Đội Oklahoma City Blue, một đội bóng vô cùng mờ nhạt tại NBA G League.

Đội bóng này chưa từng giành được bất kỳ vinh dự nào, cũng chẳng sản sinh ra cầu thủ nào gây ấn tượng sâu sắc. Thậm chí lịch sử của đội bóng này cũng chỉ vỏn vẹn có hai năm ngắn ngủi.

Năm 2005, đội Tulsa 66ers chuyển đến thành phố Tulsa thuộc tiểu bang Oklahoma, đổi tên thành Tulsa 66ers. Hai năm trước, đội Tulsa 66ers lại một lần nữa di dời, chuyển từ thành phố lớn thứ hai của tiểu bang Oklahoma là Tulsa đến thành phố lớn nhất là Oklahoma City, đồng thời đổi tên thành Oklahoma City Blue.

Động thái thế này của câu lạc bộ không nghi ngờ gì là muốn thu hút sự chú ý của đội bóng NBA Oklahoma City Thunder, hy vọng có thể trở thành đội bóng trực thuộc G League của Thunder.

Đúng vậy, đội Blue hiện tại vẫn chưa được bất kỳ đội bóng mẹ nào của liên minh NBA nhận nuôi. Không có đại gia hậu thuẫn, đội bóng G League nhỏ bé này cũng không biết có thể trụ vững được bao nhiêu năm.

Chính vì đội Blue không phải là đội bóng trực thuộc của bất kỳ câu lạc bộ NBA nào, nên các cầu thủ ở đây nếu muốn thu hút sự chú ý của các đội bóng NBA, thì cần phải thi đấu xuất sắc hơn người.

Những người vẫn còn trụ lại nơi này, toàn bộ đều lấy mục tiêu tiến vào NBA làm đầu.

Ngày hôm sau, Lâm Khắc vừa dùng xong bữa sáng, anh đang ở tầng ba thì nghe thấy tiếng còi ô tô truyền đến từ dưới tòa nhà chung cư. Lâm Khắc thò đầu ra khỏi cửa sổ nhìn xuống, phát hiện một chiếc xe Chevrolet cũ kỹ đang đỗ ở dưới lầu.

Hôm qua anh đã hẹn với Upshaw, hai người sẽ cùng nhau đến phòng tập để tập luyện. Hôm nay Upshaw xuất hiện rất đúng giờ, trong ký ức của Lâm Khắc, Upshaw làm việc trước nay luôn rất đáng tin cậy.

Lâm Khắc hít sâu một hơi, anh sắp sửa đi tham gia buổi tập luyện đầu tiên trong sự nghiệp của mình rồi! Mặc dù có ký ức của cỗ cơ thể chủ nhân trước đây, nhưng dẫu sao đó cũng không phải là trải nghiệm thực tế của chính Lâm Khắc. Cho nên đối với buổi tập luyện lát nữa, Lâm Khắc vẫn cảm thấy có chút căng thẳng.

Tuy nhiên, hễ nghĩ đến tất cả những gì xảy ra trên sân bóng rổ ngày hôm qua, Lâm Khắc lại thả lỏng hơn không ít. Nếu hiện tại anh thực sự có năng lực của Grant Hill, cho dù là Grant Hill thời kỳ cuối sự nghiệp, thì việc chơi ở G League chắc chắn cũng là dư dả rồi!

Bởi vì Lâm Khắc nhớ rõ, Grant Hill thời kỳ khoác áo Suns, tính trung bình mỗi trận ở NBA cũng đóng góp được tầm mười mấy điểm. Một cầu thủ ở NBA có thể ghi được mười mấy điểm, thi đấu ở G League chắc chắn không có vấn đề gì lớn.

Lâm Khắc nắm chặt tay thành quyền, anh nhất định phải nắm bắt cơ hội, phấn đấu giành được một bản hợp đồng bảo đảm đến từ NBA ngay trong mùa giải này!

※※※

"Tôi đã thức trắng cả đêm hôm qua."

Lâm Khắc vừa mới lên xe, Upshaw đã bắt đầu phàn nàn.

"Sao thế?"

"Bị màn trình diễn của cậu dọa cho sợ rồi, cú ném của cậu từ khi nào mà luyện tập chuẩn xác đến vậy chứ? Hơn nữa thể hình của cậu thoạt nhìn không có thay đổi gì mấy, nhưng tôi cứ có cảm giác cậu đã trở nên cường tráng hơn." Upshaw đối với đủ loại biểu hiện của Lâm Khắc ngày hôm qua, vẫn cảm thấy vô cùng khó tin.

Hôm qua sau khi ném xong những quả ba điểm, Lâm Khắc còn thử cả cự ly trung bình, kết quả cũng chuẩn xác không kém. Cuối cùng, Lâm Khắc và Upshaw đấu tay đôi vài hiệp.

Kết quả, Upshaw bị bộ pháp lão luyện và sự đối kháng cứng rắn của Lâm Khắc ép cho lảo đảo, tiến thoái lưỡng nan. Mà trước đây, Upshaw rõ ràng là có thể dùng thể hình để ép đánh Lâm Khắc cơ mà! Cuối cùng, Lâm Khắc áp đảo Upshaw với tỷ số 10 đấu 2. Quả duy nhất mà Upshaw ghi được, thực chất vẫn là do Lâm Khắc nương tay.

“Hì hì, hôm qua tớ đánh cực kỳ mất sức, còn cậu chỉ coi đấu tay đôi như khởi động nên mới không chen chân nổi với tớ. Cậu cũng biết đấy, huấn luyện viên Connor gần đây hình như không mấy thích tớ, cho nên tớ buộc phải luôn duy trì tinh thần hừng hực mới được.” Lâm Khắc ngượng ngùng gãi gãi đầu.

“Cậu nói đúng đấy, trận đấu trước cậu vừa lên sân là liên tiếp mất bóng hai lần, hơn nữa biểu hiện trong buổi tập cũng không tính là tốt. Huấn luyện viên Connor không phải người xấu, chỉ là biểu hiện gần đây của cậu đúng là... Buổi tập hôm nay nhất định phải cố gắng lên nhé, Lâm Khắc. Hy vọng cậu có thể phát huy được phong độ giống như tối hôm qua.”

"Tớ sẽ cố gắng, có một bạn tập xuất sắc như cậu đây, tớ sao có thể không tiến bộ được chứ?" Lâm Khắc vừa nói, vừa vươn tay ra đấm nhẹ. Upshaw mỉm cười thấu hiểu, vươn tay khẽ chạm quyền vào anh chàng gốc Hoa bên cạnh.

Xem ra, Lâm Khắc đã quen với việc có một người bạn da màu người Mỹ như thế này rồi.

Hơn mười phút sau, Lâm Khắc và Upshaw đã đến sân tập của họ, đồng thời cũng là sân nhà của đội Oklahoma City Blue - nhà thi đấu Anthec.

Mặc dù ở cùng một thành phố với đội Thunder, nhưng do đội Blue không có mối quan hệ trực thuộc với Thunder, cho nên đội Blue hoàn toàn không thể sử dụng nhà thi đấu Chesapeake Energy để thi đấu và tập luyện.

Nhà thi đấu Anthec này tuy không cao cấp lộng lẫy bằng nhà thi đấu Chesapeake Energy, nhưng nhìn bề ngoài cũng không hề nhỏ chút nào. Theo hiểu biết từ ký ức trong đầu Lâm Khắc, nhà thi đấu có thể chứa khoảng 12.000 khán giả này được cải tạo từ một nhà thi đấu bỏ hoang lâu ngày.

Mặc dù mức độ xa hoa không thể sánh bằng sân nhà của các đội bóng NBA, nhưng đối với một người chưa từng chơi bóng rổ chuyên nghiệp như Lâm Khắc mà nói, thì cũng đã vô cùng hoành tráng rồi.

"Này, Zeke, hôm qua ngủ không ngon à? Mang theo cả quầng thâm mắt to thế này cơ à."

"Zeke, đi cùng Lâm Khắc đến à?"

"Buổi sáng tốt lành nhé Zeke, hôm nay cảm thế nào?"

Bước vào phòng tập, rất nhiều người đều chủ động chào hỏi Lâm Khắc và Upshaw. Lâm Khắc nhìn những cầu thủ chuyên nghiệp cao to vạm vỡ trong phòng tập, hoa cả mắt.

Đám cầu thủ này đặt ở đại đa số nơi đều là những cầu thủ đỉnh cao, nhưng ở Mỹ, lại chỉ có thể nhận mức lương chết đói để chơi bóng tại G League. Qua đó có thể thấy được đám "mãnh thú đại bàng" ở NBA lợi hại đến mức nào.

Lâm Khắc cũng lần lượt gật đầu ra hiệu với các đồng đội. Lâm Khắc của trước kia vốn là kẻ trầm tính, ít nói, không thích giao thiệp và cũng chẳng đắc tội với ai. Cho nên, anh không hề bị cô lập hay bài xích trong đội chỉ vì màu da. Tất nhiên, quan hệ giữa Lâm Khắc và mọi người cũng không gọi là quá tốt.

Ở đội Blue, hình như chỉ có Upshaw với tính cách "thân thiết từ cái nhìn đầu tiên" là chịu làm bạn với Lâm Khắc.

Đương nhiên, không phải tất cả mọi người trong đội đều thân thiện với Lâm Khắc như vậy. Đúng lúc Lâm Khắc và Upshaw chuẩn bị đi về phía phòng thay đồ, thì từ trong phòng thay đồ có một cầu thủ da trắng lực lưỡng để đầu đinh màu đen bước ra.

Vẻ mặt của vị này vừa nhìn đã thấy vô cùng hung ác, hoàn toàn không có chút phong thái nho nhã nào của cầu thủ da trắng. Nhìn thấy Lâm Khắc, gã lực lưỡng đầu đinh cười giễu cợt, "Tên yếu đuối Lâm, bình phục nhanh thế cơ à? Cái đầu không sao chứ. Hahahaha, tao không cố ý làm mày ngã đâu, chỉ là mày quá gầy yếu mà thôi."

Lâm Khắc thừa biết từ "yếu đuối" (hink) có phát âm gần giống với từ "thịt gà" (hiken) này chẳng có nửa xu quan hệ nào cả. Từ thốt ra từ miệng gã lực lưỡng đầu đinh ngoài ý nghĩa yếu đuối ra, còn mang theo cả hàm ý phân biệt chủng tộc vô cùng sâu sắc ở trong đó. Điều này cũng giống như việc đứng trước mặt một người da đen mà thốt lên từ "Nigger" vậy.

“Cậu đủ rồi đấy, Jon! Đừng có gây sự với cậu ấy nữa, chúng ta là đồng đội, không phải sao?” Upshaw đẩy gã lực lưỡng da trắng một cái, giúp Lâm Khắc giải vây.

"Hahahaha, được, tao sẽ không gây sự với nó. Nhưng lát nữa trên sân tập, tao sẽ buộc phải 'chăm sóc' nó thật kỹ đấy." Người da trắng tên Jon dang hai tay ra, đi thẳng về phía sân tập.

Jon Brockman, lượt thứ 8 vòng hai năm 2009 được lựa chọn bởi Portland Trail Blazers, ngay sau đó bị chuyển nhượng đến Sacramento Kings. Từng là tiền phong chủ lực của Đại học Washington, có thể thi đấu linh hoạt ở vị trí số 3 và số 4, là một chú "gấu trắng lớn" có thân thủ lanh lẹ, sở hữu khả năng hoạt động ở khu vực dưới rổ vô cùng xuất sắc, lối chơi tấn công cực kỳ có tính xâm lược, phong cách thi đấu hung hãn mạnh mẽ. Thường xuyên gầm thét, ôm vật ngã người và tàn phá vành rổ trên sân, tuyệt đối không phải loại da trắng mềm yếu thường thấy.

Vị này mùa giải trước đã chơi 52 trận cho Kings, ghi trung bình 2.8 điểm và 4.1 rebound, thời gian còn lại đều lăn lộn ở G League.

Mùa giải này, Brockman bị chuyển nhượng sang Milwaukee Bucks, đại diện cho Bucks thi đấu mười lăm trận, ghi trung bình 2.2 điểm và 2.9 rebound. Số liệu ảm đạm như vậy đã khiến Brockman một lần nữa bị vứt về G League, từ đó mới trở thành đồng đội của Lâm Khắc.

Ở một đội bóng G League, tình nghĩa giữa các đồng đội hoàn toàn không sâu sắc đến thế. Đặc biệt là giữa hai cầu thủ chơi cùng một vị trí. Bởi vì ở G League, mục tiêu của mỗi người đều là dựa vào màn trình diễn xuất sắc để chen chân vào NBA. Cho nên, các đồng đội chơi cùng vị trí lại càng giống như những đối thủ cạnh tranh hơn.

Cũng chính vì lý do đó, Brockman vẫn luôn không mấy ưa gì Lâm Khắc. Bởi vì chỉ có việc bắt nạt thật tốt tiền phong người châu Á này trong các buổi tập, anh ta mới có thể giữ vững được vị trí của mình. Mà chỉ khi giữ vững được vị trí, anh ta mới có thể nhận được sự ưu ái từ các câu lạc bộ NBA.

Hôm kia, Lâm Khắc chính là vì bám đuổi phòng ngự Brockman trong buổi tập, kết quả Lâm Khắc bật nhảy lên không trung lại bị Brockman ngầm chơi tiểu xảo, mới khiến cho Lâm Khắc bị ngã đập đầu ra đằng sau ngất xỉu.

“Đừng để ý đến hắn, cái tên da trắng chết tiệt đó lúc nào cũng cảm thấy mình cao sang lắm. Đừng để hắn ảnh hưởng, lát nữa trong buổi tập hãy thể hiện thật tốt vào.” Bước vào phòng thay đồ, Upshaw cất lời an ủi Lâm Khắc.

Những kẻ tự cho là "người văn minh" này lúc nào cũng coi thường người da màu, thế nhưng đôi khi bọn chúng thực ra lại còn tàn bạo hơn cả "dã nhân".

Hồi trước người Mỹ nói người da đỏ là giống loài dã man, nhưng hãy nhìn xem cách mà họ đối xử với người da đỏ như thế nào đi?

“Không sao, tôi chẳng thèm quan tâm tên ngốc đó nói gì đâu.” Lâm Khắc xua xua tay, anh đâu có bị cái bệnh trung ân đến mức hễ cứ cãi nhau hai câu là lại lao vào đánh nhau với người ta.

Loại người này chỉ xuất hiện trong truyện tranh mà thôi.

Upshaw lại một lần nữa kinh ngạc nhìn Lâm Khắc, Lâm Khắc trước đây vốn đâu biết chửi thề, từ trước đến giờ vẫn luôn là một anh chàng thư sinh nho nhã cơ mà. Sao kể từ sau khi xuất viện đến nay, Lâm Khắc lại thay đổi tính tình một trời một vực thế này nhỉ?

"Đương nhiên," Lâm Khắc vừa mặc áo đấu vừa trò chuyện với Upshaw, "tôi cũng sẽ không mặc sức để hắn bắt nạt đâu, cậu nói đúng, tôi nên tập trung hoàn toàn vào việc tập luyện. Sau đó phấn đấu, khiến cho tên đó phải tự chuốc lấy nhục nhã."

Lâm Khắc đến từ năm 2019, trước thời điểm đó anh chưa từng nghe qua cái tên Jon Brockman bao giờ. Điều này chứng tỏ Brockman cả đời chẳng làm nên trò trống gì ở NBA.

Một cầu thủ đến tên tuổi còn chưa từng nghe qua, mà lại muốn so chiêu với Grant Hill á? Không phải Lâm Khắc tự cao tự đại, mà là anh thực sự có năng lực đánh gục đối phương!

Cậu bắt nạt Lâm Khắc của trước kia như thế nào, tôi không quản được. Nhưng muốn bắt nạt Lâm Khắc của hiện tại á? Cửa sổ cũng không có đâu! [Ý chỉ: Mơ đi cưng!]