Những lời Quách Bằng nói thẳng ra trước mặt Trình Lập có sức công phá rất lớn.

"Cái này..."

Trình Lập hiển nhiên có chút chưa thông suốt.

"Trọng Đức, ta kết giao với Viên Thuật tâm đầu ý hợp, quan hệ vô cùng tốt, người ngoài đều cho rằng ta là tâm phúc của Viên Thuật. Đổng Tr卓 lại là cố lại của Viên thị. Nay trong triều, Đại tướng quân Hà Tiến cùng Thái phó Viên Ngỗi cùng nhau nắm quyền, ngươi nói Đổng Trác sẽ nghe Viên Ngỗi hơn, hay nghe Hà Tiến hơn?"

Trình Lập do dự một lát.

"Viên Ngỗi nâng đỡ Đổng Tr卓, Đổng Tr卓 hẳn phải nghe theo Viên Ngỗi."

"Ai cũng biết điều đó."

Quách Bằng nói: "Ta nghe Viên Thuật, Đổng Tr卓 nghe Viên Ngỗi, ta và Đổng Tr卓 đều là người của Viên thị. Chỉ có Đinh Nguyên là phe cánh của Hà Tiến. Vậy, sau khi tru diệt hoạn quan, thế lực của Hà Tiến lớn mạnh hơn, hay thế lực của Viên thị lớn mạnh hơn?"

"Tự nhiên là Viên thị."

Đến đây, Trình Lập rốt cuộc hiểu rõ: "Thì ra là thế, Viên thị muốn tru diệt hoạn quan, tìm ngoại binh vào Lạc Dương, là để cướp quyền khống chế triều chính, thậm chí còn muốn áp đảo cả Đại tướng quân!"

Quách Bằng khẽ gật đầu.

"Viên thị tứ thế tam công, môn sinh cố lại khắp thiên hạ, chuyện mà bọn họ muốn làm thì không gì không thể. Địa vị của Đại tướng quân tuy cao, nhưng xuất thân quá thấp, sao có thể khiến người khác tâm phục khẩu phục? Hiện tại Viên thị chỉ là không muốn tự mình đứng ra gây náo động, nên mới mượn danh nghĩa Đại tướng quân, lấy Đại tướng quân làm chủ. Một khi mọi việc xong xuôi, Đại tướng quân có thể chống lại Viên thị sao?"

Trình Lập gật đầu theo.

"Thì ra là thế, vậy Lạc Dương chẳng phải rất nguy hiểm sao? Chúa công, ngài muốn đi sao?"

"Đương nhiên muốn đi, vì sao lại không đi? Không chỉ muốn đi, còn phải tăng tốc lên đường, càng nhanh càng tốt."

"Chủ công muốn..."

"Ta có một loại dự cảm, cảm thấy lần này Lạc Dương náo động không đơn giản, việc này quan hệ đến đại cục, chúng ta phải nhanh chóng rời khỏi Thượng Cốc, nơi này không phải là chỗ có thể ở lâu."

Trình Lập càng thêm kinh ngạc.

"Chẳng lẽ sắp có náo động lớn hơn sao?"

Trình Lập biết Quách Bằng đã bắt đầu chuyển không ít vật phẩm do Thượng Cốc quận sản xuất cùng thợ thủ công về Tiêu huyện, nhưng hắn cảm thấy đó chỉ là hành vi bình thường, tranh thủ chút lợi lộc mà thôi.

Bao gồm cả quân giới, lương thực, chiến mã... đều là để đem đi buôn bán, còn thợ thủ công là để tăng cường thực lực cho trang viên của Quách thị, đây là tư tâm của Quách Bằng.

Trình Lập không ngờ rằng Quách Bằng đang chuẩn bị cho việc tạo phản sau này.

"Ta không rõ, ta chỉ có cảm giác như vậy, từ xưa đến nay việc cho phép quân đội biên cương tiến vào kinh sư tuyệt đối không phải chuyện tốt."

Quách Bằng lắc đầu: "Đám binh mã này không thể mang đi hết, nếu không sẽ bại lộ. Chúng ta mang ba nghìn đi, còn hai nghìn cải trang trà trộn, từng nhóm tiến về trang viên ở Tiêu huyện ẩn nấp, chuẩn bị cho mọi tình huống."

Trình Lập cố gắng trấn tĩnh lại, lĩnh mệnh Quách Bằng.

Sau đó, Quách Bằng triệu tập văn võ dưới trướng mở hội nghị, thông báo chuyện này cho bọn họ.

"Tình hình là như vậy, mặc dù chiếu lệnh của triều đình còn chưa đến, nhưng ta đã quyết định dẫn quân đi Lạc Dương, tru diệt bọn hoạn quan. Sau khi thành công, thu hoạch chắc chắn không nhỏ."

"Chư vị bằng lòng theo ta xuôi nam, cứ việc theo ta xuôi nam, ta nhất định không bạc đãi. Ai không muốn theo, có thể tự động rời đi. Cộng sự một trận, tình nghĩa vĩnh minh."

Quách Bằng muốn để cho văn võ dưới trướng đưa ra lựa chọn.

Hắn sẽ không tiếp tục ở lại Thượng Cốc, sau khi tham gia xong đại sự tru diệt hoạn quan, nhất định sẽ đạt được địa vị và chức quan cao hơn. Đến lúc đó, một cái Thượng Cốc quận đáng là gì?

Lời này của Quách Bằng chủ yếu không phải nói cho các võ tướng, bọn họ đều là quân tướng tư nhân của Quách Bằng.

Tào thị, Hạ Hầu thị thân thuộc, còn có Quan Vũ, Trương Phi mới gia nhập, việc đi theo Quách Bằng là điều không cần bàn cãi.

Cho nên trên mặt bọn họ đều lộ vẻ hưng phấn, cảm thấy địa vị Quách Bằng tăng lên, địa vị của bọn họ cũng sẽ theo đó mà tăng, bao gồm cả Tang Hồng cũng nghĩ như vậy.

Lời này Quách Bằng nói là cho các văn thần nghe, Cố Ung, Táo Chi, Quách Thụy, còn có Mi Trúc vừa mới đến Thượng Cốc quận.

Mi Trúc không hề do dự, đem hết thảy bảo áp vào Quách Bằng. Hắn tin rằng, địa vị của Quách Bằng càng cao, hắn sẽ càng có được nhiều thứ.

Dù việc buôn ngựa không còn dễ dàng như trước.

Vậy nên, Mi Trúc quyết định không chút do dự, tiếp tục đi theo Quách Bằng.

“Minh công ở đâu, Trúc nguyện theo đó.”

Cố Ung cảm thấy đây là một cơ hội tốt, một cơ hội để tiến thân từ địa phương lên trung ương. Đó vốn là điều hắn kỳ vọng ở Quách Bằng.

Hắn không muốn mãi ở lại vùng đất nghèo nàn này. Sau nhiều trải nghiệm, hắn thấy mình đã trưởng thành, có thể theo Quách Bằng đến những sân khấu lớn hơn.

“Ung nguyện theo Minh công, xông pha khói lửa, không chối từ!”

Táo Chi tuy có chút tiếc nuối sự nghiệp chưa hoàn thành ở Đốc Cốc quận, nhưng địa vị Quách Bằng thăng tiến, sau này có thể nắm giữ nhiều địa phương hơn, chắc chắn sẽ đưa hắn vào tầng lớp cao hơn của chính phủ. Như vậy, hắn có thể làm được nhiều việc hơn.

Trong thời khắc này, hắn không thể đưa ra quyết định "tham bát bỏ mâm".

Vậy nên, Táo Chi cũng bày tỏ thái độ.

“Chi nguyện nghe theo an bài của Minh công.”

Quách Thụy không nói gì, hắn là người nhà của Quách Bằng. Quách Bằng ở đâu, hắn ở đó. Người nhà đều đã nói như vậy.

Quách Bằng rốt cuộc cũng không chiêu mộ được nhân tài nào ở U Châu, rời đi nơi này mà không chút lưu luyến. Điều duy nhất đáng tiếc là sau này không thể dễ dàng có được đủ ngựa.

Khách quan mà nói, nội tình U Châu và Hà Bắc, Trung Nguyên chênh lệch quá lớn.

Dù bỏ qua hết thảy, trong thời đại coi trọng dòng dõi xuất thân, một trăm Quách Bằng cũng không sánh bằng một Viên Thiệu, Viên Thuật. Con đường đơn giản là không tồn tại.

Đây không phải trò chơi, đánh hạ một thành trì là giải quyết được mọi chuyện, tất cả thuộc về nhân vật chính.

Không phải vậy, trong thành có người, mà người mới là tất cả.

Danh vọng, quan chức, xuất thân, quê quán... quá nhiều yếu tố hạn chế.

Thời Hán Trung thống nhất còn tốt, chiếu lệnh từ trung ương là đại nghĩa danh phận, mâu thuẫn tâm lý địa phương chưa mạnh mẽ như vậy.

Đợi khi triều đình đại loạn, các địa phương cát cứ làm theo ý mình, vậy nên tìm người cùng địa vực để mưu sự sẽ đáng tin hơn, hay là người ngoài đến từ những vùng cách sông lớn, biển lớn hoặc những nơi hiểm yếu sẽ đáng tin hơn?

Hà Nam, Hà Bắc, Giang Nam, Giang Bắc, Quan Đông, Quan Tây, Đông Châu, Ích Châu... Các khu vực lớn đều có thể dựa theo cùng một tiêu chuẩn mà xét. Bên trong tiêu chuẩn đó, mọi người có thể minh tranh ám đấu, nhưng khi gặp phải những yếu tố nằm ngoài tiêu chuẩn thì sẽ đoàn kết nhất trí, chĩa mũi dùi ra bên ngoài.

Nhìn chung lộ tuyến phát triển của các thế lực quân phiệt lớn, không khó để nhận ra dấu hiệu của chủ nghĩa bảo hộ địa phương đang hoành hành.

Viên Thiệu có đám sĩ tộc bản địa Hà Bắc và tập đoàn sĩ tộc Dĩnh Xuyên, Nhữ Nam dưới trướng tranh đấu lẫn nhau.

Đào Khiêm có tập đoàn Đan Dương Giang Nam mâu thuẫn với đám sĩ tộc bản địa Từ Châu Giang Bắc.

Lưu Yên có tập đoàn Đông Châu mâu thuẫn với đám sĩ tộc bản địa Ích Châu.

Những mâu thuẫn này đều từng gây ra ảnh hưởng tiêu cực rất lớn đến các thế lực lớn.

Quách Đồ dưới trướng Viên Thiệu tranh đấu với Kỉ Thẩm, Phán Chính, Điền Phong... trực tiếp ảnh hưởng đến quyết sách chiến lược của Viên Thiệu.

Lưu Bị thì căn bản không có khái niệm "căn cơ", ở Bình Nguyên không sống được, Từ Châu cũng không giữ nổi, Nhữ Nam cũng chẳng xong, Tân Dã lại càng không cần phải nói.

Ngay cả khi chiếm được Ích Châu rồi, mâu thuẫn giữa người Đông Châu và người Ích Châu, vốn đã kéo dài từ thời Lưu Yên, vẫn tiếp tục xuyên suốt toàn bộ lịch sử Thục Hán, từ đầu đến cuối giày vò chính quyền Thục Hán không được yên ổn.

Kẻ thống trị từ nơi khác đến muốn đứng vững gót chân ở bản địa, nhất định phải có lực lượng căn cơ đáng tin cậy của riêng mình, nếu không sẽ không đủ sức chống lại thế lực hào cường bản địa thâm căn cố đế.

Mà sự chống lại như vậy tất nhiên sẽ dẫn đến mâu thuẫn tranh chấp, gây ra đấu đá nội bộ. Kẻ thống trị khôn khéo thì còn đỡ, kẻ thống trị mà sai lầm thì khó nói lắm.

Nói đi cũng phải nói lại, Viên Thuật đi theo lộ tuyến xây dựng căn cơ, nội bộ ít đấu đá, chủ yếu là do người khác quá ngây thơ nên mới bại.

Tôn Ngô vốn xuất thân từ Ngô quận, xem như người Giang Đông bản địa, cho nên dù áp lực bên ngoài cực lớn vẫn có thể duy trì quyền chi phối. Ngay cả Tào Tháo cũng bó tay với bọn họ.

Tào Tháo cũng đi theo lộ tuyến căn bản này. Hắn chọn Trần Lưu quận, nơi cách quê quán không xa, để gây dựng sự nghiệp. Nhờ Viên Thiệu che chở và sự ủng hộ của bạn bè, sự nghiệp của Tào Tháo phát triển khá tốt.

Còn Lữ Bố, kẻ địch nguy hiểm nhất của Tào Tháo giai đoạn đầu, lại là kẻ ngoại lai xuất thân từ Tịnh Châu. Lực lượng chủ yếu của Lữ Bố dựa vào người Tịnh Châu và Lương Châu.

Cuối cùng, nhờ sự kiên trì của văn võ bá quan, Tào Tháo đã đuổi được kẻ ngoại lai này đi.

Quách Bằng đã cẩn thận suy nghĩ về những vấn đề này.

Hắn đã tận mắt chứng kiến các sĩ phu cuối thời Hán coi trọng quê quán, địa vực như thế nào, cũng như việc họ dựa vào quê quán để kết bè phái, giúp đỡ lẫn nhau.

Nội tình của hắn không bằng Viên Thiệu, thân phận không bằng Lưu Yên, thời gian chuẩn bị và tư lịch làm quan không kịp Đào Khiêm, mọi mặt đều không đủ, vẫn là không nên dẫm phải lôi thì hơn.

Cho nên Quách Bằng mới xác định lộ tuyến cơ bản của mình.

Không thể Giang Nam, không thể Hà Bắc, không thể Quan Tây, không thể Ích Châu.

Chỉ có thể ở Trung Nguyên tìm kiếm một địa bàn đáng tin cậy để gây dựng sự nghiệp.

Hiện tại vạn sự đã sẵn sàng, chỉ thiếu một cơn gió đông. Quách Bằng muốn đích thân đến Lạc Dương, đón lấy cơn gió đông này, giương cánh bay lượn.