65 TCN, 41 tuổi

Tình hình vận động tranh cử của tôi, việc mà tôi biết ngài đặc biệt quan tâm, tính đến thời điểm hiện tại thì như sau. Người duy nhất thực sự đang vận động tranh cử là P. Sulpicius Galba. Ông ta gặp phải những lời từ chối thẳng thừng, chẳng hề khách khí hay giấu giếm. Theo ý kiến chung, việc Galba vội vàng ra tranh cử như vậy chẳng hề gây bất lợi cho tôi; bởi lẽ các cử tri khi từ chối ông ta đều viện lý do rằng họ đã mắc nợ ân tình với tôi. Do đó, tôi hy vọng triển vọng của mình đã khá lên đôi chút nhờ tin đồn về việc tôi có đông đảo bè bạn ủng hộ đang lan đi. Dự định ban đầu của tôi là bắt đầu cuộc vận động của chính mình vào đúng thời điểm mà Cincius báo với tôi rằng người hầu của ngài sẽ khởi hành cùng lá thư này, tức là tại khu Campus vào dịp bầu cử các quan bảo dân ngày 17 tháng Bảy. Những người cùng tranh cử với tôi, nếu chỉ tính những kẻ chắc chắn ra mặt, gồm có Galba, Antonius và Q. Cornificius. Tôi đoán là ngài đang mỉm cười hoặc thở dài khi nghe điều này. Chà, để khiến ngài phải vò đầu bứt tai hơn nữa, thậm chí có những người nghĩ rằng cả Cæsonius cũng sẽ ra tranh cử. Tôi thì không nghĩ Aquilius sẽ làm vậy, vì ông ta công khai phủ nhận và đã lấy cớ sức khỏe cùng vị thế hàng đầu trong giới luật sư để thoái thác. Catiline chắc chắn sẽ là một ứng viên, nếu ngài có thể hình dung ra một bồi thẩm đoàn phán quyết rằng mặt trời không chiếu sáng vào ban trưa. Còn về Aufidius và Palicanus, tôi nghĩ ngài cũng chẳng trông đợi tôi phải nhắc đến họ làm gì.

Trong số các ứng viên cho cuộc bầu cử năm nay, Cæsar được coi là chắc chắn trúng cử. Thermus thì được xem là đối thủ của Silanus. Cả hai gã này đều quá yếu kém cả về bè bạn lẫn danh tiếng, đến mức dường như không thể nào có chuyện Curius lại thua cuộc trước họ. Nhưng chẳng ai nghĩ như vậy cả. Điều có lợi nhất cho tôi là Thermus trúng cử cùng với Cæsar. Bởi trong số những kẻ đang vận động tranh cử hiện nay, nếu để kéo dài đến năm của tôi, không kẻ nào có vẻ sẽ trở thành đối thủ mạnh hơn hắn ta, vì lý do hắn đang là ủy viên phụ trách con đường via Flaminia, và khi công việc đó hoàn tất, tôi sẽ nhẹ lòng hơn nhiều nếu thấy hắn đã đắc cử chấp chính quan trong kỳ bầu cử này. Tóm lược lại, đó là tình thế của các ứng viên tính đến nay. Về phần mình, tôi sẽ nỗ lực hết sức để thực hiện mọi nghĩa vụ của một ứng viên, và có lẽ, vì xứ Gaul dường như có sức mạnh bỏ phiếu đáng kể, nên ngay khi công việc tại Rome tạm lắng xuống, tôi sẽ xin một libera legatio (đặc quyền đại sứ) và thực hiện một chuyến đi vào khoảng tháng Chín để thăm Piso, nhưng sẽ đảm bảo trở về không muộn hơn tháng Giêng. Khi đã xác định được tâm ý của giới quý tộc, tôi sẽ viết thư báo cho ngài. Tôi hy vọng mọi việc khác sẽ suôn sẻ, ít nhất là chừng nào các đối thủ của tôi vẫn chỉ là những kẻ hiện đang có mặt tại thành phố. Ngài phải đảm nhận việc bảo đảm cho tôi sự ủng hộ từ phe của bạn chúng ta là Pompey, vì ngài ở gần ông ấy hơn tôi. Hãy bảo với ông ấy rằng tôi sẽ không lấy làm phiền nếu ông ấy không đến dự buổi bầu cử của tôi. Chuyện đó tạm gác lại ở đây.

Tuy nhiên, có một vấn đề mà tôi rất mong ngài tha lỗi cho tôi. Chú của ngài là Cæcilius, sau khi bị P. Varius lừa mất một số tiền lớn, đã đâm đơn kiện người em họ của gã là A. Caninius Satyrus để đòi lại tài sản mà (theo cáo buộc của ông ấy) người này đã nhận từ Varius thông qua một thương vụ thông đồng. Tham gia cùng ông ấy trong vụ kiện này còn có các chủ nợ khác, trong đó có Lucullus và P. Scipio, cùng với người mà họ nghĩ sẽ đảm nhận vai trò quản tài viên nếu tài sản bị đem ra bán đấu giá, Lucius Pontius; mặc dù thật nực cười khi bàn đến chuyện quản tài viên ở giai đoạn này của vụ kiện. Cæcilius đã yêu cầu tôi đứng ra đại diện cho ông ấy để chống lại Satyrus. Nay, hiếm có ngày nào trôi qua mà Satyrus không ghé thăm nhà tôi. Mục tiêu chính trong những mối quan tâm của gã là L. Domitius, nhưng tôi là người được gã trọng thị thứ hai. Satyrus đã giúp đỡ rất nhiều cho cả tôi và em trai Quintus của tôi trong các cuộc bầu cử. Tôi đã vô cùng bối rối bởi mối thân tình với Satyrus cũng như với Domitius, người mà sự thành công trong cuộc bầu cử của tôi phụ thuộc vào nhiều hơn bất kỳ ai khác. Tôi đã trình bày những sự thật này với Cæcilius; đồng thời, tôi cam đoan với ông ấy rằng nếu vụ việc chỉ thuần túy giữa ông ấy và Satyrus, tôi đã làm đúng như ông ấy muốn. Vì tình hình thực tế là tất cả các chủ nợ đều có liên quan—mà đó lại là những nhân vật có địa vị cao nhất, những người không cần đến sự trợ giúp của bất kỳ ai được Cæcilius thuê riêng cũng có thể dễ dàng duy trì lợi ích chung của họ—thì việc ông ấy nên cân nhắc cả tình bạn riêng tư lẫn hoàn cảnh hiện tại của tôi là điều hoàn toàn hợp lý. Ông ấy dường như đón nhận điều này với thái độ kém nhã nhặn hơn mức tôi mong đợi, hoặc kém hơn so với lẽ thường giữa những người quân tử; và kể từ đó, ông ấy đã hoàn toàn cắt đứt mối quan hệ thân tình với tôi, vốn chỉ mới bắt đầu được vài ngày. Xin ngài hãy tha thứ cho tôi, và hãy tin rằng tôi không bị gì ngăn cản ngoài lòng nhân hậu tự nhiên khi không thể tấn công danh dự của một người bạn trong một vấn đề hệ trọng như vậy vào thời điểm họ đang gặp cảnh khốn cùng, xét đến việc người ấy đã dành cho tôi mọi sự tử tế và quan tâm. Nhưng nếu ngài nghiêng về quan điểm khắc nghiệt hơn đối với hành vi của tôi, thì hãy cứ cho rằng lợi ích tranh cử của tôi đã ngăn cản tôi làm điều đó. Song, dù có chấp nhận giả thuyết đó đi chăng nữa, tôi nghĩ ngài cũng nên tha thứ cho tôi, "bởi lẽ không phải vì con thú tế thần hay tấm khiên da bò." Ngài thấy đấy, thực tế là vị thế của tôi hiện nay, và tôi coi việc không chỉ giữ gìn mà còn phải thu phục mọi nguồn lực ủng hộ có thể là điều cần thiết đến mức nào. Tôi hy vọng mình đã biện minh được bản thân trong mắt ngài, ít nhất tôi rất mong muốn được như vậy. Món quà Hermathena ngài gửi khiến tôi vô cùng thích thú: nó đã được đặt ở một vị trí đầy quyến rũ đến mức cả căn phòng thể dục trông như được sắp đặt dành riêng cho nó vậy. Tôi vô cùng biết ơn ngài.