Cú ném xa siêu hạng, động tác giả khôn ngoan dưới rổ, tranh cướp bóng bật bảng tích cực cùng những đường chuyền kiến tạo khiến người ta phải trầm trồ thán phục.
Link đã dùng một loạt màn thể hiện chói sáng để thay đổi vận mệnh của câu lạc bộ Grizzlies. Trong điều kiện không có Rudy Gay, sự tồn tại của Link đã giúp Grizzlies đánh một cú áp đảo 7-0 ngay đầu trận trước Jazz.
Jazz xin hội ý, cầu thủ người Nga Andrei Kirilenko không nghi ngờ gì nữa chính là người lúng túng nhất lúc này. Trước trận, anh ta từng thề thốt đảm bảo rằng đội bóng không cần phải đau đầu vì vị trí số 3 của đối phương. Nhưng giờ đây, cầu thủ số 3 của Grizzlies lại trở thành điểm khiến người ta đau đầu nhất.
Jerry Sloan liếc nhìn Kirilenko, giận mà không phát tiết được. Kirilenko quả thực đã rất nỗ lực, ngặt nỗi đây đã là ngày đầu tiên của năm 2011, thời kỳ đỉnh cao của anh ta sớm đã qua rồi.
Ít nhất là so với Deron Williams, thái độ của Kirilenko vẫn rất đúng đắn. Chỉ có điều, anh ta đã đánh giá sai thực lực của bản thân và đối thủ.
Sloan vỗ vỗ vai Kirilenko, không nói gì cả. Sau đó, ông quay đầu nhìn về phía chàng trai da trắng ở ghế dự bị. Đã đến lúc để người trẻ tuổi giải quyết vẫn đề của người trẻ tuổi rồi.
"Gordon, chuẩn bị ra sân." Lão huấn luyện viên trưởng Sloan phất phất tay.
※※※
"Khởi đầu của Utah Jazz tuyệt đối không phải là kết quả mà lão huấn luyện viên trưởng Sloan mong muốn, theo lý mà nói bọn họ nên thừa thắng xông lên nhân lúc Rudy Gay không có mặt. Nhưng rất tiếc, Link đã hoàn hảo lấp đầy khoảng trống mà Gay để lại, thậm chí ở một số phương diện còn làm tốt hơn cả Gay."
"Đúng vậy, nhưng lực lượng dự trữ ở vị trí số 3 của đội Jazz không hề mỏng đâu. Đừng quên, bọn họ còn sở hữu tân binh pick 9 năm nay là Gordon Hayward. Tôi tin rằng, một vị trí số 3 trẻ trung hơn chính là nhân lựa tốt nhất để Jazz kiềm chế Link."
Trong khoảng thời gian hội ý, hai bình luận viên đều dự đoán Hayward sẽ ra sân. Mấy trận gần đây, thời gian ra sân của Hayward không ngừng tăng lên. Mặc dù Kirilenko vẫn ở đó, nhưng thời lượng ra sân của Hayward lại vượt qua Kirilenko.
Là một trong những cầu thủ NCAA bùng nổ nhất năm ngoái, Hayward vẫn luôn được mọi người kỳ vọng rất nhiều. Dù hiện tại anh ta vẫn chưa thể hiện được thiên phú bùng nổ, nhưng khả năng ném rổ vững vàng cùng phòng thủ xuất sắc vẫn giúp Hayward giành được một số lời tán dương.
Quả nhiên, sau khi hết thời gian hội ý trở lại, Kirilenko chật vật ngồi trên băng ghế dự bị. Gordon Hayward chính thức ra quân, gã trông giống như một tên trạch nam nhỏ bé này mùa giải trước lại từng dẫn dắt đội bóng Bulldogs của Đại học Butler suýt chút nữa giành được chức vô địch NCAA!
Phải biết rằng, Đại học Butler vốn chẳng phải là ngôi trường danh tiếng gì về bóng rổ. Từ đó có thể thấy, năng lực của Hayward ở cấp độ đại học bùng nổ đến mức nào.
Lại thêm một cầu thủ Lottery pick, tính từ Paul George, đây là cầu thủ Lottery pick cùng vị trí thứ hai mà Link gặp phải. Đây có lẽ là lần đầu tiên trong lịch sử NBA, có một cầu thủ không qua tuyển chọn lại khiến tất cả các cầu thủ Lottery pick đều cảm thấy nguy cơ.
Steve Kerr đã trở nên nghiêm túc hơn, tên nhóc Link kia rốt cuộc có thể tiếp tục lội ngược dòng hay không đây?
Ngay pha tấn công đầu tiên sau khi thời gian hội ý kết thúc, Link đã cảm nhận được áp lực hoàn toàn khác biệt. Mặc dù sức mạnh tấn công của Hayward trong giai đoạn này không quá mạnh, nhưng phương thức tấn công lại phong phú hơn Kirilenko rất nhiều.
Kirilenko xưa nay ném ba điểm không thực sự chuẩn xác, trong sự nghiệp chưa từng có mùa giải nào có số cú ném ba điểm thành công trung bình mỗi trận vượt quá 1 lần. Còn Hayward thì khác, ném ba điểm là một trong những phương thức ghi điểm chính của cậu ta. Ngoài ba điểm ra, khả năng đột phá tấn công của cậu ta cũng rất lợi hại.
Đừng nhìn Hayward với vẻ mặt yếu đuối lại là người da trắng. Thế nhưng, khả năng đối kháng của cậu ta lại không hề kém chút nào.
Lần này, pha đơn đấu của Deron Williams cuối cùng cũng giúp Jazz phá vỡ thế khô hạn bàn thắng. Mặc dù Hayward không ra tay, nhưng Link phát hiện ra bản thân cũng bị đóng đinh chết ngắc ngoài vạch ba điểm, rất khó để bọc lót phòng thủ cho những người khác.
Ở pha tấn công tiếp theo của Grizzlies, tác dụng của Hayward mới thực sự nổi bật lên. Link vừa mới qua nửa sân, đã phải chịu sự phòng thủ chặt chẽ từ Hayward. Trong lòng Hayward có một ngọn lửa, cậu ta không coi Link là một cầu thủ không qua tuyển chọn, mà coi anh như một trong những tân binh xuất sắc nhất năm nay để đối phó.
Một cầu thủ Lottery pick, tuyệt đối không muốn thua bất cứ ai trong cuộc đối đầu giữa các tân binh. Hayward cũng không ngoại lệ, và cách để cậu ta đánh bại Link chính là bắt đầu từ khâu phòng thủ.
Phòng thủ của Hayward không chỉ dựa vào thể chất, mà còn cực kỳ khôn ngoan. Link muốn chạy về hướng nào, cậu ta đều sẽ phán đoán trước một bước.
Nhìn gương mặt "trạch nam" ngây thơ vô số tội của cậu ta, Link thực sự không ngờ tên nhóc này lại khó nhằn đến vậy. Anh biết sau này Hayward sẽ trở thành một ngôi sao lớn, chỉ là không ngờ ngay ở mùa giải tân binh Hayward đã thể hiện ra nhiều thiên phú đến thế.
Nhưng Link không hề hoảng sợ, ngược lại còn có chút đắc ý. Bởi vì, từ chỗ bị phớt lờ ngay từ đầu, anh đã biến thành người được Jazz coi trọng.
Và việc khiến hàng phòng ngự của Jazz coi trọng mình, thực ra Link đã hoàn thành nhiệm vụ của bản thân rồi.
Mike Conley liếc nhìn Hayward đang bị Link kiềm chế, sau đó chuyền bóng bổng vào khu vực cấm địa. Ở phía bên trái khu vực cấm địa, Zach Randolph đã sớm chiếm được vị trí.
Đánh mạnh vào khu vực nội địa, đây mới là phương thức tấn công thực sự ngày hôm nay của Hollins. Lý do ban đầu Link có thể chủ công, chính là để thu hút sự chú ý phòng thủ của đối phương.
Cả hai cầu thủ nội tuyến của Jazz đều có vấn đề của riêng mình, Millsap mặc dù phòng thủ tích cực, nhưng chiều cao của cậu ta lại chỉ bằng Link, hơn nữa tì đè với Randolph cũng có chút vất vả.
Al Jefferson cũng phải đối mặt với vấn đề thiệt thòi về chiều cao, tệ hơn nữa là kỹ năng phòng thủ và sự tích cực của Jefferson còn không tốt bằng Millsap.
Chiến lược ban đầu của Jazz là kèm đôi cặp song hùng Đen Trắng, nhưng sự thể hiện mạnh mẽ của Link đã làm rối loạn chiến thuật của Sloan.
Randolph nhận bóng xong liền mạnh mẽ lùi người lại, sau đó xoay người nhảy ném rổ. Millsap còn chưa kịp điều chỉnh lại trọng tâm cơ thể đang bị tông cho lảo đảo đông tây của mình, Randolph đã ghi bàn rồi.
Tỉ số 9-2, hoàn cảnh của Jazz vẫn vô cùng lúng túng.
Sau đó, Marc Gasol cũng tung hoành ngang dọc. Kỹ năng tấn công khu vực dưới rổ của anh cực kỳ toàn diện, mà Al Jefferson ngoài việc húc đầu cứng ngắc ra thì chẳng có chút cách nào để phòng thủ Gasol cả.
Cú móc bóng dưới rổ của cầu thủ người Tây Ban Nha một lần nữa dễ dàng ghi điểm, tỉ số 11-2, Sloan phát hiện ra thời gian hội ý và việc thay người của mình hoàn toàn chẳng phát huy được chút tác dụng nào. Ông đã kiềm chế được một cầu thủ không qua tuyển chọn, nhưng đây tuyệt đối không phải là chuyện gì đáng để ăn mừng.
Hiệp đấu đầu tiên, dưới sự tấn công dồn dập từ cả hai phía của Randolph và Gasol nhỏ, Jazz nhanh chóng bị bỏ lại phía sau. Nếu không phải Deron và Millsap đã tỉnh giấc, Jazz sợ rằng ngay hiệp đầu tiên đã bị bỏ xa với khoảng cách hai chữ số rồi.
Mang theo khoảng cách 8 điểm, Grizzlies kết thúc trận chiến 12 phút của hiệp đầu tiên. Gasol và Randolph không còn nghi ngờ gì nữa chính là những cầu thủ Grizzlies nổi bật nhất trong hiệp một, thế nhưng khi nghỉ giữa hiệp, Hollins lại khen ngợi Link một trận.
Cậu làm rất tốt, mấy pha ghi điểm đầu trận đã uy hiếp được đối phương, nếu không Zach và Marc tuyệt đối không thể có được nhiều cơ hội đơn đấu dưới rổ như vậy. Hiệp hai tiếp tục giữ vững phong độ, tôi tin rằng sớm muộn gì Sloan cũng sẽ nhịn không được mà cắt cử kèm đôi. Đến lúc đó, chính là cơ hội của cậu!
Link âm thầm gật đầu, có đôi khi tác dụng của một cầu thủ trên sân, tuyệt đối không phải điểm số là có thể thể hiện ra hết được.
Cho nên mới nói, O.J. Mayo và Rudy Gay có đôi khi vì điểm số cao mà ném bừa bãi, ngược lại chính là tự hạ thấp giá trị bản thân.
Ngay đầu hiệp hai, Jazz quả nhiên đã cắt cử kèm đôi. Nhưng không phải là để vị trí số 3 đi kèm đôi, mà là để Millsap và Al Jefferson bọc lót phòng thủ cho nhau.
Kết quả chính là, Randolph và Gasol nhỏ đã dùng cảm giác ném cự ly trung bình mềm mại của hai người bọn họ, trừng phạt thật nặng hàng phòng ngự của Jazz.
Sau đó, trận thi đấu lại bước vào mô hình phòng thủ đơn bị bùng nổ, phòng thủ bọc lót bị ném thủng. Đội Jazz vô cùng bị động, bọn họ tuyệt đối không thể ngờ tới bản thân vậy mà lại vì một đội bóng nho nhỏ Memphis Grizzlies mà rơi vào cuộc chiến khó khăn.
Tình thế trận đấu càng hỗn loạn, Deron lại càng không nghe chỉ huy. Trong mắt Deron hiện tại, tất cả những điểm không tốt của Jazz, đều là vì sự sắp xếp chiến thuật không thỏa đáng của Sloan.
Khi hiệp đấu thứ hai kết thúc, Jazz đã bị dẫn trước 12 điểm rồi. Randolph và Gasol nhỏ hết hiệp một đã bỏ túi mỗi người 15 điểm và 13 điểm, khu vực nội tuyến của Jazz đã bị xuyên thủng hoàn toàn.
Lúc này, tất cả các phương tiện truyền thông và bình luận viên đều đang thảo luận về cặp song hùng Đen Trắng. Còn về cuộc đối đầu giữa Link và Hayward, thì đã bị vứt xơ xác sang một bên.
Bởi vì trong hiệp đấu thứ hai, hai tân binh này đều không có được cơ hội nào đáng kể. Hiệp hai Link sắp sửa tung ra 2 cú ném, ghi được 2 điểm. Tựa như sau sự kinh diễm ở đầu trận đấu hiệp một, liền hoàn toàn biến mất vậy.
Nhưng Link không hề lơ là cảnh giác, một trận đấu 48 phút, hơn 10 cầu thủ. Thời gian có hạn, số lần ném bóng có hạn. Là một cầu thủ dự bị, không thể lúc nào cơ hội ném bóng cũng đặt lên người mình. Anh phải tiếp tục giữ vững sự kiên nhẫn, làm tốt công việc bổn phận của bản thân. Một khi cơ hội đến, liền tóm chặt lấy!
Làm cầu thủ vai phụ, tâm lý nhất định phải thật đúng đắn. Rất nhiều cầu thủ từng xưng bá một phương ở NCAA khi đến NBA lại biến thành khối u độc, chính là vì đã quen làm hạt nhân, đột nhiên không có quyền ném bóng, bọn họ chơi bóng rất khó chịu. Thế là, liền tranh cướp ném bóng, dần dần diễn biến thành ném bừa bãi.
Hôm nay là lần đầu tiên anh ra sân thi đấu, mục tiêu nhỏ của Link chính là khiến điểm số của bản thân phá vỡ mốc 20 đấy. Mặc dù hiện tại nửa trận đấu trôi qua anh chỉ có 7 điểm ghi vào sổ, nhưng Link vẫn tin tưởng, bản thân vẫn còn cơ hội đạt được cột mốc quan trọng này. Chỉ cần đủ kiên nhẫn, cơ hội chắc chắn sẽ có.
Nhắc mới nhớ, Hayward với tư cách là một tân binh pick 9, mùa giải này đánh cho đến tận bây giờ, điểm số dường như vẫn chưa từng phá vỡ mốc 20 thì phải.
Sau khi hiệp đấu thứ hai kết thúc, Hayward ngồi trong phòng thay đồ thở hổn hển. Đối kháng với cái tên số 0 kia suốt một hiệp rưỡi, cậu ta chỉ để đối phương ghi được 2 điểm, Hayward tự thấy bản thân làm cũng coi như không tệ.
Jerry Sloan cũng cho rằng cầu thủ không qua tuyển chọn kia đã bị khống chế, nhìn tình cảnh khốn đốn của đội bóng ở khâu phòng thủ nội tuyến trong hiệp một, Sloan đưa ra quyết định, "Gordon, hiệp thi đấu thứ hai, cậu bắt đầu tham gia kèm đôi khu vực nội tuyến. Nếu bọn họ chuyền bóng cho vị trí số 3, cậu nhất định phải nhanh chóng quay về vị trí."
Lão huấn luyện viên trưởng quyết định, để Hayward thực hiện một nhiệm vụ phòng thủ khó khăn hơn.
Bọn họ còn chưa biết, bản thân đang tạo điều kiện cho Link ghi được điểm số cao.
