Năm 58 trước Công nguyên, tuổi 48

Gửi lời chào tới Terentia, Tulliola và Cicero của ta. Ta đã nhận được ba lá thư từ tay Aristocritus, những lá thư mà ta gần như làm nhòe đi vì nước mắt. Terentia yêu quý của ta, ta hoàn toàn kiệt quệ vì đau khổ, và không phải những nỗi bất hạnh của bản thân khiến ta đau đớn hơn, mà là vì nỗi bất hạnh của nàng và các con! Hơn thế nữa, ta còn khốn khổ hơn nàng ở điểm này: mặc dù tai họa ập đến với cả hai ta, nhưng lỗi lầm lại hoàn toàn thuộc về ta. Lẽ ra ta đã phải tránh được mối hiểm nguy này bằng cách chấp nhận một chức sứ thần, hoặc kháng cự bằng sự khôn khéo và những nguồn lực ta nắm trong tay, hay chí ít cũng phải ngã xuống như một người dũng cảm. Chẳng có điều gì đáng thương, đê hèn, hay bất xứng với danh dự của ta hơn là cung cách hành xử mà ta đã chọn. Vì vậy, ta không chỉ bị nỗi buồn bao trùm mà còn cả nỗi nhục nhã. Ta thấy xấu hổ vì đã không thể tỏ ra can đảm và chu đáo với người vợ hiền thục nhất và những đứa con yêu quý nhất của mình. Ngày đêm, hình ảnh những bộ tang phục, những giọt nước mắt của tất cả các nàng, và cả sự yếu ớt về sức khỏe của chính nàng luôn hiện lên trước mắt ta, trong khi hy vọng được triệu hồi trở về đối với ta thật mong manh biết bao. Kẻ thù thì đông đảo, còn lòng đố kỵ thì gần như ở khắp nơi. Đẩy ta vào cảnh lưu đày đã khó, nhưng ngăn cản ta quay về thì thật dễ dàng. Tuy nhiên, chừng nào nàng còn giữ lấy hy vọng, ta sẽ không bỏ cuộc, để tránh cho mọi thứ khỏi tiêu tan vì lỗi lầm của ta. Còn về nỗi lo âu của nàng cho sự an nguy của ta, đó lại là điều dễ dàng nhất trên đời đối với ta lúc này, bởi ngay cả những kẻ thù cũng muốn ta tiếp tục sống trong cảnh khốn cùng tột độ này. Dẫu vậy, ta sẽ làm theo những gì nàng căn dặn. Ta đã gửi lời cảm ơn tới những người bạn mà nàng mong muốn, đã chuyển những lá thư cho Dexippus, và đã đề cập rằng nàng chính là người đã thông báo cho ta biết về lòng tốt của họ. Ta có thể tự mình thấy rằng chàng Piso của chúng ta đã thể hiện lòng nhiệt thành và sự tử tế đáng kinh ngạc đối với gia đình ta, và ai cũng kể cho ta nghe về điều đó. Cầu mong các vị thần cho phép ta, cùng với nàng và các con, được hưởng niềm hạnh phúc khi thực sự ở bên cạnh một người con rể như vậy! Trước mắt, hy vọng duy nhất còn sót lại của chúng ta đặt vào những vị quan bảo dân mới, và điều đó chỉ có thể xảy ra trong những ngày đầu họ nhậm chức; nếu để vấn đề bị trì hoãn quá lâu, thì mọi chuyện coi như đã chấm dứt với chúng ta. Chính vì lẽ đó mà ta đã gửi ngay Aristocritus trở lại với nàng, để nàng có thể viết thư cho ta ngay lập tức về những bước đi đầu tiên của các quan chức, cũng như tiến triển của toàn bộ sự việc; mặc dù ta cũng đã ra lệnh cho Dexippus phải khẩn trương quay lại đây ngay, và ta đã gửi lời nhắn cho em trai ta phải thường xuyên phái người đưa thư. Bởi mục đích thực sự khiến ta đang ở Dyrrachium vào thời điểm này là để nghe ngóng tin tức nhanh nhất có thể về những gì đang diễn ra; và bản thân ta không gặp nguy hiểm gì, vì thị trấn này luôn được ta bảo vệ. Khi nào nghe tin kẻ thù đang tiến đến đây, ta sẽ rút lui vào Epirus.

Về việc nàng muốn đến chỗ ta, như nàng nói là nếu ta muốn—về phần ta, biết rằng phần lớn gánh nặng này đang đặt lên vai nàng, ta muốn nàng hãy ở lại nơi đó. Nếu nàng thành công trong nỗ lực của mình, ta sẽ phải đến với nàng: nhưng nếu ngược lại—thôi, ta không cần phải viết thêm gì nữa. Từ lá thư đầu tiên, hoặc chậm nhất là lá thư thứ hai của nàng, ta sẽ có thể quyết định mình phải làm gì. Chỉ xin nàng hãy chắc chắn kể cho ta mọi việc một cách tường tận nhất, mặc dù giờ đây ta đáng lẽ phải tìm kiếm một phương cách hành động thiết thực hơn là chờ đợi thư từ. Hãy chăm sóc sức khỏe của nàng, và hãy tin chắc rằng không gì có thể quan trọng hơn nàng đối với ta, và từ trước tới nay vẫn luôn như vậy. Vĩnh biệt Terentia yêu quý của ta, người mà ta như đang thấy hiện lên trước mắt, và vì thế ta tan nát trong nước mắt. Vĩnh biệt nàng!

Ngày 29 tháng 11.