Dựa vào mấy cú ném trung cự ly của Odom, nhà đương kim vô địch Lakers mới không bị sụp đổ hoàn toàn trong khoảng thời gian đội hình dự bị lên sân. Khoảng cách lớn nhất mà Grizzlies từng tạo ra là dẫn trước Lakers 9 điểm, mà sau khi hiệp đấu đầu tiên kết thúc, đội Lakers cũng chỉ miễn cưỡng giữ vững khoảng cách điểm số ở mức 7 điểm mà thôi.

Tại Staples, trước mặt những cổ động viên kiêu ngạo nhất thế giới, Memphis Grizzlies, một đội bóng "không xếp hạng", lại đang dẫn trước nhà đương kim vô địch 7 điểm.

Hơn một nửa số cổ động viên Los Angeles há hốc mồm, họ không ngờ Grizzlies lại mạnh như vậy. Mặc dù đều biết Grizzlies vừa mới giành chuỗi bốn trận thắng liên tiếp, nhưng bốn trận đấu trước đó, các đối thủ của Grizzlies đều không được tính là quá mạnh.

Ba đội bóng Pacers, Raptors và Kings hiện đều nằm ngoài top 8 của cả hai miền Đông Tây. Đội duy nhất được tính là có chút thực lực là Jazz, sự thống trị mùa giải này thực ra cũng bình thường.

Do đó, ban đầu người Los Angeles không hề cho rằng Grizzlies có thể đe dọa được mình. Thế nhưng hiện tại, khi họ bị dẫn trước 7 điểm trong hiệp đầu, khi Link dùng số liệu 6 điểm, 2 kiến tạo, 3 rebound, 1 cướp bóng để thống trị thời gian xoay tua, cổ động viên Lakers mới phát hiện ra, họ đã đánh giá thấp đối thủ quá rồi.

Các đài truyền thông Los Angeles giờ đây chỉ hy vọng trong ba hiệp sau sẽ có người đứng ra ngăn cản Link, nếu cậu ta tiếp tục màn trình diễn hiệu quả thế này, thì sau trận đấu, những kẻ từng chế nhạo Link như họ sẽ khó mà thu tràng (thu dọn cục diện).

Matt Barnes vốn dĩ được kỳ vọng lớn lúc này lại im lặng không nói một lời. Là một cầu thủ nổi tiếng với lối chơi phòng thủ và ác liệt, vậy mà lại bị một tên cầu thủ không được draft (낙선생) dắt mũi trên sân, điều này khiến Barnes cảm thấy vô cùng mất mặt.

Kobe và Phil không hề trách cứ Barnes, nhưng tên đó vẫn chìm đắm trong sự tự trách sâu sắc. Kobe lúc này đã hoàn toàn nghiêm túc rồi, dù sao đội bóng của cậu ta hiện tại đang lẩn quẩn ở ranh giới bị dẫn trước 10 điểm.

"Hiệp hai tôi muốn có nhiều cơ hội dứt điểm hơn, chúng ta buộc phải chơi rắn ở đầu tấn công, mới có thể áp đảo đà hưng phấn của Grizzlies." Jackson còn chưa lên tiếng, Kobe đã chủ động cầm bảng chiến thuật lên bố trí trước.

Ở đội Lakers, việc Kobe cầm bảng chiến thuật giảng chiến thuật cho đồng đội đã là chuyện thường tình. Thứ nhất, "Thiền sư" vốn dĩ thích làm chưởng quầy (phủi tay), thích để các cầu thủ tự giải quyết vấn đề. Thứ hai, Kobe cũng biết làm thế nào mới có thể thắng trận. Thấy Kobe giảng hăng say như vậy, Phil Jackson cũng dứt khoát ngồi lại băng ghế dự bị.

Mỗi khi Kobe nghiêm túc và muốn chiến thắng như thế này, cậu ấy không cần phải lo lắng quá nhiều. Bởi vì, tên cuồng phong cách độc tài đó luôn có thể giải quyết gọn gàng trận đấu.

Âm thanh tiếng chuông điện tử vang lên, Kobe nhìn màn hình lớn tại hiện trường. Chỉ có 7 điểm mà thôi, nói nhiều thì không nhiều. Chỉ cần nỗ lực một chút, đuổi lại là không thành vấn đề!

Gem lên nào, đây chính là Staples đấy!" Ánh mắt của Kobe đã thay đổi, "Black Mamba" sắp bắt đầu săn mồi rồi.

※※※

Ngay từ khi hiệp hai bắt đầu, Link dĩ nhiên không ra sân. Hollins lại đổi về đội hình thông thường, dùng Conley, Tony Allen, Rudy Gay và bộ đôi nội tuyến Đen Trắng để tiếp tục chiến đấu.

Link tuy không thi đấu, nhưng tâm trí vẫn luôn đặt ở sân bóng rổ. Đây là lần đầu tiên cậu tận mắt thấy Kobe thi đấu trực tiếp, nhịp điệu tấn công của chiếc áo số 24 đó đã thu hút cậu sâu sắc.

Link vẫn luôn quan sát Kobe, quan sát thói quen tấn công của anh ta. Một là, hy vọng bản thân có thể học hỏi được chút ít. Hai là, cũng để tránh việc nếu bản thân phải phòng thủ Kobe, sẽ không biết phải làm sao.

Hiệp đấu thứ hai, ham muốn ghi điểm của Kobe rõ ràng cao hơn hiệp một. Vừa lên sân, anh ta đã dùng một cú ném pull-up sau động tác triple-threat (đe dọa bộ ba), nện thẳng vào mặt Tony Allen ngoài vạch ba điểm.

Thầy Tony hoàn toàn không có cách nào đối phó với điều này, anh ta đã áp sát phong tỏa rất kịp thời. Nhưng cái gọi là siêu sao, chính là ngay cả cơ hội không phải cơ hội cũng có thể nắm bắt được.

"Black Mamba bắt đầu ghi điểm rồi, nếu nói hiệp một chỉ là khởi động, thì bây giờ anh ta chính là đang làm thật. Tony Allen phòng thủ có tốt không? Đương nhiên là rất tốt. Thế nhưng, đây chính là Kobe!"

Các bình luận viên địa phương Los Angeles ngồi thẳng người dậy, chuẩn bị thưởng thức màn trình diễn tàn sát của Kobe.

Cú ba điểm của Kobe khiến khoảng cách điểm số ngay lập tức thu hẹp lại còn 4 điểm. Phil Jackson mỉm cười, Grizzlies suy cho cùng vẫn là một đội bóng thuộc nhóm lottery (chọn vé số). Mà mục tiêu của Lakers, chính là tổng quán quân cơ mà.

Nhưng nhanh chóng, Rudy Gay đã đưa ra câu trả lời của mình ở đầu tấn công. Lần này, Gay không đơn độc chiến đấu một mình. Những bước di chuyển cắt ngang tinh tế của cậu ta đã khiến Artest lơi lỏng cảnh giác. Nào ngờ Conley lại tung ra đường kiến tạo cực kỳ chuẩn xác, Rudy Gay nhận bóng là ném ngay, ghi điểm trung cự ly.

Ghi bàn xong, Gay hào hứng vung tay một cách phấn khích, trạng thái hôm nay của cậu ta cực kỳ tốt. Dù sao trận back-to-back (lịch thi đấu liên tiếp) trước vì chấn thương vai nên cậu không đánh, hôm nay toàn thân đều tràn đầy sức lực.

Hollins vô cùng mãn nguyện, Gay đã lâu lắm rồi không có màn thể hiện xuất sắc thế này. Sự xuất hiện của Link đã khiến Gay cảm nhận được sự đe dọa. Do đó, vị trí số ba của Grizzlies đã hình thành một vòng tròn cạnh tranh lành mạnh.

Link thể hiện càng tốt, Gay lại càng thể hiện tốt hơn. Gay thể hiện càng tốt, Link lại càng nỗ lực bám đuổi hơn.

Hai pha tấn công này chính là hình ảnh thu nhỏ của hiệp đấu thứ hai từ hai bên. Khoảng thời gian sau của hiệp đấu này, cứ thế diễn ra trong màn so tài ăn miếng trả miếng giữa Gay và Kobe.

Giống như hiệp một, cho đến phút thứ tám của hiệp hai, màn đối đầu qua lại này vẫn tiếp tục diễn ra. Phía bên Lakers, Kobe ghi điểm đầy khó khăn dưới sự phòng ngự của Tony Allen. Nhưng phía Grizzlies, ngoại trừ Gay ra, màn thể hiện của Randolph và những người khác cũng vô cùng xuất sắc.

Do đó, hiệp hai đánh đến tận lúc này, Lakers chẳng những không thể thu hẹp khoảng cách điểm số, ngược lại còn bị Grizzlies nới rộng khoảng cách lên thành 9 điểm.

Bynum và Gasol dưới sự phòng ngự của bộ đôi nội tuyến Đen Trắng có hiệu suất tấn công cực kỳ thấp, nhà đương kim vô địch chớp mắt đã biến thành đội bóng của riêng một mình Kobe. Nhìn khoảng cách điểm số ngày càng bị kéo ra xa, ngọn lửa giận trong lòng Kobe cũng cháy ngày càng dữ dội.

Cậu ta không phải vì sự bất tài của đồng đội mà tức giận, mà là vì bản thân mình tức giận. Tên này chính là vì thường xuyên tự tức giận chính mình, cho nên mới luôn ép buộc bản thân đến mức gần như biến thái.

Phút thứ tám, Jackson gọi tạm dừng trận đấu. Lúc này, vị Thiền sư già đã không thể tiếp tục ngồi trên băng ghế dự bị để ra vẻ nữa rồi. Hắn vừa nãy đã đi qua đi lại bên đường biên, sự thật chứng minh Memphis Grizzlies hoàn toàn không phải là một đội bóng mà Kobe tùy ý phát huy là có thể đánh bại.

Sau khi đi xuống sân, Phil Jackson đang định lên tiếng, Kobe lại chủ động đưa ra yêu cầu của mình.

"Tôi không muốn xuống sân, tôi muốn đánh hết hiệp đấu này!" Kobe nghiến răng, thái độ không cho phép nghi ngờ.

Cậu ta không cho phép đội bóng của mình bị một đội bóng lottery áp đảo, hơn nữa lại còn trong hoàn cảnh cậu ta có mặt trên sân.

Phil Jackson không từ chối, chuyện Kobe thỉnh thoảng thi đấu thời gian dài thế này, mùa giải nào cũng xảy ra mấy lần. Hắn âm thầm gật đầu, coi như đồng ý.

Bốn phút, khoảng cách 9 điểm, sự cố chấp của "Black Mamba" vẫn tiếp tục.

Ở phía bên kia, băng ghế dự bị của Grizzlies, Hollins vô cùng hài lòng với thành quả mà đội bóng đạt được. Trạng thái ngày hôm nay của Rudy Gay tốt đến kinh ngạc, đây chính là lý do tại sao đôi khi hiệu suất thấp đôi khi không phòng thủ, cậu ta vẫn cứ là át chủ bài của Grizzlies.

Thời gian xoay tua, Hollins lại hướng ánh mắt về phía Link. Hắn lúc này đã vô cùng tin tưởng cầu thủ không được draft này, vô cùng tin tưởng năng lực của cậu ta.

"Tôi cần cậu trước khi hiệp hai kết thúc, kéo giãn khoảng cách điểm số lên và duy trì ở mức hai chữ số. Hiện tại chúng ta đang dẫn trước 9 điểm, nhiệm vụ này đối với cậu chắc không khó chứ?"

"Tôi sẽ cố gắng, huấn luyện viên." Link gật đầu, xoa tay hâm hở. Hôm nay vì màn thể hiện của Gay quá mức xuất sắc, thời gian ra sân của Link rất hạn chế. Cho nên, mỗi lần được ra sân, Link đều tràn đầy năng lượng.

Chẳng phải chỉ là Matt Barnes thôi sao, lúc hiệp một chẳng phải cũng từng thắng qua hắn rồi hay sao.

Thế nhưng đợi khi thời gian tạm dừng kết thúc, Link tái xuất sân, cậu mới phát hiện mọi chuyện hoàn toàn không đơn giản như mình tưởng tượng.

Chỉ thấy Kobe nghiến răng nghiến lợi lao về phía phần sân của Grizzlies, ánh mắt đó, cứ như thể đội bóng Grizzlies thiếu nợ anh ta mấy chục triệu vậy.

Link quay đầu nhìn lại, tiểu tử Mayo kia đã chuồn mất từ lúc nào, cậu ta chủ động bước đến trước mặt Barnes. Điều này có nghĩa là, con "Black Mamba" nguy hiểm đó, đã được để lại cho Link.

Kobe chạy qua nửa sân, nhận bóng rổ. Anh ta ngẩng đầu nhìn Link, mang theo biểu cảm "mày sống tao chết". Tên này chắc chắn vẫn cho rằng Grizzlies cố tình phái Link ra để phòng thủ mình, mà anh ta chờ đợi để giao đấu với Link đã từ rất lâu rồi.

"Đến đây, để chúng ta giải quyết tất cả những chuyện này!" Kobe nói, bắt đầu nhồi bóng.

Không phải thế này, thực sự không phải thế này." Link chỉ có thể bất lực kêu gào trong lòng.

Tên Mayo đó, quả nhiên là một người anh em tốt.