Sự vắng mặt của Rudy Gay đã tạo cho Lionel Hollins một ảo giác: Lấn tấn công của đội Grizzlies dường như càng thêm mượt mà.

Không sai, Gay là cầu thủ ghi nhiều điểm nhất mỗi trận của Grizzlies, là ngôi sao toàn diện nhất của đội bóng, và là cầu thủ có số lần tung đòn tất sát ở thời điểm then chốt nhiều nhất.

Nhưng đồng thời, những màn biểu hiện thỉnh thoảng nổi nóng của Rudy Gay cũng sẽ làm gián đoạn chiến thuật đã định sẵn của Grizzlies, biến tấn công đồng đội thành đánh đơn độc độc.

Gay luôn là điểm khiến Hollins vừa yêu vừa hận. Một mặt, ông cần năng lực cá nhân của Gay, cần điểm mạnh đánh đơn này. Nhưng mặt khác, Gay lại thường xuyên không thể kiểm soát.

Hôm nay, khi Link thay thế Gay bước vào đội hình, Hollins ngược lại cảm thấy trận đấu đánh vô cùng mượt mà.

Hắc bạch song hùng đều phát huy được uy lực của họ, phòng thủ của đội bóng cũng không xuất hiện sơ hở. Rudy Gay rốt cuộc là họa hay phúc đối với Grizzlies, Hollins rơi vào trầm tư.

Nhưng rất nhanh, Hollins đã định thần lại. Rudy Gay là ngôi sao chủ lực của đội bóng, tuyệt đối không phải chỉ một câu nói của ông là có thể quyết định tốt xấu. Nhìn màn náo loạn giữa Deron và Sloan dữ dội thế nào, liền biết địa thế của huấn luyện viên trưởng trong một đội bóng không vững chắc đến mức nào.

Cho dù là một vị chủ soái công huân như Sloan, cũng không thể đôi co với ngôi sao chủ lực của đội bóng. Lúc này, điều Hollins nên cân nhắc không phải là Gay có thực sự thích hợp với Grizzlies hay không, mà là dùng cho thật tốt những cầu thủ mà ban quản lý đã giao cho mình.

Hollins rất rõ ràng, nếu không có Link kéo giãn ở ngoài vạch ba điểm, Randolph và Marc Gasol cũng không thể có được nhiều cơ hội đánh đơn như vậy. Hiệp hai, nếu Sloan cuối cùng quyết định dùng vị trí số ba để bao vây kèm cặp cầu thủ nội tuyến. Vậy thì, mong là Link sẽ không làm hỏng mọi chuyện.

"Link."

"Tôi đây, thưa huấn luyện viên."

"Giữ vững cảnh giác." Hollins chỉ nói với Link câu đó, nhưng ông tin Link có thể hiểu được.

Bởi vì tên nhóc đó thực sự quá thông minh.

※※※

Hôm nay Link muốn ghi 20 điểm, đây là mục tiêu hắn đã sớm định ra. Chỉ còn mấy ngày nữa, đội Grizzlies sẽ phải quyết định chuyện đi hay ở của hắn. Rốt cuộc là trở về G-League hay ký hợp đồng cho đến hết mùa giải, hoàn toàn tùy thuộc vào thể hiện mấy ngày nay của Link.

Hắn không biết bây giờ mình có mấy phần cơ hội ở lại, nhưng hắn biết nếu có một trận đấu ghi trên 20 điểm, sẽ khiến cơ hội ở lại của bản thân tăng lên không ít.

Bước vào sân đấu, Link phát hiện bên phía đội Jazz vẫn dùng Hayward để đối thủ với mình. Hắn xoa tay hăm hở, hiệp đấu thứ nhất hai bên coi như đều đang thăm dò lẫn nhau. Cho dù là lịch sự trước rồi mới dùng vũ lực, bây giờ cũng là lúc bắt đầu chém giết.

"Jazz kém 13 điểm, phòng thủ nội tuyến của họ cần phải chịu trách nhiệm chính. Zach và Gasol đã cùng nhau ghi được gần 30 điểm, huấn luyện viên Sloan sẽ dùng chiến thuật gì để hạn chế sự phát huy của Hắc bạch song hùng đây?"

Trận đấu vừa bắt đầu, Steve Kerr đã nói ra điểm then chốt của hiệp đấu này.

Tranh chấp nội tuyến, sẽ là chìa khóa quyết định thắng bại của trận đấu hôm nay. Nói đi cũng phải nói lại, điều này thực sự có chút giống như các trận đấu của thập niên 90.

"Mặc dù đội Jazz kém 13 điểm, nhưng trận đấu hiệp hai họ cũng không phải hoàn toàn không có điểm sáng. Ví dụ như Hayward, sau khi cậu ta ra sân, Link chỉ có vỏn vẹn 2 điểm bỏ túi. Cậu ta đã giải quyết được rắc rối ở vị trí số ba của Grizzlies, nếu có thể tiếp tục duy trì, tấn công của Grizzlies sớm muộn gì cũng sẽ bị hạn chế vì quá mức đơn nhất."

Bên cạnh Kerr, Reggie Miller đánh giá rất cao về Hayward. Kerr không nói gì cả, chỉ mỉm cười. Hayward phòng thủ chặt Link ư? Đây chỉ là ảo giác mà thôi.

Đợt tấn công đầu tiên của đội Jazz, Hayward muốn ra tay trước. Cậu ta bất ngờ cắt vào, nhận đường chuyền tinh tế của Deron, chuẩn bị lên rổ.

Nhưng sự đeo bám sát sao của Link vô cùng tích cực, hơn nữa còn không ngừng tạo ra đối kháng thân thể với Hayward. Hayward ở mùa giải tân binh có thể hình gầy gò, năng lực đối kháng kém xa so với thời kỳ đỉnh cao của cậu ta sau này.

Dưới sự đeo bám của Link, Hayward lên rổ không vững, đợt tấn công đầu tiên cứ thế thất bại.

Để một lão tướng có kinh nghiệm thi đấu NBA mười mấy năm đi đấu với một đám cầu thủ năm nhất, kỳ thực là điều vô cùng bất công. Nhưng thân phận của Link, vừa hay cũng là tân binh. Cho nên, hắn đã làm được sự công bằng trong bất công.

Link không sợ Hayward tấn công, sau này cậu ta lợi hại thế nào Link không quản được. Nhưng hiện tại, Hayward ở mùa giải tân binh mỗi trận ghi chưa nổi 5 điểm. Cầu thủ cấp bậc thế này, căn bản không thể đánh gãy Grant Hill.

Link tự tay bắt lấy bóng bật bảng, giao bóng cho Conley rồi nhanh chóng lao vút lên phía trước.

Đồng thời, Gasol và Randolph đều đã vào vị trí. Xem ra, Grizzlies vẫn muốn đánh mạnh vào nội tuyến.

Link tiếp tục giúp hai đại lão đứng góc đáy sân, nhưng lần này, hắn phát hiện Hayward không bám sát mình, mà hướng vào nội tuyến bước lên mấy bước.

Link nuốt nước bọt, hắn biết cơ hội của mình cuối cùng cũng tới rồi. Đội Jazz cuối cùng cũng không nhịn được nữa, muốn dùng vị trí số ba để bao vây kèm cặp nội tuyến rồi!

Nhưng hiện tại bản thân có nắm bắt được cơ hội ghi điểm hay không, phải xem Tiểu Conley có nhìn thấy cục diện ở đây hay không.

Conley đến ngoài vạch ba điểm liền giảm bớt nhịp bước, ánh mắt hắn dán chặt vào nội tuyến, giơ cao bóng rổ, có vẻ như vẫn muốn chuyền bổng bóng vào khu vực cấm địa.

Nhưng ngay khoảnh khắc bóng rời tay, cổ tay Conley chấn động, nhanh chóng chuyền bóng về phía góc đáy bên phải!

"Cảm ơn nhé người anh em!" Link thầm vui mừng trong lòng, phán đoán của Conley đối với cục diện tấn công vô cùng chuẩn xác.

Hayward không ngờ Conley lại chuyền bóng cho chiếc áo số 0 này, bởi vì cậu ta gần như đã biến mất ở hiệp hai. Toàn bộ hiệp hai, tác dụng của Link ở đầu sân tấn công có vẻ như chỉ là đứng ở góc đáy sân. Nhưng hiệp ba vừa bắt đầu, đội Grizzlies lại đưa bóng đánh cho Link.

Chưa đợi Hayward phản ứng lại, Link đã cầm bóng đột phá từ sườn của cậu ta. Hayward vội vàng bám theo, đồng thời phòng thủ của đội Jazz cũng theo thói quen thu hẹp lại.

Đột đến nửa đường, Link lại bất chợt dừng gấp, sau đó nửa xoay người ra phía sau, một chân nhón nhảy lên, thân thể hơi ngả về phía sau, thực hiện một cú nhảy ném bóng xoay người!

Nếu bạn cho rằng một cầu thủ 3&D đều có thể ghi 52 điểm ở G-League, thì đã hoàn toàn sai lầm rồi. Thủ đoạn tấn công của Link vô cùng phong phú, hắn từ trước đến nay không chỉ là một cầu thủ 3&D đơn thuần.

Cứ theo sự sắp xếp của huấn luyện viên mà ngoan ngoãn đánh trước, sau khi giành được thời gian ra sân và sự tín nhiệm, mới có không gian tự do phát huy. Link hiểu rõ đạo lý này, mà hiện tại, thời điểm thích hợp để tự do phát huy đã đến.

Hayward chuẩn bị chưa đủ đối với cú nhảy ném bóng xoay người của Link, kiểu ném rổ có độ khó cực cao này, thông thường là những siêu sao ghi điểm như Kobe, Anthony mới có thể tùy tâm sở dụng. Một cầu thủ chưa được chọn qua draft ư? Cậu ta căn bản không đoán được Link lại có chiêu này.

Do đó, sự can thiệp của Hayward căn bản không kịp vào vị trí. Link nhẹ nhàng ra tay, nhìn bóng rổ rơi vào lưới, trong lòng hắn tức khắc trào dâng cảm giác thành tựu mãnh liệt.

"Vào rồi, phòng thủ của đội Jazz lo trước quên sau. Họ dự định phòng thủ khu vực cấm địa, nhưng lại bị Link giáng một đòn đau ở cự ly trung bình. 15 điểm rồi, Jazz phải cẩn thận đấy."

Kerr vỗ tay khen ngợi, tên nhóc gốc Hoa đó cuối cùng cũng sắp ra tay rồi sao?

Một pha tấn công một pha phòng thủ, Link đều đánh bại Hayward. Hayward có hơi nổi giận, cậu ta là một cầu thủ theo lối chơi đồng đội, nếu so sánh một chọi một, cậu ta ở giai đoạn này rất khó gọi là xuất sắc.

Nhưng hiện tại, hết lần này đến lần khác mọi người đều đặt ánh mắt lên người cậu ta và Link, điều này vô cùng bất lợi đối với Hayward.

"Đến đây đi, chứng minh thứ hạng của mình là danh chính ngôn thuận." Sau khi ghi bàn, Link vẫn không quên dùng lời lẽ khiêu khích để kích thích Hayward. Hắn cũng không phải có thù oán gì với Hayward, mà là Link biết, đối phương càng nôn nóng, thì ở đầu sân phòng thủ hắn càng nhàn hạ.

Grant Hill là một người đàn ông tốt thì không sai, nhưng Link thì không.

Có điều tính khí của Hayward thực sự quá tốt, bị một tên cầu thủ không được chọn qua draft khoe kỹ thuật ngay trước mặt mà lại hoàn toàn không tức giận. Đợt tấn công này, Hayward cũng không tích cực tìm kiếm cơ hội, cậu ta vẫn quy củ rạch ròi tạo không gian cho những người khác, cho dù không nhận được bóng cũng không một lời oán trách.

Link lắc đầu, hèn gì tên nhóc này ở mùa giải tân binh mỗi trận ghi vỏn vẹn 5 điểm. Ở NBA, tính khí quá tốt thật sự chưa chắc đã là chuyện tốt. Bản thân cậu ngay cả một chút ham muốn cũng không có, còn trông chờ đồng đội chuyền bóng cho cậu chắc?

Lần này, Millsap ném trung gian thành công, kéo khoảng cách điểm số trở lại 13 điểm. Tuy nhiên điều này chẳng ăn thua gì, bởi vì 20 giây sau, Link lại ghi bàn rồi.

Lần này, Link cùng các đồng đội đánh một chiến thuật không bóng phức tạp. Link cần phải làm yểm trợ không bóng cho Mayo trước, lợi dụng Mayo thu hút sự chú ý, sau đó mượn yểm trợ không bóng của Randolph để vòng ra tìm cơ hội.

Đây là lần đầu tiên Link đánh chiến thuật phức tạp như vậy ở Grizzlies, bởi vì Hollins sợ Link không thích ứng được. Nào ngờ, lần đầu tiên đánh chiến thuật này, độ chính xác trong việc chạy chỗ của Link đã khiến Hollins cảm thấy kinh ngạc.

Điểm duy nhất không chắc chắn của chiến thuật này chính là, với tư cách là trạm trung chuyển và mồi nhử thu hút phòng thủ, Mayo có nổi nóng tự mình ra tay hay không.

May là, lần này Mayo không làm càn. Sau khi thu hút phòng thủ, cậu ta theo sự sắp xếp giao bóng cho Link, Link nhận bóng là dứt khoát ra tay, không do dự cũng không cần điều chỉnh.

Ném ba điểm, càng do dự càng không chuẩn. Ném rổ đôi khi là một loại trí nhớ cơ bắp, do dự rồi, động tác ngược lại sẽ không liên tục.

Trong ánh mắt tuyệt vọng của Hayward, cú ném ba điểm của Link vững vàng ăn lưới. Cậu liên tiếp ghi 5 điểm, điểm số cá nhân đã đạt đến 12 điểm!

"Nhảy ném, nhảy ném, nhảy ném, tối nay Link toàn bộ thời gian đều dùng nhảy ném. Còn bên phía Jazz thì sao? Chẳng lẽ họ định trơ mắt nhìn Link ném chết trận đấu này sao?" Reggie Miller sốT ruột rồi, anh ta không quên bản thân trước khi trận đấu hiệp ba bắt đầu đã nói những gì.

Anh ta nói Hayward đã hạn chế chết Link, nhưng nhìn tình hình hiện tại, Miller đã ý thức được rủi ro bị vả mặt.

Nhưng điều này cũng không trách Miller, một cầu thủ không được chọn qua draft đánh cho pick 9 không có chút sức phản kháng nào, điều này quả thực không hợp quy luật thường ngày mà.

"Cậu còn đang đợi gì nữa? Lên đi, nếu không tôi sắp đánh bại cậu rồi đấy." Link tiếp tục phun rác miệng, Deron và Millsap nhìn thấy cảm giác tay đã lên rồi, cậu ta cần phải kích thích Hayward đi chia sẻ quyền ra tay của hai người đó.

"Tên nhóc đó đang làm gì vậy?" Hollins nhìn Link đang nói không ngừng nghỉ trên sân đấu, nhíu nhíu mày.

"Dường như đang phun rác miệng." Trợ lý huấn luyện viên Elston Turner đáp.

"Ha ha," Hollins gật gật đầu, "Xem ra cậu ta sinh ra chính là để làm cầu thủ Grizzlies."

Lời rác miệng của Link đã phát huy tác dụng, bởi vì đợt tấn công này của đội Jazz, Hayward vậy mà lại chọn cầm bóng đột phá. Tính khí một người có tốt đến đâu, trên sàn đấu có tính đối kháng kịch liệt như NBA, cũng sẽ mang theo cảm xúc. Huống chi, Hayward hiện tại vẫn là một chú chim non năm nhất, nội tâm kém xa sự trưởng thành của Link.

Nhưng rất tiếc, khi Hayward bước ra bước đầu tiên, cậu ta đã rơi vào cạm bẫy phòng thủ rồi.

Link cố tình dẫn dụ Hayward hướng về nội tuyến, Gasol bọ ngựa bắt ve sầu hoàng tước phía sau, một cú block lớn quất cho Hayward hoa mắt chóng mặt.

Sloan đứng bật dậy, chuẩn bị mắng chửi. Nhưng nghĩ lại, lại ngồi xuống. Đội bóng đã kém 16 điểm rồi, ông có mắng chửi nữa, thì có ích gì chứ? Chi bằng bản thân suy nghĩ xem, lát nữa nên điều chỉnh thế nào đây?

"Hayward hoàn toàn bị lừa gạt, cậu ta từ đầu đến cuối bị Link dắt mũi đi. Conley nhận bóng nhanh chóng đẩy nhanh tiến độ, anh ấy chia bóng cho Link, pha lên rổ của Link vô cùng vững vàng. Vào rồi, 14 điểm, Link đã giành được điểm số thứ 14 của trận đấu này. Mà đội Jazz cũng bởi vì biểu hiện của Link, bị bỏ xa tận 18 điểm! Huấn luyện viên Sloan hôm nay lần thứ hai vì tân binh áo số 0 đó mà gọi tạm dừng trận đấu, ông vốn tưởng rằng giành được nội tuyến là bằng với giành được chiến thắng. Chỉ có điều rất tiếc, Link đã mang đến cho đội Grizzlies những lựa chọn tấn công phong phú hơn."

Link nhìn màn hình lớn, cậu hiện tại cách việc giành được 20 điểm chỉ còn kém 6 điểm nữa. Trận đấu còn hơn một hiệp rưỡi thời gian, muốn ghi 20 điểm không phải là chuyện khó khăn gì.

Đồng thời, ở Indianapolis, một người đàn ông đang ở nhà xem bóng đá, cũng lần đầu tiên nhớ kỹ cái tên Link.

Người đàn ông này không ngờ rằng, đệ tử đắc ý nhất của mình, vậy mà lại bại trận ngay trước mặt cầu thủ không được chọn qua draft này.

Brad Stevens sờ sờ cằm, tiềm năng của cầu thủ không được chọn qua draft này, có lẽ còn tốt hơn tất cả mọi người dự tưởng.