Cũng đúng vào ngày này, ngày hai mươi lăm tháng tám năm Quang Hi thứ nhất, Hà Tiến đưa ra quyết định.

Sau khi bị Viên thị hết lần này tới lần khác oanh tạc bằng những lời lẽ thuyết phục, Hà Tiến cuối cùng cũng mơ mơ hồ hồ quyết định tru diệt đám hoạn quan.

Thế là, Hà Tiến nghênh ngang tiến vào Trường Lạc cung mà không hề có biện pháp phòng bị nào, dâng lên tấu chương cuối cùng cho Hà thái hậu.

Vào ngày hai mươi tháng tám, Quách Bằng đã dẫn quân đến quận Hà Nội, tiến quân tới bờ bắc Hoàng Hà.

Nhìn Tiểu Bình Tân quan, một bến đò trọng yếu bên kia bờ Hoàng Hà, Quách Bằng hạ lệnh cho toàn quân nghỉ ngơi ngay tại chỗ, ăn chút gì đó để bổ sung thể lực, sau đó lui lại một khoảng cách, đốn củi dựng trại.

"Chúa công, hiện tại không vượt sông sao?"

Trình Lập đi tới bên cạnh Quách Bằng, cùng hắn đứng nhìn Tiểu Bình Tân quan.

"Trước cứ chờ một chút đã, để binh sĩ nghỉ ngơi lấy sức. Một đường gắng sức đuổi theo, còn đánh mấy trận, vất vả lắm mới chạy tới đây, nghỉ ngơi một chút. Khó nói đến Lạc Dương rồi có phải còn có trận chiến nào đang chờ hay không."

Trong quá trình Quách Bằng dẫn quân tiến về quận Hà Nội, vốn dĩ định nhanh chóng đuổi tới Lạc Dương để tham gia vào dòng chảy lịch sử, kết quả trên đường lại gặp mấy nhóm quân Khăn Vàng vây công huyện thành.

Quách Bằng không thể trơ mắt nhìn thành trì rơi vào tay giặc, thế là liền dẫn quân đánh tan mấy chi quân Khăn Vàng mấy ngàn người, giải cứu vài tòa huyện thành.

Kết quả, trên đường lại gặp một toán kỵ binh Hung Nô, thấy bọn chúng cướp bóc một đám nam nữ rồi nghênh ngang tiến về hướng Thượng Đảng.

Quách Bằng giận dữ, dẫn binh công kích đám người Hung Nô này, đại thắng, giết chết hơn một ngàn tên Hung Nô, đoạt hơn hai ngàn con chiến mã, tiện tay giải cứu hơn hai vạn nam nữ.

Bọn họ thiên ân vạn tạ cảm ơn Quách Bằng, sau đó ai nấy tự chạy trốn.

Trên đường đi bị chậm trễ một chút thời gian, Quách Bằng phát hiện thế cục Hà Bắc rất loạn, có quân Khăn Vàng làm loạn, còn có đám Hung Nô nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của. Nghĩ đến đây, tâm tư toàn lực đuổi tới Lạc Dương của hắn cũng trở nên nhạt dần.

Hắn bỗng nghĩ lại, giờ mình đến Lạc Dương cũng chẳng còn ý nghĩa gì. Hắn không có tâm tư thay đổi tiến trình lịch sử, mà chỉ mong Đổng Tr卓c quấy đảo thiên hạ, phá tan quyền uy của Hán đình. Chắc chắn hắn sẽ không trở thành kẻ đứng ra bình định, lập lại trật tự.

Trong triều có Viên Thuật, có Lư Thực, dù xét trên phương diện nào, việc hắn đến đó lúc này cũng khó tránh khỏi bị người lợi dụng làm vũ khí.

Chi bằng chờ thời điểm mấu chốt nhất, hắn sẽ nhảy vào tranh đoạt quyền chủ động thì hơn?

Quách Bằng tỉ mỉ chuẩn bị, tạo dựng cho hắn một điểm tựa tốt nhất.

Hắn liên tục yêu cầu tình báo binh trong thành Lạc Dương cung cấp tin tức mới nhất, để tiện bề phán đoán thế cục.

Phán đoán thời điểm Hà Tiến chết, phán đoán khi nào Thiếu Đế trốn đi, phán đoán thời cơ vượt sông để tranh thủ lợi ích lớn nhất.

Hoặc là dùng phương pháp trực tiếp nhất.

Sau khi Hà Tiến chết, Viên Thiệu cùng Viên Thuật sẽ hợp quân với bộ hạ cũ của Hà Tiến, dẫn binh đánh vào hoàng cung. Viên Thuật phóng hỏa đốt cung thất để bức hoạn quan lộ diện. Khi nào thấy hướng Lạc Dương bốc lửa hoặc khói đen, nghĩa là Hà Tiến đã chết, Lạc Dương đại loạn.

Không chỉ hắn, Đổng Tr卓c cũng đang quan sát thế cục.

Đương nhiên, không phải hắn chủ động không tiến vào Lạc Dương, mà là muốn tiến nhưng Hà Tiến không cho phép.

Hà Tiến không cho tiến, Viên thị lại muốn hắn tiến, điều này khiến Đổng Tr卓c vô cùng khó xử.

Ngoài mặt, hắn là người của Hà Tiến, nhận ân đề bạt và chiếu cố. Nhưng sau lưng, hắn lại là người Viên thị cố ý lôi kéo. Ngay từ đầu, hành động lần này đã được hắn thông qua Đổng Mân để liên hệ với Viên thị.

Bề ngoài tôn kính mệnh lệnh của Hà Tiến, thực chất là nghe theo Viên thị.

Thật tâm mà nói, Đổng Tr卓c rất muốn đến Tịnh Châu làm một thổ hoàng đế, sống tiêu dao khoái hoạt.

Nhưng Viên thị không cho phép. Viên thị nói Đổng Tr卓c nên đến trung ương, đến lúc đó Cửu khanh, tướng quân chi vị tùy ý lựa chọn, để hắn lên như diều gặp gió.

Đổng Trác cảm thấy lời hứa của Viên thị vô cùng hấp dẫn. Lên như diều gặp gió ở trung ương rõ ràng dễ chịu hơn nhiều so với việc khổ sở ở vùng biên thuỳ.

Bởi vậy, Đổng Trác nghe theo Viên thị, dẫn quân đến vùng phụ cận Lạc Dương. Ai ngờ lại bị Hà Tiến ngăn cản, không cho tiến vào thành, còn phái quan đến trách cứ, khiến hắn tiến thoái lưỡng nan, vô cùng bất mãn.

"Các ngươi rốt cuộc muốn cái gì?"

Đổng Trác lại một lần nữa dò hỏi. Lần này, hắn nhận được lệnh dẫn quân đến đóng ở đình Trụy Dương phía tây Lạc Dương, chờ đợi mệnh lệnh tiếp theo.

Đình Trụy Dương cách Lạc Dương hơn hai mươi dặm, không xa lắm. Kỵ binh dưới trướng Đổng Trác nếu toàn lực tiến quân thì rất nhanh có thể đến Lạc Dương. Đây là một vị trí tốt để quan sát thế cục. Đổng Trác cũng không muốn tiếp tục chịu cái loại uất ức này, thế là liền dẫn quân chạy về hướng tây.

Đến đình Trụy Dương, Đổng Trác hạ lệnh dừng lại, phái bộ hạ đi quan sát tình hình, chờ đợi chỉ thị tiếp theo của Viên thị, đồng thời trong lòng bắt đầu tính toán.

Đổng Trác không hề ngốc nghếch. Trước kia, hắn dựa vào dũng khí và sức mạnh để chém giết mà có được một chức quan, kết quả chỉ trong chốc lát đã bị cách chức. Từ đó về sau, Đổng Trác mới biết tầm quan trọng của việc đọc sách.

Cho nên, sau này khi làm quan, hắn cũng thường xuyên đọc sách, học hỏi đạo lý, tìm hiểu lịch sử cổ kim, mong muốn khám phá những bí ẩn trong triều chính.

Có nhìn thấu hay không thì chưa rõ, nhưng trình độ văn hóa của Đổng Trác ở Lương Châu được coi là tương đối nổi bật so với đám thuộc hạ không biết chữ của hắn.

Viên thị hứa hẹn cho Đổng Trác một chức vị nhất định, Đổng Trác cũng đang tính toán xem việc này có đáng giá hay không. Hiện tại, thế cục Lạc Dương rất quỷ dị, không rõ Viên thị và Hà Tiến có quan hệ như thế nào, tình hình ra sao. Đổng Trác thân là người ngoài cuộc, thu thập được thông tin rất hạn chế.

May mắn thay, đệ đệ của hắn là Đổng Mân đang ở trong triều, đã đem một số tin tức quan trọng báo cho Đổng Trác, tỉ như việc Hà Tiến do dự thế nào, Viên Thiệu thúc đẩy Hà Tiến làm việc ra sao, tất cả đều được Đổng Mân kể lại.

Đổng Trác ngẫm nghĩ, cảm thấy kẻ muốn diệt trừ hoạn quan không phải Hà Tiến, mà là Viên thị. Hắn càng nghĩ càng thấy Viên thị đang lợi dụng Hà Tiến, nếu không sao lại giam chân hắn ở đây, không cho hắn đến Tịnh Châu nhậm chức Mục?

Bọn chúng muốn binh mã của hắn để làm gì?

Đổng Trác cảm giác Viên thị đang bày một ván cờ lớn, nhưng nội dung và kết quả của ván cờ này không phải là điều mà Đổng Trác hiện tại có thể biết được.

Hắn sẽ có cơ hội biết.

Năm Quang Hy thứ nhất, ngày hai mươi lăm tháng tám, Hà Tiến lại một lần nữa vào cung, hướng muội muội là Hà thái hậu đưa tối hậu thư, nói muốn tru diệt toàn bộ đám hoạn quan từ Thường thị trở xuống, thay vào đó là các sĩ tử, lang quan vào phục vụ Hoàng gia trong cung đình.

Hà thái hậu giận dữ mắng Hà Tiến đầu óc có vấn đề.

"Ngươi đây là tự mình vứt bỏ cương đao, đem mạng của chúng ta giao vào tay người khác! Sao ta lại có loại huynh trưởng vụng về như ngươi!!"

Hà Tiến mơ mơ màng màng, không hiểu rõ vì sao Hà thái hậu lại nói như vậy.

Trong lúc bọn họ nói chuyện, Trương Nhượng, Triệu Trung và những người khác phái người nghe lén. Nghe được Hà Tiến định giết hết bọn chúng, lập tức kinh hãi tột độ.

"Đã làm thì phải làm cho xong, Hà Tiến muốn chúng ta chết, chúng ta phải cho Hà Tiến chết trước!"

Trương Nhượng liền cùng đám Thập Thường Thị tự mình cầm binh khí mai phục trong cung. Chờ Hà Tiến từ chỗ Hà thái hậu đi ra, lại phái người nói với Hà Tiến rằng Hà thái hậu có việc muốn tìm hắn, thế là dẫn Hà Tiến vào vòng mai phục của đám hoạn quan.

"Các ngươi muốn làm gì!"

Hà Tiến kinh hoảng, thấy đám hoạn quan tay cầm binh khí bao vây lấy mình, hắn thất sắc kinh hãi.

"Chúng ta muốn làm gì? Câu này đáng lẽ chúng ta phải hỏi ngươi mới đúng! Đại tướng quân à, vì cầu sinh tồn, chúng ta đã không tiếc bất cứ giá nào. Kiển Thạc bị giết, tiền tài đều dâng cho ngươi, chẳng lẽ ngươi ngay cả một con đường sống cũng không chừa cho chúng ta sao?"

"Ngày xưa tiên đế căm hận Thái hậu, muốn phế truất Thái hậu, là chúng ta xuất tiền của tích cóp ra giao cho tiên đế, đổi lấy việc tiên đế bớt nghi ngờ, mới bảo vệ được vị trí Thái hậu, nhờ đó mới có ngươi của ngày hôm nay! Đến bây giờ ngươi lại muốn giết chúng ta?"

“Chẳng lẽ giết chúng ta còn chưa đủ, lại còn muốn truy cứu tội lỗi của người nhà, tộc nhân ta? Phổ Thiên chi hạ lẽ nào lại có đạo lý như vậy sao?”

“Các ngươi luôn miệng nói tai họa thiên hạ là do đám hoạn quan chúng ta gây ra, chẳng lẽ khắp thiên hạ này chỉ có chúng ta mới là gian nịnh hay sao? Những kẻ sĩ tham nhũng, nhận hối lộ kia chẳng lẽ không phải gian nịnh sao?”

“Nói nội cung dơ bẩn, ô uế toàn là những kẻ đáng chết, vậy cả triều đình công khanh có ai thực sự thanh bạch? Hết lần này tới lần khác chỉ có chúng ta là bẩn thỉu sao?”

Đám hoạn quan ngươi một lời, ta một câu tuôn ra nỗi bi phẫn trong lòng. Hà Tiến nghe đến đầu óc choáng váng, không biết phải làm sao, muốn trốn cũng không thoát, muốn lý luận cũng lý luận không lại.

Đám hoạn quan phẫn nộ, quần tình xúc động. Cuối cùng, một tên mương mục Thượng Phương Giám rút kiếm, chém chết Hà Tiến ngay trước điện Gia Đình Đức.

Đại tướng quân Hà Tiến, từ tháng tư sau khi Linh Đế băng hà, đánh bại Đổng Thích và Kiển Thạc, đến nay là tháng tám, thời gian nắm quyền chẳng quá bốn tháng.

Chỉ vỏn vẹn bốn tháng, thiên hạ đệ nhất nhân Hà đại tướng quân đã phải chết một cách uất ức trong thâm cung, bị một đám thiến hoạn nhỏ yếu như cừu non chém giết.