U Châu đại loạn, các quận huyện liên tiếp thất thủ. Trong tình thế nguy nan, hai vị quan viên đứng lên chống cự quyết liệt nhất là U Châu Thích Sử Tông Viên và Hộ Ô Hoàn Giáo Úy Quách Bằng.

Hai người hợp sức chống giặc, lần lượt đánh tan ba vạn kỵ binh Ô Hoàn do Ô Diên chỉ huy và năm vạn quân phản loạn dưới trướng Trương Thuần, giúp Chu Tuấn có thêm thời gian điều viện binh đến, tạo nên bước ngoặt quan trọng cho chiến cuộc.

Trong đó, Quách Bằng càng tỏ ra xuất sắc hơn cả. Một mình hắn đã đánh bại ba vạn kỵ binh Ô Hoàn, sau đó lại cùng Tông Viên hợp binh đánh tan Trương Thuần. Bộ tướng thân tín của Quách Bằng là Triệu Vân đã bắt sống được Trương Thuần, lập công đầu.

Tuy nhiên, Quách Bằng thân là Hộ Ô Hoàn Giáo Úy, lại không kịp thời phát hiện và ngăn chặn Đồi Lực Cư làm phản, rõ ràng là có sai sót trong chức trách.

Nhưng xét thấy Quách Bằng đã lập đại công trong cuộc chiến này, xung phong đi đầu, chiến đấu dũng mãnh, đồng thời kịp thời khống chế được hơn một vạn quân Ô Hoàn thuộc bộ đội của Khó Lâu tham chiến, xoay chuyển cục diện chiến trường, công lao của Quách Bằng vẫn là vô cùng lớn.

Tổng hợp những điều trên, Linh Đế lại hỏi ý kiến Lư Thực, cuối cùng quyết định bổ nhiệm Quách Bằng làm Thượng Cốc Quận Thái Thú, gia phong tước Hộ trong Ô Hoàn Lang Tướng, quân chức tấn thăng một cấp.

Linh Đế ra lệnh cho Quách Bằng toàn quyền phụ trách phòng bị Tiên Ti thừa cơ gây rối, nếu gặp phải chiến sự có thể thống lĩnh toàn bộ binh lính biên phòng, đồng thời tiếp tục thực hiện nhiệm vụ chiêu an Ô Hoàn, giữ yên ổn Bắc Cương.

Đương nhiên, vì đã từng mắc lỗi, công tội tương bù một phần, nên tước vị không được thăng thêm.

Lư Thực đối với quyết định này tỏ vẻ tán thành.

Linh Đế hiện tại càng ngày càng yêu thích Quách Bằng, cảm thấy Quách Bằng có thể đánh thắng trận, có thể giúp hắn giữ yên ổn Bắc Cương. Vua muốn đặt Quách Bằng ở Bắc Cương để trấn thủ biên cương, như vậy mới có thể an tâm.

Hắn triệu kiến Lư Thực, khen ngợi Lư Thực dạy dỗ học trò có phương pháp, Quách Bằng có phong thái của danh tướng thời xưa, có thể giúp nước nhà giữ vững biên cương.

Vì thế, Linh Đế ban thưởng cho Lư Thực không ít vật phẩm, đồng thời cũng thưởng rất nhiều thứ cho nhà Quách Bằng, thậm chí còn ban thưởng cho cả con trai của Quách Bằng là Quách Cẩn, để khen ngợi công lao vất vả của Quách Bằng.

Tào Tung, vốn là cha vợ của Quách Bằng, cũng được diện kiến Linh Đế, vô cùng vui mừng, cả người lâng lâng như trên mây.

Ngoài Quách Bằng ra, U Châu Thứ Sử Tông Viên nhờ lập chiến công, nhưng cũng vướng phải sai lầm. Công tội bù trừ, lại thêm việc dâng tấu chương, được gia phong tước Hương Hầu, ban thêm một ngàn hộ thực ấp và ruộng đất, xem như phần thưởng.

Nguyên Thượng Cốc Quận Thái Thú Cao Du có công bảo vệ đất đai, lại thêm việc cung cấp hậu cần cho Quách Bằng, được điều nhiệm làm Thái Sơn Quận Trưởng ở Từ Châu, đến vùng nội địa làm một viên quan thái bình.

Các tướng lĩnh còn lại đều có phong thưởng. Công Tôn Toản nhờ công chống cự giặc mà được bổ nhiệm làm Huyện Lệnh huyện Vô Chung thuộc quận Bắc Bình.

Ban đầu, Triệu Vân và Trương Phi cũng được đề nghị phong tước Đô Đình Hầu, nhưng vì xuất thân quá thấp, không có danh tiếng gì, nên đổi thành tiền thưởng để bù đắp công lao.

Về phần Chu Tuấn, việc ban thưởng cho ông ta khiến Linh Đế có chút khó xử.

Với thân phận Xa Kỵ Tướng Quân và tước Tiền Đường Hầu, Linh Đế không biết nên ban thưởng gì thêm cho Chu Tuấn. Nhưng không thể không thưởng, nên đành theo lệ cũ, gia phong cho Chu Tuấn chức Phiêu Kỵ Tướng Quân, tăng thêm hai ngàn hộ thực ấp, địa vị chỉ đứng sau Đại Tướng Quân Hà Tiến.

Phong thưởng rất nhanh được ban xuống. Các công thần tham gia bình định đều biết được phần thưởng của mình. Quách Bằng biết mình được thăng làm Trung Lang Tướng, còn được phong làm Thượng Cốc Quận Thái Thú, trong lòng không khỏi hài lòng.

Trước kia, chức Giáo Úy không có bao nhiêu sức hút. Dù đối với người Hồ mà nói, đó là chức vị lãnh đạo trực tiếp, nhưng trong hệ thống quan lại của Hán triều thì chẳng đáng là gì. Lần này trở thành Trung Lang Tướng thì khác hẳn.

Trước khi trật tự Đông Hán sụp đổ, Trung Lang Tướng là một quân chức chỉ đứng sau Tướng Quân, cao hơn Giáo Úy. Bình thường, Hán triều thường phong chức này cho các quan võ cao cấp trong thời bình, bổng lộc hai ngàn thạch.

Năm xưa, Lư Thực chính là với thân phận Trung Lang Tướng chỉ huy toàn cục, thống soái đại quân ở phía bắc. Việc Hán đình gia phong cho Quách Bằng chức Trung Lang Tướng, cũng chính là thừa nhận Quách Bằng trong thời chiến có tư cách thống soái một cánh quân, một mình đảm đương một phương, ít nhất cũng là phó soái.

Năm đó, Tông Viên chính là lấy thân phận Hộ Ô Hoàn Trung Lang Tướng mà trở thành phó soái của Lư Thực.

Cho nên, lần này chiến công nhường cho Quách Bằng thành công nắm giữ một phần trọng lượng tương đối lớn tại biên cương phía bắc. Không chỉ đối người Hồ có thể ngang ngược, mà quan viên U Châu đối với Quách Bằng cũng phải nhường nhịn ba phần.

Toàn bộ U Châu, người có thể dám nhe răng trợn mắt với Quách Bằng, đếm đi đếm lại cũng chỉ còn một tông viên mà thôi.

Huống chi, Quách Bằng còn có thân phận Thái thú quận Thượng Cốc, thành một quân chủ của Quách phủ.

Kỳ thật, Quách Bằng càng vừa ý thân phận Thái thú quận Thượng Cốc này hơn. Cái thân phận này không chỉ cho hắn quyền lực làm mưa làm gió, dễ dàng làm việc tại quận Thượng Cốc, mà còn cho hắn quyền bổ nhiệm các chức quan so với quận trưởng ba trăm thạch, ví dụ như Công Tào Sử, Hộ Tào Sử, Tấu Tào Sử, Từ Tào Sử...

Nói tóm lại, hắn có đủ quyền lực và tư cách để khai phủ lập quan, trở thành một Phủ chủ.

Đông Hán kiến quốc đến nay, theo việc Hán đế thỏa hiệp nhượng bộ chính trị với các danh gia vọng tộc, chế độ quân chủ nhị trùng dần dần hình thành. Mặc dù không thấy rõ trong văn bản, nhưng trên thực tế đã trở thành quy tắc chính trị vận hành.

Trong hình thức vận hành chính trị này, Hán đế là đệ nhất trọng quân chủ. Quan hệ giữa Hán đế và thần dân trong thiên hạ là đệ nhất trọng quan hệ quân thần.

Tích chủ, hay còn gọi là Phủ chủ, là đệ nhị trọng quân chủ. Quan hệ với những kẻ sĩ được chiêu mộ là đệ nhị trọng quan hệ quân thần.

Cái gọi là hiện tượng môn sinh cố lại khắp thiên hạ, chính là sự dung hợp sinh ra từ trạng thái học thuật Ngũ kinh thập tứ tiến sĩ, cùng với chế độ xem xét nâng đỡ lẫn nhau, trong và ngoài chế độ chính trị chiêu mộ.

Hoàng đế trực tiếp tuyển quan từ địa phương, gọi là chinh, hoặc là trưng. Tam công, khai phủ tướng quân cùng quan viên khai phủ chiêu mộ kẻ sĩ làm quan, gọi là tích.

Kẻ sĩ Đông Hán muốn làm quan nhập sĩ, có thể thông qua hệ thống xem xét nâng đỡ của Hán đế, tức là đi theo con đường của Hoàng đế. Hoặc cũng có thể thông qua con đường của Tam công có tư cách khai phủ, quận trưởng, châu thích sứ, các tướng quân cao giai.

Nếu trực tiếp đi theo con đường thứ nhất, trở thành quan viên hưởng bổng lộc của Hoàng đế, vậy thì trực tiếp coi Hoàng đế là nhất trọng quân chủ, không liên quan đến những người khác.

Nếu trước khi được Hoàng đế triệu kiến, một người từng được các khai phủ đại thần tiến cử, thì người đó sẽ chịu ơn bổng lộc của các đại thần này. Bởi vậy, họ xem những khai phủ đại thần đó như là quân chủ thứ hai, chỉ sau Hoàng đế, từ đó hình thành nên mối quan hệ quân thần thứ hai.

Ví như Quách Bằng, nhờ Dương Bưu tiến cử mà được làm quan, trực tiếp từ Hán triều được bổ nhiệm làm lang quan, chưa từng có kinh nghiệm làm việc dưới trướng bất kỳ khai phủ đại thần nào khác. Vì vậy, Quách Bằng chỉ cần coi Hoàng đế là quân chủ duy nhất của mình.

Còn Đổng Tr卓 thì khác. Ban đầu, Đổng Trác được quận Thái Thú tiến cử làm quận lại, sau đó được Thứ sử Lương Châu tiến cử làm thuộc quan. Tiếp đó, lại được đề cử lên triều đình, vào làm việc ở công phủ. Về sau, phạm tội bị bãi quan, trở thành dân thường. Đến khi được phục chức, lại được Tư Đồ Viên Ngỗi lúc bấy giờ tiến cử làm thuộc quan.

Do đó, ngoài mối quan hệ quân thần với Hán đế, Đổng Trác còn phải coi Viên Ngỗi là phủ chủ của mình, ở một mức độ nhất định phải tuân theo ý kiến của Viên Ngỗi mà làm việc.

Chính vì vậy, Viên Thiệu và Viên Thuật mới dám đối đầu với Đổng Tr卓 như vậy, bởi vì họ có thế lực riêng.

Tình huống của Quách Bằng đơn giản hơn nhiều, không có phủ chủ nào ở trên chèn ép. Đối với Dương Bưu, người đã tiến cử mình làm Hiếu Liêm, và Lư Thực, lão sư của mình, Quách Bằng có thể đối đãi một cách linh hoạt hơn.

Lúc này, điều thể hiện nhiều hơn là phẩm hạnh và đạo đức cá nhân, chứ không phải quy tắc chính trị. Quách Bằng không cần phải bận tâm đến ý nghĩ của phủ chủ, cũng không cần phải cùng tiến lùi với phủ chủ như những môn sinh cố lại khác.

Trong cái vòng luẩn quẩn của chính trị như vậy, tự nhiên sinh ra những hiện tượng như môn sinh cố lại khắp thiên hạ và "lấy quận làm nước", dẫn đến quyền uy của trung ương suy yếu, các thế lực địa phương lớn mạnh, khó bề kiềm chế.

---

PS: Ta phải thừa nhận sai lầm, trước đây ta hiểu biết chưa đủ sâu nên đã phạm phải một vài sai sót.

Cách xưng hô "Minh công" hoặc "Chúa công" đúng là có tồn tại, nhưng chỉ những quan viên có tư cách khai phủ, Tam công, trọng hào tướng quân, và các châu thích sứ, quận Thái Thú địa phương mới được gọi như vậy. Chỉ có những người này mới được xưng là "Minh công" hoặc "Chúa công".

Bọn họ, những kẻ sĩ được thu nạp, nhận lấy chức vị được ban cho, hưởng bổng lộc từ tay người, sẽ xưng hô người kia là Minh công hoặc chúa công. Từ đó hình thành mối quan hệ quân thần thứ hai, thường kéo dài suốt cả đời. Sau này, dù rời khỏi phủ đại thần, họ vẫn sẽ được gọi là cố lại.

"Minh công" là cách xưng hô xuất hiện từ thời Tây Hán, còn "chúa công" bắt nguồn từ Đông Hán, vốn dĩ từ "Minh công" mà ra. Việc xưng hô như thế nào khá tùy tiện.

Vậy nên, việc ta viết Quan Vũ và Trương Phi gọi Lưu Bị là chúa công trước đây là không chính xác. Tình huống đúng phải là đợi đến khi Lưu Bị trở thành Bình Nguyên tướng, hưởng hai ngàn thạch, mở phủ, chính thức trao cho Quan Vũ và Trương Phi chức vị tương ứng, thì họ mới có thể xưng hô Lưu Bị là chúa công.

Do đó, Quan Vũ và Trương Phi, bất luận sau này làm quan lớn đến đâu, trên thực tế vẫn là cố lại của Lưu Bị. Sau khi Lưu Bị xưng đế thì lại càng như vậy, không chỉ có mối quan hệ quân chủ thứ nhất, mà còn có cả mối quan hệ quân chủ thứ hai, thân cận không gì sánh bằng.

Việc Trình Dục trước đó xưng hô nhân vật chính là chúa công cũng không đúng. Cụ thể nên xưng hô thế nào, có lẽ "Quách giáo úy" hoặc "Quách quân" là thích hợp hơn. Cho đến khi nhân vật chính trở thành Thái thú, có tư cách khai phủ và đồng thời trao cho Trình Dục chức vị, thì Trình Dục mới có thể xưng nhân vật chính là chúa công hoặc Minh công, hình thành quan hệ chủ tớ chính thức. Nếu muốn phản bội, sẽ phải chịu trách nhiệm và tổn thất chính trị cực lớn, thậm chí đánh đổi cả sự nghiệp chính trị.