Ngày 7 tháng 1 năm 2011, Memphis Grizzlies chào đón sự tái ngộ của đối thủ cũ Utah Jazz trên sân nhà.

Hiện tại, mâu thuẫn giữa Deron và Jerry Sloan đã bùng nổ toàn diện. Vì hai nhân vật cốt cán này xảy ra mâu thuẫn, Jazz gần đây vẫn luôn là một trong những đội bóng được giới truyền thông đưa tin nhiều nhất.

Đồn rằng, đội bóng Jazz đã đang cân nhắc thận trọng, rốt cuộc là giữ lại Jerry Sloan hay giữ lại Deron Williams. Mặc dù Jazz chắc chắn muốn để hai người tiếp tục chung sống hòa bình, nhưng hiện tại điều đó đã trở thành một xa vọng.

Dưới tiền đề nội bộ Jazz bất hòa, mục tiêu hôm nay của Lionel Hollins tự nhiên chính là giành chiến thắng. Sau chuỗi sáu trận thắng để đạt thành tích 18 thắng 35 thua, Grizzlies đã vượt qua Rockets để vươn lên vị trí thứ chín miền Tây. Mà khoảng cách với đội đứng thứ tám miền Tây là Hornets, vẫn còn kém 3 trận thắng.

3 trận thắng, nói ít thì không ít. Grizzlies phải giữ vững đà tiến, mới có thể nhanh chóng vượt qua. Mà đánh bại Jazz đang trong thời kỳ đấu đá nội bộ, chính là mục tiêu duy nhất của Grizzlies ngày hôm nay.

Trước khi trận đấu hôm nay bắt đầu, Randolph phát hiện Link đang cầm bút lông dầu viết gì đó lên giày thi đấu của mình.

Hôm qua, Link đã tìm thấy tổng cộng 20 đôi giày thi đấu mới trong chiếc thùng! Cùng với rất nhiều trang thiết bị lặt vặt khác. Hôm nay cậu chỉ mang theo hai đôi trong số đó đến trận đấu, những thứ khác đều giao cho quản lý thiết bị, sau này những thứ đó sẽ do quản lý thiết bị của đội bóng giúp cậu sắp xếp.

Nhìn thấy Link cầm bút viết viết vẽ vẽ lên đôi giày mới, Randolph tò mò bước tới.

Nhưng sau khi liếc nhìn một cái, Randolph vốn hay đùa giỡn lại không quấy rầy nữa. Bởi vì cậu nhìn thấy, những chữ mà Link viết ở mặt bên đế giày, hoàn toàn giống hệt với chữ trên đôi giày cũ của cậu.

Phía trên viết rằng, "An nghỉ đi, Zeke."

※※※

Khoác lên mình trang thiết bị Nike hoàn toàn mới, màn trình diễn của Link trong trận đấu này khá tốt, cả Kirilenko và Hayward đều không mang lại rắc rối quá lớn cho Link. Dù sao thì hai người này, một người đỉnh cao đã qua, một người vẫn chưa đến thời kỳ đỉnh cao. Link kẹp ở giữa khoảng thời gian này, vừa vặn có thể công thủ toàn diện.

Cả trận đấu, Deron Williams đều cự tuyệt thực hiện chiến thuật của Jerry Sloan. Sloan đã mấy lần phỏng vấn Raja Bell có uy vọng cao để nhắc nhở Deron, nhưng vô sự trợ giúp.

Deron hôm nay hoàn toàn thả bay bản thân, cả trận đấu ra tay 13 lần, nhưng lại chỉ ném trúng 4 quả. Cậu ghi được 19 điểm cao thứ hai của đội Jazz, nhưng tỷ lệ ném trúng lại chỉ có vỏn vẹn 30.8%.

Ngay cả bình luận viên phát sóng trận đấu này cũng lắc đầu tiếc nuối, "Đội Jazz năm nay không thua người khác, mà rất có thể thua chính họ."

Đội hình Grizzlies tuy rằng cũng không phải tất cả cầu thủ đều thích lẫn nhau, nhưng ít nhất vẫn chưa đến mức trở mặt thành thù. Cuối cùng, Grizzlies vẫn khá đoàn kết đã đánh tan Utah Jazz lần thứ hai trên sân nhà với tỷ số 111 đấu 99, rinh ngay chuỗi bảy trận thắng.

Trạng thái của Randolph và Rudy Gay tiếp tục tăng cao, Rudy Gay oanh tạc ghi số điểm cao nhất trận là 28 điểm, đồng thời cướp được 9 rebound, gửi ra 4 kiến tạo. Ba điểm 3 cú ném trúng 3, tỷ lệ ném trúng tổng thể cao tới 57.1%, coi như là một trong những trận đấu Rudy Gay chơi tốt nhất mùa giải này.

Randolph có 26 điểm ghi vào tài khoản, 11 rebound cũng duy trì được tiêu chuẩn.

Do Rudy Gay hôm nay phát huy vô cùng xuất sắc, cho nên thời gian ra sân của Link không nhiều lắm. Nhưng trong thời gian hạn hẹp, Link vẫn ghi được dữ liệu 13 điểm 3 kiến tạo 3 rebound, màn trình diễn vẫn coi như là không tệ. Phải biết rằng, Kirilenko và Hayward cộng lại, cũng chỉ có 14 điểm mà thôi.

Chỉ là trạng thái của Rudy Gay tốt như vậy, Link muốn quay lại, phỏng chừng sẽ rất khó khăn đây. Link đã kích thích ý thức khủng hoảng của Rudy Gay, Rudy Gay cũng dùng biểu hiện cấp độ siêu sao để không ngừng kích thích Link, hai người có thể nói là đã rơi vào một loại tuần hoàn lành tính.

Sau trận đấu với Jazz, toàn đội Grizzlies lại lập tức bay tới Oklahoma đánh một trận sân khách back-to-back.

Nhắc mới nhớ, số lần đánh back-to-back của đội Grizzlies năm nay thực sự quá nhiều. Link không biết có phải đội bóng yếu thì không có nhân quyền hay không, dù sao cậu cảm thấy những đội bóng như Lakers, tuyệt đối không thể liên tiếp đánh nhiều trận back-to-back như vậy.

Do trận đấu này được tiến hành ở Oklahoma, cho nên Link cũng giống như trở lại sân nhà vậy. Toàn viên đội Blue hôm nay đều đến nhà thi đấu Chesapeake Energy Arena của đội Thunder, để cổ vũ cho Link. Trên khán đài của nhà thi đấu, Link cũng phát hiện ra rất nhiều người hâm mộ giơ bảng hình đầu của chính mình.

Nhưng điều đáng tiếc là, "chuyến hành trình về nhà" này của Link không hề ấm áp chút nào. Lịch trình back-to-back dày đặc khiến cho các cầu thủ Grizzlies đều vô cùng mệt mỏi, mà Thunder kể từ lần trước thua Grizzlies vẫn luôn khao khát phục thù, cho nên hôm nay bọn họ đánh cũng cực kỳ hung hăng.

Kevin Durant lần này không tiếp tục hòa nhau 5-5 với Rudy Gay nữa, mà điên cuồng ra tay 24 lần với tỷ lệ ném trúng 54.2% oanh tạc ghi số điểm cao nhất trận là 40 điểm!

Không sai, 40 điểm. Trước kia ở D-League có thể lấy được 52 điểm, Link đều cảm thấy rất khó khăn. Thế nhưng tên Durant đó, tùy tiện bùng nổ một cái, liền lấy được 40 điểm ở NBA.

Phải thừa nhận rằng, điều này khiến Link thực sự nhận thức được khoảng cách giữa cầu thủ bình thường và siêu sao. Rudy Gay hôm nay chơi coi như không tệ, nhưng cũng chỉ có 20 điểm ghi vào tài khoản. Mà bản thân cậu, cũng chỉ lấy được 15 điểm dưới sự phòng thủ nghiêm ngặt của đội Thunder.

Cho nên, việc Link không ngừng tự roi vọt thúc giục bản thân mỗi ngày thực sự không hề sai. Đừng luôn cho rằng bản thân đã rất mạnh rồi, bởi vì ở NBA chưa bao giờ thiếu những kẻ mạnh.

Cứ như vậy, ở Oklahoma, chuỗi bảy trận thắng của đội Grizzlies đến đây là kết thúc. 109 đấu 105, Grizzlies thua sát nút Thunder. Link kể từ sau khi gia nhập Grizzlies, cũng đã nghênh đón thất bại đầu tiên của bản thân.

Sau khi trận đấu này kết thúc, giới truyền thông ngoài việc vây quanh Durant người vừa ghi được 40 điểm kín như bưng ra, cũng đồng loạt chĩa ống kính về phía Link.

“Sau khi hào quang thần kỳ phai nhạt, cậu có cảm giác gì không?”

“Trận đấu này đội Grizzlies bị siêu sao của đối phương áp chế hoàn toàn, cậu nhìn nhận thế nào về điều này?”

“Cậu cho rằng đội Grizzlies sẽ trở lại quỹ đạo chứ? Hay là nói khoảnh khắc ngọt ngào đã kết thúc rồi.”

Đối mặt với những câu hỏi của các phóng viên, Link ngơ ngác đầy mặt. Mặc dù màn trình diễn hôm nay của mình không tính là kinh diễm gì cho cam, nhưng ít nhất cũng không kéo chân sau nha. Thua bóng toàn đội đều có trách nhiệm, cái gì gọi là hào quang thần kỳ của tôi phai nhạt chứ.

Đối mặt với những câu hỏi thiểu năng này, Link hoàn toàn lười trả lời. Cậu tùy tiện nói vài câu xã giao rồi rời khỏi đám đông, mong rằng sau này Rachel đứng ra sẽ không giống như những phóng viên kia thiểu năng trí tuệ.

Thất bại của trận đấu này, vẫn khiến Grizzlies và Link phải chịu một số sự công kích từ các phóng viên. Trận đấu bóng rổ chính là như vậy, mặc dù trước đó bạn đã thắng liên 7 trận, nhưng chỉ cần thua một trận, những kẻ ghét bạn sẽ đứng ra.

Đặc biệt là Link, mọi người đều nói, đây sẽ là sự khởi đầu từ thần kỳ tiến tới tầm thường của cậu.

Huấn luyện viên trưởng đội Grizzlies Hollins cũng vô cùng đau đầu, ông ấy vốn dĩ không tin cái quái gì mà Link sẽ tiến tới tầm thường, nhưng trận đấu tiếp theo ở Charlotte, lại khiến ông ấy vô cùng lo lắng.

Bởi vì chỉ cách một ngày sau trận đấu hôm nay, đội bóng lại phải đến Charlotte chơi trận sân khách. Hôm nay, vấn đề thể lực của đội bóng đã dẫn đến việc Grizzlies thua trận. Trận đấu tiếp theo, trong điều kiện gần như không có thời gian nghỉ ngơi, Hollins thực sự không biết đội bóng sẽ ra sao.

Thua bóng chỉ là chuyện nhỏ, nếu có ai vì kiệt sức thể lực mà bị thương, vậy thì được không bù nổi mất.

Nhưng Link lại tràn đầy tự tin đối với trận đấu tiếp theo, cậu chưa bao giờ sợ hãi các trận đấu back-to-back, cũng không sợ hãi lịch trình dày đặc. Dù sao trước khi có được năng lực của Hill, thể lực chính là một trong những thuộc tính tốt nhất của Link.

Vấn đề thể lực, đối với Link mà nói chưa bao giờ là vấn đề. Hào quang thần kỳ sẽ không phai nhạt, chỉ là chợp mắt nghỉ ngơi một chút mà thôi.