Lúc này, khoảng cách điểm số giữa hai bên đã biến thành 20 điểm. Khi trận đấu chỉ còn hai phút nữa là kết thúc, thắng thua sớm đã được định đoạt.

Khác với tưởng tượng của đại đa số mọi người, đội dẫn trước 20 điểm không phải là Utah Jazz với đội hình trên giấy mạnh hơn, mà là Memphis Grizzlies bị cho là sẽ cầm chắc thất bại sau khi mất đi ngôi sao số một.

Nếu trận đấu này diễn ra tại EnergySolutions Arena ở Salt Lake City, có lẽ một nửa số khán giả đã sớm rời sân. Nhưng ở Memphis, không một cổ động viên nào rời đi vì trận đấu đã không còn hồi hộp.

Bởi vì tại FedExForum, mọi người đã lâu lắm rồi chưa được tận hưởng một chiến thắng đậm như vậy.

Lúc này trên sân, Link đã cầm bóng, cậu là hạt nhân tấn công của đội hình hiện tại. Vì thắng thua đã sớm an bài, nên Lionel Hollins sớm đã cho các cầu thủ khác ra nghỉ. Dẫu sao, ngày mai Grizzlies còn phải đến Los Angeles để đấu một trận back-to-back với nhà đương kim vô địch Lakers.

Mà Hollins giữ Link ở lại trên sân, chính là để tránh việc Grizzlies lật xe vào phút chót.

Sự thật đã chứng minh, Link làm công việc của mình rất tốt. Trong vài phút cuối cùng, Link đã gánh vác trọng trách kép là ghi điểm và phòng thủ. Cậu có hai lần theo kèm hỗ trợ Millsap thành công liên tiếp, dập tắt hoàn toàn hy vọng lội ngược dòng của đội Jazz.

Nhìn thấy Link dẫn bóng, các cổ động viên Grizzlies đồng loạt hưng phấn. Hôm nay, tân binh số 0 lần đầu ra sân này đã không làm họ thất vọng. Nếu nói nửa đầu trận đấu thuộc về Hắc Bạch Song Hùng, thì nửa sau chính là thuộc về Link.

Kỹ năng tấn công tinh xảo cùng những quả ba điểm chuẩn xác của cậu luôn mang lại những tiếng hò reo. Nửa sau trận đấu, Link một mạch ném vào 3 quả ba điểm. Cho đến thời điểm hiện tại, cậu đã ghi được 22 điểm, mức cao nhất trong sự nghiệp.

Điểm số vượt qua mốc 20, Link từ ba phút trước đã hoàn thành mục tiêu nhỏ mà cậu tự đặt ra cho mình.

Thế nên, khi lại nhìn thấy Link cầm bóng, trong mắt các cổ động viên Memphis chỉ toàn sự yêu mến. Cổ động viên nơi đây chỉ quan tâm bạn có cống hiến được gì cho đội bóng hay không, chứ không quan tâm bạn có làn da màu gì.

Lúc này, Hollins đã cho Sam Young ra biên khởi động. Ông bây giờ đã không cần phải lo lắng Jazz còn có thể lật ngược tỷ số nữa, sứ mệnh của Link theo đó cũng kết thúc.

Sam Young có chút không tình nguyện đứng bên đường biên, mới có mấy trận đấu mà anh ta vậy mà sắp phải làm dự bị cho một cầu thủ không được chọn ở kỳ tuyển quân rồi sao?

Tuy nhiên trước đó, Link còn phải hoàn thành thật tốt đợt tấn công này.

Lúc này, đội Jazz đã chẳng còn chút sức phản kháng nào. Dằng nào cũng phải thua, mọi người cũng chỉ muốn đánh qua loa cho xong để rời khỏi Memphis.

Cho nên, sự phòng ngự mà Link phải đối mặt không hề gay gắt. Người phòng ngự cậu lúc này tên là Kyle Weaver, một công nhân thời vụ giống như Link.

Đúng vậy, Gordon Hayward và người Nga Kirilenko đã bị Link đánh bại cả đôi. Jerry Sloan không để hai tiền đạo của mình lên sân chịu chết trong thời gian rác, nếu tiếp tục bị Link hành hạ thế này, sĩ khí của hai tên này chắc chắn sẽ chịu đả kích nặng nề.

Kirilenko và Hayward, một người quá già, một người quá trẻ. Mà Link lại là sự kết hợp giữa kinh nghiệm lão luyện và thể chất trẻ trung khỏe mạnh, điều này khiến cho Kirilenko và Hayward vô cùng lúng túng.

Đối mặt với sự phòng ngự từ một cầu thủ thuộc giải đấu phát triển, Link thậm chí còn không gọi yểm trợ, vô cùng nhẹ nhàng đã lắc ra khoảng trống ra tay. Link dẫu sao cũng là một cầu thủ có thể ghi 52 điểm ở giải đấu phát triển, cho nên đối phó với một công nhân thời vụ NBA như Kyle Weaver quả thực là nhuyễn như cháo.

Lắc ra khoảng trống, xộc thẳng vào khu vực 3 giây, xoay người né tránh pha cản bóng, lên rổ nhẹ nhàng. Động tác của Link liền mạch như nước chảy mây trôi, tấn công của cậu luôn bình lặng không gợn sóng, nhưng lại cứ ghi được bàn.

"Điểm số thứ 24, Link đã trở thành cầu thủ ghi nhiều điểm thứ hai của Grizzlies ngày hôm nay, thậm chí vượt qua cả Marc Gasol và Mike Conley. Đội Jazz đã phải gọi hội ý, xem ra Jerry Sloan cũng muốn tung vào sân một đội hình toàn dự bị, ông ấy đã thừa nhận thất bại của mình, đội Jazz đã thua trong trận đấu vốn dĩ nắm chắc phần thắng này."

Kerr nói xong, cầm lấy bảng số liệu của Link. 24 điểm, 8 rebound, 6 kiến tạo, 2 cướp bóng, 1 cản bóng, cả năm chỉ số kỹ thuật đều có số liệu. Điểm trừ duy nhất là Link đã xuất hiện 2 lần mất bóng, một lần chuyền hỏng, một lần bị Haywardóc mất bóng.

Nhưng nhìn chung, ngọc có vết nhưng không ẩn đi vẻ đẹp. Trong lịch sử NBA đã xuất hiện không ít cầu thủ không được chọn lội ngược dòng thành công, Ben Wallace, Raja Bell, Bruce Bowen v.v.. Điểm xuất phát của họ không cao, nhưng giờ đây tên tuổi đều vang như sấm.

Kerr tin rằng, nếu Link có thể duy trì màn thể hiện này, thì cậu sẽ trở thành cái tên thành công nhất trong số đó.

Bởi vì cậu là người có năng lực toàn diện nhất trong đám cầu thủ không được chọn này. Cậu không chỉ biết phòng ngự, không chỉ biết làm những công việc dơ bẩn vất vả, mà còn có thể ghi 24 điểm trên đầu những tân binh có thứ hạng cao hơn mình rất nhiều.

"Kerr, anh nhìn nhận trận đấu này thế nào? Là do đội Jazz chuẩn bị chưa đầy đủ? Hay là do mâu thuẫn giữa Deron và Sloan gây ra tất cả những điều này?" Hết thời gian hội ý, trận đấu vẫn đang tiếp tục, nhưng Reggie Miller đã bắt đầu tổng kết sau trận đấu cùng với Kerr.

"Chuẩn bị không đủ? Mâu thuẫn? Đều không phải, thừa nhận Grizzlies dựa vào thực lực để thắng trận, chẳng lẽ khó vậy sao? Đây là một chiến thắng rất đáng được ghi nhận, người dân Memphis vẫn chưa từ bỏ giấc mơ xông vào vòng play-off của họ." Kerr vốn dĩ còn muốn nói là màn thể hiện xuất sắc của Link đã giúp Grizzlies giành chiến thắng đậm, nhưng sau đó nghĩ lại, vẫn cứ nể mặt Reggie Miller một chút vậy.

Dù sao tên này trước khi hiệp hai bắt đầu, còn nói Hayward đã kìm hãm thành công Link cơ mà. Kìm hãm cái gì? Kìm hãm một cầu thủ không được chọn ghi 30 điểm chắc?

Cứ như vậy, Link trải qua vài phút cuối cùng của trận đấu trên băng ghế dự bị. Lần đầu tiên ra sân với tư cách là cầu thủ, lần đầu tiên trong thời gian rác có thể nghỉ ngơi đàng hoàng, lần đầu tiên nhận được sự ca ngợi từ tất cả các đồng đội ở dưới sân.

Mặc dù màn thể hiện ngày hôm nay của cậu nếu nhìn toàn bộ NBA thì không tính là vĩ đại, nhưng vẫn mang lại cho Link cảm giác thành tựu rất lớn.

"Nhóc con, khi nào thì em ký hợp đồng có đảm bảo với đội bóng?" Trước khi trận đấu kết thúc, Randolph ngồi bên cạnh Link nghiêm túc hỏi.

Hắc Cẩu hôm nay ghi được 27 điểm và 17 rebound, lại là một double-double khủng, là cầu thủ ghi nhiều điểm nhất của Grizzlies ngày hôm nay.

Link đưa tay tính toán thời gian, bản hợp đồng ngắn hạn 10 ngày thứ hai chớp mắt đã thực hiện được năm ngày rồi. Nói cách khác, năm ngày sau, nếu mọi thứ thuận lợi, cậu có thể bỏ túi một bản hợp đồng trị giá cả triệu đô la rồi!

"Khoảng năm ngày nữa đi." Link thành thật đáp.

"Vậy sao? Đến lúc đó, chúng ta nhất định phải chúc mừng thật hoành tráng." Randolph nháy mắt với Link một cái, không biết tên này lại đang có chủ ý xấu gì.

Trong lúc trò chuyện phiếm, tiếng chuông điện tử vang lên, trận đấu kết thúc. 118 trên 96, Utah Jazz thảm bại tại Memphis. Sau trận đấu, có phóng viên phát hiện Deron Williams và Jerry Sloan đã cãi nhau vài câu. Xem ra, thất bại của trận đấu này có lẽ sẽ thúc đẩy quá trình giải thể của đội Jazz nhanh hơn.

Link với tư cách là cầu thủ chơi hay thứ hai của Grizzlies ngoài Randolph ra, tự nhiên cũng nhận được sự săn đón của các phóng viên.

"Lại đánh bại một cầu thủ trong top lottery, cảm giác của cậu thế nào?"

"Lần đầu ra sân đã ghi 24 điểm, cậu làm cách nào vậy?"

"Cậu cho rằng ngày mai ở Staples, cậu vẫn có thể thi đấu xuất sắc thế này chứ?"

Đối mặt với từng câu hỏi này, Link có chút luống cuống. Cậu không muốn suy nghĩ những điều này, cậu chỉ biết rằng bản thân mình đã ngày càng đến gần hơn với một bản hợp đồng chính thức.

Cuối buổi phát sóng trực tiếp, Link cũng là người được Kerr nhắc đến nhiều nhất, "Tính đến thời điểm hiện tại, Link là tân binh năm nhất thứ tư ghi được 20+ điểm ở NBA ngoại trừ ba người Griffin, Wall và Cousins. Thế nhưng, trong ba người kể trên có hai người là trạng nguyên, có một người sở hữu quyền bắn gần như vô hạn. Link xuất hiện trong danh sách này, quả thực không dễ dàng chút nào. Nhưng sự thật chính là, cậu ấy quả thực là một trong những tân binh xuất sắc nhất năm nay."

Kết luận của Kerr, không nghi ngờ gì nữa đã trao cho rất nhiều cơ quan truyền thông chất liệu để tung hô Link. Tân binh thứ tư ghi được 20+ điểm ở mùa giải này vậy mà lại là một cầu thủ không được chọn, chỉ riêng việc nghĩ đến thôi cũng đủ tính đề tài rồi.

Mặc âu phục xem trận đấu bên ngoài sân, Rudy Gay nhìn đội bóng vui mừng đón chuỗi bốn trận thắng liên tiếp, nhưng lại chẳng mấy vui vẻ, ngược lại cậu ta có chút sốt ruột. Trận đấu vừa kết thúc, cậu ta liền tìm bác sĩ của đội và huấn luyện viên trưởng Hollins, bày tỏ rằng trận đấu ngày mai cậu ta nhất định phải ra sân. Cho dù vết thương chưa lành hẳn, cũng phải ra sân.

Tên này sợ hãi, bản thân cuối cùng sẽ rơi vào hoàn cảnh giống như Sam Young. Mối đe dọa từ cầu thủ không được chọn kia, đã cận kề đến vị trí rồi.