Vũ khí có thể khiến người thường chiến thắng phù thủy siêu phàm ư?

Sau khi Wendy rời đi, Agatha vẫn luôn suy nghĩ về câu nói này. Rốt cuộc họ có thực sự hiểu thế nào là siêu phàm giả hay không?

Chỉ tiếc là trên tay cô không có ma thạch cân bằng, nếu không đã có thể hiểu rõ ma lực và chủng loại của những người này rồi.

Đợi mãi cho đến khi gần mất kiên nhẫn, Nightingale mới xuất hiện ở cửa phòng cô: "Điện hạ mời cô đi tham quan buổi thử nghiệm vũ khí mới, nếu cô không muốn đi thì..."

"Tôi đi." Cô trầm giọng đáp, "Xin hãy dẫn đường."

Nhìn thấy hoàng tử Roland với vẻ mặt ngái ngủ, đang ngáp dài ngáp ngắn, Agatha chợt có ý muốn hất thẳng một đống vụn băng vào mặt hắn cho hắn tỉnh táo lại. Nhưng hành vi dễ gây hiểu lầm cho các phù thủy khác này, cuối cùng cũng chỉ đành nghĩ thầm trong lòng mà thôi.

Bước ra khỏi lâu đài, đây là lần đầu tiên cô nhìn thấy toàn cảnh thị trấn này vào ban ngày.

Dưới ánh tuyết phản chiếu, cảm giác đầu tiên hiện lên trong tâm trí chính là sự chỉnh tề của những ngôi nhà hai tầng ngay ngắn đứng san sát nhau, kiểu dáng và kích thước hoàn toàn giống hệt. Những đường viền trắng tinh khôi và mái dốc lợp ngói đỏ trông vô cùng hài hòa. Những con đường màu đen thẳng tắp, chia thị trấn thành những khối vuông có kích thước tương đương nhau. Từ gần nhìn ra xa, cảnh tượng thu vào tầm mắt hoàn toàn là sự lặp lại của những tòa nhà, hàng cây, con đường, hàng cây, con đường, tựa như từng lớp từng lớp chồng lên nhau vậy.

Ngay cả ở Taquila, khu nội thành cũng không thể làm được sự ngay ngắn trật tự đến mức này!

Tuy nhiên, điều khiến cô cảm thấy gỡ gạc lại được chút thể diện là, ngoại trừ lâu đài ra, thị trấn nhỏ này không có kiến trúc nào khác đáng để nhìn thêm lần thứ hai. Ngay cả bản thân lâu đài, về độ hùng vĩ cũng không cách nào sánh bằng Tòa tháp Thăm dò của Taquila.

Rốt cuộc cũng chỉ là một thị trấn nhỏ bé mà thôi. Agatha khinh khỉnh hừ một tiếng trong lòng, quay đầu nhìn về phía Nightingale: "Ở đây có bao nhiêu người sinh sống?"

"Ừm... lúc đầu chỉ có hơn hai ngàn người, giờ cộng thêm cả dân tị nạn ở cả hai miền Nam Bắc, đã gần ba vạn người rồi."

Hai ngàn người mà đã dám nói muốn chiến thắng ma quỷ, căn bản là điên rồ chờ đã, ba... ba vạn? Agatha trợn tròn mắt. Taquila ở thời kỳ đỉnh cao cũng chỉ chứa được năm vạn người, cái nơi bé bằng bàn tay này lại có thể có tới ba vạn dân cư sao? Cô ấy không phải là tính cả dân số ở các làng mạc xung quanh vào đấy chứ?

Mặc dù những ngôi nhà gạch vuông vức này nhìn đúng là có thể chứa nhiều người hơn so với nhà trệt bằng gỗ, nhưng việc gia tăng dân số không phải là phép cộng số học đơn giản. Sau khi dân số vượt quá một giới hạn nhất định, yêu cầu đối với thành phố sẽ tăng lên theo cấp số nhân. Đầu tiên là nhu cầu về lương thực và nước uống tăng vọt, tiếp theo là tình hình an ninh xuống cấp do các khu lều lán và khu ổ chuột mở rộng, cuối cùng ngay cả việc xử lý chất thải cũng trở thành một vấn đề nan giải.

Vào giai đoạn cuối của cuộc Chiến tranh Ý chí Thần thánh lần thứ hai, Taquila đã từng gặp phải vấn đề như thế này. Khi các thành phố lớn lần lượt thất thủ, số lượng người đổ dồn về Thánh Thành tăng vọt, dân số vượt quá khả năng gánh vác không những không tăng cường sức mạnh phòng thủ, ngược lại còn khiến toàn thành gần như rơi vào tê liệt, mãi cho đến khi Hội Liên hiệp cưỡng chế thanh trừng một nhóm người tị nạn mới ổn định được tình hình.

Chính vì từng trải qua, Agatha mới biết sự khó khăn của việc mở rộng dân số thành phố. Nhìn bộ dạng hờ hững của đối phương, cô nửa tin nửa ngờ trong lòng, có lẽ Nightingale căn bản không biết đáp án, chỉ là đang dỗ dành cô mà thôi.

Sau này những vấn đề kiểu này cứ hỏi Wendy thì hơn, cô nghĩ, ít nhất thái độ của người sau trông chân thành hơn.

Đi xuyên qua con phố tấp nập người qua lại, Agatha theo chân hoàng tử và những người khác leo lên một đoạn tường thành được đắp bằng đất. Loại tường thấp tè này hoàn toàn không thể sánh với từ "hùng vĩ" hay "kiên cố", mặt tường không cắm gai nhọn, xung quanh cũng không có hào nước. Ma quỷ thậm chí không cần máy móc công trình, chỉ dựa vào tay chân là có thể trèo lên được.

Sự thất vọng trong lòng cô lại tăng thêm một phần.

Cứ cách khoảng trăm bước trên tường thành lại có một bệ đài khá rộng rãi nhô ra phía trước và sau, dường như là để dành cho việc lắp đặt giường nỏ. Đi dọc theo đỉnh tường không lâu, Agatha nhanh chóng nhìn thấy mục tiêu của lần thử nghiệm này.

Hình dáng của vũ khí này thật sự quá đặc biệt, đến mức rất khó để người ta bỏ qua sự tồn tại của nó.

Đó là một vật thể hình ống dài làm bằng kim loại, trông hơi giống một ngọn giáo sắt được phóng đại lên gấp mấy lần, nhưng lại không có mũi giáo. Toàn thân nó nhẵn nhụi, trông có vẻ là màu xám bạc, không giống đồ làm bằng sắt. Bộ phận ở đuôi ống dài khá phức tạp, ngoài giá đỡ cố định ra, còn có hai ống nhỏ hơn dán sát vào phía trên và dưới ống chính, không có dây thừng cũng không có rãnh tên, nhìn từ vẻ ngoài thì không giống giường nỏ hay máy bắn đá phóng đại.

Nhưng cô cũng không tài nào suy đoán được thứ này nên tấn công kẻ địch bằng cách nào.

"Đây chính là vũ khí mới nhất do Biên Thùy Trấn nghiên cứu chế tạo, tượng trưng cho chính nghĩa và vinh quang, Pháo hỏa lực tiêu chuẩn pháo đài 152 milimét!" Hoàng tử giơ tay tuyên bố, "So với pháo dã chiến mười hai cân, nó sở hữu nhiều cải tiến, các chỉ số đều xuất chúng, tuyệt đối xứng đáng là một loại vũ khí mang tính thời đại!"

Agatha không khỏi nhíu mày, cái gì mà chính nghĩa với vinh quang, tiêu chuẩn pháo đài, nghe đã thấy rất phù phiếm. Một loạt giới thiệu phía sau lại nghe vô cùng trắc trở, hoàn toàn là những từ ngữ tự tạo ghép lại. Hắn ta thực sự là vị hoàng tử uyên bác đa tài, được các phù thủy tin tưởng mà Wendy đã nói sao?

"Bộp bộp bộp," tại hiện trường chỉ có một mình Nightingale vỗ tay, bầu không khí nhất thời trở nên hơi gượng gạo.

"Khụ khụ," Roland hắng giọng, "Vậy không nói nhảm nữa, bây giờ tiến hành thử nghiệm bắn. Thiết Phủ, bắt đầu đi."

"Rõ, điện hạ." Ba người mặc đồng phục thống nhất lập tức hành động.

Agatha đứng ở bên cạnh, không chớp mắt nhìn chằm chằm vào từng động tác của những người này, hy vọng có thể từ đó nắm bắt được nguyên lý vận hành của vũ khí này.

Chỉ thấy một người trượt khối sắt ở đuôi ống dài ra, người khác lập tức nhét một vật thể đầu nhọn màu cam vàng vào trong ống, sau đó đóng khối sắt lại.

"Báo cáo, chuẩn bị hoàn tất, có thể khai hỏa!"

"Mọi người bịt tai lại," hoàng tử làm mẫu một động tác, gật đầu nói, "Khai hỏa."

Chờ đã... chuẩn bị nhanh vậy sao? Agatha vừa định lên tiếng hỏi, một chấn động cực lớn bỗng nổ tung bên tai! Đầu óc cô lập tức ù đi, xung quanh đột nhiên yên tĩnh lại. Phần đầu ống kim loại dài phun ra một khối lửa màu đỏ cam, chói lòa và ngắn ngủi, khoảnh khắc đó, cô cảm nhận được sức mạnh to lớn ẩn chứa trong ngọn lửa ấy, tường thành dưới chân dường như vì thế mà run rẩy, một luồng nhiệt nóng ập vào mặt khiến cô gần như đứng không vững, lùi lại hai bước. Khẩu pháo cũng chìm mạnh ra sau một cái nhưng rất nhanh đã ổn định trở lại vị trí cũ.

"..." Nightingale đỡ cô từ phía sau, dường như đang nói gì đó, nhưng cô chỉ có thể nghe thấy những lời nói nhỏ bé đứt quãng, tựa như truyền đến từ một nơi cực kỳ xa xôi... Mãi cho đến khi tiếng ù tai dần tan biến, thính giác mới khôi phục bình thường: "Cô không sao chứ?"

Cô lắc đầu, chuyển tầm mắt về phía bãi tuyết trống trải phía trước, nhưng không nhìn thấy bất kỳ thay đổi nào.

Chẳng lẽ khối lửa này chỉ để hù dọa kẻ địch thôi sao?

"Có quan sát được điểm rơi không?" Hoàng tử hỏi một phù thủy tóc xanh lục bên cạnh.

"Đập vào phía sau một gò núi nhỏ, cái gần nhất là lá cờ màu đỏ," người sau quan sát một lát, "Nhưng vẫn còn xa hơn khá nhiều."

Lá cờ màu đỏ? Agatha nghi hoặc nhìn Roland, rốt cuộc họ đang nói về cái gì vậy?

May mà hoàng tử điện hạ nhanh chóng giải đáp nghi ngờ của cô: "Vũ khí này có thể bắn pháo đạn cô cứ hiểu là nỏ tiễn cũng được ra xa, dùng để tấn công kẻ địch đang ở cách xa. Để quan sát phạm vi pháo kích, tôi đã cho Thiểm Điện cứ mỗi một ngàn mét lại cắm một lá cờ màu, lá cờ màu đỏ đã là lá cuối cùng, cắm ở cách xa năm ngàn mét." Hắn giải thích, "Theo đơn vị đo lường cô quen thuộc mà đổi, một ngàn mét xấp xỉ ba trăm trượng, gần bằng khoảng cách hai dặm."

Agatha sững sờ tại chỗ. Chẳng lẽ ý của đối phương là, nó vừa bắn nỏ tiễn nhét vào trong đi xa mười dặm? Rõ ràng không có dây thừng và cơ quan tích lực, nó làm thế nào để đạt được điểm này? Phải biết rằng ngay cả Dã thú Công thành dựa vào ma lực để điều khiển, tầm bắn xa nhất cũng chỉ ba đến bốn dặm. Nếu hắn không nói dối, chỉ cần xây dựng một bức tường thành cao dày, phối hợp với loại vũ khí này, là có thể ngăn chặn hiệu quả bước chân tấn công của ma quỷ.

Nhưng mà... vũ khí có tầm bắn kinh ngạc như vậy, muốn bắn một lần, e là cũng không dễ dàng gì nhỉ.

"Không nhìn thấy đạn pháo rơi ở đâu cứ thấy thiếu thiếu gì đó," hoàng tử vuốt cằm nói, "Tiếp theo thử nghiệm bắn nhanh ba phát liên tiếp, tấn công mục tiêu cự ly gần đi."