Upshaw gần đây rất đau đầu, bởi vì thành tích đội bóng của anh không được lý tưởng cho lắm.
Mùa giải mới bắt đầu được hơn một tháng, đội Blue đã đánh 12 trận, nhưng đến nay mới chỉ thắng được 5 trận.
Mặc dù giải đấu G-League kém xa NBA về độ chú ý, nhưng trong thể thao thi đấu, thành tích chính là tất cả. Dù chỉ là một đội bóng G-League, cũng phải nỗ lực vì thành tích tốt hơn.
Nếu thành tích không tốt, biết đâu một ngày nào đó ông chủ đội bóng sẽ phủi tay không chơi nữa. Rốt cuộc, chỉ có những đội bóng có thành tích tốt hơn và tiềm năng hơn mới có thể lọt vào mắt xanh của các đội bóng NBA. Tại sao vào thời đại mà hầu hết các đội bóng NBA đều có một đội ngũ kế cận trực thuộc, Oklahoma City Thunder vẫn làm ngơ với đội Blue?
Chẳng phải vì họ cảm thấy trình độ của đội Blue quá thấp, người ta chê bai sao?
Nếu không thể thu hút các đội bóng NBA mua lại, các đội bóng nhỏ ở G-League thực ra rất khó sinh tồn. Mà một khi đội bóng giải thể, tất cả mọi người đều sẽ tiêu đời.
Ngay lúc Upshaw đang bó tay không biết tính sao, anh nhìn thấy Link - người hôm kia bị đập cho ngất xỉu - bước vào sân tập. Upshaw lập tức nghênh đón, anh không phải quan tâm đến Link, mà là không muốn có án mạng xảy ra trong phòng tập của mình.
"Link, cậu có thể nghỉ ngơi thêm mấy ngày mà." Upshaw với cái đầu trọc đi đến trước mặt Link, kiểm tra phía sau đầu của cậu.
"Không sao đâu huấn luyện viên, bác sĩ nói tôi không có vấn đề gì cả." Link xua xua tay, từ giờ trở đi cậu không muốn lãng phí bất kỳ cơ hội phơi bày nào. Mà muốn được ra sân thể hiện, thì phải chinh phục được huấn luyện viên trong các buổi tập trước đã.
Nếu không, Link lấy đâu ra cơ hội để đánh NBA? Không đánh NBA, chẳng lẽ Link thực sự phải đi làm thợ làm vườn? Rồi sau khi xuyên không lại tiếp tục sống những ngày tháng nghèo khó hết cả đời?
Cho nên, chuyện về nhà nghỉ ngơi là thứ mà Link tuyệt đối không chấp nhận. Hơn nữa để thanh tiến trình nhanh chóng được lấp đầy, Link còn ước gì mình được tập luyện cường độ cao mỗi ngày ấy chứ.
"Trạng thái của cậu hôm kia quả thực hơi đáng sợ, vậy mà ngã lăn ra ngất xỉu. Thôi thế này đi, buổi tập đối kháng ngày hôm nay cậu đừng tham gia nữa, tập ném rổ và bộ pháp là được." Upshaw vẫn hơi không yên tâm, dù sao thì khả năng đối kháng thể chất trước đây của Link quả thực quá kém.
Đã mấy lần, Upshaw lo lắng Link sẽ bị Brockman tông gãy xương. Huống chi, Link vừa mới ở bệnh viện ra.
"Không sao, tôi chịu được. Nếu kiên không nổi, tôi sẽ chủ động nói với anh."
"Đúng vậy, sếp. Trạng thái của nhóc Link đây tốt lắm, anh chắc chắn sẽ phải kinh ngạc đấy!" Upshaw ở bên cạnh phụ họa, tối qua anh đã được tận mắt chứng kiến trạng thái của Link tốt đến mức nào.
"Hahaha, cứ chờ xem, nhiều nhất là ba phút, cậu sẽ không chịu nổi nữa đâu."
Nghe thấy cuộc trò chuyện giữa Link và huấn luyện viên, Jon Brockman đang khởi động ở bên cạnh liền nói những lời châm chọc.
"Được rồi, Brockman, buổi tập hôm nay động tác của cậu nhỏ lại chút! Đây là sân bóng rổ, không phải võ đài quyền anh!" Upshaw hậm hực đáp lại, vị huấn luyện viên này tuy nghiêm khắc nhưng không phải là người không phân biệt trắng đen.
Anh không quá quan tâm đến danh tiếng và màu da của một cầu thủ, mà chỉ quan tâm cầu thủ đó có thể giúp đội bóng giành chiến thắng hay không.
Mỹ quả thực là một quốc gia có chủ nghĩa phân biệt chủng tộc cực kỳ nghiêm trọng, nhưng cũng không phải ai cũng như vậy.
"Tóm lại," quát Brockman xong, Upshaw vỗ vỗ vai Link, "Hôm nay lúc tập luyện hãy cẩn thận một chút."
※※※
Thời gian tập luyện hàng ngày của các đội bóng G-League không dài, và cũng kém xa tính hệ thống, phức tạp so với NBA. Dù sao thì phần lớn những người chơi bóng ở NBDL vẫn phải làm thêm nghề tay trái, bởi vì việc chơi bóng rổ thuần túy là không đủ để nuôi sống các cầu thủ G-League.
Chỉ những cầu thủ lấy NBA làm mục tiêu, mới tìm thời gian tự tập thêm.
Hơn nữa ở NBDL, huấn luyện viên thường không bố trí chiến thuật gì quá phức tạp. Bởi vì ở giải đấu này, cầu thủ phần lớn dựa vào màn thể hiện cá nhân, rất ít khi đánh phối hợp. Chỉ khi mỗi người đều thể hiện triệt để giá trị của bản thân, họ mới có thể được các đội bóng NBA ký hợp đồng.
Cho nên, các cầu thủ không cần mất sức chạy chiến thuật hay nhớ chiến thuật, chỉ cần biết một số chiến thuật cơ bản là có thể lên sân thi đấu.
Lúc khởi động, Link vẫn luôn cần cù chăm chỉ chạy ném rổ, nỗ lực thích ứng với cơ thể mới của mình và năng lực của một Hill thời vãn niên.
Lúc tập ném rổ, Link cũng không thử cú ném ba điểm. Những người khác thì không thấy kỳ lạ, dù sao thì Link trước đây vốn dĩ không biết ném ba điểm. Nhưng Upshaw lại có chút khó hiểu, Link rõ ràng luyện được tay ném ba điểm cừ khôi, sao lại không trưng ra cho mọi người xem một chút chứ?
"Sao cậu lại không ném ba điểm nữa thế, anh bạn." Upshaw tò mò tiến lại gần Link hỏi.
Link mỉm cười đầy thần bí, là kiểu nụ cười gian xảo không có ý tốt, "Bây giờ chưa phải lúc, Zeke."
Cuối cùng, sau màn khởi động dài đằng đẵng và bài tập đơn lẻ của cá nhân, Upshaw thổi còi trước ngực, ra hiệu cho tất cả mọi người tụ tập về phía mình.
Các cầu thủ ai nấy đều phấn chấn hẳn lên, tập luyện đối kháng sắp bắt đầu rồi!
Brockman cười cực kỳ vui vẻ, kẻ không được như ý ở NBA này thì niềm vui ít ỏi còn lại mỗi ngày chính là giày vò Link trên sân tập.
Ở NBA thì bị người ta hành hạ đủ đường, rớt xuống NBDL rồi lại đi hành hạ người khác, sẽ mang lại cho Brockman cảm giác thành tựu rất lớn.
Hôm nay Link không hề sợ hãi, mà nhìn chằm chằm vào mắt Brockman rồi cũng cười lên. Link trước đây không tự tin cho lắm, cho nên vẫn luôn không dám nhìn thẳng vào mắt Brockman. Dù sao thì diện mạo của Brockman vốn dĩ đã vô cùng hung dữ.
Nhưng hôm nay, Link không những dám nhìn thẳng vào anh ta, mà còn dám cười đầy vẻ giễu cợt.
"Tên ngốc chết tiệt, lát nữa tao xem mày còn cười nổi nữa không!" Brockman siết chặt nắm đấm, anh ta không ngại khiến cho "đồng đội tốt" của mình ngã thêm một lần nữa.
"Vòng đối kháng đầu tiên của ngày hôm nay, tôi không muốn thấy sự đối kháng quá gay gắt. Mọi người tìm lại cảm giác đi, ngày mai còn có trận đấu đấy. Chia nhóm vẫn giống như bình thường, lên sân đi, hãy tung ra màn thể hiện có thể chinh phục được tôi." Upshaw nói ngắn gọn vài câu, rồi vỗ vỗ tay.
Các cầu thủ tản ra tứ phía, tìm thấy nhóm của mình. Upshaw sử dụng phương thức chia nhóm kết hợp với các cầu thủ dự bị trong buổi tập, dù sao thì ở G-League, vị trí chính thức và dự bị luôn thay đổi không ngừng.
Có thể hôm nay cậu là cầu thủ đánh chính, nhưng nếu ngày mai có đội bóng NBA phái cầu thủ xuống, thì bất kể trước đó cậu thể hiện tốt thế nào, cũng phải ngoan ngoãn xéo về ghế dự bị ngồi. Có thể hôm nay cậu là dự bị, nhưng ngày mai người cùng vị trí với cậu thể hiện tốt hơn. Vậy thì cũng thế thôi, ngoan ngoãn xéo về ghế dự bị ngồi.
Cho nên ở NBDL, không có cái gọi là khái niệm chính thức và dự bị rõ ràng. Mỗi người đều có thể là chính thức, và mỗi người cũng đều có thể là dự bị, điều này chủ yếu là dựa vào màn thể hiện để quyết định. Cho nên đôi khi, sự cạnh tranh ở G-League thực ra còn tàn khốc hơn cả NBA.
Link và Upshaw là một cặp, lần lượt đảm nhận vị trí hậu vệ ghi điểm và tiền đạo phụ. Còn đối thủ cũ của Link là Brockman thì ở một đội khác, cũng chơi ở vị trí tiền đạo phụ.
Trên thực tế trong thời gian đại học, Brockman với lối chơi hoang dã là một "gã cơ bắp số 4" điển hình. Nhưng cao 2 mét 01 mà bước chân vào NBA lại chơi ở vị trí số 4, thì có vẻ hơi quá lùn. Nhưng nếu chơi ở vị trí số 3, Brockman ở NBA lại quá chậm chạp, hơn nữa lại không biết ném rổ.
Bốn năm đại học, Brockman chỉ ghi được một cú ném ba điểm. Phần lớn thời gian Brockman toàn dùng sức húc thẳng vào khu vực cấm địa là xong, ném rổ á? Thứ đó là cái gì?
Định vị nửa nửa vời của anh ta, chính là nguyên nhân khiến Brockman không thích ứng được với môi trường ở NBA. Lần này bị đày xuống đây, mục tiêu của Brockman không nghi ngờ gì chính là hy vọng chuyển hình sang đánh vị trí số 3. Cho nên mùa giải này ở đội Blue, phần lớn thời gian Brockman đều đối đầu trực tiếp với Link.
Bởi vì là trận đấu tập, thế nên không có màn tranh bóng ở vòng tròn giữa sân, bên phía Link trực tiếp phát bóng từ đáy sân.
Hậu vệ dẫn bóng đưa bóng qua nửa sân xong, người đầu tiên tìm kiếm chính là Upshaw.
Upshaw mùa giải này có trung bình 9.8 điểm ghi được mỗi trận ở đội Blue, không cao lắm. Nhưng tỷ lệ ném ba điểm lại đạt 38.6%, là tay ném ba điểm đáng tin cậy nhất của đội Blue.
Cùng lúc đó, Link đang tìm kiếm cơ hội ném ba điểm. Sở dĩ lúc nãy khởi động anh không ném ba điểm, chính là để đợi thời điểm bây giờ.
"Đồ to xác ngốc nghếch, lát nữa tao muốn ghi bàn ở chỗ đó." Link vừa đối kháng với Brockman, vừa chỉ tay về phía ngoài vạch ba điểm.
"Hahahahaha, mày tưởng mày là ai? Larry Bird? Mày cứ đi đi, bố mày còn lười phòng thủ mày đấy." Brockman suýt chút nữa cười ra nước mắt, tỷ lệ ném ba điểm của cái tên Link đó á, dẹp đi cho rồi.
Thấy Brockman lơ đễnh như vậy, Link chớp lấy cơ hội, ngầm đẩy Brockman một cái, sau đó nhanh như cắt chạy ra ngoài vạch ba điểm.
Brockman quả nhiên không đuổi theo phòng thủ, anh ta đã chuẩn bị sẵn sàng để xem trò cười của Link rồi.
Upshaw thấy tình hình này liền ngầm hiểu ý chuyền bóng tới, toàn bộ sân đấu chỉ có anh là biết lát nữa sẽ xảy ra chuyện gì!
"Làm cho bọn họ giật mình một cú đi, Link!" Upshaw tự lẩm bẩm trong miệng đồng thời chuyền quả bóng rổ đi.
Link chạy đến vị trí mà mình vừa chỉ, đón bóng, đối mặt với rổ, bật nhảy, vung tay, ném bóng đi.
Động tác của cậu liền mạch như nước chảy mây trôi, khiến cho Upshaw phải trầm trồ sáng mắt.
Một cú ném rổ đơn giản, lại thể hiện ra kỹ, chiến thuật cơ bản cực kỳ thuần thục của Link. Cậu trông không giống một cầu thủ không được chọn trong kỳ tuyển quân, mà giống như một tay kỳ cựu đã lăn lộn ở các giải đấu chuyên nghiệp mấy chục năm rồi hơn.
Hơn nữa quan trọng nhất là, tên nhóc đó lại dám ném ba điểm á? Trước đây cậu ta có bao giờ ném ba điểm đâu cơ chứ.
"Link, đồ nhóc con nhà cậu..."
Upshaw đang định cất lời mắng mỏ, tiếng hét của anh đã bị âm thanh lưới rổ lật tung cắt đứt.
"Bóng đẹp! Cứ ném thế này đi!" Câu chửi thề của Upshaw suýt chút nữa đã phun ra khỏi miệng, nhưng lại lập tức đổi giọng.
Quả bóng rổ xuyên thủng lưới hoàn toàn, ba điểm chuẩn xác!
Link sau khi ghi bàn liền chỉ chỉ vào dưới chân mình, rồi nhìn "Gấu trắng lớn" Brockman đang ngẩn người trố mắt.
"Tôi đã nói rồi, tôi muốn ghi bàn ở chỗ này."
Phun ra lời khiêu khích xong, Link lùi lại, sau đó khẽ đập tay ăn mừng với Upshaw - người đã kiến tạo cho mình.
Cậu chợt phát hiện ra, cảm giác đánh gục đối thủ trên sân đấu, thực sự rất sảng khoái nha.
※※※
Chúc mọi người Tết Đoan Ngọ vui vẻ, các biên tập viên đều nghỉ lễ Tết Đoan Ngọ rồi, có lẽ thời gian ký hợp đồng lại phải lùi lại nữa rồi, đành chịu vậy.
