Đây không phải là suy đoán bừa bãi, lịch sử phát triển của văn minh nhân loại chính là minh chứng xác thực nhất.

Từ thời đại đồ đá đến thời đại đồ sắt, nhân loại đã mất gần một triệu năm, còn từ thời đại đồ sắt bước sang thời đại hơi nước thì rút ngắn lại chỉ còn ba ngàn hai trăm năm. Tiếp theo, từ thời đại hơi nước bước vào thời đại điện khí chỉ tốn vỏn vẹn một trăm năm mươi năm, rồi năm mươi năm sau đó, nhân loại đã trực tiếp nghênh đón thời đại thông tin.

Từ những thông tin Agatha tiết lộ, có thể biết rằng ma quỷ không phải là chủng tộc không có sự thay đổi. Hơn tám trăm năm trước, phương thức tác chiến của chúng tương tự nhân loại, cầm đao thuẫn chế tạo từ đồng thau và sắt sống để cận chiến, nhằm đối kháng với phù thủy, một số ma quỷ cấp cao còn đeo Đá Thần Phạt. Mỗi khi gặp chiến tranh công thành, đối mặt với các loại vũ khí tầm xa trên tường thành như cung nỏ, máy bắn đá, ma quỷ cơ bản không đưa ra được phương thức đối phó hiệu quả nào, thường phải trả giá bằng thương vong thảm trọng mới công phá được một tòa thành kiên cố. Nếu không phải chúng có sức mạnh cơ bắp trời sinh, e rằng nhân loại mới là người chiến thắng cuối cùng trong Trận Chiến Ý Chí Thần thánh lần thứ nhất.

Thế nhưng, đến Trận Chiến Ý Chí Thần thánh lần thứ hai, đối phương đã phát triển ra loại ma thạch có thể sản xuất hàng loạt, chủng tộc cũng có sự phân hóa, ma quỷ ở các hình thái khác nhau đảm nhận nhiệm vụ tác chiến khác nhau, ngay cả lũ Cuồng Ma với số lượng đông đảo cũng sở hữu phương thức tấn công tầm xa. Theo lời Agatha, chúng thậm chí còn chế tạo ra các phương tiện vận chuyển và khí cụ công trình chạy bằng ma thạch! Hiện tại đã qua hơn bốn trăm năm nữa, chúng đã tiến hóa thành bộ dạng gì rồi?

Roland vốn tưởng Agatha có thể mang lại công nghệ ma thạch của Hội Nghiên cứu Cổ đại Taquila cho mình, từ đó mở ra con đường phát triển công nghiệp mới, không ngờ loại kỹ thuật này lại đến từ kẻ địch. Như vậy, cuộc so kè với ma quỷ rất có thể sẽ diễn biến thành một cuộc chiến giữa công nghệ công nghiệp và công nghệ ma thạch.

Ai phát triển nhanh hơn, người đó mới giành được thắng lợi cuối cùng.

Nghĩ đến đây, Roland không khỏi thở dài, xem ra cần phải nói chuyện nghiêm túc với Tilly rồi.

---❊ ❖ ❊---

Sau khi dùng bữa tối, Roland đợi Tilly Wimbledon tại văn phòng.

Thấy đối phương đến một mình, trong lòng hắn cảm thấy khá an ủi, ít nhất về mặt tin tưởng, hai bên đã có tiến bộ vượt bậc.

"Nghe Nightingale nói, anh có chuyện muốn bàn với tôi," sau khi ngồi xuống, cô vào thẳng vấn đề.

"Đúng vậy," Roland tự tay rót một chén trà đưa đến trước mặt cô, "Chủ yếu là về cách đối phó với Trận Chiến Ý Chí Thần thánh lần thứ ba, cũng như tương lai của chúng ta."

Tilly nhận lấy chén trà, chớp chớp mắt, dường như đang đợi hắn nói tiếp.

"Từ lời của Agatha có thể biết được, Bốn Vương Quốc chẳng qua chỉ là một góc của vùng đất Bình Minh, ngay cả vùng Hoang Dã trước kia cũng từng là bình nguyên đất đai phì nhiêu trù phú, nhân loại đã từng hai lần bại dưới tay ma quỷ, mới buộc phải rút lui về nơi này. Theo thời gian mở cửa đá, Trận Chiến Ý Chí Thần thánh lần thứ ba đã không còn xa chúng ta nữa." Roland do dự một lát rồi nói thẳng, "Tôi hy vọng cô có thể ở lại."

Tilly hơi ngẩn ra, sau đó không nhịn được khẽ cười, "Tôi không ngờ anh lại nói điều này."

"Thực lực của ma quỷ khó mà dự đoán, chúng ta phải tập hợp tất cả những sức mạnh có thể tập hợp, mới có cơ hội thắng được cuộc chiến. Tuy Agatha nói Trận Chiến Ý Chí Thần thánh lần thứ nhất là do phàm nhân và phù thủy hợp tác, nhưng rất có thể chỉ là duy trì sự hợp tác trên bề mặt, về bản chất không khác gì Trận Chiến Ý Chí Thần thánh lần thứ hai." Hắn nói bằng giọng thành khẩn, "Cô cũng thấy rồi đấy, phần ký ức thêm vào trong đầu tôi nắm giữ những loại vũ khí đủ để đánh bại ma quỷ, những thứ bên trong đó một khi chuyển hóa thành thực thể, phàm nhân cũng có thể bộc phát ra sức mạnh vượt xa tưởng tượng. Phù thủy chịu trách nhiệm vận hành cỗ máy chiến tranh, người bình thường tham gia vào cuộc chiến mới là lựa chọn đúng đắn. Khi đại chiến đến gần, thêm một người, chính là thêm một phần sức mạnh."

"..." Tilly uống một ngụm trà, mãi vẫn không trả lời, điều này khiến lòng Roland cũng treo ngược lên.

Nhưng lúc này có sốt ruột cũng vô ích, hắn giả vờ điềm tĩnh trên bề mặt, lặng lẽ đợi đối phương lên tiếng.

Khoảng chừng nửa khắc sau, Tilly mới thở dài, phá vỡ sự im lặng, "Nếu tôi ở lại, những phù thủy của Đảo Ngủ Say phải làm sao đây?"

Ý này là... đồng ý rồi? Roland nén sự phấn khích, "Để họ đến Thị trấn Biên giới đi, nơi này hoàn toàn có thể tiếp nhận họ. Tôi sẽ phân chia riêng một vùng lãnh địa cho phù thủy của cô sinh sống, hơn nữa đãi ngộ của mỗi người đều giống hệt Liên minh Phù thủy, à, tôi không phải muốn sáp nhập tất cả họ vào Liên minh Phù thủy, họ vẫn do cô lãnh đạo, tương đương với việc xây dựng một đặc khu tự trị ở vùng Tây Cảnh. Làm vậy vừa tiện hợp tác, cũng vừa tăng cường sự hiểu biết lẫn nhau."

"Đãi ngộ giống hệt nhau?" Cô không nhịn được khẽ cười, "Anh không hề chê năng lực của họ sao, phải biết rằng đa số mọi người đều không cách nào chiến đấu vì anh."

"Không không," Roland liên tục xua tay, "Trong mô hình hợp tác tôi hình dung, phù thủy hỗ trợ ngược lại còn có thể phát huy tác dụng lớn hơn phù thủy chiến đấu, vì thứ cô ấy cường hóa không phải bản thân, mà là hàng ngàn hàng vạn người bình thường. Trong tự nhiên không thiếu sức mạnh, chỉ thiếu người phát hiện và sử dụng sức mạnh mà thôi, xét về điểm này, năng lực của phù thủy hỗ trợ còn thắng xa nhiều người."

"Vậy ra, đây mới là mục đích thực sự của anh?" Cô tinh nghịch hỏi.

"Ừm..."

"Đúng là điều kiện ưu đãi," Tilly cười lắc đầu, "Xét về công, tôi không thể từ chối việc cùng anh đối kháng sự xâm lăng của ma quỷ, xét về tư, tôi cũng rất muốn ở lại đây, học hỏi những kiến thức thú vị đó... Nhưng hiện tại tôi không thể đồng ý với anh."

Roland ngẩn ra, vô thức hỏi, "Tại sao?"

"Tôi đã là người lãnh đạo được các phù thủy Đảo Ngủ Say bầu chọn, thì không thể lấy sở thích cá nhân để quyết định tương lai của họ. Một khi di cư đến Tây Cảnh, tổ chức này chắc chắn sẽ mất đi tính độc lập, nếu đến lúc đó có biến cố gì, họ cũng không đủ sức chống cự. Giả sử sau này chúng ta nảy sinh xung đột, lẽ nào tất cả phù thủy còn có thể thu dọn hành lý, quay trở lại Đảo Ngủ Say lần nữa sao?"

"Không, sao tôi có thể..."

"Tôi không thể gửi gắm tương lai của họ vào những lời đảm bảo," Tilly ngắt lời, "Nếu anh là tôi, liệu có chỉ vì quan hệ đồng minh mà đem tất cả mọi thứ của mình giao cho đối phương định đoạt không?"

Roland lập tức nghẹn lời, câu trả lời hầu như không cần suy nghĩ, nếu bản thân gặp phải lựa chọn như vậy, tuyệt đối sẽ không dễ dàng đồng ý với người khác. Phần lớn thời gian, càng dính sát vào nhau càng dễ xảy ra mâu thuẫn, cái gọi là "viễn giao cận công" (giao hảo với nước xa, tấn công nước gần) chính là bắt nguồn từ đó. Giữa các thế lực là như vậy, ngay cả cách cư xử giữa người tình cũng vậy.

"Nhìn xem, nỗi lo của anh cũng giống tôi thôi."

"Nhưng... em là em gái anh, anh sao có thể hại em." Roland đành phải nỗ lực lần cuối.

"Phải không... Nhưng những lý do anh nói, tôi vẫn mãi không thể tin tưởng," Tilly khép mắt lại đầy vẻ buồn thương, "Đây có lẽ cũng là lý do tôi không thể đồng ý với anh ngay lập tức." Cô dừng lại một chút, dường như muốn gạt bỏ những suy nghĩ này, "Hiện tại hãy cứ để chúng ta đối xử với nhau bằng thân phận đồng minh đi. Tôi sẽ toàn lực ủng hộ việc xây dựng Thị trấn Biên giới, nếu anh cần phù thủy vào việc gì, tôi sẽ cố gắng đáp ứng yêu cầu của anh trước... Nếu thật sự không thể chống đỡ nổi thế công của ma quỷ, anh vẫn có thể quay lại Đảo Ngủ Say, bình lặng trải qua cuộc đời này. Đây cũng là điều tôi có thể làm hiện tại rồi."