Garcia lần đầu tiên được chứng kiến sự đáng sợ của siêu phàm giả.

Vũ khí của cô rõ ràng chỉ là một thanh kiếm một tay bình thường, nhưng từng cử động giơ tay nhấc chân lại bộc phát ra sức ép khiến người khác kinh hồn bạt vía. Mỗi nhát chém giáng lên tấm khiên đều nặng nề như một thanh cự kiếm hai tay. Chỉ sau hai ba chiêu, cánh tay của Garcia đã không thể nhấc lên nổi nữa, tiếp đó bị đối phương dùng một đòn hất ngược từ dưới lên chẻ nát quai hàm.

Sau khi hồi phục, Bích Thủy Nữ Vương hoàn toàn từ bỏ việc phòng thủ, trong nháy mắt, một chiếc máy bắn đá (ballista) xuất hiện trước mặt cô. Cô kéo cò, thứ bắn ra không phải là lao sắt, mà là vài bình nước đen của sông Minh Hà. Khiết Lạc vung kiếm chém rơi vỡ bình, nhưng lại bị nước đen tưới ướt cả người. Những khối tinh thể tà hỏa ngâm trong bình khi tiếp xúc với không khí liền nhanh chóng bốc khói rồi bùng cháy, biến kẻ thanh tẩy thành một cột lửa.

Thế nhưng chiêu này không còn tác dụng nữa, đối phương lợi dụng tốc độ vượt xa người thường để di chuyển nhanh quanh hoa viên, trong khi máy bắn đá không tài nào xoay kịp. Garcia đành phải dựng lên những bức tường đá và hàng rào sắt đầy gai nhọn để ngăn cản hành động của kẻ thanh tẩy, biến từng chậu hoa đặt trong vườn thành những quả bom đầy bột tuyết. Đôi khi mặt đất còn đột ngột sụt xuống, tạo thành những cái bẫy chết người.

Cứ như vậy giết chết đối phương vài lần, Garcia phát hiện hơi thở của mình dần trở nên nặng nhọc, những giọt mồ hôi to như hạt đậu lăn dài trên trán, cơn choáng váng ập tới trong đầu khiến cô gần như không thể đứng vững.

"Làm tốt lắm," Khiết Lạc tái sinh không hề thừa thắng xông lên, mà vỗ vỗ đôi bàn tay, "Cô có thể làm đến bước này đã nằm ngoài dự đoán của ta. Tuy nhiên quên chưa nói cho cô biết, mặc dù trong thế giới này, cô có thể dựa vào ý thức của bản thân để thay đổi môi trường và địa điểm, nhưng nó tiêu hao tinh lực lớn hơn nhiều so với việc tạo vật từ hư không... thậm chí còn ngang ngửa với việc hồi sinh. Cô hẳn là đã cảm nhận được sự suy yếu và mệt mỏi của cơ thể, không chừng lần chết tiếp theo, chính là giấc ngủ dài vĩnh viễn."

"Hừ, vậy còn hơn là phải đưa cổ ra chịu chém," Garcia thở dốc vài hơi, "Hơn nữa, dường như cô đã quên tiếng kêu thảm thiết lúc vừa bị tà hỏa thiêu đốt rồi sao? Hiệp này cô đã chết bao nhiêu lần rồi nhỉ? Ba lần, hay bốn lần? Ta không nghĩ là cô sẽ kiên trì được lâu hơn ta đâu."

"..." Khiết Lạc im lặng một lát mới lên tiếng, "Kể từ khi ta trở thành kẻ thanh tẩy, giáo hội đã chuẩn bị cho ta rất nhiều thứ, từ kiến thức, học tập kỹ năng chiến đấu, cho đến việc hiến tế quân thẩm phán để nâng cao năng lực của ta. Những võ sĩ thẩm phán đó biết rõ bản thân sẽ phải hy sinh vì điều này, nhưng vẫn vui vẻ bước vào chiến trường linh hồn. Trong thế giới ý thức, họ dùng phương thức tử chiến để mài giũa kỹ nghệ cho ta, sau đó an tâm đón nhận cái chết, truyền thừa lại cảm ngộ và kinh nghiệm của bản thân cho ta."

Garcia không ngắt lời cô ta, có lẽ đối phương đang trì hoãn thời gian, nhưng bản thân cô cũng thực sự cần nghỉ ngơi một chút.

"Ta từng nuốt chửng một siêu phàm giả, sức mạnh của cô ta khiến người ta kinh sợ. Trong cuộc chiến linh hồn, ta suýt chút nữa đã bại trận, nhưng cuối cùng, ta đã dựa vào vũ khí của ma quỷ để đánh bại cô ta, và có được tất cả mọi thứ của cô ta. Do tính chất ma lực khác nhau, ta không thể thực sự chuyển hóa thành siêu phàm giả, hoặc thi triển năng lực của những phù thủy khác mà ta đã nuốt chửng, nhưng trong thế giới ý thức, những điều này không phải là khó khăn. Sau đó hiếm có ai đe dọa được ta, trong hơn hai trăm năm qua, số người ta nuốt chửng nhiều đến mức chính bản thân ta cũng không nhớ rõ nữa. Bất cứ nỗi đau, niềm vui, nỗi buồn, sự khoái lạc nào trên thế gian này, ta đều cảm thấy như mình đã đích thân trải nghiệm qua..." Cô ta ngừng lại một chút, "Kể cả cái chết cũng vậy."

"Rốt cuộc cô muốn nói gì?" Garcia nhíu mày.

"Khoảng cách giữa cô và ta," Khiết Lạc bình thản trả lời, "Sự chồng chất của vô số linh hồn đã khiến ý chí của ta trở nên vô cùng mạnh mẽ. Nếu dùng số lần chết để cân đo, ta nghĩ ít nhất mình có thể chịu đựng hàng trăm lần chết."

"Ta sẽ giúp cô kiểm chứng kỹ lưỡng." Cô cười lạnh hai tiếng, nhưng lòng lại chùng xuống... thần thái của đối phương không hề giống đang khoe mẽ. Khi thấy cô ta giết sạch đám thân vệ một cách gọn gàng ở bến tàu đã có thể nhận ra, kẻ thanh tẩy quả thực sở hữu kỹ năng chiến đấu không phù hợp với tuổi tác. Nếu quả thật là vậy, mình nhất định phải có vũ khí mạnh hơn mới được... Phải nhanh chóng nghĩ xem, rốt cuộc có thứ gì có thể dễ dàng giết chết một phù thủy siêu phàm giàu kinh nghiệm?

"Chiến trường linh hồn không phải là cuộc so tài về trí tưởng tượng," Khiết Lạc như nhìn thấu suy nghĩ của cô, "Cô không thể biến mình thành đao thương bất nhập từ hư không, cũng không thể triệu hồi ra những vũ khí hủy thiên diệt địa trong truyền thuyết cổ xưa... Những thứ chưa từng trải nghiệm thì cô không thể tạo ra được, những gì nhìn thấy và những gì biết được mới là chìa khóa quyết định thắng bại."

"Ta sẽ để toàn bộ khu vườn này phủ kín bột tuyết nồng độ cao, như vậy cô không có cách nào né tránh được nữa rồi," Garcia lạnh lùng nói, "Cho dù có chết, ít nhất cũng có thể kéo cô chết cùng!"

"Dù kết quả hoàn toàn vô nghĩa?" Kẻ thanh tẩy nhìn cô đầy thương hại, "Đã như vậy, thì hãy để ta cho cô chiêm ngưỡng sức mạnh thực sự của giáo hội."

Từng vệt sáng đỏ xuất hiện sau lưng Khiết Lạc, tiếp đó ngưng tụ thành hình dáng những cỗ chiến xa tranh nanh (trông dữ tợn/đáng sợ). Thân hình của chúng vô cùng khổng lồ, trực tiếp đè nát tường rào của hoa viên. Hai mũi lao kim loại sắc nhọn nhô ra từ phía trên đầu khiến Garcia nhớ tới báo cáo của thân vệ Lang Vương – một loại nỏ pháo chưa từng thấy đang tấn công tường thành, cho dù là tầm bắn hay uy lực đều chưa từng nghe tới. Chẳng lẽ thứ mà lính canh nói chính là con quái vật khổng lồ trước mắt này?

Sau đó cô nghe thấy một tiếng ù.

Thân lao thô kệch bay thẳng qua những lớp chướng ngại vật mà Garcia đã dày công thiết lập, không tốn chút sức lực nào xé toạc cô thành hai nửa. Khi thân thể văng ngược ra sau, cô vẫn còn có thể nhìn thấy nội tạng và máu tươi của chính mình vương vãi.

Chiến xa liên tục bắn ra những mũi lao không thể ngăn cản. Sau khi phục hồi, cô lại nhanh chóng lặp lại cái chết tương tự. Cô thậm chí còn chưa kịp tạo ra bột tuyết để đồng quy vu tận cùng kẻ địch. Cơn đau nhức dữ dội kéo dài khiến ý thức của cô dần trở nên mơ hồ, mặt đất bắt đầu rung chuyển, trên bầu trời xuất hiện những vết nứt. Dưới tiếng sấm chớp rền vang, hoa viên bốc cháy dữ dội.

"Ý chí kiên cường chỉ có thể trì hoãn thất bại, chứ không thể thay đổi kết quả này," Khiết Lạc nhắm mắt lại, "Cô đã kiên trì đủ lâu rồi, hãy an nghỉ đi."

Lời vừa dứt, cả thế giới sụp đổ.

---❊ ❖ ❊---

"Xong rồi?" Y Sa Bối Lạp bĩu môi, "Không phải đáng lẽ phải xong trong chớp mắt sao? Rõ ràng đã biến trở lại hình dạng ban đầu từ lâu, mà lại nửa ngày không nói một câu... Ta còn tưởng ngươi thực sự thất bại rồi chứ."

"Trong ký ức của cô ta, ta đã tìm thấy vài thứ thú vị," Khiết Lạc mở mắt ra, "Những suy nghĩ này... khiến ta cảm thấy đôi chút cảm thán."

"Ồ? Vậy mà lại có chuyện khiến ngươi phải cảm thán sao?" Y Sa Bối Lạp thờ ơ nói, "Thứ bột luyện kim kỳ lạ đó, chắc là tìm thấy rồi chứ?"

"Ừm, luyện kim thuật sư gọi nó là bột tuyết nồng độ cao, thành phần cũng khá đơn giản, đều là những thứ thường thấy trong công xưởng."

"Vậy là được rồi, mau về thánh thành phục mệnh với Áo Bá Lai Ân Miện Hạ đi," cô thở hắt ra, "Trận chiến ở đây ít nhất còn tiếp diễn ba bốn ngày nữa, nhưng không còn đầu lĩnh và phù thủy, tàn dư đã không thể cấu thành mối đe dọa với Thần Phạt Quân nữa rồi."

"Chúng ta đi thôi," Khiết Lạc gật đầu.

"Đợi đã..." Y Sa Bối Lạp gọi cô lại.

"Sao thế?"

Là ảo giác sao, rõ ràng dáng vẻ của cô ta không có gì thay đổi so với lúc trước, nhưng tại sao, mình cứ cảm thấy trong đôi mắt màu đỏ nhạt kia có thêm vài phần thần thái khác lạ? Y Sa Bối Lạp quan sát đối phương kỹ lưỡng một lát, sau đó lắc đầu, "Không... không có gì."

Chắc là mình nghĩ nhiều quá rồi.