Quân số hiện tại còn ít, nên Quách Bằng có thể đích thân quán xuyến mọi việc.

Ví như chiêu mộ tráng sĩ, huấn luyện binh lính, phát lương, thưởng phạt... đều do một tay hắn lo liệu.

Mỗi lần phát lương, Quách Bằng đều có mặt. Tướng sĩ tập hợp theo thứ tự các cánh quân, xếp thành hàng.

Hắn đích thân xướng tên từng người, kèm theo tên quân hầu quản lý, rồi trao tận tay. Quách Bằng đứng bên cạnh giám sát, ngăn chặn việc tham ô quân lương.

Nhờ vậy, lòng cảm kích của binh sĩ tự nhiên hướng về Quách Bằng mà hội tụ.

Việc ban thưởng cũng tương tự. Mỗi tháng, quân đội sẽ ghi danh những binh sĩ có công trạng.

Đến cuối tháng, trong buổi tổng kết toàn quân, Quách Bằng đích thân gọi những người này lên đài cao, trao thưởng và khích lệ họ tiếp tục cố gắng.

Những binh sĩ khổ luyện, nỗ lực sẽ được ưu tiên đề bạt làm sĩ quan và hưởng nhiều đãi ngộ tốt.

Cách này vừa thu phục được lòng quân, vừa khuyến khích binh sĩ hăng say luyện tập, lại có thể tự tay chọn người tài bồi dưỡng, gia tăng quyền kiểm soát quân đội.

Lương bổng của sĩ quan cấp thấp cũng do Quách Bằng tự tay trao. Họ xếp hàng trước mặt hắn, nhận lương cùng những khoản thưởng thêm, đồng thời được động viên, khích lệ.

Với quân hầu trở lên, Quách Bằng sẽ tổ chức tiệc rượu, trao lương trong buổi tiệc, đồng thời cùng họ nâng chén, trò chuyện.

Cấp bậc càng cao, đãi ngộ càng hậu hĩnh.

Thâm ý của Quách Bằng là chuyển dời mục tiêu trung thành của toàn quân về mình, chứ không phải đi theo vết xe đổ "chư hầu của chư hầu ta không phải chư hầu của ta".

Tình hình quân đội Đông Hán hiện tại đang có dấu hiệu phát triển theo chiều hướng đó.

Những việc liên quan trực tiếp đến quyền lợi của binh sĩ, Quách Bằng đều đích thân giải quyết.

Dần dà, binh lính hoàn toàn quen thuộc và cho rằng mình phải trung thành với Quách Bằng, chứ không phải bất kỳ sĩ quan hay quan viên nào khác, nhờ đó nắm chắc quyền chỉ huy đội quân này.

Quách Bằng hiểu rõ tầm quan trọng của quân đội, luôn mong muốn biến binh sĩ thành gia binh của mình.

Để không ai có thể thay thế vị trí của hắn, hắn áp dụng phương thức riêng, khiến không ai trong đội quân này dám thách thức quyền uy của hắn. Ngay từ khi thành lập quân đội, hắn đã xác lập truyền thống này.

Hắn không muốn làm áo cưới cho người khác.

Quách Bằng thà tốn nhiều thời gian, cũng muốn binh sĩ nhớ kỹ mặt, giọng nói của mình, nhớ kỹ sự tồn tại của mình, để khi có chuyện gì xảy ra, họ nghĩ đến mình trước tiên chứ không phải ai khác.

Vì vậy, Tang Hồng, người phụ trách chiêu mộ tráng sĩ, thường xuyên thấy Quách Bằng cùng hắn đi khảo sát tố chất cơ bản của những tráng sĩ đến nhập ngũ bên ngoài trại lính.

"Tử Phượng, ngươi ngày nào cũng đích thân đi chiêu mộ sĩ tốt, không thấy mệt sao? Ngươi còn có rất nhiều đại sự khác phải làm mà."

Tang Hồng cảm thấy Quách Bằng thân là một quân chủ tướng nên làm những chuyện trọng yếu hơn, chứ không phải làm những việc nhỏ nhặt này.

"Chiêu mộ binh sĩ đủ tiêu chuẩn, làm phong phú quân đội, tăng cường thực lực quân đội, để bảo vệ tốt hơn Bắc Cương, sao lại không phải đại sự?"

Quách Bằng cười, khiến Tang Hồng không thể phản bác.

"Ngươi nói... cũng đúng."

Tang Hồng cười lắc đầu, rồi cùng Quách Bằng xét duyệt những tráng sĩ đến đầu quân.

"Tên."

"Triệu Vân."

"Người ở đâu?"

"Ký Châu, Thường Sơn quốc, huyện Chân Định."

"Tuổi bao nhiêu?"

"Mười tám."

Quách Bằng không ngẩng đầu, ghi chép lại mấy thông tin quan trọng về quê quán, rồi quan sát những chữ mình vừa viết.

Triệu Vân...

Sao thấy quen mắt vậy, có phải đã thấy ở đâu rồi không?

Thường Sơn, huyện Chân Định...

Thường Sơn... Triệu Tử Long!

Quách Bằng trừng mắt, ngẩng đầu lên, liền thấy một thiếu niên tướng mạo đoan chính, mày rậm mắt to, trông giản dị như một tiểu tử nhà nông đang cười với mình.

"Ngươi tên là gì?"

Quách Bằng nuốt khan một ngụm nước bọt, vẫn không chắc chắn nên hỏi lại một lần nữa:

"Triệu Vân?"

Tiểu tử kia lặp lại.

"Ngươi ở đâu?"

"Ký Châu, Thường Sơn quốc, huyện Chân Định..."

Tiểu tử có chút nghi hoặc, không rõ vị đại quan có vẻ địa vị cao này đang nghĩ gì về mình.

"Tử Phượng, thế nào?"

Tang Hồng quan sát Triệu Vân trước mặt, áng chừng một chút. Tiểu tử này cao chừng tám thước, thân thể cường tráng, khuôn mặt đoan chính, làn da ngăm đen, có vẻ thô ráp, rõ ràng là dấu hiệu của người từng làm việc nặng nhọc, rất phù hợp với tiêu chuẩn mộ binh của Ô Hoàn doanh.

"Không... Không có gì."

Quách Bằng cố gắng điều chỉnh lại cảm xúc, cười nói với Triệu Vân: "Ngươi có biết chút chiến kỹ nào không?"

"Biết ạ, tiểu nhân từ nhỏ đã tập võ, cũng có chút khí lực. Trước kia, khi có loạn Khăn Vàng, tiểu nhân còn gia nhập nghĩa quân, nhưng chưa kịp xuất chinh thì giặc Khăn Vàng đã bị Lô Công và Quách Giáo úy dẹp yên."

Triệu Vân ngượng ngùng cười.

"À, cũng không tệ!"

Tang Hồng rất hài lòng: "Trong nhà có ruộng không?"

"Dạ có, trong nhà có chút ruộng đồng, cũng đủ ăn mặc. Gia truyền chút thương pháp, đao thuật, từ nhỏ luyện tập, cũng học qua cưỡi ngựa, công phu trên lưng ngựa tiểu nhân cũng biết một ít."

Dường như lo lắng không thể vào được Ô Hoàn doanh, Triệu Vân vội vàng cam đoan.

Tang Hồng khẽ gật đầu, nói với Quách Bằng: "Người tốt khó tìm, không có vấn đề gì đâu."

Quách Bằng đứng dậy đi đến bên cạnh Triệu Vân, quan sát kỹ càng, càng nhìn càng thêm ưng ý, bèn hỏi: "Công phu quyền cước của ngươi thế nào?"

"Chỉ là kiến thức cơ bản thôi ạ."

Triệu Vân đáp.

"Vậy đấu với ta vài chiêu xem sao?"

"A?"

Triệu Vân nhìn Tang Hồng, lại nhìn Quách Bằng, vẻ mặt đầy vẻ không chắc chắn.

"Tử Phượng, ngươi nghiêm túc đấy chứ?"

"Đương nhiên."

Tang Hồng liền gật đầu với Triệu Vân.

"Thể hiện một chút bản lĩnh của ngươi đi."

Lúc này Triệu Vân mới khẽ gật đầu.

Sau đó, hắn bày ra một vài tư thế, hướng về phía Quách Bằng tấn công. Thế công mạnh mẽ, hạ bàn mười phần vững chắc, mỗi quyền mỗi cước đều cương mãnh hữu lực, đúng là nhân tài đấu tướng thượng hạng trên sa trường.

Quách Bằng và Triệu Vân đấu sức, quyền cước giao nhau, chiêu nào chiêu nấy đều hiểm hóc, đánh đấm vô cùng đặc sắc, lập tức thu hút một đám tráng sĩ đi bộ đến vây xem, reo hò ầm ĩ.

Hai người càng đánh càng hăng, Triệu Vân từ trước đến nay chưa từng gặp đối thủ nào có thể so tài đến vậy, liền dốc hết sức lực, càng đánh càng thêm hứng khởi, càng đánh càng muốn phô diễn bản lĩnh thật sự. Cuối cùng, hắn toàn lực ứng phó, hổ gầm liên tục, khiến Quách Bằng cũng phải dốc toàn lực, rốt cuộc hai người đánh ngang tài ngang sức, kiệt lực mới dừng lại.

"Hay cho tráng sĩ!"

Quách Bằng cười ha hả, hết lời khen ngợi Triệu Vân. Triệu Vân thở hổn hển mấy hơi, bật cười đáp lại.

"Đến làm thân vệ cho ta đi."

Quách Bằng vỗ vai Triệu Vân một cái, Triệu Vân khựng lại.

Tang Hồng đứng dậy, cười nói: "Vị này chính là Hộ Ô Hoàn giáo úy, Quách Bằng, Quách Tử Phượng."

"!!!"

Triệu Vân lập tức trợn tròn mắt: "Quách giáo úy... Ngài chính là Quách giáo úy?"

"Đương nhiên là ta rồi, nếu không ngươi nghĩ vì sao ta lại muốn cùng ngươi giao đấu? Đến làm thân vệ cho ta đi, bên cạnh ta cần những tráng sĩ như ngươi."

Quách Bằng vừa dứt lời, Triệu Vân mừng rỡ đến quên cả trời đất. Những tráng sĩ xung quanh đang chờ đợi được chiêu mộ đều vô cùng ngưỡng mộ vận may của Triệu Vân.