Jordan Hill ban đầu chỉ muốn tranh chấp bóng rổ, nhưng anh không ngờ Jermaine Taylor lại cứng đầu như vậy, thế mà bị block thẳng mặt.
Nhưng do Daye đã đi bọc lót phòng thủ Taylor, nên xung quanh Hill vẫn hoàn toàn không có ai kèm cặp. Nhìn trái bóng bay về phía góc chết bên phải, Hill thầm nghĩ nếu có ai đó có thể chuyền bóng tới, dù chỉ là ném bóng lên không trung, anh cũng có tự tin để úp rổ quả bóng đó. Dẫu sao, anh đang hoàn toàn trống trải.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, liệu có ai có thể nhìn thấy cơ hội kín đáo nhường này cơ chứ?
Cái tên số 5 gốc Hoa kia á? Thôi bỏ đi, hắn ta vốn dĩ chưa từng tập luyện chung với đội bóng, hơn nữa hắn còn chỉ là một cầu thủ không được chọn (undrafted).
Nhưng diễn biến tiếp theo lại khiến Hill vô cùng chấn động.
Cậu ta trước tiên nhìn thấy cầu thủ gốc Hoa kia bắt được quả bóng rổ bị đánh văng ra ngoài, sau đó lại phát hiện ra tên gia hỏa đó liếc nhìn mình một cái!
Hill ôm lấy tâm thế thử vận may chạy về phía khu vực 3 giây.
"Cậu ta chắc không thể nào nhìn thấy cơ hội thế này đâu nhỉ." Jordan Hill thầm thì trong lòng.
Kết quả ngay giây tiếp theo, trái bóng rổ vù vù phóng thẳng lên đỉnh đầu Hill. Các cầu thủ Pistons đều há hốc miệng, họ còn tưởng rằng cầu thủ gốc Hoa kia ném rổ rồi. Nhưng chỉ có Hill biết rằng, đường bóng này là dành cho anh!
Thế là, trong tình huống không ai kèm cặp, Jordan Hill vốn luôn nổi danh với năng lực vận động đã không bỏ lỡ cơ hội này. Cậu bật nhảy thật cao, dùng cả hai tay vững vàng chộp lấy trái bóng rổ. Sau đó, trước khi các cầu thủ đội Pistons kịp phản ứng lại, liền đập mạnh quả bóng vào trong vành rổ!
Một pha alley-oop úp rổ cực kỳ đẹp mắt, Jordan Hill kích động đến mức sau khi tiếp đất liền ngửa mặt lên trời thét lớn.
Anhếc nhìn cầu thủ số 5 đã chuyền bóng cho mình, chỉ thấy cậu ta không hề kích động chút nào, mà thản như không có chuyện gì tản bộ chạy về phòng thủ.
Hill gãi gãi đầu, tên gia hỏa đó cứ như cao thủ tuyệt thế trong phim võ thuật vậy. Trông thì bình thường, không dễ dàng ra tay. Nhưng một khi đã ra tay, chính là một pha bóng ngũ tuyệt (Top 5 plays)!
"Cậu thấy đó là ngộ tính hay là một pha bóng hay?" Lúc này, trên bàn bình luận, Webber và Kevin Harlan hai người đã bị kinh ngạc đến mức rớt cả cằm.
Loại đường chuyền chuẩn xác đúng lúc đó, không phải tùy tiện một tân binh tiền phong nào cũng có thể chuyền ra được.
"Đúng lúc chuẩn xác ư? Nếu là vậy thì Link có thể đi mua vé số rồi, chứ không phải đến đây chơi bóng rổ." Ánh mắt Kevin Harlan nhìn Link từ sự đùa cợt ban đầu đã trở nên nghiêm túc.
Một cầu thủ có thể có rất nhiều thiên phú, chiều cao sải tay, tốc độ, thể chất v.v.. Nhưng một số cầu thủ lại sở hữu rất nhiều thiên phú ẩn, ví dụ như tầm nhìn đại cục, khả năng đọc trận đấu v.v..
Mà những cầu thủ sở hữu thiên phú ẩn, một khi có thể phát huy ra thực lực, thông thường đều có thể chiếm được một chỗ đứng tại Liên đoàn.
Bị đội Rockets “vô duyên vô cớ” ghi điểm một cách áp đảo, các cầu thủ dự bị Pistons đương nhiên cảm thấy khó chịu. Mặc dù trận đấu trên thực tế đã kết thúc, nhưng hai bên vẫn đang ngầm so kè.
Will Bynum chuyền bóng cho Monroe, Monroe lại chuyền bóng cho Ben Gordon đang cắt vào khu vực dưới rổ.
Ben Gordon vừa nhận bóng đã định trực tiếp bước ba bước, Jordan Hill lúc này đang bị Daye bám riết không buông, hoàn toàn không có cách nào kịp thời chạy về khu vực dưới rổ để bọc lót phòng thủ.
Thế là, sau khi nhận bóng và dẫn một nhịp, Gordon liền ôm lấy trái bóng rổ sải bước.
Nhưng đúng vào lúc này, một “bức tường cao” lại chắn ngang trước mặt anh ta. Giữa lúc điện quang thạch hỏa, Gordon chẳng nhìn thấy gì rõ ràng, chỉ thấy trước ngực đối phương số 5 thật lớn!
"Số 5, tên gốc Hoa đó!?" Ben Gordon nhanh chóng phản ứng lại, nhưng anh ta không tài nào hiểu nổi tên gia hỏa đó làm sao mà bọc lót phòng thủ nhanh đến thế.
Theo bản năng, Gordon muốn tìm McGrady. Nhưng trước khi anh ta tìm thấy McGrady, anh ta đã đâm sầm vào Link một cú thật chắc nịch.
Vị trí đứng của Link vô cùng ranh mãnh, vừa hay ở ngay bên ngoài vạch khu vực hình bán nguyệt hạn chế va chạm. Do đó, khi hai người cùng ngã lăn xuống đất, tiếng còi cấp bách của trọng tài vang lên.
"Phạm lỗi tấn công, quyền kiểm soát bóng thuộc về đội Rockets!"
Kết quả phán quyết vừa đưa ra, toàn khán giả lại một trận kinh hô. Tạo lỗi tấn công hoàn toàn không phải là kỹ thuật đơn giản gì, đặc biệt là đối với các tân binh.
Trong tình huống bình thường, những người giỏi tạo lỗi tấn công đều là những lão làng lăn lộn nhiều năm tại Liên đoàn. Sự nắm bắt của họ đối với thời điểm bọc lót phòng thủ cũng như vị trí đứng đã đạt đến cảnh giới lô hỏa thuần thanh.
Nhưng một tân binh mà lại có thể tạo lỗi tấn công của đối phương một cách chuẩn xác vừa vặn như vậy, đại đa số mọi người quả thực là lần đầu tiên chứng kiến.
Nghe thấy phán quyết của trọng tài, Link đang nằm trên mặt đất kích động vung vẩy nắm đấm. Quả thực, Link là một tân binh, nhưng năng lượng trong cơ thể cậu lại đến từ một lão cầu thủ đã lăn lộn mười mấy năm trong Liên đoàn.
Cho nên chuyện tạo lỗi tấn công thế này, đối với Link mà nói hoàn toàn là hành động phản xạ có điều kiện.
Đúng lúc Link chuẩn bị tự mình bò dậy, Jordan Hill lại xuất hiện trước mắt Link. Anh thân thiện chìa tay ra, kéo Link đứng dậy.
"Làm tốt lắm, anh bạn, có lẽ chúng ta nên bắt đầu tập luyện chung sớm hơn một chút." Hill nói xong, vỗ vỗ vào lưng Link.
Link vô cùng an ủi, có được sự tín nhiệm của đồng đội đôi khi còn quan trọng hơn cả việc đánh bại đối thủ.
Trải qua hai hiệp công thủ, Link không ghi điểm, thậm chí không tung ra cú ném nào. Nhưng trong mắt rất nhiều người, hình tượng của cậu đã hoàn toàn thay đổi.
"Cậu ta thực sự rất thông minh, phải không?" Adelman ở bên ngoài sân cười đến không khép được miệng, những cầu thủ có thể chất mạnh mẽ chưa chắc đã có thể huấn luyện tốt. Nhưng một cầu thủ có chỉ số IQ bóng rổ cực cao, vị huấn luyện viên lão làng tin rằng chắc chắn sẽ làm nên chuyện lớn.
Lúc này, trận đấu chỉ còn lại 1 phút 08 giây. Tất cả mọi người đều đang mong chờ một chuyện – Link ghi điểm tại NBA.
Nhưng Link không suy nghĩ nhiều đến vậy, cậu rất rõ ràng định nghĩa của bản thân ở đội Rockets là cầu thủ đóng vai trò hỗ trợ (role player), cho nên cậu sẽ không làm ra cái hành động ngốc nghếch cố chấp thể hiện bản thân giống như Jermaine Taylor.
Chỉ cần có thể giúp ích cho đội bóng trong tấn công, dẫu cho không ghi điểm, Link cũng có thể chấp nhận được.
Cầu thủ đóng vai trò hỗ trợ mà, điều quan trọng nhất chính là có thể thể hiện được giá trị của bản thân. Vì ghi điểm mà cố chấp ghi điểm, ngược lại sẽ khiến giá trị của cầu thủ đóng vai trò hỗ trợ bị hạ thấp.
Đã có bài học nhãn tiền từ việc bị block ở lượt tấn công trước, Jermaine Taylor không dám cố chấp nữa. Anh ta rất rõ ràng, mặc dù hiện tại là thời gian rác (garbage time), nhưng các cầu thủ dự bị của đội Pistons tuyệt đối không dễ dàng chịu thua.
Thế nên lần này, anh ta chuyền bổng bóng cho Jordan Hill, hy vọng trung phong từng làm mưa làm gió thời đại học đó có thể tự mình giải quyết vấn đề.
Nhưng sự phòng thủ của Daye hoàn toàn không hề mềm mỏng chút nào, đặc biệt là sau khi Hill vừa mới hoàn thành cú alley-oop lúc nãy, anh ta lại càng không cho phép Hill ghi điểm một lần nữa.
Jordan Hill không giỏi tấn công cầm bóng, bản thân kỹ thuật cũng vô cùng bình thường. Dùng từ ngữ của năm 2019 mà nói, anh ta chính là một trung phong chuyên ăn hôi (mút bánh - eater).
Đối mặt với sự phòng ngự theo sát của Daye, Hill quả thực không có cách nào hay ho cho lắm.
Cùng lúc đó ở vòng ngoài, McGrady phát hiện ra khu vực mình kèm cặp bắt đầu có động tĩnh bất an.
Cậu ta thoạt đầu cắt vào từ bên phải McGrady, nhưng cắt được nửa đường thì đột nhiên đổi hướng chạy ngược lại (reverse run)!
Lần chạy ngược lại đầu tiên, McGrady đã bám theo kịp. Nhưng anh ta vừa mới thay đổi trọng tâm, nào ngờ tên gia hỏa đó lại liên tiếp chạy ngược lại lần thứ hai!
Lúc này McGrady vì nguyên nhân chấn thương, chân cẳng đã không còn linh hoạt như trước nữa, không thể đi theo Link thực hiện hai lần đổi hướng liên tiếp.
Lúc này McGrady cuối cùng cũng biết tại sao trông Link lại quen thuộc đến vậy, cách cậu thoát khỏi sự kèm cặp, hoàn toàn giống y đúc Grant Hill sau khi bị chấn thương!
Chủ nhân từng một thời của sân Toyota này bất lực lắc đầu, anh ta ngày hôm nay đã hoàn toàn hóa thành tấm phông nền cho tân binh kia.
Thấy Link thoát khỏi sự đeo bám của McGrady cắt vào khu vực cấm địa, Hill không hề tiếc rẻ, chuyền bóng đập đất đến tay Link. Dù sao đi nữa, Jordan Hill có lẽ là người sẵn sàng chuyền bóng cho Link nhất trên sân.
Link nhận được bóng rổ, trực tiếp dùng một tay giơ cao quả bóng lên rồi bật nhảy.
Cùng lúc đó, Greg Monroe rầm rập chạy đến. Anh ta muốn cho cầu thủ không được chọn kia biết rằng, khu vực cấm địa của NBA không phải là nơi thích đến thì đến thích đi thì đi.
Monroe mãnh liệt bật nhảy, vô số người hâm mộ Rockets đều nhắm nghi mắt lại, họ thực sự không đành lòng nhìn thấy cảnh tượng cầu thủ số 5 này bị block thẳng tay (blood block).
Thế nhưng, Link lại xoay người trên không trung, vừa hay sượt qua bên cạnh Monroe. Cậu cắn chặt răng, năm ngón tay bấu chặt lấy quả bóng, cho đến khi úp chặt quả bóng rổ vào trong vành rổ!
Quả thực, Grant Hill sau chấn thương nặng thì năng lực vận động suy giảm vô cùng nghiêm trọng. Nhưng có một sự thật nói ra mọi người có lẽ không tin – Hill thời ở đội Suns, thỉnh thoảng vẫn có thể trình diễn những pha dunk qua người tuyệt đỉnh đấy nhé!
Mặc dù hiện tại Hill của mùa giải 10-11 rất khó để có thể dunk qua người, nhưng việc né tránh cầu thủ phòng ngự trên không trung để hoàn thành cú úp rổ thì vẫn là chuyện trong tầm tay.
Cho nên. Link đã hoàn thành một cú úp rổ đặc sắc như thế. Mặc dù xoay người trên không để né tránh Monroe, nhưng từ góc độ thị giác mà nói, điều này vẫn rất giống một cú dunk qua người.
Khoảnh khắc Link hoàn thành cú úp rổ, một nửa số cổ động viên ở sân Toyota đều đứng bật dậy. Lần này, không chỉ có các cổ động viên người Hoa, mà ngay cả rất nhiều cổ động viên bản địa Houston cũng đứng dậy hoan hô cho Link.
Úp rổ là một trong những khoảnh khắc kích thích lòng người nhất trên sân bóng rổ, không ai là không thích kiểu úp rổ một tay dưới sự kèm cặp phòng thủ này.
Vũ trụ thiên tài Chris Webber ở bên cạnh không nhịn được mà cười lớn, lộ ra vẻ mặt kinh ngạc.
"Cậu có tưởng rằng cậu ta là một gã mềm yếu chỉ biết chuyền bóng và chơi trò khôn vặt không? Tôi vừa nãy cũng nghĩ như vậy. Nhưng không còn nghi ngờ gì nữa, Link đã dùng cú úp rổ này để nhắc nhở chúng ta rằng, phỏng đoán của chúng ta đều sai rồi. Chúc mừng Link, cậu ấy đã dùng phương thức cực kỳ bùng nổ, ghi được điểm số đầu tiên trong sự nghiệp NBA của mình!"
Chris Webber mỉm cười, một phút trước, anh ta vẫn chưa biết cầu thủ số 5 đó là ai. Nhưng kể từ ngày hôm nay, Webber đảm bảo mình sẽ không bao giờ quên cái tên đó nữa.
Đây là màn trình diễn của một cầu thủ không được chọn đặc sắc nhất mà anh từng chứng kiến.
