Sau khi nhận được mệnh lệnh của Viên Ngỗi, các quan viên Thượng thư đài lập tức thi hành, nhanh chóng chuẩn bị văn thư bổ nhiệm, ấn tín và dây triện. Mọi thủ tục được hoàn tất chỉ trong chớp mắt.

Trưa hôm đó, Viên Ngỗi sai Viên Thuật làm sứ giả, đến Tào phủ, nơi Quách Bằng đang tạm trú, để bái kiến và trao cho hắn chức Thanh Châu Thứ Sử.

Đồng thời, Viên Ngỗi lệnh Viên Thuật phải lập tức lên đường, không được chậm trễ, nhanh chóng giải cứu lê dân Thanh Châu khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng, bình định bọn nghịch tặc Khăn Vàng, như vậy mới không phụ hoàng ân.

"Thần, Quách Bằng, lĩnh chỉ!"

Quách Bằng tiếp nhận hoàng mệnh, ấn tín và dây triện, chính thức được bổ nhiệm làm Thanh Châu Thứ Sử, kiêm lĩnh Tả Tướng quân, phụng chiếu đi dẹp giặc.

Hiện tại, việc phong Châu Mục còn quá khó khăn, hơn nữa dù không phải Châu Mục, chức Thứ Sử trên thực tế đã có quyền lực tương đối lớn.

Từ cuối thời Đông Hán, quyền lực của Thứ Sử không ngừng được mở rộng, từ chỗ chỉ giám sát quan lại, đến cuối thời Hán đã trở thành quan hành chính. Chức Thứ Sử ban đầu chỉ có bổng lộc sáu trăm thạch, nhưng sau này đã tăng lên hai ngàn thạch, là một chức quan hành chính thực thụ.

Thanh Châu Thứ Sử là chức quan tối ưu mà Quách Bằng có thể đạt được lúc này.

Các châu quận Trung Nguyên đều nằm trong phạm vi thế lực của Quan Đông.

Hơn nữa, do Khăn Vàng hoành hành ở Thanh Châu, nơi này đã bị tàn phá nghiêm trọng.

Thế lực của các trang viên hào cường bị hao tổn nặng nề, thế lực bản địa bị đả kích nghiêm trọng, sĩ phu nhao nhao chạy trốn đến Liêu Đông và Từ Châu. Đây chính là thời điểm thích hợp để Quách Bằng gây dựng lại từ đầu.

Thêm vào đó, việc lấy "tam tương pháp" làm điều kiện tiên quyết, càng khiến đây là lựa chọn tối ưu.

Hắn cắt vào lúc này, không chỉ nắm giữ danh nghĩa chính nghĩa bình định phản loạn, mà còn có triều đình chính thức bổ nhiệm, quả là thời cơ tốt nhất.

So với việc sau này, khi liên quân Quan Đông tự phong cho nhau các chức tướng quân, thứ sử này nọ, thì Quách Bằng danh chính ngôn thuận hơn rất nhiều.

Danh nghĩa chính nghĩa vẫn rất quan trọng. Có triều đình chính thức bổ nhiệm, bất kể ai đang nắm quyền Hoàng đế, ta vẫn là người có danh nghĩa chính nghĩa.

Dựa trên cơ sở này, Quách Bằng đã nghĩ kỹ một loạt kế hoạch. Sau khi đặt chân ở Thanh Châu, từng bước mở rộng thế lực dọc theo Hoàng Hà, khuếch tán đến Duyện Châu và Dự Châu, đồng thời có thể khiến Viên Thiệu không thoải mái.

Hơn nữa, Thanh Châu còn có lợi thế từ muối biển, có thể cung cấp nguồn thu thuế lớn cho ta.

Điều tuyệt diệu nhất vẫn là sự tồn tại của quân Khăn Vàng. Có quân Khăn Vàng, Quách Bằng ta muốn mở rộng thế lực đến đâu liền có thể đến đó, quang minh chính đại tiến công, đóng quân.

Trao chiếu thư, ấn tín và dây triện cho Quách Bằng, Viên Thuật nắm lấy tay hắn, mở lời: "Lần này đến Thanh Châu, nhất định phải cẩn thận. Giặc Khăn Vàng đông người thế mạnh, không dễ đối phó đâu."

"Yên tâm đi, Đường Khải, ta tự có chừng mực."

"Vậy cứ như vậy đi. Tử Phượng, sau khi ngươi ổn định Thanh Châu, trở về triều đình nhận chức, chúng ta lại cùng nhau uống rượu."

"Được, Đường Khải, trân trọng."

"Trân trọng."

Sau đó, Viên Thuật cáo từ trở về phục mệnh. Quách Bằng cầm ấn tín, dây triện cùng văn thư bổ nhiệm, sắc mặt không vui không buồn.

Bảo Tín và Tào Tháo thì cao hứng vô cùng.

"Kể từ đó, tướng quân có thể bình yên vô sự rồi!"

"Tử Phượng, quá tốt rồi! Ngươi thật sự đã trở thành một châu Thích Sử!"

Quách Bằng nhìn Tào Tháo và Bảo Tín, bất đắc dĩ cười: "Chẳng qua là kế hoãn binh thôi. Viên Thái Phó nể mặt ta, nể mặt lão sư ta. Có gì đáng mừng đâu? Đại huynh, huynh thật sự không cùng ta đi sao?"

"Ta sẽ ở lại Lạc Dương."

Tào Tháo vỗ vai Quách Bằng: "Yên tâm đi, ta sẽ tự bảo vệ mình. Ngươi mới là người phải chú ý, Thanh Châu giặc Khăn Vàng hoành hành, ngươi nhất định phải cẩn thận."

"Ta biết."

Quách Bằng khẽ gật đầu, bảo Bảo Tín chuẩn bị một chút, rồi đến bái kiến Lư Thực. Sau khi gặp Lư Thực xong, hắn sẽ lên đường ngay trong ngày, không nán lại, rời Lạc Dương rồi tìm nơi qua đêm.

Sau đó, Quách Bằng đến gặp Lư Thực.

"Viên Thái Phó có chút quá đáng!"

Lư Thực cảm thấy bất mãn với những gì Quách Bằng gặp phải, cho rằng Viên Ngỗi cố ý đày ải công thần, vì Viên thị chấp chính mà dọn đường.

"Lão sư, đây là biện pháp trong lúc nguy cấp. Ta có binh trong tay, lại không phải người của Viên thị, hắn tất nhiên sẽ không tin ta, cũng kiêng kỵ lão sư. Ta rời đi, lão sư mới an toàn, nếu không, cả hai chúng ta đều gặp nguy hiểm."

"Hắn còn dám giết ta hay sao?"

Lư Thực giận dữ quát lớn một tiếng, rồi lửa giận ngút trời lại biến thành vẻ bất lực: "Viên gia thế lớn, Tử Phượng à, lão sư vô dụng, không bảo vệ được con."

"Đây không phải lỗi của lão sư. Lão sư, đồ nhi không ở bên cạnh ngài, ngài phải tự bảo trọng."

"Yên tâm đi, Viên Ngỗi không dám hại ta đâu."

Quách Bằng khẽ gật đầu, rồi cáo biệt Lư Thực.

Trở lại Tào phủ, hắn nói với Tào Nhân và Tào Thuần về việc chuẩn bị cùng Bảo Tín rời đi. Nhưng trước khi đi, một kẻ sĩ trung niên hốt hoảng chạy xe đến trước cửa Tào phủ, xin gặp Quách Bằng.

Người đó là Trần Lâm, người trước đây từng phản đối đề nghị của Viên Thiệu.

"Trần quân cũng muốn đi cùng ta?"

"Vâng."

Trần Lâm mặt đầy vẻ ái ngại: "Tại hạ cũng là cố lại của Đại tướng quân, tình hình này thực sự không dám tiếp tục ở lại Lạc Dương, nên mạo muội đến đây, mong sứ quân thu nhận."

"Thì ra là vậy."

Quách Bằng nắm lấy tay Trần Lâm: "Ta sớm đã nghe danh Trần quân văn chương bay bổng, Đại tướng quân cũng rất thích văn của Trần quân. Trần quân bằng lòng giúp ta, thật là mừng rỡ khôn xiết. Đi thôi, Trần quân, cùng nhau đến Thanh Châu."

"Đa tạ sứ quân!"

Trần Lâm mừng rỡ, liền đi theo Quách Bằng rời khỏi Lạc Dương.

Tin tức Quách Bằng được phong Thanh Châu Thích Sử, đồng thời dẫn quân rời khỏi Lạc Dương nhanh chóng lan khắp thành.

Không ít người cảm thấy chuyện này xảy ra quá đột ngột, cũng có người cho rằng đây là điềm báo của một chuyện lớn nào đó.

Dự đoán của họ không sai, bởi vì đây quả thật là một chuyện rất lớn.

Quách Bằng đi chưa đầy nửa canh giờ, Đổng Trác đã mang theo một sứ mệnh đặc biệt đến bái kiến Lữ Bố.

"Quách Tử Phượng thật sự đã đi rồi?"

"Đúng vậy, Lữ tướng quân. Quách Tử Phượng biết thái phó và Tư Không muốn gì, nên chủ động đề nghị rời khỏi Lạc Dương, được phong Thanh Châu Thích Sử, đó chính là lợi ích của việc hợp tác với thái phó và Tư Không."

Đổng Trác đóng vai thuyết khách, nắm bắt tâm lý của Lữ Bố rất rõ.

"Nhưng yêu cầu của ngươi cũng quá đáng rồi. Đinh Kiến Dương là chủ nhân của ta, ngươi muốn ta giết Đinh Kiến Dương, chẳng khác nào muốn ta làm chuyện phản bội."

Lữ Bố lắc đầu nguầy nguậy.

"Thái phó và Tư Không đều nói ngươi không phải kẻ phản nghịch, vậy ngươi chắc chắn không phải kẻ phản nghịch."

Đổng Trác cười nói: "Thái phó nắm giữ triều chính, Tư Không nắm giữ quân quyền, thiên hạ này đều do Thái phó và Tư Không làm chủ. Đinh Kiến Dương kia tính là cái gì? Lữ tướng quân nên suy nghĩ kỹ, những gì Tư Không có thể cho ngươi, Đinh Kiến Dương vĩnh viễn không thể cho."

"Đinh Kiến Dương chỉ là một Chấp Kim Ngô nhỏ bé, binh mã dưới trướng chẳng quá vài ngàn. Tư Không lại nắm trong tay toàn bộ binh mã Lạc Dương, thực lực hơn xa Đinh Kiến Dương. Đinh Kiến Dương không biết điều, sớm muộn cũng chết. Lữ tướng quân muốn cùng Đinh Kiến Dương đồng quy vu tận, hay là chọn một con đường khác?"

Lữ Bố lâm vào do dự.

"Ta trực tiếp đầu nhập vào Tư Không không được sao?"

"Tư Không muốn không chỉ là Lữ tướng quân, mà còn cả quân đội của Đinh Nguyên. Nếu Lữ tướng quân không thể dẫn quân đội của Đinh Nguyên đi theo, thì không thể chứng minh Tư Không cần ngươi."

Đổng Trác lắc đầu, dập tắt hy vọng của Lữ Bố.

Lữ Bố thở dài.

"Đinh Kiến Dương bổ nhiệm ta làm Chủ bộ, đối đãi ta vô cùng thân cận. Ta có được ngày hôm nay, đều nhờ Đinh Kiến Dương dìu dắt."

"Tư Không sẽ cho ngươi phong hầu bái tướng, cho ngươi vinh hoa phú quý, ngươi sẽ có một tương lai tốt đẹp hơn, chứ không phải chỉ dừng lại ở hiện tại."

Lời của Đổng Trác mỗi chữ mỗi câu gõ vào lòng Lữ Bố.

Lợi ích và tình nghĩa, cán cân trong lòng Lữ Bố không ngừng đung đưa.

Cuối cùng, nó vững vàng nghiêng về phía lợi ích.

Một Chấp Kim Ngô không có tiền đồ, chết.

Con đường phía trước là Tam Công triều đình quang minh, sống.

Quyết định này không gian nan như Lữ Bố tưởng tượng, thậm chí sau khi quyết định xong, Lữ Bố còn cảm thấy nhẹ nhõm.

Lữ Bố một hơi uống cạn chén rượu.

"Tư Không thật sự sẽ cho ta phong hầu bái tướng sao?"

"Đương nhiên."

Lữ Bố đấm mạnh một quyền xuống bàn trà trước mặt.

"Ta hiểu rồi, ngày mai, ta sẽ đi gặp Tư Không, mang theo thủ cấp của Đinh Kiến Dương."

"Tư Không sẽ chờ Lữ tướng quân đến."

Đổng Trác biết việc đã thành.