Thẩm đề kỵ là kẻ bát diện linh lung, không ít lần thay Phán quan lang quân làm việc, Phán quan lang quân vốn là định để hắn tự mình quay về. Nhưng Thẩm đề kỵ lại nói nếu đã bắt hết mọi người, chỉ thả một mình hắn cùng huynh đệ hắn thì quả thực không nói nổi qua lẽ công bằng, chi bằng nhốt luôn cả hắn vào chung. Phán quan lang quân thừa hiểu hắn là muốn mượn cơ hội này để nịnh nọt Chư chỉ huy, nghĩ đến tính khí của Phá Quân vốn không thích làm đến cùng, sớm muộn gì cũng sẽ thả Chư chỉ huy ra, bèn đem Thẩm đề kỵ cùng huynh đệ giam chung một chỗ với Chư chỉ huy, để hắn có cơ hội hoạn nạn có nhau với cấp trên, coi như tạo cho hắn một bậc thang tiến thân.
«Cái tên tiểu tử này, quay đầu lúc thả hắn đi hãy phát cho hắn một tấm ngân phiếu một vạn lượng. Nghĩ đến chỗ Trịnh đề đốc hắn cũng sẽ có chỗ tốt, Chư chỉ huy hễ còn sống trở về thì cũng sẽ không đối xử tệ bạc với hắn, chuyến đi Bồng Lai này, tính ra hắn là kẻ vớ bẫm lớn nhất.» Phá Quân nghe xong Phán quan lang quân báo cáo, nhịn không được mỉm cười.
«Bên sảnh Bách Chu đã sắp xếp ổn thỏa rồi.» Phán quan lang quân nói, «Các vị quốc vương, đại thần của các phiên quốc đang lưu lại trên đảo, cùng với thủ lĩnh các đoàn hải tặc đều đang đợi đại vương tới tuyên bố. Cả người mà vị thái tử gia này mang đến cũng đã được bố trí ổn thỏa, đại vương bây giờ có thể xuất giá lên đường được chưa?»
«Đi, đi ngay bây giờ.»
Phá Quân bế chú mèo con đặt lên vai, kéo Kiến Văn, dưới sự hộ tống của Phán quan lang quân và mọi người, đi về phía sảnh Bách Chu.
Lão Hà tụt lại phía sau đội ngũ, ngoảnh đầu nhìn lại lá cờ đã bị Kiến Văn hạ xuống, lắc đầu lẩm bẩm một mình: «Còn chưa xuất trận đã tự hạ nha kỳ của nhà mình trước, điềm gáy, thật là điềm gáy mà!»
Bồng Lai vốn là minh chủ của chư thế lực chốn hoang ngoại Nam Dương, từ lâu đã có rất nhiều thế lực địa phương, hải tặc, thương nhân, sứ tiết tiểu quốc, thậm chí là quốc vương thường trú. Những người này đại đa số đều có thế lực riêng, thuyền vũ trang của họ thường cũng được đậu cố định tại các cảng của Bồng Lai để sửa chữa, khi chiến đấu sẽ xem như một phần lực lượng của Bồng Lai cùng hạm đội đồn trú bản địa xuất chiến.
Nhiều người có mặt trong sảnh Bách Chu lúc này đều là những kẻ mà Kiến Văn đã từng gặp trong bữa tiệc trước đó, chỉ là khi ấy hắn ngồi ở ghế khách với tư cách là tùy tùng của Đồng Tước, còn giờ đây hắn lại có thể ngồi sát bên chủ tọa của Phá Quân, Đồng Tước, Thất Lý, Tengger và Harold cũng đã có mặt từ sớm.
Kiến Văn hỏi Tengger kẻ đang quấn băng trên đầu rằng phần đầu bị chấn động trong vụ nổ thế nào, Tengger gõ gõ vào cái đầu bảo không sao, bên trong trống rỗng cả nên tổn thương không lớn. Đồng Tước vẻ trầm ngâm suy nghĩ, Thất Lý nhìn có vẻ lơ đễnh, chỉ có Harold là hào hứng vô cùng, lần trước hắn không theo đến sảnh Bách Chu dự tiệc nên vô cùng có hứng thú với cảnh tượng đông nghịt người lúc này.
Thấy Phá Quân bước vào sảnh, hơn hai trăm người trong sảnh đều đứng dậy nghênh đón. Lúc này người trong đại sảnh chia làm hai bên tả hữu ngồi xuống, bên trái ngồi toàn là thổ ty ngoại phiên và thuộc địa, thủ lĩnh đoàn hải tặc cùng hải thương..., bên phải ngồi là bảy vị phán quan đã đến đứng đầu là Phán quan lang quân, cùng với các tướng tá lớn nhỏ thủ hạ của họ.
Phá Quân ra hiệu cho mọi người đều ngồi xuống, dùng giọng điệu vô cùng uy nghiêm đi thẳng vào vấn đề: «Sự việc ngày hôm nay hẳn mọi người đều đã rõ, nay ngoài đảo Bồng Lai là trận địa kiên cố do thủy sư Đại Minh giăng sẵn, hàng vạn kẻ địch đang hổ rình mồi, ta nên đánh hay nên hòa?»
«Đại vương ra lệnh một tiếng, bọn ta tự khắc có tiến không lùi, xin dốc hiến tính mạng.»
Hơn hai trăm người trong đại sảnh cùng lúc gầm lên, tiếng hét lớp sau chồng lên lớp trước.
Phá Quân đưa hai tay ra hiệu, tiếng hô của mọi người dần nhỏ lại, hắn nói tiếp: «Thủy sư Đại Minh vô địch thiên hạ, những năm gần đây số nước bị diệt vô số kể, Trịnh đề đốc thống lĩnh quân đội uy danh lừng lẫy, tướng tài dưới quyền nhiều như mây. Trận chiến này binh lực quân ta chỉ bằng một nửa của bọn chúng, phần thắng chưa đến ba thành, chư vị có bằng lòng cùng ta sống chết hay không?»
«Bọn ta nguyện cùng đại vương sinh tử có nhau!»
Đại sảnh lại một lần nữa sôi trào, mọi người vô cùng sục sôi khí thế, đặc biệt là rất nhiều vị quốc vương và thổ ty bên trái đều xắn tay áo gào thét, có kẻ khóc lóc thảm thiết, lại có thủ lĩnh hải tặc ngay tại trận buông xõa tóc tai, dùng dao găm rạch mặt thề không đội trời chung với Trịnh đề đốc. Khiến Phá Quân buộc lòng phải nâng cao giọng thêm lần nữa mới khiến họ yên lặng lại.
Phá Quân đợi mọi người đều bình tĩnh trở lại, bấy giờ mới tiếp tục dùng chất giọng vang sảng của mình nói: «Biển cả vốn là vật trời ban, xưa nay chưa từng là giang sơn của kẻ nào, chư quân bao đời nay sinh sôi nảy nở ở chốn này, khai phá hàng hải, trên đầu từng có hoàng đế nào đâu? Hoàng đế Đại Minh ta kính ngưởng hắn là thiên tử thượng quốc Trung Nguyên, cũng sẵn lòng kết giao tốt đẹp với hắn. Nào ngờ hắn lại tham lam vô độ, nhòm ngó đất đai bảo vật của ta, mở miệng ra là dưới gầm trời không nơi nào là đất của vua, lại dám vươn tay nhúng chàm vào Nam Dương, muốn biến hàng vạn dân tự do chúng ta thành thần phục của hắn, bắt chúng ta ngày đêm hướng Bắc cúi đầu lạy lục, như vậy sao có thể tuân theo? Trận chiến hôm nay, không phải vì ta Phá Quân, mà là vì tự do của Nam Dương, vì tự do muôn đời con cháu của chư quân, chư quân đều phải đồng tâm hiệp lực chiến đấu đến cùng. Trận chiến này nếu thắng, có thể bảo toàn tự do trăm năm cho Nam Dương ta; dù cho có bại trận, tiếng thơm của muôn người chúng ta cũng sẽ lưu truyền muôn thuở, được muôn dân ca tụng.»
Người trong sảnh Bách Chu lại một lần nữa sôi trào, tiếng hò hét, tiếng gầm giận dữ, tiếng khóc lóc của họ suýt chút nữa đã hất tung cả mái nhà.
Phá Quân nâng chén rượu, dùng dao đâm thủng ngón giữa nhỏ một giọt máu vào trong chén. Máu tươi đỏ rực rơi vào chén rượu hơi đục, tản ra như khói như sương thành một màu hồng nhạt. Hắn nâng chén rượu lên, nói với mọi người: «Chư vị nếu nguyện cùng ta bảo vệ Nam Hải, xin hãy nhỏ máu vào rượu giống như ta, cùng nhau đi qua sinh tử.»
Trên đảo Bồng Lai vốn cấm đao binh, nhưng dao găm là vật bất ly thân của những kẻ kiếm sống ngoài biển khơi, vừa là vật phòng thân vừa là dụng cụ ăn uống, chốc lát cũng không rời người. Hơn hai trăm người trong đại sảnh đều rút ra những con dao găm chuôi sừng trâu, chuôi sừng tê giác, chuôi ngà voi, hoặc mộc mạc, hoặc dát vàng nạm bạc đủ màu sắc, đâm vào ngón tay mình, nhỏ máu vào trong rượu.
Kiến Văn bị bầu không khí sục sôi tại hiện trường cổ vũ, cũng định đi tìm dao để đâm ngón tay, nhưng lại bị Phá Quân nhẹ nhàng ngăn lại.
Mọi người cùng nhau giơ cao chén rượu hòa lẫn máu qua đầu, đồng thanh hô lớn «Thề cùng Bồng Lai sinh tử có nhau, kẻ nào trái thề này, trời đất chê trách!» Sau khi hô liền ba lần, ai nấy đều ngửa cổ uống cạn chén huyết tửu, rồi chìa ra những cái đáy bát sạch trơn, nhìn nhau cười lớn. Trong chốc lát, sảnh Bách Chu tràn ngập tiếng cười hào sảng khiến người ta sục sôi huyết khí.
Phá Quân đặt chén rượu xuống, phủi tay áo rộng, hạ thấp giọng nói: «Nói thì nói vậy, ta cũng biết chư vị hoặc là vua một nước nhỏ, hoặc là chủ một đội thuyền, gian nan mưu sinh nơi Nam Dương, quả thực vô cùng không dễ dàng. Nay đại Minh thế lớn, Bồng Lai nguy như trứng nước, mười mấy năm nay đa phần nhờ cậy sự giúp đỡ của chư vị, trong lúc nguy nan hiện tại, nếu lại bắt chư vị phải cùng ta sinh tử có nhau, thì thật là không hợp lẽ thường. Cho nên...»
Phá Quân ra hiệu cho lão Hà một cái, lão Hà lớn tiếng hô «Người đâu», tức thì có hai tay tạp dịch đi ra, trên tay mỗi người cầm một chiếc gậy nhỏ cán dài. Bấy giờ Phá Quân mới nói tiếp: «Ta cũng hiểu được nỗi khó khăn của chư vị, Đại Minh rốt cuộc không phải kẻ dễ chọc, đối đầu với chúng, chỉ sợ rước họa vào gia đình. Chốc nữa ta tự khắc sẽ sai người tắt hết đèn trong sảnh đi, chư vị nếu muốn rời đi, cứ việc đi là được, ta tuyệt đối không làm khó dễ các người.»
Nghe Phá Quân nói vậy, mọi người đều nhốn nháo cả lên, lần lượt bày tỏ đại vương không cần phải dùng cách này để thăm dò, bọn ta xin thề chết đi theo đại vương. Phá Quân "vút" một tiếng đứng phắt dậy, rút trường đao bên hông, chém đứt phăng một góc chiếc bàn trước mặt, đảo mắt nhìn quanh đại sảnh, cất giọng sang sảng nói: «Lời ta đã nói ra rồi, há có lý nào thu hồi lại được? Chư quân cứ yên tâm, Phá Quân nói lời vô cùng thành ý, nếu có ý định thăm dò, thì sẽ giống như góc bàn này đây.»
Đám đông ồn ào bỗng chốc im bặt, ai nấy đều nhìn Phá Quân, một số vị quốc vương và thủ lĩnh còn rớm nước mắt, âm thầm dùng tay áo lau đi.
Phá Quân ra lệnh một tiếng, toàn bộ đèn nến đồng loạt vụt tắt, sảnh Bách Chu vừa nãy còn sáng trưng như ban ngày lập tức rơi vào bóng tối.
Bóng tối bất ngờ ập đến khiến đôi mắt của Kiến Văn trong chốc lát khó mà thích ứng nổi, phải mất một lúc lâu hắn mới dần nhờ vào ánh sáng yếu ớt để nhìn rõ phong cảnh xung quanh, nhưng đằng xa vẫn là một một mảng tối thui, chỉ có thể dùng tai để nghe. Trong đại sảnh tĩnh mịch như tờ, thỉnh thoảng có tiếng thì thầm nhỏ, chỉ có lác đác vài âm thanh "sột soạt".
Khoảng chừng qua một khắc, chỉ nghe thấy giọng Phá Quân hô lớn «Châm đèn». Trong bóng tối hiện lên vài đóm lửa màu cam đỏ, đó là mấy tên tạp dịch đang nhóm lửa, chưa đầy chốc lát, toàn bộ đèn nến lại được thắp sáng lên, sảnh Bách Chu lại sáng rực như ban ngày.
«Mẹ kiếp, người đâu hết rồi nhỉ?» Kiến Văn nghe thấy tiếng kêu kinh ngạc phát ra từ phía sau của Tengger.
Chỉ thấy ở đại sảnh bên phải, các sĩ quan quân đội đảo Bồng Lai cơ bản vẫn còn đó, chỉ trống ra vài vị trí, còn vị trí của các vị quốc vương, thổ ty bên trái thì đã trống không chẳng còn ai. Hơn một trăm vị thủ lĩnh đều đã chuồn sạch sành sanh, có kẻ giày dép thậm chí còn cởi ra, đặt ngay ngắn dưới gầm bàn, xem ra là để không phát ra tiếng động nên đã đi chân đất. Tiếng "sột soạt" mà Kiến Văn nghe thấy trong bóng tối lúc nãy, chính là âm thanh do quần áo ma sát khi những kẻ này lén lút trốn chạy phát ra.
«Bản tính con người vốn là thế mà.» Phá Quân cười khổ lấy từ trong ngực áo ra chiếc bình rượu Kỳ Lân Đồng Vân cướp được từ chỗ Trịnh đề đốc, giơ cao lắc lắc, nhỏ một giọt rượu sót lại lên đầu lưỡi. Hắn bất mãn lắc lắc bình rượu, có chút hối hận vì sao ban nãy mình lại đá cả vạc rượu lớn nguyên vẹn đó xuống biển, để rồi bây giờ muốn uống cũng chẳng còn mà uống.
«Đúng là nhà nghèo mới sinh hiếu tử, quốc nạn mới rõ trung lương mà.»
Đồng Tước đứng dậy, chắp tay đi lại vài bước, hỏi Kiến Văn rằng: «Ngươi đi hay ở?»
«Ta muốn ở lại, cùng sinh tử với Phá Quân đại vương.» Giọng điệu Kiến Văn vô cùng kiên định, hắn không hiểu ý câu nói này của Đồng Tước là gì, theo lẽ thường mà nói, đa phần Đồng Tước là muốn lôi kéo hắn rời xa chốn thị phi này.
«Rất tốt, rất tốt.» Đồng Tước cười đến mức chòm râu cũng ve vẩy cả lên, tay hắn nắm chặt lấy con đồng tước kia xoa đi xoa lại, đoạn quay đầu vái Phá Quân một vái, «Ta đành gửi gắm thái tử gia lại cho ngươi vậy, đừng để tổn hại lấy nửa cọng lông. Lão phu đi rồi sẽ về ngay thôi, có lẽ sẽ có ích chút ít cho Bồng Lai... Trưa mai nếu ta không về, đại khái cũng không cần phải trông mong gì ở lão phu nữa đâu.»
Phá Quân đứng thẳng người dậy, cũng chắp tay vái Đồng Tước một cái. Kiến Văn vội vàng đuổi theo, kéo tay áo Đồng Tước cất giọng hỏi nhỏ: «Đồng Tước lão tiên sinh, ngài đây là...»
Đồng Tước cười nói: «Lão phu lúc đầu nhìn thấy ngươi, đã cảm thấy ngươi có vài phần quen mắt. Sau đó mới nghĩ ra, hóa ra là giống hệt Phá Quân. Lão phu và Phá Quân cũng là chỗ giao tình cũ, không có lý nào lại không giúp hắn, chỉ là tiếc cho số bạc sắp tới đây lại phải đổ sông đổ biển rồi.»
Kiến Văn thấy Đồng Tước vậy mà lại muốn giúp Phá Quân, kinh ngạc đến mức không kìm được mà buông tay áo của ông ra. Đồng Tước trong bộ y phục trắng phau phau phất phơ rời đi, trong mắt Kiến Văn trông chẳng khác nào tiên nhân.
Lúc này hắn mới nhớ ra nhìn những người khác, chỉ thấy Tengger, Thất Lý và Harold cũng đều đang ngồi ở chỗ cũ, bỗng cảm thấy vô cùng an ủi.
«Các ngươi có ai không muốn tham gia trận chiến này không? Ta thì nhất định phải xuất chiến cùng Phá Quân đại vương rồi, mấy người các ngươi chẳng dính dáng gì đến chuyện này cả, cứ việc tùy ý rời đi.» Kiến Văn biết lời mình nói ra cũng chẳng khác nào nói gió bay, nhưng vẫn nói ra.
«Ngươi và Phá Quân đại vương là Anda, ta và ngươi cũng là Anda, vị Phá Quân kia cũng là Anda của ta. Thứ mà người thảo nguyên bọn ta coi thường nhất, chính là quay mông ngựa vào kẻ địch như đám hèn nhát.» Tengger khoanh hai tay, cất giọng ồ ồ nói. Có lẽ vì nói quá lớn tiếng, làm cái đầu đang bị thương của hắn đau nhức lên, thế là vội vàng ôm lấy đầu kêu "ái da a da" oai oái.
«Bỏ bạn bè mà một mình rời đi, ấy là bất nghĩa. Hơn nữa, ta từ trước tới nay chưa từng được chứng kiến trận đại chiến lớn thế này, nếu có thể tận mắt nhìn thấy, thì đời này cũng không coi là hoài phí.» Harold mân mê chòm râu nhỏ của mình, tự thấy mấy câu này nói vô cùng chuẩn mực, không kìm được mà gật đầu tán thưởng biểu hiện của bản thân, rồi lại bồi thêm một câu, «Hơn nữa, hỏa súng của các hạ vẫn cần ta giúp ngươi bảo dưỡng, chốn chiến trường sinh tử chỉ trong một ý niệm, nếu đạn bị kẹt, há chẳng phải là toi mạng ư?»
Nghe Harold dùng từ ngữ gượng gạo khó hiểu, Kiến Văn nhịn không được bật cười. Hắn lại dời ánh mắt sang phía Thất Lý. Thất Lý từ nãy đến giờ vẫn mang sắc mặt âm trầm, không biết nàng đang suy nghĩ điều gì.
«Thế còn ngươi, Thất Lý?» Kiến Văn không biết rốt cuộc trong lòng mình là hy vọng nàng ở lại bên cạnh mình, hay là để nàng trốn đến nơi an toàn nữa. Hắn chờ đợi câu trả lời của Thất Lý.
«Tại hạ rời đi.»
Câu trả lời của Thất Lý khiến cả Tengger và Harold đều kinh ngạc, Kiến Văn cũng có chút bất ngờ.
«Tại hạ rời đi,» biểu cảm Thất Lý đờ đẫn, rõ ràng nàng đã suy nghĩ từ rất lâu rồi, «Nay tướng quân đã bị giết, mối thù lớn của tại hạ đã trả xong. Tại hạ phải tìm một nơi, suy nghĩ cho kỹ sau đây mình nên làm gì, cho nên không thể chết ở nơi này được.»
«Ừm.» Kiến Văn không nói gì thêm, hắn không muốn làm khó Thất Lý. Tengger và Harold "líu ríu" muốn nói gì đó, cũng bị hắn ngăn lại. Thất Lý đứng dậy, dưới ánh mắt nhìn chăm chú của mọi người, rời khỏi sảnh Bách Chu, bước đi không một lần ngoảnh lại.
«Chuẩn bị điểm binh, xem chúng ta còn bao nhiêu nhân mã, thuyền bè có thể điều động, ta thấy đại khái sẽ không vượt quá một trăm hai mươi chiếc đâu nhỉ.» Sảnh Bách Chu đã đi mất một nửa số người, Phá Quân ngược lại cảm thấy không còn căng thẳng đến thế nữa, chí ít những kẻ ở lại đều là người hắn có thể sử dụng.
Lão Hà cũng cảm thấy có chút lúng túng, hỏi Phá Quân rằng: «Đại vương, đám người này lần này rời đi, chỉ sợ sẽ kéo theo bốn phần chiến lực của Bồng Lai, hay là để ta dẫn người đuổi theo bắt bọn chúng quay về nhé?»
«Đuổi? Đuổi cái gì mà đuổi?» Phá Quân nhét bình rượu bạc trở lại ngực áo, làm ra vẻ ra chiều bất cần nói: «Đám tiểu nhân bỉ ổi này vốn cũng chẳng có gì đáng trông mong, nếu đuổi bọn chúng về, chỉ sợ đến lúc lâm trận lại náo loạn, ngược lại còn làm rối loạn trận tuyến quân ta.»
«Hơn nữa, ta vốn đang định mượn cảnh tượng những kẻ này trốn chạy để làm kiêu lòng quân Minh, khiến chúng tưởng rằng lòng quân Bồng Lai bất ổn. Đến lúc đó, ta dùng tinh binh đánh kẻ kiêu binh của chúng, phần thắng có lẽ sẽ tăng lên được năm thành.» Nghe đến đây, lão Hà cũng không khỏi thán phục sự bình tĩnh biết chuyển biến bất lợi thành ưu thế này của Phá Quân.
Kiến Văn đứng ngây ra đó cho đến khi bóng dáng Thất Lý biến mất hoàn toàn, mới thở dài định thần lại. Hắn tiện mắt đảo nhìn một lượt các sĩ quan quân đội Bồng Lai, lập tức phát hiện ra điểm bất thường ở đâu, bèn dò xét lại lần nữa, quả nhiên phát hiện ra vấn đề nằm ở chỗ nào: Phán quan lang quân ban nãy hãy còn trong đám đông không biết từ lúc nào đã biến mất tiêu.
Phá Quân cũng phát hiện ra có điều chẳng lành, trong phút chốc hoảng hốt cũng có chút hoang mang, sự biến mất của kẻ này khiến hắn căng thẳng hơn nhiều so với đám hơn một trăm vị quốc vương, thủ lĩnh kia. Hắn vội vàng trấn tĩnh lại tinh thần, sai người đi kiểm tra, cảng khẩu quả nhiên báo về, Tiểu lang quân mang theo mười chiếc chiến hạm trung hình bám sát theo sau thuyền của nhóm kẻ phản đào tẩu xuất phát rồi.
Sự kiện đào tẩu tập thể xảy ra ở Bồng Lai cũng đã truyền đến tai bên trận thuyền của quân Minh, các vị tướng trong lúc ca ngợi Trịnh đề đốc có tầm nhìn xa trông rộng, đều chạy ra đầu thuyền xem cảnh tượng hàng chục chiếc thuyền đủ các loại phóng ra từ các cảng của Bồng Lai, nhanh chóng tản đi khắp bốn phương tám hướng. Các vị tướng xem xong cười lớn ha hả, những chiếc vảy giáp trên người va vào nhau kêu "lách cách" vang lên một mảnh.
Một tên thiên tổng bỗng nhìn thấy trong số những chiếc thuyền đang chạy tán loạn, vậy mà lại có một tốp thuyền nhỏ đang chạy thẳng về phía quân Minh. Hắn chỉ cho đồng bọn xem, mọi người bàn luận rồi đi đến kết luận, mấy chiếc thuyền này chắc là đến để đầu hàng rồi. Tên thiên tổng này cũng vô cùng đinh ninh là thế, tối nay vừa vặn đến phiên hắn trực nhật, thế là nhân cơ nhân cơ hội (thôi đoạn này dịch thoát ý: nhân lúc cưỡi trên một chiếc phúc thuyền hạng hai, điểm thêm bốn, năm chiếc thuyền nhỏ để ra chặn thuyền đến để hỏi cho ra ngô ra khoai).
Lúc này đang là thời điểm nửa đêm, mặt biển và bầu trời một màu đen kịt, vầng trăng bị mây đen che khuất, chỉ nhờ vào chút ánh lửa lốm đốm từ Bồng Lai đằng xa, cùng với ánh đèn từ thủy trại quân Minh mới có thể miễn cưỡng nhìn rõ tình hình không cách xa là mấy.
Thiên tổng bảo các binh lính hạ buồm xuống giảm tốc độ thuyền đi, bản thân xách theo chiếc lồng đèn, nheo mắt nhìn trân trân về phía trước ở mũi thuyền.
Chiếc thuyền đối diện càng lúc càng chạy đến gần, có thể nghe rõ cả tiếng bánh xe nước đập nước "ào ào". Đến khoảng chừng mười trượng, thiên tổng cuối cùng cũng nhìn rõ, chiếc thuyền đi tới là một chiếc thuyền lớn có gắn tượng đầu rồng nghếch lên, hai bên mạn có bánh xe nước, xung quanh chiếc thuyền lớn có mười chiếc thuyền chèo tốc độ kiểu Tây Dương xếp thành hình chữ "nhân" bám sát theo sau, hàng trăm mái chèo vươn ra chèo nước vô cùng đồng đều.
Thiên tổng cảm thấy chiếc thuyền ở đằng trước sao mà quen mắt thế, hắn giơ cao lồng đèn lên, chỉ thấy trên bức tượng đầu rồng của chiếc thuyền đối diện đứng một gã Hán tử cường tráng, mặc áo giáp ngực kiểu Abbas, sau lưng cắm một hàng trảm mã đao, hai tay đang tóm chặt lấy sợi xích sắt quay hai chiếc mỏ neo lớn.
Thiên tổng sực nhớ ra kẻ này hình như chính là kẻ ban ngày đối đầu với Vương tham tướng, hắn vừa định cất tiếng gọi, chiếc mỏ neo sắt trong tay trái đối phương liền tuột tay bay ra, chiếc mỏ neo nặng mấy chục cân mang theo tiếng gió rít ầm ầm quất thẳng vào mặt hắn. Các vị tướng đang quan sát trong thủy trận quân Minh thấy chiếc lồng đèn trên thuyền của thiên tổng bỗng nhiên tắt ngúm, sau một hồi tiếng kêu thảm thiết ngắn ngủi đơn phương, mặt biển lại chìm vào tĩnh lặng, tiểu đội thuyền nhỏ của thiên tổng đều mất tăm mất tích.
Mọi người đang lúc hoang mang, chỉ nghe thấy tiếng gõ chiêng hô hoán inh ỏi của lính canh trên chòi canh: «Tập kích ban đêm! Là tập kích ban đêm!» Một chiếc mỏ neo sắt lớn mang theo tiếng gió rít gào bay tới từ trong bóng tối, một tiếng "cốp" vang lên, vậy mà đã đập gãy đôi chiếc cột buồm chống đỡ chòi canh.
