Khoảnh khắc trận đấu kết thúc, tiếng reo hò của toàn thể cổ động viên trên sân đã đạt đến cao trào. Toàn bộ các cầu thủ đội Blue đều ùa lên, vây kín Link vào giữa.

108 trên 90, đội Blue cuối cùng đã đánh tan đội khách Rio Grande Valley Vipers trên sân nhà với khoảng cách 18 điểm. Đúng như Jon Brockman đã nói trước trận đấu, họ đã khiến người Houston mất mặt.

Đương nhiên, kết quả trận đấu này không quan trọng, cũng không phải là trọng điểm mà mọi người quan tâm.

Ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn lên người Link, tên nhóc mặc chiếc áo đấu số 0 không phải của mình ấy mới là nhân vật chính thực sự và duy nhất ngày hôm nay.

Thế nhưng, ngay khi tất cả mọi người đang vô cùng phấn khích và vui mừng, Link bị vây ở giữa đám đông lại khóc nức nở.

"Là một chiến binh, cậu ấy quả thực xứng đáng rơi lệ vì một đêm như thế này. 52 điểm trong một trận đấu, kỷ lục ghi điểm cá nhân một trận mới của giải đấu G-League. Đối mặt với đội bóng dưới quyền của Rockets, Link chắc chắn đã khiến Morey hối hận ruột gan xanh mét. Morey đã từ bỏ một quả bom hẹn giờ, nhưng các đội bóng khác của NBA chắc chắn sẽ không dễ dàng bỏ qua cho cậu ấy. Biết đâu có một ngày, quả bom này sẽ phát nổ ngay trên người đội Rockets!"

Các bình luận viên đều cho rằng Link đang khóc vì đêm 52 điểm của chính mình, thực ra không phải, Link hoàn toàn không bận tâm đến kỷ lục ghi điểm của bản thân. Cậu khóc, là bởi vì từ nay cậu chỉ có thể dùng cách hồi tưởng để nhớ về Upshaw.

Lúc Upshaw qua đời, Link không khóc. Lúc đọc bức thư Upshaw viết cho mình, Link không khóc. Khi đó, trong lòng cậu chỉ có phẫn nộ. Cậu phẫn nộ với Carl Jones, phẫn nộ với Morey, phẫn nộ với sự bất công củaông trời, phẫn nộ với sự ra đi của Upshaw.

Cho nên, cậu cắn răng kiên trì, cậu dũng mãnh tiến lên theo lời Upshaw nói. Cậu muốn mặc áo đấu của Upshaw để chiến đấu, cậu muốn viết tên Upshaw lên giày thi đấu. Họ sẽ cùng nhau chống lại kẻ địch, sẽ đánh ra một trận đấu kinh thiên động địa.

Sau đó, khi Link dũng mãnh tiến lên làm được tất cả những điều này, cậu cuối cùng cũng không thể kiềm chế được nữa.

Người Trung Quốc có câu nói rất hay, nam nhi có lệ không dễ rơi, chỉ là chưa đến chỗ đau lòng. Link đã cống hiến cho Upshaw một màn tiễn biệt hoàn hảo, và cậu cũng vào khoảnh khắc này, chính thức nói lời tạm biệt với người bạn của mình.

Upshaw người vì sinh kế mà vừa phải chơi bóng vừa phải đến tiệm rửa xe, Upshaw người thường xuyên để Link ăn chực uống chực, Upshaw người mỗi ngày đều đúng giờ lái xe xuất hiện dưới tòa chung cư của Link.

Từ bây giờ trở đi, vĩnh viễn nói lời tạm biệt với Link rồi.

"Đáng chết, mau lau nước mắt đi chứ. Phóng viên tới rồi, tôi không muốn ngôi sao số một của chúng ta ngày mai xuất hiện trên báo với một bộ dạng khóc lóc đâu!" Brockman vội vàng đưa mấy tờ khăn giấy cho Link, Link nén nước mắt, lau sạch vết lệ.

Nhưng khi cậu ngẩng đầu đối diện với ống kính, hốc mắt đỏ hoe lại vẫn bán đứng cậu.

"Link, chúc mừng cậu. Tin rằng cậu cũng đã biết rồi đấy, 52 điểm là kỷ lục ghi điểm mới trong một trận đấu đơn của cá nhân tại G-League! Đối với việc đạt được thành tựu như vậy, cậu có điều gì muốn nói không?"

Các phóng viên đưa micro sát miệng Link, Link của trước kia từng sẽ vì một cuộc phỏng vấn của phóng viên mà căng thẳng. Nhưng sau khi đến NBA một chuyến rồi quay về, Link đối với tình cảnh thế này đã sớm quen thuộc.

“Tôi phải cảm ơn các đồng đội và huấn luyện viên của tôi, cảm ơn sự tin tưởng của họ, họ đã cho tôi rất nhiều cơ hội ra tay. Tương tự, tôi phải cảm ơn Zik, cảm ơn anh ấy đã trao cho tôi sức mạnh. Cuối cùng, tôi phải cảm ơn người đại diện của tôi Carl Jones và huấn luyện viên trưởng đội Rockets Daryl Morey.”

Nói đến đây, các phóng viên còn tưởng rằng Link muốn chủ động tỏ thiện chí với Rockets, tiện cho việc trở lại NBA. Nhưng những lời tiếp theo mà Link chuẩn bị nói, lại khiến các phóng viên đều há hốc mồm.

"Cảm ơn sự giả tạo và lừa dối của họ, họ đã giúp tôi trưởng thành lên không ít. Đương nhiên, tất cả chuyện này vẫn chưa kết thúc. Sớm muộn gì có một ngày, bọn họ sẽ phải trả giá cho những việc mình đã làm."

Nói xong, Link mặc chiếc áo đấu số 0 của Upshaw quay người rời đi. Các phóng viên đều sững sờ, họ không ngờ một cầu thủ không được chọn lại có cốt khí như vậy, mắng một quản lý vô danh thì thôi, lại dám mắng cả tổng giám đốc đội Rockets luôn.

Đội Rockets là đội chủ nhà của Trung Quốc? Hoàn toàn không có đội chủ nhà nào cả, chỉ có lợi ích vô tận mà thôi. Link đã nhìn thấu những sự thật này, mà từ nay về sau, cậu sẽ tiếp tục giống như ngày hôm nay.

Dũng mãnh tiến về phía trước.

---❊ ❖ ❊---

Hai tiếng sau khi trận đấu kết thúc, bên trong phòng thay đồ đã không còn một bóng người.

Sau trận đấu, mọi người đã cuồng nhiệt ăn mừng một trận lớn. Vì là trận đấu của G-League, không có buổi họp báo sau trận. Cho nên, sau khi ăn mừng, mọi người ai về nhà nấy, chuẩn bị khép lại ngày thi đấu huyền thoại này.

Link không đi, sau khi tắm rửa sạch sẽ, cậu cẩn thận treo chiếc áo đấu số 0 của Upshaw lên gọn gàng, rồi ngồi trước tủ đồ của Upshaw ngắm nghía rất lâu.

Lúc này, khao khát muốn đứng vững gót chân tại NBA của Link trở nên mãnh liệt hơn bao giờ hết. Chỉ là bây giờ, cậu làm vậy không chỉ vì tiền, mà còn để giúp Upshaw hoàn thành giấc mơ.

Trong bức thư của Upshaw, ngoại trừ việc dũng mãnh tiến lên, Link còn ấn tượng sâu sắc với một câu.

"Cậu là niềm mong mỏi và chỗ dựa tinh thần để tôi bước vào NBA, cậu gục ngã rồi, giấc mơ của tôi cũng tan vỡ theo."

Bây giờ, thứ mà Link gánh vác không chỉ là bản thân mình, không chỉ vì sinh kế, mà còn vì người bạn tri kỷ của cậu.

Nhìn đồng hồ, thời gian đã không còn sớm, Link đứng dậy, cũng chuẩn bị về nhà. Cậu vừa bước ra khỏi phòng thay đồ chưa được hai bước, điện thoại liền reo lên.

Ban đầu, Link còn tưởng là Carl Jones hoặc Morey. Tên ham tiền Jones đó chắc chắn sẽ cầu xin mình ký hợp đồng lại, mà Morey chắc chắn cũng sẽ tìm cách vắt kiệt giá trị thương mại của cậu. Nhưng dù hai tên này có nói thế nào đi nữa, cậu cũng sẽ không tin tưởng bọn chúng nữa.

Thế nhưng, khi Link lấy điện thoại ra, hiển thị cuộc gọi lại là một dãy số lạ. Link bĩu môi, nhưng vẫn bấm nút nghe.

"Xin chào, tôi là Link."

"Xin chào nhé Link, màn trình diễn tối nay của cậu tuyệt cú mèo luôn. 52 điểm, hiệp một hiệp hai vừa vặn mỗi hiệp 26 điểm, quả phạt đền cuối cùng còn cố ý ném hỏng. Tâm ý sâu xa của cậu, chắc chắn sẽ khiến Upshaw cảm thấy vô cùng ấm lòng đấy."

Link nhíu mày, người trong điện thoại lại có thể đoán chính xác ý đồ chỉ muốn ghi 52 điểm ngày hôm nay của cậu.

"Cậu là ai?" Thế nên Link tò mò hỏi.

"Ồ, xin lỗi nhé, quên mất chưa tự giới thiệu. Tôi tên là Jeff Austin, là người đại diện của Công ty Thượng tầng Bóng rổ Interperformances. Tôi nghe nói cậu đã chấm dứt hợp đồng với Carl Jones, cho nên tôi nghĩ cậu hẳn là sẽ cần sự giúp đỡ của tôi. Một cầu thủ đã nện được 52 điểm tại G-League, đường đường chính chính nên nhận được một bản hợp đồng từ các đội bóng NBA. Mà tôi, sẽ làm cho tất cả những điều này trở nên đơn giản hơn."

Nghe thấy đối phương nói mình là người đại diện, Link suýt chút nữa thì cúp luôn điện thoại. Dù sao thì chuyện của Carl Jones đã khiến Link vô cùng bài xích người đại diện.

Nhưng cái tên Jeff Austin này, lại khiến Link chần chừ. Cậu luôn cảm thấy cái tên này vô cùng quen thuộc, nhưng ngặt nỗi nhất thời lại không nhớ ra là ai.

"Tôi biết, tên Carl Jones kia đã quậy sự nghiệp NBA của cậu rối tung rối mù lên. Nhưng mạn phép nói thật, hắn ta chỉ là một kẻ ngoại đạo mà thôi. Thứ cậu cần là sự giúp đỡ chuyên nghiệp từ người chuyên nghiệp, mà tôi, lại chính là một người chuyên nghiệp. Cậu không cần vội trả lời tôi, cậu có thể về nhà nghỉ ngơi trước, nghỉ ngơi mấy ngày cũng được. Nhưng nếu cậu cần tôi, bất cứ lúc nào, không sai, bất cứ lúc nào hãy gọi vào số điện thoại này. Cho dù là bốn giờ sáng, tôi cũng sẽ dậy nghe máy. Được rồi, không làm phiền nữa. Chúc mừng cậu, và chúc Zik ở trên thiên đường mọi sự bình an."

Cứ như vậy, cuộc gọi của hai bên kết thúc. Link chằm chằm nhìn điện thoại của mình, trầm ngâm một lúc lâu. Cuối cùng, yết hầu của Link động đậy lên xuống, Link nuốt một ngụm nước bọt.

Jeff Austin, nếu đối phương thực sự chính là Jeff Austin mà cậu quen thuộc thì người này không nói dối, anh ta quả thực là một người chuyên nghiệp.