Sau một tuần bận rộn, Roland đã xây xong một nhà máy hóa chất mới bên cạnh sông Xích Thủy. Cân nhắc đến độc tính của oxit nitơ, nhà máy này thoạt nhìn trông cực giống chợ dân sinh, tường vây và mái hiên gỗ không hề bị bịt kín, ở giữa để lại khe hở cao khoảng một tầng lầu, thông gió cực tốt, tất nhiên nhiệt độ cũng chẳng khác gì ngoài trời.

Thiết bị tổng hợp oxy và nitơ hoàn toàn mới đã bắt đầu vận hành thử nghiệm. Nhiệt độ cao tức thời do hỏa long tạo ra không khác gì hồ quang điện, hơn nữa khi đan xen thành dạng lưới thì hiệu suất còn cao hơn cả hồ quang điện. Sau khi nạp đầy nguyên liệu theo tỷ lệ vào lò phản ứng cao gần hai mét, Anna chỉ cần nửa khắc là có thể chuyển hóa nó thành nitơ đioxit, dẫn vào trong nước chính là axit nitric.

Còn thiết bị tổng hợp amoniac từ nitơ và hydro cũng đang được chế tạo khẩn trương —— do sản lượng nitơ lỏng được làm lạnh phân tách ra lớn hơn nhiều so với oxy lỏng, nên phần nitơ dư thừa này vừa vặn có thể dùng để chế tạo amoniac. Roland tự nhiên sẽ không bỏ qua phương pháp chế tạo axit nitric công nghiệp thông thường, theo phương án đi bằng hai chân, mỗi một dây chuyền sản xuất axit nitric mới thêm vào đều có thể cung cấp cho hắn nhiều hóa chất hơn.

Dựa theo kết quả kiểm tra năng lực của Bạch Chỉ, phát hiện nàng quả thực có thể khiến phản ứng nitơ - hydro tăng tốc trong điều kiện gia nhiệt, hơn nữa tốc độ nhanh đến mức như thể bỏ qua quá trình, trực tiếp hiện ra kết quả. Khuyết điểm là vẫn chưa thể khống chế tốt việc phóng thích ma lực, cộng thêm bản thân chưa thành niên, khiến lượng ma lực vốn không nhiều nhanh chóng tiêu hao sạch.

Tuy nhiên khuyết điểm này có thể cải thiện thông qua việc luyện tập không ngừng, theo lời Wendy, tiểu cô nương tiến bộ rất nhanh, khoảng một tuần nữa thôi là nàng có thể duy trì hiệu quả năng lực ở một mức độ cố định rồi.

Có được hai dây chuyền sản xuất này, cộng thêm sản lượng nitroglycerin ổn định, thuốc súng không khói gần với trình độ cận đại cũng đã có manh mối. Bước tiếp theo chính là thiết kế hỏa khí liên thanh hoàn toàn mới, và đưa vào sản xuất càng sớm càng tốt.

Roland đang suy nghĩ về việc lựa chọn vũ khí tiếp theo, cận vệ đi vào văn phòng báo cáo với hắn: "Ngài Phil Silt và cha của ông ấy là Tước sĩ Silt muốn gặp ngài, hiện đang đợi ở phòng khách."

"Phil?" Hắn trầm ngâm một lát, đó chẳng phải là 'Ánh dương rạng đông' - kỵ sĩ số một Tây Cảnh năm xưa sao? Tộc nhân của ông ta đáng lẽ phải ở lại thành Trường Ca mới đúng, sao lại đột nhiên chạy tới Thị trấn Biên Thùy? "Họ có nói là vì chuyện gì không?"

"Ngài Phil nói liên quan đến nữ phù thủy, còn bảo tôi chuyển thứ này cho ngài." Cận vệ đưa qua một tấm giấy da dê tinh xảo, chỉ thấy hình vẽ trên đó chính là "bản đồ kho báu" do 'Ánh dương rạng đông' vẽ trước đây, nhưng so với bản thảo thô sơ đó, các nét vẽ trên cuộn giấy này như là được in ra vậy.

Roland chợt nhớ ra, Phil từng nói bản đồ này đến từ sự truyền thừa bốn trăm năm của gia tộc, mà Thiểm Điện chính là thông qua các ký hiệu trên bản đồ mới tìm thấy tòa thạch tháp nơi Agatha ẩn náu.

Hắn lập tức hứng thú: "Đi gọi tiểu thư Agatha về, bây giờ cô ấy chắc vẫn còn ở phòng thí nghiệm hóa chất. Ta lập tức đi gặp họ."

"Tuân lệnh, điện hạ."

Sau khi cận vệ rời đi, Roland cuộn bản đồ lại, đi tới phòng khách.

Phil và một lão giả lập tức đứng dậy, cúi người hành lễ với hắn.

Vương tử chú ý tới hai người đều mặc áo khoác da dày cộm, trên vai còn vương vết ướt, trong đó vầng trán lão giả đã rịn ra mồ hôi. Hắn không khỏi bật cười: "Cảm thấy nóng thì có thể cởi áo khoác ngoài ra. Trong lâu đài có cung cấp hệ thống sưởi, nhiệt độ cao hơn bên ngoài rất nhiều, cẩn thận kẻo bị nóng đấy."

"Hệ... thống sưởi?" Phil ngẩn người.

"Một loại thiết bị sưởi ấm mới, dùng tốt hơn lò sưởi nhiều," Roland không giải thích quá nhiều, mà chuyển chủ đề sang mục đích chuyến đi của đối phương, "Nghe nói các ông vì nữ phù thủy mà đến?"

"Vâng, thưa điện hạ," 'Ánh dương rạng đông' vội vàng gật đầu, "Tôi tình cờ gặp một người phụ nữ tóc xanh ở chợ dân sinh..." Ông kể lại đơn giản trải nghiệm những ngày qua, "Sau khi trở về lãnh địa gia tộc, cha kể cho tôi nghe về lai lịch của gia tộc, nên tôi nghĩ có lẽ cô ấy là một nữ phù thủy."

"Hóa ra là vậy," sau khi nghe xong câu chuyện của đối phương, Roland hết sức bất ngờ, hắn không ngờ gia tộc Agatha lại có người thường sống sót, và vẫn tiếp tục truyền thừa đến tận bây giờ. "Thị trấn Biên Thùy quả thực có một nữ phù thủy như vậy, hơn nữa cô ấy đúng là tên là Agatha."

Tước sĩ Silt kích động đứng dậy: "Vậy có thể xin điện hạ --"

"Để các ông gặp mặt một lần sao?" Roland mỉm cười gật đầu, "Đương nhiên rồi, cô ấy chắc đang trên đường trở về lâu đài. Ngoài ra, cân nhắc đến việc cô ấy là nữ phù thủy, tôi nghĩ ông nên tháo tảng đá Thần Phạt trên người xuống thì tốt hơn, đối với cô ấy mà nói, đó cũng là một loại lễ nghi cơ bản."

"À, ngài nói rất đúng." Tước sĩ luống cuống lấy tảng đá Thần Phạt từ trong túi áo lót ra, đặt lên một bên bàn dài.

"Tạchira của hơn bốn trăm năm trước căn bản không có loại lễ nghi này, bọn họ cũng đâu có bị giáo hội săn giết như động vật," bên tai truyền đến lời thì thầm của Nightingale, "Đối với Agatha mà nói, thứ này chẳng qua chỉ là một loại tài liệu nghiên cứu mà thôi."

"Như vậy cô mới tiện phán đoán xem lời họ nói có phải sự thật hay không chứ," Roland che miệng cười khẽ.

Tiếp đó hắn cảm thấy Nightingale khẽ véo một cái trên cổ mình.

"Đồ dối trá."

---❊ ❖ ❊---

"Anh gọi tôi về có chuyện gì?" Agatha đẩy cửa phòng khách ra, vẻ mặt không vui nói, "Chiến tranh Ý Chí Thần sắp bắt đầu rồi, tôi nên tranh thủ từng giây để sản xuất vũ khí chống lại..." Có lẽ là thấy có người ngoài, cô nuốt từ "ác ma" vào trong, "Nếu không có chuyện khẩn cấp, nhờ người nhắn tôi một tiếng là được rồi."

Có lẽ vì làm việc chung với thủ tịch luyện kim thuật sư nên ngữ khí nói chuyện của cô cũng mang theo một chút phong cách của Kaimo Stroll, hơn nữa cái tinh thần cống hiến từng phút từng giây cho sự nghiệp sản xuất của Thị trấn Biên Thùy này khiến Roland, chủ nhân của thị trấn, cảm thấy hơi chột dạ. Hắn hắng giọng: "Khụ khụ, chuyện này vẫn khá quan trọng. Cô có nhớ không, bốn trăm năm trước khi Tạchira sắp diệt vong, có một đội ngũ người hầu tách ra khỏi cô trước, đi theo đại bộ đội về phía nam dãy núi Tuyệt Cảnh?"

"Hình như có chút ấn tượng," Agatha vén chiếc mũ trùm đầu dính đầy tuyết, hất mái tóc xanh mượt, "Nhưng đây tính là chuyện quan trọng gì chứ? Đã trôi qua lâu như vậy rồi."

Khi cô lộ ra dung mạo thật, Phil và Tước sĩ đồng loạt hít một hơi khí lạnh, người sau trực tiếp quỳ một chân xuống trước mặt cô: "Ngài quả nhiên là ngài Agatha!"

"Ông là...?" Agatha nhíu mày nói.

"Tôi là hậu duệ của Kage, ngài còn nhớ cái tên này không?" Tước sĩ ngẩng đầu, đầy mong đợi hỏi.

"Kage... đương nhiên, cái tên này là do ta đặt," cô nhún vai, "Ta từng mua hai người hầu phàm nhân, một người tên là Kaff, đảm nhiệm đội trưởng vệ đội gia tộc, người kia chính là Kage, tiếp quản chức quản gia." Nói đến đây cô dừng lại một chút, "Vậy ra, ông chính là hậu duệ của tên quản gia lén lút bỏ trốn, mang theo ma thạch và ghi chép thí nghiệm nửa đường kia sao?"

"Cái gì, bỏ... trốn?" Tước sĩ trợn tròn mắt, "Không, ngài ấy --"

"Đi đi," sắc mặt Agatha trầm xuống, "Ta không muốn nhìn thấy các ông nữa."