"Động tác nạp đạn nhanh hơn nữa!"

"Ngón tay đừng có run, từng viên một nhét vào bộ nạp đạn!"

"Đồng đội hàng trước cần đạn dược các cậu nạp sẵn, chậm quá là địch sẽ xông tới giết các cậu đấy!"

"Mắt đừng nhìn lung tung, chỉ nhìn vào ngón tay mình thôi!"

"Chừng nào đồng đội còn đang bắn, động tác của các cậu tuyệt đối không được dừng lại!"

Trong doanh trại Đệ nhất quân, ngài Brian đang lớn tiếng đốc thúc tân binh luyện tập nạp đạn, Đinh Tử cũng là một trong số đó.

Cậu vốn không tính là tân binh, thậm chí còn là cựu binh của Đệ nhất quân. Kể từ sau khi đội dân binh giành thắng lợi trước sự xâm lược của tà thú dưới sự chỉ huy của Điện hạ, cậu đã gia nhập đội ngũ này theo yêu cầu mạnh mẽ của Đầu Sắt. Theo lời Đầu Sắt nói, vác súng hỏa mai đi chiến đấu với kẻ thù, bảo vệ Điện hạ và tiểu thư Nana, có tiền đồ hơn nhiều so với việc đào mỏ cả đời ở mỏ quặng.

Không lâu sau khi Đinh Tử tòng quân, đội dân binh được cải biên thành Đệ nhất quân. Ngoài việc tác chiến với tà thú, cậu còn theo chân Điện hạ Roland và ngài Thiết Phủ đánh bại những đại quý tộc mà trước đây nằm mơ cũng không dám nghĩ tới, lật đổ ngai vị của Công tước Lai Ân, ngay cả đại quân của Tân vương Timothy cũng không thể đặt chân vào Tây Cảnh một bước. Sau vài trận chiến này, cậu đã trở thành một tiểu đội trưởng của đội hỏa mai.

Tuy nhiên, theo thói quen của Đệ nhất quân, mỗi khi có một lượng lớn tân binh gia nhập, họ sẽ sắp xếp một vài cựu binh cài cắm vào đội ngũ mới thành lập, đảm nhận vai trò hướng dẫn viên cho tân binh, cùng tập luyện, cùng ăn ở với họ. Ban đầu khi được chọn, Đinh Tử không mấy vui vẻ, điều này đồng nghĩa với việc không thể lập tức đứng ở tiền tuyến chiến đấu cùng những người đồng đội quen thuộc. Nhưng nghĩ lại lúc mình mới nhập ngũ cũng được các cựu binh của đội dân binh hướng dẫn, nên cậu đành chấp nhận nhiệm vụ này.

Và người cựu binh hướng dẫn cho đội của cậu năm đó chính là ngài Brian, hiện tại ngài đã trở thành chỉ huy trưởng của doanh trại hỏa mai thứ nhất.

Đinh Tử hy vọng tương lai mình cũng sẽ có một ngày như vậy, có thể đeo huân chương do Điện hạ ban tặng, đứng trước gần nghìn người mà ra lệnh. Đầu Sắt nói quả không sai, công việc này tốt hơn nhiều so với việc vận hành máy hơi nước trước cửa hầm mỏ.

"Đại nhân, chúng ta phải luyện cái này đến bao giờ?" Trong hàng ngũ cậu chịu trách nhiệm quản lý, một thanh niên trẻ lẩm bẩm, "Trên trời vẫn còn đang đổ tuyết mà."

"Luyện đến khi ngươi nhắm mắt lại cũng có thể hoàn thành động tác này trong vòng năm tức." Đinh Tử dừng lại trước mặt hắn, "Ngươi tên là Haimon, đúng không? Nhớ kỹ trước khi nói phải hô báo cáo, đây là quy củ của Đệ nhất quân!"

"Báo cáo," gã lùn bên cạnh Haimon hô lên, tay vẫn không ngừng động tác, "Tối nay có trứng gà để ăn không ạ?"

Câu nói này khiến trong hàng ngũ vang lên một loạt tiếng nuốt nước bọt.

Đinh Tử không nhịn được mà nhếch môi. Có thể khiến đám tân binh đến từ phương Bắc và phía Nam vương quốc duy trì kỷ luật tốt ngay cả trong ngày tuyết rơi, ngoài nửa tháng huấn luyện không ngừng nghỉ và giáo dục bằng dùi cui, thì còn phải kể đến thức ăn đủ no. Cháo lúa mạch và thịt khô muối là thứ không thể thiếu, thi thoảng còn có thêm một miếng cá muối nhỏ, thậm chí là cả một quả trứng gà. Tuy nhiên, thứ sau chỉ xuất hiện trong bữa ăn sau khi chống lại bầy tà thú hoặc sau đợt huấn luyện dã ngoại.

"Việc này phải hỏi xem tà thú có đến gây phiền phức cho Tây Cảnh hay không đã," cậu nhún vai, "Ngươi tên gì?"

"Aikou, đại nhân."

"Viên đạn trong tay ngươi nhét mãi không xong, bà cụ nhà hàng xóm ta còn nhanh nhẹn hơn ngươi đấy," Đinh Tử thu lại nụ cười, nghiêm giọng, "Nếu trước khi kết thúc buổi tập mà vẫn như thế này, đừng nói là trứng gà, ngay cả suất cháo thịt ta cũng hủy bỏ luôn!"

Mọi người lập tức cúi đầu, xem ra chẳng ai muốn bị phạt cấm ăn tối cả.

Ngay lúc này, từ trạm quan sát trên tường thành bỗng vang lên tiếng chuông dồn dập.

Tà thú tấn công.

"Ngừng tập luyện!" Brian quát lớn, "Các hướng dẫn viên mỗi đội dẫn người của mình vào khu vực tường thành, chuẩn bị chiến đấu!"

"Đều nghe thấy rồi chứ," Đinh Tử giục, "Cầm chắc đạn dược trong tay, đừng để sót một viên nào, cứ làm theo như lúc tập luyện bình thường, xếp hàng lên tường thành. Vị trí của chúng ta là đoạn tường thành thứ tư, hành động đi!"

Không ngờ thật sự có trứng gà để ăn, cậu thầm nghĩ trong lòng.

---❊ ❖ ❊---

Sau khi đến vị trí quy định, Đinh Tử thấy đội viên hỏa mai đã chuẩn bị sẵn sàng, đối mặt với hắc triều đang thấp thoáng xuất hiện từ đằng xa, họ không hề hoảng loạn mà tiến hành kiểm tra súng lần cuối, sau đó gác nòng súng lên tường chắn.

Đinh Tử không khỏi có chút tiếc nuối, vốn dĩ cậu cũng có thể cầm súng trường ổ quay, cho đám súc sinh này một bài học nhớ đời.

Từng viên đạn được nhét vào bộ nạp đạn, sau đó đặt ở vị trí người hàng trước có thể dễ dàng với tới. Sau lưng mỗi cựu binh đều có một đến hai người chịu trách nhiệm nạp đạn, khi cần thiết, họ có thể bắn một hơi hết sạch năm viên đạn, hỏa lực mạnh hơn không biết bao nhiêu lần so với súng hỏa mai đá lửa dùng trước đây.

"Nhìn kìa, các phù thủy đến rồi!" Haimon khẽ kêu lên.

"Họ thật... xinh đẹp," Aikou lẩm bẩm, "Trước khi đến đây, nghe Giáo hội mô tả, ta cứ tưởng họ vừa xấu xí vừa đáng sợ."

"Ngươi chỉ biết chú ý đến cái này thôi sao?" Người trước khinh khỉnh hừ một tiếng, "Trận chiến lần trước ngươi không phải không nhìn thấy, vẻ oai phong của nữ tử đeo cự kiếm chém rơi tà thú hỗn hợp loại, nếu ta cũng có sức mạnh như vậy thì tốt biết mấy."

"Nhỡ đâu đó thực sự là sức mạnh của ma quỷ..."

"Nói nhảm!" Đinh Tử quát lớn, "Tiểu thư Nana cũng là một phù thủy, chẳng lẽ cô ấy là ma quỷ sao?" Sau đó cậu hạ thấp giọng, "Loại lời này nếu ngươi dám nhắc trước mặt cựu binh Đệ nhất quân, ta đảm bảo ngày hôm sau mặt mũi ngươi sẽ sưng vù, cô ấy là thiên thần của thị trấn, là sức mạnh của thần linh, hiểu chưa? Giờ thì dồn sự tập trung vào việc nạp đạn đi, đây không phải lúc luyện tập!"

Dạy dỗ xong đám người lắm mồm này, Đinh Tử tranh thủ liếc nhìn phía trước một cái, lần này bầy tà thú không có gì khác biệt nhiều so với thường ngày, xem ra chẳng mất bao lâu là có thể dọn dẹp chiến trường... Khoan đã, đó là cái gì?

Giữa dòng thủy triều đen tối dường như lẫn vào một sinh vật có kích thước cực lớn, ban đầu cậu tưởng là tà thú rùa công thành, nhưng thân hình đó dường như còn đồ sộ hơn, hơn nữa tốc độ di chuyển cũng nhanh hơn rất nhiều.

Đợi đối phương tiến lại gần hơn chút nữa, Đinh Tử không khỏi trố mắt kinh ngạc, đó lại là một con tà thú khổng lồ chưa từng thấy bao giờ! Cặp răng nanh to lớn còn dày hơn cả thân người, nằm ngang trước mặt như liềm, bốn chi so với cột đá còn to hơn, theo bước chạy vung lên từng tầng sương tuyết, gần như mỗi bước đi đều khiến mặt đất rung chuyển nhẹ, tường thành cao hơn bốn mét vậy mà còn chưa cao bằng hàm dưới của nó, nếu đâm sầm vào, e rằng bức tường đất này sẽ lập tức vỡ vụn tan tành.

Pháo binh!

Không còn nghi ngờ gì nữa, súng hỏa mai đối với loại quái vật khổng lồ này tác dụng cực kỳ hạn chế, chỉ có những món đồ chơi lớn của đội pháo binh mới có thể ngăn cản bước tiến của nó! Mà trong số đó, mạnh mẽ nhất chính là khẩu pháo nòng dài kiểu mới trên đoạn tường thành thứ sáu.

"Trời ơi, nhìn kìa," sau lưng vang lên tiếng kinh hô của các tân binh, "Đó là quái vật gì vậy!"

"Thần linh phù hộ, đây là ma quỷ địa ngục sao?"

"Ngậm miệng lại, tiếp tục làm việc của mình đi!" Đinh Tử nuốt nước bọt, nhìn về phía vị trí pháo mới, nòng pháo phản chiếu ánh bạc đã chuyển động, cửa pháo phẳng lì từ từ xoay hướng, nhắm thẳng vào hướng con quái vật đang lao tới.

Chỉ thấy một luồng hỏa quang chói mắt lóe lên, theo sau là tiếng gầm rú đinh tai nhức óc!