Trở lại đại sảnh lâu đài, Roland ngồi về chủ tọa, nhìn xuống đám dân chúng bên dưới.

Trong ký ức, Tứ hoàng tử chỉ có lần mới đến Biên Thùy trấn là thực thi quyền xét xử một lần. Về sau khi trở mặt với giới quý tộc, cộng thêm cuộc sống không thuận ý, y liền ném hết mọi chuyện trong tay cho Barov, từ đó không hề hỏi han đến nữa.

Thấy người đã đông đủ, Roland tuyên bố bắt đầu xét xử.

Trước tiên là các bên trình bày nguyên nhân, sau đó đến lượt chính mình đặt câu hỏi. Có sự hỗ trợ ngầm của Nightingale, y không cần phải phán đoán xem ai đang cố tình nói dối, ai đang nói lời trái lòng, cũng chẳng cần một trái tim tinh tế như "thám tử nhí tử thần", việc phân định trách nhiệm trở nên nhẹ nhàng và đơn giản.

Đầu đuôi sự việc nhanh chóng được phơi bày rõ ràng.

Koya Harvey vì bị tước bỏ thân phận kỵ sĩ nên lòng đầy bất mãn, đồng thời chán ghét công việc giấy tờ rườm rà ở Tòa thị chính, bèn trút hết oán khí lên đầu dân chạy nạn. Hắn lợi dụng cơ hội phát cháo lúa mì, cố tình thu phí của dân chạy nạn, đồng thời ly gián quan hệ giữa hai bên, nói rằng chính vì nông nô không nộp hết lương thực nên mới dẫn đến tình trạng thiếu hụt lúa mì, không thể phát miễn phí.

Thực tế, Koya đã liên tục thu phí cháo lúa mì suốt mấy ngày liền. Do hắn mặc bộ đồng phục nổi bật của Tòa thị chính nên dân chạy nạn sợ bị quan chức trả thù, phần lớn đều giữ im lặng, điều này càng khiến hắn được đà làm tới. Cho đến hôm nay, một dân chạy nạn tên là Vede đứng ra phản đối hành vi của đối phương, gây ra xáo trộn, mới khiến mọi chuyện bị phơi bày.

Sau khi hiểu rõ tình hình, Roland hơi thở phào nhẹ nhõm.

Một tổ chức trong giai đoạn thăng tiến nên tràn đầy sức sống và khí thế bừng bừng. Tuy sau khi ổn định không thể tránh khỏi việc xuất hiện tham nhũng và trì trệ, nhưng đó cũng là chuyện sau khi thống nhất Hôi Bảo mới xảy ra. Nếu ngay từ giai đoạn đầu đã xuất hiện vấn đề như vậy, thì tổ chức đó chắc chắn không đi được bao xa.

Hiện tại xem ra, may mắn là chỉ là hành vi cá nhân của Koya Harvey, không liên quan đến nhiều quan chức khác của Tòa thị chính. Hơn nữa sự việc chỉ giới hạn ở việc tống tiền, không phải điều y lo lắng nhất là cấu kết với nông nô để buôn bán và tuồn lương thực ra ngoài.

Tất nhiên, việc này y cũng có trách nhiệm. Lúc đầu Tòa thị chính thiếu nhân lực trầm trọng, chính y khi chưa qua bất kỳ sàng lọc hay đào tạo nào, chỉ dặn dò vài câu đã tống khứ toàn bộ số kỵ sĩ đầu hàng cho Barov. Kết quả thực tế đã chứng minh, không phải ai cũng có thể chấp nhận công việc này mà không oán than, và chịu đựng được sự chênh lệch tâm lý cực lớn từ kỵ sĩ xuống thành thường dân.

Roland gọi Barov đến bên cạnh, nhỏ giọng hỏi: "Trong trường hợp này, lãnh chúa thường xử lý thế nào?"

"Thưa điện hạ, phải chia làm hai trường hợp," người kia cung kính trả lời, "Nếu người phạm tội là quý tộc, nộp vài đồng Kim Long là có thể không chịu bất kỳ hình phạt nào. Còn thường dân tấn công quý tộc thì tội nặng nhẹ tùy mức, từ chặt tay đến đánh roi đều có."

"Nhưng Koya đã không còn là quý tộc nữa," Hoàng tử nhún vai nói, "Ta đã tước bỏ tước vị của hắn."

"Vâng, điện hạ. Như vậy thì xử lý ra sao hoàn toàn dựa vào tâm trạng của lãnh chúa."

"Không có quy định cụ thể sao?"

Barov lắc đầu.

Y cau mày. Hoàn toàn dựa vào tâm trạng, hàm ý bên trong chính là muốn định đoạt thường dân thế nào cũng được, trong mắt giới quý tộc, họ không phải là những người cần phải nhìn thẳng bằng con mắt tử tế.

"Ngoài các hình phạt như chặt tay, đoạn chân, đánh roi, rút móng tay ra, có cách nào bình thường hơn không? Ví dụ như giam cầm."

"Giam cầm?" Barov ngẩn người, "Ý người là chỉ đơn thuần nhốt lại thôi sao? Đó thì tính là hình phạt gì chứ? Nhà lao chỉ là nơi tạm thời giam giữ phạm nhân, sớm muộn gì cũng phải lôi ra xét xử. Nếu cứ nhốt mãi, người còn phải cung cấp thức ăn cho họ, e rằng trong mắt một số kẻ, đây đã là một kiểu ban thưởng rồi."

Được rồi, xem ra án tù có thời hạn thông dụng ở hậu thế không dùng được ở đây. Roland suy nghĩ một lát, quyết định vẫn làm theo quy tắc của Hôi Bảo. Y đứng dậy, ánh mắt quét qua cả đại sảnh, "Ta bây giờ đưa ra phán quyết."

"Koya Harvey, vì lơ là chức trách, tống tiền dân chạy nạn, từ ngày hôm nay phế bỏ mọi chức vụ tại Tòa thị chính, đày đi mỏ quặng lao dịch mười năm, và bị phạt tiền gấp ba lần số tiền tống tiền được."

"Vede, vì là người tấn công nhân viên Tòa thị chính trước, phán phạt mười roi."

"Những dân chạy nạn và nông nô còn lại tham gia ẩu đả, phạt tiền hai đồng Sói Bạc, hoặc năm roi."

"Cháo lúa mì tiếp tục phát miễn phí, tiền bị tống tiền trước đó sẽ được hoàn trả toàn bộ." Y nhìn về phía Tổng quản Tòa thị chính, "Phán quyết trên do ngươi thực thi, và công bố kết quả cho người dân ở khu cư trú tạm thời biết."

"Tuân lệnh, điện hạ." Barov cúi người nói.

Trở lại văn phòng, Roland tựa vào ghế vươn vai một cái, sau đó cảm thấy một đôi bàn tay đặt lên vai mình, nhẹ nhàng xoa bóp.

Y nhắm mắt lại, tận hưởng giây phút thanh nhàn hiếm hoi này.

Chuyện này khiến Roland nhận ra, cùng với việc số lượng dân chúng không ngừng tăng lên, chức quyền của Tòa thị chính nhanh chóng mở rộng, vấn đề giám sát nội bộ có lẽ đã đến lúc bắt buộc phải đối mặt.

Nhưng y không muốn thiết lập một cơ quan tương tự như Viện kiểm sát, càng không muốn trong thời đại này làm kiểu "Công, Kiểm, Pháp" độc lập. Loại trước không chỉ cần một lượng lớn người biết chữ, mà còn dễ trở thành một bộ máy chính trị công kích, đùn đẩy lẫn nhau, gây cản trở việc thực thi và triển khai chính sách. Loại sau càng là biến tướng làm suy yếu quyền lực của lãnh chúa. Những quyền lực như ban hành luật pháp, giải thích luật và xét xử, nắm giữ trong tay mình vẫn tốt hơn.

Y cần một chế độ đơn giản và hiệu quả, không cần quá nhiều người mà vẫn có thể phát huy tác dụng giám sát tổ chức.

Roland nắm lấy bàn tay trên vai mình.

Nightingale giải trừ màn sương mù, nắm tay Hoàng tử ngồi lên bàn, nghiêng đầu hỏi: "Sao thế?"

Đôi chân thon dài của nàng đung đưa bên mép bàn, đôi giày da hươu cao cổ và chiếc quần da bó sát tạo thành một đường cong hoàn mỹ.

Roland ho khan hai tiếng, "Ta dự định thành lập một bộ phận mới, dùng để giám sát Tòa thị chính, cũng như bắt giữ những cá nhân hoặc nhóm người khác có khả năng gây nguy hại đến sự ổn định của Tây Cảnh. Bộ phận này chỉ cần chịu trách nhiệm trước ta, hoàn toàn độc lập với Tòa thị chính và Quân đoàn thứ nhất," y từng câu từng chữ nói, "Ta tạm thời đặt tên nó là Cục An ninh Tây Cảnh, muốn nàng đảm nhiệm chức vụ chủ quản."

"Ta?" Nàng chớp chớp mắt.

"Đúng vậy, chỉ có nàng mới có thể dễ dàng phân biệt thật giả, bất kỳ thủ đoạn lừa dối nào trước mặt nàng đều vô nghĩa," Roland gật đầu, "Thế nào? Nếu nàng đồng ý, ta có thể cung cấp riêng cho nàng trà chiều kèm kem vào mùa đông, còn có..."

Nightingale khẽ nhéo tay y, "Dù chàng không nói những điều này, ta cũng sẽ đồng ý thôi, chỉ cần là việc chàng muốn làm."

"..." Roland bỗng nhiên cảm thấy hơi xấu hổ.

Nàng cười cười, không để sự im lặng này tiếp tục, "Nhưng ta nên làm thế nào?"

"Ừm, phần giám sát rất đơn giản," Hoàng tử điều chỉnh lại tâm trạng, "Ta sẽ đặt một hòm thư tố cáo ở cổng khu lâu đài, nàng chỉ cần kiểm tra các thư tố cáo bên trong là được."

Muốn giải quyết vấn đề này bằng phương pháp tốn ít công sức nhất, không nghi ngờ gì chính là phát động quần chúng giám sát, cũng như để Tòa thị chính tự giám sát chính mình, giống như cách bắt gián điệp trà trộn vào Biên Thùy trấn vào mùa Tà Nguyệt năm ngoái vậy.

Phương pháp này ở hậu thế không hiệu quả nằm ở chỗ, dù là đối tượng bị tố cáo hay chính người tố cáo, đều cần tiêu tốn nhiều sức lực để xác minh, đồng thời còn tồn tại tình trạng báo cáo sai, nhầm lẫn, chưa kể đến việc vu khống cố ý. Mà những nhược điểm này đối với năng lực của Nightingale đều không tồn tại, việc xác minh thông tin trở nên dễ dàng, chỉ cần hỏi trực diện là được. Nếu tố cáo chính xác thì ban thưởng, vu khống, báo cáo sai thì trừng phạt, xoay quanh hai điểm này mà thực thi, hệ thống tố cáo chắc chắn sẽ cực kỳ hiệu quả.

"Còn về việc duy trì sự ổn định của Tây Cảnh, loại bỏ các mối đe dọa và ẩn họa, nó giống như một hệ thống tình báo đối nội hơn. Ta sẽ từ từ mở rộng nhân lực cho nàng, cho đến khi ánh mắt của nàng có thể mở rộng ra toàn bộ Tây Cảnh."