B.C. 68. Coss., L. Cæcilius Metellus, Q. Marcius Rex.
Mở đầu phần thư từ này cho thấy Cicero, lúc ấy bước sang tuổi ba mươi chín, đang ở vào giai đoạn giữa của sự hoạn lộ. Ông từng giữ chức quan tài chính (quæstor) vào năm 75 TCN và quan trị sự (ædile) vào năm 69 TCN, đồng thời đang hướng tới cuộc bầu cử chức quan pháp (prætorship) vào năm tiếp theo (67 TCN). Ông đã vươn lên gần như vị trí cao nhất trong nghề biện hộ của mình, và mới chỉ một năm trước đó đã đọc một phần, xuất bản một phần bản cáo trạng lớn chống lại Verres. Ông kết hôn với Terentia từ năm 80 TCN, và có một cô con gái tên là Tullia hoặc Tulliola, sinh vào ngày 5 tháng 8, có lẽ là năm tiếp theo (79 TCN). Sự thân thiết của ông với T. Pomponius Atticus (hơn ông ba tuổi), có lẽ bắt đầu từ thời niên thiếu, đã kéo dài ít nhất mười một năm, kể từ khi ông gặp Atticus tại Athens vào năm 79 TCN, và cùng với người bạn ấy được kết nạp vào bí nhiệm Eleusis (de Leg. 2, § 36). Cũng tại nơi đó, cả hai từng gắn bó sâu sắc với người họ hàng Lucius của tác giả — người mà cái chết đã được ông bày tỏ niềm tiếc thương trong bức thư này (de Fin. 5, § 1). Atticus từng sống ở nước ngoài tại Athens và Epirus, thỉnh thoảng về thăm quê nhà từ năm 88 TCN đến năm 65 TCN; vào năm sau đó, dường như ông đã trở về để lưu trú dài ngày hơn (Nep. Att. 4). Hai người bạn đã từng thư từ qua lại thường xuyên, nhưng đây là bức thư đầu tiên còn được lưu giữ lại.
