Lưu Biện thoái vị, Lưu Hiệp lên ngôi, Hà thái hậu băng hà.
Đại Hán vương triều tiến vào thời kỳ Viên Ngỗi nắm quyền chấp chính.
Tứ thế tam công Viên thị, bốn đời vun trồng thế lực khắp thiên hạ, còn phải kể đến những đời trước âm thầm tích lũy cho gia tộc, cuối cùng vào một ngày tháng nọ năm này, thực hiện được ước mơ tha thiết của giới sĩ nhân.
Tiêu diệt hoạn quan, diệt trừ ngoại thích, một mình nắm giữ triều chính.
Biến Hoàng đế thành vật trang trí, khiến Hoàng đế trở thành biểu tượng, để thiên hạ do bọn họ chi phối, nắm trong tay.
Vạn vật sinh linh, vào hết sĩ nhân thủ.
Đọc sách, học tập, nắm giữ và chi phối tri thức, giới sĩ nhân lũng đoạn mọi con đường học vấn và thăng tiến, chân đạp lê dân, quyền đả hoàng tộc, cuối cùng cũng có thể nắm giữ thiên hạ.
Nguyện cảnh tươi đẹp cuối cùng đã thành hiện thực.
Nhưng Viên Ngỗi hiểu rõ, để bảo vệ thành quả thắng lợi, vẫn còn một số việc cần phải làm.
Hiện tại mới chỉ là bước đầu hoàn thành sự nghiệp vĩ đại này, muốn nắm giữ lâu dài, còn cần xây dựng nền tảng vững chắc.
Mà nền tảng của mình là gì?
Không hề nghi ngờ, chính là Viên thị cố lại.
Thế là Viên Ngỗi khó khăn lắm mới dời ánh mắt tôn quý xuống phía dưới một chút, thấy một thân thể to béo.
To béo, có uy vọng, thiện chiến, tư lịch trong quân đội vượt qua toàn bộ tử đệ Viên thị bản gia, bao gồm cả Viên Thiệu và Viên Thuật.
Trong phạm vi Viên thị cố lại, Viên Ngỗi không tìm được ai thích hợp hơn Đổng Tr卓, cho nên không hề nghi ngờ, ở lĩnh vực mình không am hiểu, nên để nhân sĩ chuyên nghiệp làm lãnh đạo, còn mình lãnh đạo hắn là được.
Ngày mười hai tháng chín, triều đình vừa mới khôi phục bình tĩnh, Viên Ngỗi liền an bài Đổng Trác từ Tư Không chuyển chức Thái úy, danh chính ngôn thuận chấp chưởng toàn bộ binh quyền.
Đồng thời, Đổng Trác kiêm lĩnh chức vụ Tiền Tướng Quân, được ban thêm tiết, ban thưởng búa rìu, dũng sĩ, lại còn phong hầu.
Sau chính biến, Viên Ngỗi cùng Đổng Trác bắt đầu lôi kéo những kẻ sĩ bất mãn vì sự thay đổi quá đột ngột. Chúng dùng lợi ích chính trị để mua chuộc, khiến họ tâm phục khẩu phục, thừa nhận tân hoàng đế, và bảo đảm quyền lực chi phối của chúng.
Dương Bưu, người thuộc Hoằng Nông Dương thị, được bổ nhiệm làm Tư Không. Hoàng Uyển, nguyên Dự Châu mục, được triệu về triều, giữ chức Tư Đồ.
Cùng với Đổng Trác giữ chức Thái úy, triều đình hình thành một tập thể chấp chính gồm Thái phó Viên Ngỗi đứng đầu và Tam công, trật tự phân minh.
Đương nhiên, Lư Thực mất chức Thượng thư sự tình, chỉ còn lại hư danh Thái sư, tuy tôn quý nhưng không có thực quyền.
Đại sự thành công, Lạc Dương khôi phục yên ổn, quyền lực của Tứ thế tam công Viên thị đạt đến đỉnh cao. Viên Ngỗi đắc chí, tự mãn.
Hắn cảm thấy mình đã hoàn thành được điều mà tổ tiên hằng mong ước nhưng không làm được, hắn mới là người con ưu tú nhất của Viên thị.
Tương lai, sẽ còn tốt đẹp hơn nữa.
Viên Ngỗi vui thích tưởng tượng.
Sau đó, theo đề nghị của một số kẻ sĩ thân cận, Đổng Trác lấy thân phận Thái úy chính thức khai phủ, đồng thời chiêu mộ hiền sĩ có danh vọng trong cả nước về phủ đảm nhiệm chức quan, nhằm nâng cao thanh danh.
Viên Ngỗi cho rằng ngoài Đổng Trác, những người còn lại trong tập thể chấp chính đều là kẻ sĩ. Để Đổng Trác phục vụ tốt hơn cho giới sĩ, cần phải để hắn được bao quanh bởi những người cùng chí hướng, tán đồng và toàn tâm toàn ý phục vụ lợi ích của họ, nên không hề ngăn cản.
Đổng Trác ban bố nhiều mệnh lệnh chiêu mộ các danh sĩ, trong đó có Thái Ung, người đã được xá tội sau khi Thiếu đế lên ngôi và có thể trở về quê nhà Trần Lưu.
Văn thư chiêu mộ của Đổng Trác được phát ra vào ngày mười ba tháng chín, cũng là ngày Quách Bằng dẫn quân chính thức xuất phát đi Thanh Châu.
Trước đó, vào ngày hai tháng chín, Quách Bằng đã dẫn quân một đường phi nhanh trở về Tiêu huyện, quê nhà của mình.
Sau đó, Quách Bằng gọi Tào Tung cùng các lão nhân của Hạ Hầu gia, bao gồm cả cha hắn là Quách Đơn, đến và tuyên bố việc mình được bổ nhiệm làm Thanh Châu Thứ Sử, cần phải nhanh chóng lên đường nhậm chức.
Bọn họ đều kinh ngạc, vui mừng khôn xiết.
Quách Đơn càng cao hứng, khoa tay múa chân, cảm thấy tiền đồ của Quách Bằng vô cùng xán lạn.
Tiếp đó, Quách Bằng đưa ra thỉnh cầu, mong muốn họ giúp đỡ hắn xây dựng một đội quân hùng mạnh.
Bởi Thanh Châu đang bị quân Khăn Vàng uy hiếp, hắn muốn làm tốt chức Thanh Châu Thứ Sử này, cần phải quét sạch toàn bộ thế lực quân Khăn Vàng ở Thanh Châu. Chắc chắn sẽ không tránh khỏi giao chiến, mà trong tay hắn chỉ có ba ngàn binh lực, không đủ dùng, hy vọng nhận được sự giúp đỡ.
Lời này nói ra cũng rất khách khí.
Những tử đệ ưu tú của Tào thị và Hạ Hầu thị đều trở thành cố lại của Quách Bằng, phục vụ dưới trướng hắn. Hai nhà dồn hết tâm huyết vào Quách Bằng, nên khi hắn có thỉnh cầu, họ lập tức hào phóng giúp tiền.
Quách Đơn càng hưng phấn nói rằng toàn bộ gia sản của Quách gia đều có thể mang đến Thanh Châu cũng không sao.
Thế là ba đại gia tộc Quách, Tào, Hạ Hầu xuất ra gia tư, toàn lực hiệp trợ Quách Bằng mộ binh ở quê hương. Họ còn trực tiếp giao những bộ khúc võ trang trong tộc cho Quách Bằng thống lĩnh, làm binh lính của hắn.
Mà người dân ở quê quán phụ cận nghe tin Quách Bằng muốn làm Thanh Châu Thứ Sử, đang mộ binh ở quê nhà để đến Thanh Châu nhậm chức, đồng thời thảo phạt quân Khăn Vàng, lập tức kéo đến rất đông.
Quách Bằng cũng thừa cơ hội này sắp xếp những binh mã ẩn giấu trong nhà, trong trang viên vào quân đội.
Năm ngàn kỵ binh được bổ sung hoàn chỉnh. Quách gia trang viên, Tào gia trang viên và Hạ Hầu gia trang viên lại hợp lực cung hiến năm ngàn tráng đinh, được Quách Bằng biên chế thành bộ quân, thao luyện trong Quách gia trang viên.
Binh khí, khôi giáp và lương thảo mà Quách Bằng cất giữ mấy năm nay cuối cùng cũng có đất dụng võ.
Qua sự tuyên truyền của ba đại gia tộc, chỉ trong vòng ba năm ngày ngắn ngủi, Quách Bằng đã thanh thế đại chấn, không ngừng có người chủ động tìm đến nương tựa.
Còn có những hào cường địa phương dẫn đầu tư binh trong nhà đến nương tựa Quách Bằng, được Quách Bằng bổ nhiệm làm sĩ quan lớn nhỏ khác nhau, sắp xếp vào trong quân.
Trong số đó, một người thanh niên vóc dáng tương đối thấp bé nhưng lại có vũ lực phi phàm đã thu hút sự chú ý của Quách Bằng. Sau khi hỏi thăm, biết được người này tên là Nhạc Tiến, lại còn biết chữ, Quách Bằng vô cùng thích thú, bèn bổ nhiệm hắn làm đồn trưởng.
Cùng lúc đó, Quách Bằng lại lấy thân phận Tả Tướng quân, Thanh Châu Thứ Sử để mời chào hiền sĩ.
Bất quá, đáng tiếc thay, tin tức cựu đế thoái vị, tân đế đăng cơ đã truyền đến, tin tức triều đình đại cải tổ cũng lan ra, thế là vô số hiền sĩ đều đổ xô về Lạc Dương tham gia yến tiệc.
Tuân thị, Trần thị, Hàn thị... một loạt các hiền sĩ lớn ở Dĩnh Xuyên lũ lượt kéo nhau đến Lạc Dương, tìm kiếm cho mình một con đường quang minh. Đối với lời mời chào của đám quan viên địa phương, bọn họ chẳng thèm liếc mắt.
Quách Bằng cũng từ đó biết được, sau khi hắn rời đi, mọi chuyện phát triển y như những gì hắn đã biết. Lư Thực cũng bị miễn chức Thượng thư đài, trở thành một vị Thái sư hữu danh vô thực, bắt đầu an hưởng tuổi già.
Sau một hồi ngắn ngủi do dự, đám hiền sĩ bị lợi ích to lớn thúc đẩy, đồng loạt thừa nhận địa vị hợp pháp của tân đế Lưu Hiệp.
Kẻ nào không tán thành địa vị hợp pháp của tân đế thì đừng hòng đạt được lợi ích chính trị. Điểm này, ai nấy đều hiểu rõ.
Quách Bằng cũng cùng Quách Đơn tiến lên biểu chúc mừng tân đế đăng cơ, đồng thời thừa nhận địa vị hợp pháp của tân đế.
Bởi vậy, Quách Bằng không chiêu mộ được hiền sĩ nào ở quê nhà, trên cơ bản vẫn là dùng lại nguyên ban nhân mã mang từ Thượng Cốc quận đến.
Đám con cháu của các sĩ tộc có danh tiếng đều nhất loạt chạy đến Lạc Dương, chỉ có một người Dĩnh Xuyên tên là Hí Trung, tự Chí Tài, đến đầu quân cho Quách Bằng.
