[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG GỐC KHÔNG CÓ, GIỮ NGUYÊN HOẶC NONE - TRƯỜNG HỢP NÀY LÀ THƯ CỔ, DÙNG NONE CHO DÒNG ĐẦU]
Năm 60 TCN, ở tuổi 46. Trước hết, tôi có tin vui cho anh, theo như tôi nghĩ. Valerius đã được bờ tớ tha bổng. Hortensius là luật sư bào chữa cho ông ấy. Bản án được cho là một sự ân huệ dành cho con trai của Aulus; và tôi ngờ rằng "Epicrates" đã giở trò mờ ám gì đó. Tôi vốn không thích đôi bốt và bộ xà cạp trắng của hắn. Chuyện cụ thể thế nào tôi sẽ rõ khi anh đến. Còn khi anh chê những ô cửa sổ hẹp, xin thưa rằng anh đang chê cả cuốn Cyropædeia đấy. Bởi vì khi tôi phàn nàn điều tương tự, Cyrus thường đáp rằng ngắm cảnh vườn qua những khung sáng rộng thì không mấy dễ chịu. Vì giả sử α là con mắt, βγ là vật được nhìn, δ và ε là các tia... anh tự suy luận phần còn lại nhé. Bởi nếu thị giác xuất hiện do sự va chạm của các hình ảnh, thì các hình ảnh ấy sẽ gặp vô vàn khó khăn với một lối vào chật hẹp: nhưng đằng này, luồng "tia sáng" tuôn ra ấy vẫn trôi chảy rất mượt mà. Nếu anh còn điểm nào khác để chê, anh sẽ không dễ gì nhận được câu trả lời suông đâu, trừ phi đó là chuyện có thể sửa chữa mà không tốn kém gì.
Bây giờ tôi chuyển sang tháng Giêng và "lập trường chính trị" của mình; ở vấn đề này, theo lối của phái Socrates, tôi sẽ đặt ra cả hai mặt, nhưng cuối cùng, đúng như cách họ vẫn làm, tôi sẽ chọn bên mà mình tán thành. Quả thực, đây là một vấn đề cần phải suy ngẫm sâu sắc. Bởi vì tôi hoặc phải kiên quyết chống lại đạo luật nông điền — điều sẽ kéo theo một cuộc đấu tranh nhất định, nhưng là một cuộc đấu tranh đầy vinh quang —, hoặc tôi phải hoàn toàn án binh bất động, điều này cũng tương đương với việc lui về Solonium hay Antium; hoặc cuối cùng, tôi thực sự phải phò trợ cho dự luật ấy, mà tôi được bảo rằng Caesar hoàn toàn chắc chắn trông đợi điều đó từ tôi. Vì Cornelius đã đến gặp tôi (ý tôi là Cornelius Balbus, người thân cận của Caesar), và long trọng cam kết rằng ông ấy dự định sẽ tham khảo ý kiến của tôi lẫn Pompey trong mọi việc, đồng thời có ý định nỗ lực hòa giải Crassus với Pompey. Lựa chọn thứ ba này mang lại những lợi ích sau: sự gắn kết chặt chẽ với Pompey, và nếu tôi muốn, cả với Caesar nữa; sự hòa giải với các kẻ thù chính trị của tôi, hòa bình với tầng lớp bình dân, và sự thảnh thơi cho tuổi già của tôi. Nhưng phần kết của cuốn sách thứ ba trong bài thơ của chính tôi lại đang kìm giữ tôi chặt chẽ:
Trong thời thanh xuân rực rỡ thuở ban đầu,
Mà thuở làm quan chấp chính, với trọn tâm can
Cùng cả khí phách đàn ông, anh đã gìn giữ,
Hãy nhớ bảo toàn, và hòa chung tiếng hát ngợi ca của người hiền.[180]
Chính nàng Calliope đã đọc những câu thơ ấy cho tôi chép trong cuốn sách đó, nơi chứa đựng rất nhiều điều được viết theo tinh thần "quý tộc", và do đó, tôi không thể nghi ngờ gì rằng mình sẽ luôn tâm niệm rằng
Điềm lành lớn nhất chính là bảo vệ quê hương.[181]
Nhưng thôi, chúng ta hãy để dành tất cả những chuyện này cho những buổi dạo bước trong dịp lễ Compitalia. Hãy nhớ ngày trước hôm lễ Compitalia nhé. Tôi sẽ bảo người đốt lò sưởi phòng tắm, và Terentia sẽ mời Pomponia. Chúng ta sẽ mời cả thân mẫu của anh cùng tham gia. Xin vui lòng mang giúp tôi cuốn Theophrastus de Ambitione từ thư viện của anh tôi tới nhé.
