Kiến Văn suốt đêm không ngủ ngon giấc.

Hắn trằn trọc trong quán xá, lúc thì mơ màng nghe thấy từng hồi tiếng rồng ngâm phát ra từ làn sương trắng xóa; lúc thì bừng tỉnh, trong đầu quấn lấy một cục những chuyện về bí bảo Bồng Lai, ước hẹn, Harold, lại thêm cả Thất Lý. Sau đó hắn dứt khoát không ngủ nữa, đứng dậy lấy bản đồ ra bắt đầu hoạch định tuyến đường tiếp theo.

Khi trời vừa hửng sáng, Kiến Văn nghe thấy bên ngoài có động tĩnh, hóa ra là Tiểu Lang Quân sai người đưa tiếp tế đến cho hắn, bảo hắn ra kho thuyền dưới lòng đất kiểm tra. Tiểu Lang Quân không giống Thất Sát thích dùng một đống thằn lằn khô để trêu đùa người khác, vật tư chuẩn bị vô cùng quy củ, đủ để thấy hắn ta coi trọng ước hẹn này đến mức nào.

Kiểm tra vật tư xong xuôi, trời đã sáng hẳn, lớp nhựa cây trên Thanh Long thuyền qua một đêm cũng đã khô ráo, Kiến Văn định gọi Thất Lý qua xem, lại thấy Thất Lý cũng vừa hay tới cạnh Thanh Long thuyền.

Đợi đến khi hai người thu dọn xong xuôi, Kiến Văn và Thất Lý theo chiếc thang dây móc bên mạn thuyền bước lên Thanh Long thuyền. Hắn vẫy tay với đốc công, đốc công hiểu ý, vội vàng ra sức quay bánh răng ổ trục, cửa xả nước từ từ mở ra, hàng chục công nhân cùng kéo dây thừng, Thanh Long thuyền theo đường trượt "ào" một tiếng hạ xuống mặt nước.

Làn nước biển lăn tăn lại một lần nữa vỗ về thân thuyền, trong chớp mắt đã làm ướt đẫm ba mươi hai chiếc bánh xe bàn long. Kiến Văn ấn ngọc tỉ vào chính giữa bánh xe điều lái, một tầng quang màng màu xanh lam tựa như tiếng "bùng" phát ra từ thân thuyền lan tỏa khắp nơi, trong nháy mắt rồi biến mất.

Xem ra thợ thủ công Bồng Lai tuy không thể sửa sang lại sống thuyền chính như mới, nhưng việc bảo dưỡng, thêm mộc liệu thì vẫn không hề lơi lỏng. Kiến Văn trong lòng thấy được an ủi phần nào, hắn tiếp tục xoay ngọc tỉ, ba mươi hai bánh xe bàn long cách nửa năm lại một lần nữa "kẽo kẹt" quay đều, tiếng mái chèo vỗ mặt nước ngày càng dồn dập, cuối cùng kéo theo thân thuyền từ từ tiến về phía trước.

Thanh Long thuyền rẽ nước tiến lên, rời khỏi cửa xả, trở về với biển lớn xanh thẳm trong vắt.

Đây là điểm khởi đầu của hành trình tìm kho báu, bờ biển vắng lặng lạnh lẽo, không có bất kỳ phán quan nào đến tiễn biệt, ngược lại khiến cho cuộc cá cược này bắt đầu một cách danh chính ngôn thuận. Kiến Văn rút La Hán, trải hải đồ, xác định phương hướng rồi lớn tiếng ra lệnh: "Xuất phát!"

"Mộ——"

Thanh Long thuyền phát ra tiếng rồng ngâm kéo dài, bánh lái vận hành tốc độ cao, lao vút đi về hướng Đông Bắc.

Ròng rọc trên cột buồm chính tự động xoay chuyển, tựa như có cả trăm người cùng kéo dây thừng vậy, cánh buồm chính màu trắng ngà của Thanh Long thuyền đã được kéo lên đỉnh cột buồm. Trên cánh buồm, hình ảnh một con cá nhà táng màu vàng sống động như thật, đây là dấu ấn mà linh hồn con cá voi khổng lồ thoát khỏi tà thuật của Hải Vương để lại trong trận chiến đảo Phật. Gió biển trong chớp mắt đã thổi căng cánh buồm, nhờ có sức gió, Thanh Long lướt đi càng lúc càng nhanh.

Kiến Văn giữ vững tay lái, quay đầu nhìn lại đảo Bồng Lai đang tản ra làn sương xám trắng vài lần, cho đến khi nó biến mất hẳn dưới mặt biển phía sau.

Trước khi ra khơi, Kiến Văn đã lên kế hoạch cho toàn bộ lộ trình. Hắn nói với Thất Lý, mặc dù vị trí đánh dấu do Harold gửi đến nằm ở vùng biển phía Đông Nhật Bản, nhưng hiện tại họ phải hướng thẳng về phía bắc rời khỏi ranh giới Nam Dương, bởi vì họ muốn tìm kiếm một chiến thuyền hung ác tột cùng theo hướng đó.

Chiến thuyền kia không phải cái gì khác, chính là chiếc thuyền tọa thủ Tham Lang khiến mọi người phải lên tinh thần đối phó ngày hôm qua, Ma Già La Hỏa.

Cùng lúc đó, tại cảng Thông Châu phía bắc Đại Minh, một lão già thấp bé mặc trang phục xa hoa vừa bước xuống từ thuyền cát, hai đôi chân giẫm lên bờ đê, giống như tất cả những kẻ đã quen lênh đênh trên biển, tỏ ra vô cùng không quen thuộc.

Cảng nội địa này nằm ở Bắc Bình hành tại, là điểm cuối của tuyến vận tải đường thủy Đại Minh đi về phương bắc. Hiện tại nước sông đã tan băng được một tháng, những ngày gần đây số lượng thuyền vận lương miền Nam cập cảng Thông Châu mỗi ngày có đến cả trăm chiếc. Sau khi chúng neo đậu tại bến tàu ở đê đá, sẽ được các thủy thủ chuyển hàng lên bờ, chuyển sang thuyền nhỏ tại năm cửa xả nước của sông Thông Huệ, rồi sẽ được vận chuyển đến các kho Kinh Thông.

Bây giờ đang là mùa liễu rủ rợp bóng, những sợi mưa phùn dường như mang theo hương thơm ngọt ngào, trên sông lại xuất hiện thêm rất nhiều bô lão, người lái đà ăn mặc theo kiểu vùng quê sông nước miền Nam, quán rượu khách quán người qua lại tấp nập, lại cứ như đem cảnh sắc mùa xuân Giang Nam dời nguyên vẹn đến Bắc Bình vậy.

Thuyền cát thoạt nhìn rất bình thường, hai tên thủy thủ chân đất "pẹt pẹt" dẫm lên ván thuyền nhảy top lên bờ, cột thuyền vào chiếc cọc đá trên bờ. Đi theo lão già thấp bé bước xuống, là một vị bô lão lớn tuổi, ông ta trước tiên nhìn đống hàng hóa được phủ bạt dầu ở phía sau, rồi dang rộng đôi chân vòng kiềng, nghênh ngang bước lên bờ.

Đê đất hướng lên bờ bên kia chính là một mảng cỏ xanh rờn rợp bóng hoa dại chim kêu, bô lão trợn trừng đôi mắt nước đục ngầu bước đến đây, tò mò ngửi ngửi một bông bồ công anh màu vàng. Ngay sau đó, ông ta đột nhiên ưỡn ngực như muốn tuyên bố điều gì đó, nhưng vừa mở miệng liền hắt xì một cái "A xì!" thật lớn.

Cú hắt xì này không tầm thường chút nào, đôi mắt nước của bô lão dường như càng lồi to hơn, miệng cũng há rộng hơn, gân xanh trên khắp người nổi phồng lên.

"A xì!" Lại một cái hắt xì lớn nữa, khiến cho hai tên thủy thủ bên bờ dùng ánh mắt kỳ quái nhìn về phía bô lão.

Tiếng động lớn này đã làm kinh động đến lão già thấp bé đi phía trước, lúc này ông ta đang nắm chặt một bức tượng đồng nhỏ phi nước đại chạy tới, không nói hai lời, ngậm lấy bức tượng đồng hướng thẳng vào mặt bô lão "phụt phụt" phun liên tiếp ba bãi, đợi đến khi sắc mặt đối phương trở lại bình thường, mới cất bức tượng đồng về lại đũng quần.

“Ra ngoài xã hội, có thể để lão già này bớt lo một chút được không?” Giọng điệu của ông lão có vẻ vô cùng đau lòng nhức óc, “Cứ muốn để Đại Minh biết rằng, Thương đoàn Kỵ Kình chúng ta đã thuê hơn hai trăm tên Giao Nhân các người đến để đảm nhận việc vận tải đường thủy lắm đấy à?”

Vị bô lão kia liên tục gật đầu, hướng về phía những con thuyền trong tầm mắt có thể nhìn thấy trên mặt sông "ê a" hô lớn vài câu, những người đứng trên thuyền đều gật đầu với ông ta, những ai không đội nón lá đều đem nón lá đội lại lên đầu.

Lúc này ông lão mới mang theo biểu cảm như được cứu rỗi, nhìn về phía những chiếc thuyền chở lương đặc kín trên sông.