Kiến Văn còn chưa rõ ý gì, có một chú mèo con màu đen, bụng mọc chòm lông trắng hình trăng lưỡi liềm, liền vươn hai vuốt ra cào ống quần hắn, trong miệng còn kêu "meo meo", một đôi mắt xanh ngập nước nhìn chằm chằm hắn, khiến người ta không nỡ, đành phải ôm nó vào ngực. Kiến Văn vuốt ve cổ nó hai cái, lông mèo con trơn mượt sáng bóng, lại tỏa ra hương thơm thoang thoảng, từ đó có thể thấy chủ nhân chăm sóc chúng chu đáo nhường nào.

"Cảm giác mềm mại như lụa, ngài có muốn sờ thử không?" Kiến Văn đưa mèo con đến trước mặt Thất Lý, Thất Lý nhíu mày nhảy lùi lại. Hóa ra thiên địch lớn nhất của nhẫn giả không gì bằng loài mèo, kế hoạch ẩn nấp được bọn chúng lên chi tiết tỉ mỉ thường sẽ thất bại chỉ vì một chú mèo nhỏ lanh lợi vô tình xông vào, thế nên từ nhỏ Thất Lý đã được dạy phải tránh xa loài động vật nhỏ trông có vẻ vô hại này.

"Hai vị là người mới đến, chắc hẳn có điều chưa biết." Lão Hà thấy không khí đã dịu bớt, vội chỉ vào Đồng Tước giới thiệu với hai viên môn quan: "Vị gia đây chính là Đồng Tước lão gia của kình thương đoàn, nhân vật vô cùng đình đám trên biển. Lúc ban đầu Bồng Lai ta mới xây dựng, nhờ rất nhiều vào sự tài trợ của lão gia đây, lát nữa Phá Quân đại vương gặp ngài cũng phải cúi mình vái chào. Hôm nay các ngươi được gặp ngài một mặt, đã là phúc phận tu tập từ kiếp trước, sao còn dám cản trở?"

"Nhưng nếu để họ mang theo vũ khí đi vào... Chỗ Tiểu lang quân..." Hai vị môn quan nghe nói ông lão người Cao Ly gầy gò trước mặt lại là nhân vật cỡ này, cũng hơi chần chừ, chỉ là nghĩ đến dáng vẻ hung hãn của thượng cấp quản lĩnh bọn họ, lại không dám cứ thế phóng hành.

Lão Hà vỗ ngực: "Có chuyện gì, đều ôm hết lên người lão Hà đây. Huynh đệ người Mông Cổ này là một hán tử mặt đỏ, không làm chuyện dữ đâu, hôm nay lão Hà ta đảm bảo cho hắn. Tiểu lang quân tuy chấp pháp sâm nghiêm, nói chung vẫn phải nể mặt lão Hà ta vài phần, huống chi Đồng Tước lão gia không phải người ngoài, các ngươi làm khó cái gì?"

Hai vị môn quan biết lão Hà là người thâm niên bên cạnh Phá Quân, ông đã nói không trở ngại, đại khái cũng thực sự không trở ngại. Hai người nhìn nhau, đồng loạt cung kính vái chào Đằng Cách Tư: "Đại ca chớ trách, bọn ta phận sự tại thân, ban nãy buộc phải kiểm tra."

Đằng Cách Tư thừa hưởng tính cách ăn mềm không ăn cứng của người thảo nguyên, thấy hai môn quan đã chịu nhún trước, vội cũng khom lưng hành lễ với hai người.

Hai vị môn quan cùng quay người đẩy cánh cửa lớn màu đen đằng sau, hai cánh cửa gỗ bọc lá sắt dày tới nửa thước, trông cực kỳ nặng nề, dưới sức đẩy của hai người, vậy mà "kẽo kẹt" mở ra. Dàn người dưới sự dẫn dắt của lão Hà đi qua cửa đại hắc môn, Đằng Cách Tư ban nãy thấy hai môn quan đẩy cửa cực kỳ tốn sức, không kìm được dùng tay túm một cánh cửa lắc lư, mới biết cánh cửa này nặng tới mấy ngàn cân. Hắn tự cậy sức lực siêu quần, ngoài Tham Lang ra vẫn chưa phục ai, nhưng sức lực hai môn quan này sợ là không kém mình là bao, thực sự đánh nhau, bản thân chưa khéo sẽ chịu thiệt.

Đằng Cách Tư lén nói cho Kiến Văn biết, Kiến Văn cũng chấn động không nhỏ, hai tên môn quan cỏn con đã là mãnh tướng bực này, không biết Phá Quân rốt cuộc là nhân vật thế nào.

Bên trong đại hắc môn dường như mới là thế giới lõi thực sự của đảo Bồng Lai, hai bên con đường cái lớn lát ván gỗ dày, những đòn bẩy lớn hơn cao hơn cùng các bánh răng sắt gỗ lớn nhỏ ăn khớp lẫn nhau nửa ẩn nửa hiện, đang làm việc không biết mệt mỏi. Hơi nước màu trắng tỏa ra từ mọi khe cửa và đường nứt trên mặt đất, toàn bộ hòn đảo mây mù lượn lờ, ẩn hiện trong làn hơi nước ẩm ướt khuếch tán, nhìn từ xa quả thực hệt như tiên cảnh Bồng Lai.

Kiến Văn nhớ lại từng thấy thuật điều khiển bằng hơi nước trên sách, có chăng động lực cơ khí của Bồng Lai bắt nguồn từ thứ kỹ thuật cổ đại có ghi chép ở cả Đông và Tây phương này? Hắn đem phỏng đoán của mình nói cho Đồng Tước nghe, Đồng Tước tỏ ý khích lệ sự uyên bác hiểu biết rộng rãi của hắn, lại mập mờ ẩn ý rằng ngươi chỉ đoán đúng một nửa, đây chỉ là những gì ngươi có thể nhìn thấy, bí mật của Bồng Lai hãy còn rất nhiều.

Càng đi về trung tâm đảo, binh lính mặc quân phục khác nhau càng lúc càng nhiều, dọc đường ít nhất đã nhìn thấy mười lăm, mười sáu hoa văn hoàn toàn khác nhau, bọn họ đều đang bận rộn làm những công việc phù hợp với hoa văn trước ngực mình.

"Những người này quả thực là loài kiến." Ngay cả Thất Lý cũng phải thán phục, sự quy củ, tuân thủ điều khoản của người Nhật Bản nổi tiếng ở Đông Á, thế nhưng cho dù là võ sĩ đoàn Nhật Bản tuân thủ kỷ luật nhất cũng khó mà làm được sự phân công rõ ràng, trật tự rành mạch giống như loài kiến đến thế.

"Đại vương nhà ta định ra tám mươi mốt điều quân quy, vi phạm quân quy từ đánh roi cho đến trảm thủ đủ loại. Tiểu lang quân mà chúng ta vừa nhắc tới chính là quan phán xử chấp hành những quân quy này, dưới tay cậu ta lại có hai mươi tư tiểu phán quan, quản chế chúng rất nghiêm, ai dám lấy thân thử pháp? Ở trong đại hắc môn này, kẻ dám đi giữa đường, đại khái chỉ có loài mèo."

Nghe lão Hà dẫn đường nói vậy, mọi người lúc này mới phát hiện hóa ra mình đang đi dọc theo bên phải con đường, quan binh đảo Bồng Lai bận rộn cũng đi lại có trật tự trái phải rõ ràng, hoàn toàn không có ai tùy tiện đi bừa, giữa đại đạo quả nhiên chỉ có rất nhiều chú mèo lười biếng đang đi lại. Thỉnh thoảng, mèo cũng sẽ đi lên lối làm việc, thậm chí nằm rạp trên mặt đất cuộn thành một cục nghỉ ngơi tại chỗ. Lúc này, đội ngũ bận rộn đều sẽ đi vòng hoặc dừng lại bế đại gia mèo đang quậy phá ra một bên.

"Vì sao trên đảo Bồng Lai lại có nhiều mèo thế?" Câu hỏi này là điều mà mọi người dọc đường đều muốn hỏi, ở đây không chỉ có quá nhiều mèo, mà địa vị của mèo còn cao đến mức khó tưởng tượng nổi, chẳng những có nô bộc chuyên phục vụ chúng, ngay cả quân nhân cũng không dám chạm vào một sợi lông tơ của chúng.

Nghe mọi người hỏi đến mèo, lão Hà đi phía trước dẫn đường che miệng ho khan hai tiếng, giới thiệu với họ. Mèo là người bạn đồng hành quan trọng nhất trên thuyền đi biển, chỉ có trên thuyền có mèo, chuột mới không phá hoại lương thực quý giá trên tàu. Đảo Bồng Lai thu lưu rất nhiều mèo trên các con tàu gặp nạn, cũng có một số là mèo hoang được hạm đội Bồng Lai tiện tay mang về khi đi đến các nước. Dần dà, mèo trên đảo Bồng Lai tụ tập ngày một nhiều, vậy mà lại biến thành một hòn đảo loài mèo.

Lão Hà nói nhiều như vậy, vẫn không giải thích vì sao mèo lại có địa vị cao đến thế ở Bồng Lai, đành để Đồng Tước nhỏ giọng nói với Kiến Văn: "Nghe nói Phá Quân vốn cũng xuất thân phú quý, thời niên thiếu từng gặp nạn bị kẻ thù truy sát, nhờ có một con mèo già ngày ngày ngậm thức ăn về mới không bị chết đói trong núi. Về sau Phá Quân cảm niệm ơn cứu mạng của mèo già, thề phải đối xử tử tế với loài mèo trong thiên hạ, chuyện này cũng không biết là thật hay giả."

Kiến Văn nghe xong trong lòng chấn động, hắn nhớ lại thân thế của chính mình, Phá Quân hóa ra cũng có trải nghiệm như vậy sao? Không kìm được sinh ra cảm giác thân thiết khó tả.

Tận cùng đại đạo là một tòa đại sảnh cấu trúc đơn giản nhưng cao lớn, phần mái gỗ và bên cạnh cột của đại sảnh đều nằm rạp đủ loại mèo.

"Ký sảnh đến rồi, các vị cứ thưa thớt ở hành lang đợi một lát, ta vào bẩm báo phán quan lang quân một tiếng." Lão Hà dẫn mọi người đến đứng chờ sau hàng rào gỗ ở hành lang trong sảnh. Bên cạnh hàng rào gỗ sớm đã có mấy người y phục dị quốc đứng đó, thoạt nhìn đều là đang đợi gặp phán quan lang quân.

"Phán quan lang quân?" Kiến Văn nhớ lại dọc đường không chỉ một lần nhắc đến người này, liền hỏi: "Hà đại thúc, xin hỏi phán quan lang quân này có phải là vị tiểu lang quân vẫn luôn nhắc tới không?"

"Chính là thế, mấy vạn nhân mã, hàng trăm tàu thuyền ở tổng đảo Bồng Lai ta, xung quanh lại có hai mươi tư vệ sở, mỗi vệ sở đều có một vị phán quan, đúng là lên thuyền quản quân sĩ, xuống thuyền phán án tụng. Phán quan hai mươi tư vệ sở đều do vị tổng quản phán quan lang quân của đảo Bồng Lai này thống soái, chính là mãnh tướng đắc lực đầu tiên dưới tay đại vương nhà ta, đúng là một người trên vạn người dưới..." Lão Hà vốn là kẻ cực kỳ nói nhiều, câu hỏi của Kiến Văn khơi gợi đầu đề của lão, đứng nói mãi không thôi, toàn bộ khuôn mặt đỏ bừng lên như vừa uống nửa cân rượu trắng thiêu đao.

Đồng Tước sợ lão Hà nói dai dẳng lỡ việc, vội tiến lên dùng tay đẩy lão: "Mau đi mau đi, bẩm báo trước đi, về rồi hãy kể từ từ."

Lão Hà lúc này mới hậm hực ngậm miệng, đi lên sảnh bẩm báo.

Sảnh trên và hành lang của Ký sảnh tuy cách một lớp hàng rào, khoảng cách lại không xa lắm. Kiến Văn bám vào hàng rào, kiễng chân nhìn lên sảnh, chỉ thấy trên sảnh hai bên bày hai mươi cái bàn, có hai mươi người dáng vẻ văn thư đang cặm cụi viết lách sao chép công văn. Chính giữa là một tấm bình phong Kỳ Lân, tám võ sĩ tay cầm đao cán dài vây xung quanh, ngồi ngay ngắn ở chính giữa là một thanh niên mặc tiểu giáp tinh tế phong cách vương triều Abbas Trung Á, khoác ngoài đại sảnh thêu kim tuyến tử sắc Trung Quốc. Thanh niên này trông tuổi chừng hai mươi bảy, hai mươi tám, vóc dáng trung bình, sắc mặt lại rất trắng trẻo, xem ra cậu ta chính là cái gọi là phán quan lang quân, mặt đen được nhắc đến trước đó đại khái chỉ là nói tính khí cậu ta dữ mà thôi.

Trên bàn công văn trước mặt vị trẻ tuổi phán quan lang quân này bày mấy chục phần công văn, bên cạnh có tùy tùng đang đọc từng bản cho cậu ta nghe. Kiến Văn đứng dưới sảnh cũng mơ hồ nghe được, hình như đều là chuyện tiền nong binh khí của bản đảo Bồng Lai và các vệ sở xung quanh, lại có cả cận trạng của các nước nhỏ bị Bồng Lai lung lạc.

Phán quan lang quân đan hai tay đặt trên bàn công văn chỉ nghe, thỉnh thoảng chêm vào vài câu, tùy tùng đọc công văn sẽ lặp lại các điểm chính. Đọc xong một bản công văn, phán quan lang quân sẽ đưa ra phê thị đơn giản, có lúc cậu ta cũng sẽ vươn tay bế con mèo nhảy lên bàn mụt định duỗi người trên công văn ném trở lại mặt đất.

"Biến động phía Á Sơn có thể lệnh thủy sư vệ sở thứ mười bảy đi tới hỗ trợ trấn áp, chỉ được pháo kích không được tham gia lục chiến, chừng nào địch xâm lược biết khó mà rút lui, sư ta chuyển thành ưu thế là có thể quay về."

"Về chi phí tu sửa do bão ở vệ sở thứ hai mươi mốt, tổng đảo sẽ không cấp tiền lụa nữa, có thể bảo họ kéo hai mươi thuyền đường cát tự đi mà bán."

"Người Tây Dương muốn mở trạm hàng hóa ở Lữ Tông? Nơi đó tuy không có thủy sư Minh triều đồn trú dẫu sao vẫn là khu vực thế lực Đại Minh, bọn ta ở Bồng Lai không tiện nhúng tay trực tiếp. Nhưng có thể phái người nói với đầu lĩnh binh lính người phương Tây, trạm hàng hóa thường trú chiến thuyền cỡ lớn không được vượt quá ba chiếc, tổng số pháo không được vượt quá một trăm khẩu. Nếu dám không tuân theo, thủy sư Bồng Lai ta thấy một chiếc đánh một chiếc."

Phán quan lang quân liên tiếp phán mấy phần công văn, lúc này mới thấy lão Hà đứng buông thõng tay chờ đợi ở đại sảnh. Lão Hà tiến lên nói với cậu ta vài câu, phán quan lang quân vội đứng dậy, mang theo tám võ sĩ tự mình nghênh đón ra hành lang, nhìn thấy Đồng Tước liền vội vàng hành lễ: "Đồng Tước lão tiên sinh sao còn phải để người ta bẩm báo? Đảo Bồng Lai có sự hưng vượng ngày hôm nay, há chẳng phải nhờ mấy lần lão tiên sinh giúp đỡ mua sắm tàu thuyền quân nhu, lại còn cho chủ nhân nhà ta mượn mấy khoản bạc đó sao?"

Đồng Tước gật đầu coi như đáp lễ, nói: "Lão phu chỉ là một kẻ thương nhân tầm thường, ban đầu chẳng qua chớp lấy lúc Phá Quân đại vương túng túi mà ném vào vài đồng vốn nhỏ, Phá Quân đại vương cho thương đoàn mấy mối làm ăn đều lãi gấp mười lần trở lên, sớm đã trả hết rồi."

Chào hỏi xong với Đồng Tước, phán quan lang quân gọi tùy tùng tới, dặn dò cậu ta đưa các sứ tiết nước ngoài đang xếp hàng đợi mình tiếp kiến xuống nghỉ ngơi trước, hôm nay có quý khách tới, chuyện của họ để ngày mai hãy nói.

Kiến Văn đứng bên cạnh nghe nói ngay cả Phá Quân cũng từng thiếu tiền Đồng Tước, không kìm được hỏi: "Lão tiên sinh lúc trước đã cho mượn bao nhiêu tiền?"

"Đại khái cho mượn bốn, năm khoản, mỗi khoản khoảng chừng sáu, bảy mươi vạn lạng."

Đồng Tước nói nhẹ bẫng, Kiến Văn nghe đến ngẩn ngơ. Hắn tuy lớn lên từ nhỏ trong hoàng cung, thực ra người hoàng gia mặc có người dâng áo ăn có kẻ dâng cơm, lớn đến mười mấy tuổi còn chưa từng thấy hình thù bạc nong ra sao, càng không biết nên tiêu thế nào. Mãi đến khi đến Hải Đào Trai nhận đồng lương hai lạng bạc tháng đầu tiên, mới hiểu mười lạng bạc là một khoản tiền lớn nhường nào. Sáu, bảy mươi vạn lạng bạc, Đồng Tước nói cho mượn là có thể cho mượn ra ngoài, Hải Đào Trai e là mua được mười cái.

Lời chêm vào của Kiến Văn thu hút sự chú ý của phán quan lang quân, cậu ta đánh giá thiếu niên trông có vẻ tướng mạo bình thường này, lại nhìn người Mông Cổ, nhẫn giả và người Tây Dương sau lưng hắn, cảm thấy vô cùng mới lạ, bèn hỏi Đồng Tước: "Mấy vị này là..."

Đồng Tước cười nói: "Mấy vị tiểu hữu mới kết giao, muốn giới thiệu để làm quen với Phá Quân đại vương."

"Bằng hữu?" Phán quan lang quân mỉm cười quái dị, nói: "Ta thấy thiếu niên này dung mạo bất phàm, phảng phất có vài phần quý khí, chẳng lẽ lại là thái tử, quốc vương nước nào đó? Hay là mối làm ăn mới của Đồng Tước lão tiên sinh?"

Đồng Tước cười "hè hè" đút tay áo không nói gì, Kiến Văn nhìn Đồng Tước trong lòng thầm đầy rẫy hồ nghi: "Ông lão này không biết từng đầu tư bao nhiêu nhân vật như ta, cùng thời với ta không biết còn có ai khác không?"

Phán quan lang quân lại không nhịn được liếc Kiến Văn thêm mấy lần: "Ban nãy có nhận được đồ hình thuyền lớn hình rồng màu xanh được gửi tới, không biết có phải là thuyền mới mà Đồng Tước lão tiên sinh có được không?"

Hóa ra, đảo Bồng Lai mỗi khi có thuyền mới cập cảng, bến cảng đều có họa sư vẽ lại đồ hình và số liệu đại khái của thuyền mới, gửi đến Ký sảnh lập hồ sơ. Nhóm Kiến Văn vẫn còn đang trên đường tới sảnh ký chữ, đồ hình thuyền Thanh Long đã sớm được đưa đến tay phán quan lang quân trước, hiệu suất làm việc của đảo Bồng Lai cao vượt ngoài dự liệu.

Đồng Tước vừa định mơ hồ nhận lấy thuyền Thanh Long, ngờ đâu Kiến Văn đã lên tiếng ở bên cạnh trước: "Không phải, chiếc thuyền này là tòa thuyền của tại hạ." Hắn thấy phán quan lang quân làm người ngạo mạn, lại nghe ngóng nửa buổi cậu ta xử lý công văn ở hành lang Ký sảnh, trong lòng sớm đã nắm chắc tình thế đảo Bồng Lai vài phần. Tự thầm nghĩ những kẻ này độc lập ở Nam Dương đã lâu, không tránh khỏi có góc nhìn hạn hẹp. Nếu muốn có được sự giúp đỡ chân thành của Phá Quân, trước tiên phải đè bạt khí thế của vị phán quan dưới tay này, để cậu ta báo lại cho chủ nhân hay, chủ nhân nhà cậu ta mới dễ bề đối xử bình đẳng.

"Chiếc thuyền này là một trong bốn đại linh thuyền thiên hạ, tuy không bằng kỹ nghệ khéo léo của đảo Bồng Lai, nhưng hay ở chỗ chỉ tuân theo mệnh lệnh một mình tại hạ, các hạ có hứng thú lên thuyền tham quan một chuyến không?" Kiến Văn ưỡn ngực nhìn chằm chằm phán quan lang quân, cố gắng để giọng điệu lịch sự hết mức có thể, trong lời nói lại ẩn giấu cơ phong.

Phán quan lang quân nghe ra lời Kiến Văn có ý khiêu khích, siết chặt cổ áo đại sảnh, nói: "Ta tuy không biết các hạ là quý thích nước nào, nhưng quốc vương vương tử trong thiên hạ này ta cũng thấy nhiều rồi, bày ra vẻ ta đây trước mặt ta chẳng có ý nghĩa gì cả. Đây là đảo Bồng Lai, mặc cho ngươi là nước nào, ở đây đều không làm đại được."

"Vậy phải xem là nước nào," Kiến Văn cố tình ngẩng mặt ra vẻ ngạo mạn, dùng khóe mắt liếc xéo phán quan lang quân, sau đó tay trái giơ ngón cái ra, tay phải ấn bốn ngón kia xuống: "Thiên hạ có một nước, quét sạch tám hoang, tổng thống một cõi, cho dẫu vạn quốc khó mà sánh vai, nếu là nước này ở đây cũng không được sao?"

Phán quan lang quân nghe xong sắc mặt đại biến, quay đầu nói với lão Hà: "Chiếc thuyền đầu rồng bọn họ đi, mau chóng dùng vải bạt che lại, phái thêm nhân thủ trông coi, đừng gây ra phiền phức." Lão Hà tuân mệnh hỏa tốc đi phân phó, khẩu khí phán quan lang quân trở nên không còn kiêu ngạo như trước nữa, hơi dịu lại: "Các hạ có lời gì có thể nói cho ta nghe, để ta chuyển đạt lại cho chủ nhân nhà ta."

"Không cần!" Kiến Văn xua tay ngăn lại: "Bậc vương giả tự có lời nói để bậc vương giả nghe, không cần người khác chuyển đạt, ngươi chỉ cần đợi ta đi gặp Phá Quân đại vương là được."

Phán quan lang quân ở Bồng Lai nắm giữ đại quyền sinh sát một phương đã lâu, ngoại trừ Phá Quân chưa từng có ai dám cãi lại cậu ta, hôm nay thiếu niên này lại dùng khẩu khí của chủ nhân nói chuyện với chính mình, bản thân cậu ta cũng mơ hồ cảm nhận được uy nghiêm không thể diễn tả từ trên người hắn, về mặt khí thế đã sớm thua nửa bậc.