Quách Gia biết mình đưa ra thỉnh cầu như vậy có chút không ổn.

Nhưng tuổi trẻ mà, quan trọng nhất chẳng phải là một cỗ nhiệt huyết bốc đồng sao?

Vừa rồi Quách Bằng còn nói thưởng thức cái tính cách này của hắn cơ mà.

"Phủ quân, Gia có một chuyện muốn nhờ, dù biết là có chút vô lý, nhưng... nhưng Gia vẫn muốn nói!"

"Ngươi nói đi."

Quách Bằng gật đầu.

"Gia muốn được thực tiễn, muốn tận mắt nhìn quân đội hành quân chinh chiến, tự mình chứng thực những suy nghĩ, trăn trở bấy lâu nay. Mong Phủ quân thành toàn! Gia mong muốn đi theo Phủ quân đến Thượng Cốc trong quân!"

Quách Bằng lắc đầu.

"Không được."

"Vì sao?"

Quách Gia cảm thấy hụt hẫng vô cùng, vội vàng hỏi.

"Ngươi mới mười bảy tuổi, còn chưa thành niên, ngay cả búi tóc còn chưa kịp thêm, lại đòi theo ta đến Thượng Cốc trong quân?"

"..."

Quách Gia chớp chớp mắt, sờ lên tóc mình, lập tức nổi nóng, mạnh mẽ giậm chân một cái.

"Ai! Sao Gia không thể sinh sớm hơn mấy năm a!"

Nhìn bộ dạng thất vọng của Quách Gia, Quách Bằng nhịn không được phá lên cười.

"Phủ quân sao lại cười?"

"Ngươi là vị thành niên, lại không có chức vị gì, nhưng nếu muốn đến trong quân xem, vẫn có thể. Bất quá, ngươi thật sự muốn đi sao? U Châu Thượng Cốc quận là vùng biên ải nghèo nàn, khác hẳn với Dĩnh Xuyên an toàn. Không những thế, còn thường xuyên gặp phải Tiên Ti đột kích, rất nguy hiểm."

Quách Gia lập tức huyết khí dâng trào.

"Không sợ! Đại Hán nam nhi sợ gì gian nguy! Chết thì có sá gì!"

"Tốt!"

Quách Bằng vỗ vai Quách Gia một cái: "Ngươi cũng đừng gọi ta Phủ quân, tổ phụ ngươi và tổ phụ ta là anh em ruột, chúng ta còn chưa hết năm đời, với lại ngươi cũng không có huynh đệ nào, cứ gọi ta một tiếng huynh trưởng đi."

Quách Gia chớp chớp mắt, há hốc mồm, dường như cảm thấy có chút không ổn.

"Thật chứ?"

"Thật."

Quách Bằng gật đầu, Quách Gia liền bật cười.

"Huynh trưởng."

"Ừ!"

Quách Bằng vỗ vai Quách Gia, tiếp tục cùng hắn bàn luận về một vài vấn đề quân sự.

Càng bàn luận, hắn càng phát hiện Quách Gia đọc rất nhiều binh thư, lý giải binh pháp cũng vô cùng sâu sắc. Một vài kết luận chính xác, chính mình chỉ cần suy nghĩ là có thể đạt được, còn những sai lầm thì cần phải dựa vào thực tiễn để giải quyết.

Thế là càng trò chuyện càng hợp ý, Quách Bằng không còn xem mình là một viên quan nhỏ hai ngàn thạch trước mặt Quách Gia, mà đối đãi như huynh đệ, vô cùng vui vẻ.

Quách Gia cũng thấy hợp ý khi nói chuyện với Quách Bằng, đêm đến lại mời Quách Bằng cùng mình chung giường, hai người cùng nhau đàm thiên thuyết địa, hàn huyên đến tận khuya mới say giấc.

Sáng sớm hôm sau, Quách Gia lại kéo Quách Bằng tiếp tục trò chuyện, hàn huyên đến gần trưa, Quách Đơn sai người tìm Quách Bằng, hắn mới trở về.

Đêm xuống, Quách Bằng lại được Quách Gia mời đến cùng đốt đèn tâm sự thâu đêm, rồi lại ngủ chung một giường.

Liên tiếp ba ngày, Quách Bằng đều cùng Quách Gia ban đêm ngủ chung giường trò chuyện, tin tức này truyền đến tai tộc nhân Quách thị, gây nên tranh luận lớn.

Bọn họ đều cảm thấy Quách Bằng sao lại có thể chung đụng vui vẻ với cái tên ăn chơi như Quách Gia như vậy?

Vừa về đến tông tộc đã cùng Quách Gia ngủ chung giường.

Dù là huynh đệ đường, cũng không đến mức nhanh chóng thân thiết đến thế.

Ấy vậy mà lại nhanh như vậy.

Quách Bằng cảm thấy mình và Quách Gia có lẽ có duyên phận, cứ gặp nhau nói chuyện là không dứt, Quách Gia tuy tuổi trẻ, nhưng mình cũng đâu hơn hắn là bao, chẳng có gì ngăn cách.

Sau đó, Quách Bằng chọn một người trong tộc tên là Quách Thụy đi theo mình lên phía bắc, bổ nhiệm hắn làm Pháp Tào, chuyên xử lý các loại sự vụ pháp luật.

Quách Thụy hai mươi sáu tuổi, tuổi trẻ tài cao, học thức uyên bác, đối với luật Tiểu Đỗ vô cùng thông thuộc, lại thêm tính tình cứng nhắc, thích câu nệ điều lệ, mà còn là người trong gia tộc, nên Quách Bằng đã chọn hắn.

Cứ như vậy, ở trong tộc cũng không còn việc gì cần làm, mọi việc cần làm đều đã xong, Quách Bằng cũng nên lên đường đến Lạc Dương đoàn tụ với thê tử.

Trước khi đi, Quách Bằng đề nghị muốn mang Quách Gia theo cùng, quả nhiên khiến mọi người kinh ngạc.

Ai nấy đều thầm nghĩ, Quách Bằng rốt cuộc có gì hơn người mà được Quách Gia – một tay ăn chơi có tiếng – đối đãi tử tế như vậy, thậm chí còn nguyện ý đi theo phò tá, bồi dưỡng thành tâm phúc?

Quách Đơn cũng không hiểu ra sao, nhưng vốn quen với việc Quách Bằng tự quyết mọi việc, nên ông ta chỉ im lặng ủng hộ, coi như chuyện này đã định.

Ngày 27 tháng 9, Quách Bằng rời huyện Dương Địch, lên đường hướng về Lạc Dương.

Quách Thụy vì muốn chứng tỏ năng lực của mình trên cương vị mới, đã lập tức lên đường đến quận Cốc. Quách Gia thì không vội vã như vậy, hắn chọn đi theo Quách Bằng đến Lạc Dương.

Trên đường đi, Quách Gia vẫn thường xuyên trò chuyện với Quách Bằng, khiến Tào Thuần không khỏi kinh ngạc. Hắn không hiểu vì sao Quách Bằng lại có thể tâm đầu ý hợp với người huynh đệ mới quen biết này đến vậy.

Đã lâu không gặp vợ con, Quách Bằng vô cùng háo hức. Mùng 1 tháng 10, đoàn xe của Quách Bằng đã đến Lạc Dương. Hắn chẳng nói chẳng rằng, lập tức thúc ngựa về phủ.

Để tạo bất ngờ cho người nhà, Quách Bằng không báo trước ngày về. Vì vậy, khi hắn xuất hiện ở Tào Tung phủ, mọi người đều ngỡ ngàng.

Lúc đó, Tào Tung vẫn còn đang bận công việc. Đinh phu nhân trông thấy Quách Bằng trong phủ, mừng rỡ đến mức không nói nên lời. Bà tiến lên quan sát Quách Bằng kỹ lưỡng rồi hỏi: “Sao con không báo trước một tiếng để chúng ta còn chuẩn bị?”

“Con nhớ nhà quá nên nóng lòng muốn về ngay, không nghĩ được gì khác. Mẹ vợ, A Lan đâu rồi ạ?”

“Nó đang ở hậu viện!”

Quách Bằng nhờ Đinh phu nhân sắp xếp chỗ ăn nghỉ cho tùy tùng, còn mình thì vội vã chạy thẳng ra hậu viện.

Tào Lan đang mang bụng bầu vượt mặt, được thị nữ dìu đi dạo giải khuây. Khi nhìn thấy Quách Bằng, nàng còn ngỡ mình hoa mắt. Nàng dụi mắt mấy lần, cảm giác đây không phải là ảo giác.

“A Lan!”

Quách Bằng bước nhanh tới ôm Tào Lan vào lòng, vẻ mặt đầy yêu thương.

Bị ôm chặt như vậy, Tào Lan mới xác nhận Quách Bằng đã trở về, vành mắt nàng lập tức đỏ hoe, nước mắt tuôn rơi như chuỗi hạt bị đứt dây.

"Bằng lang, chàng cuối cùng cũng về rồi..."

Sau đó, nàng chỉ biết nức nở, chẳng thốt nên lời.

"Allan, ta có lỗi với nàng, nàng đang mang thai, mà ta lại không thể ở bên cạnh."

Vành mắt Quách Bằng cũng đỏ hoe, ôm Tào Lan, nghẹn ngào không nói nên lời.

Năm ngoái, khi Tào Lan mới mang thai, Quách Bằng đã đưa nàng về Lạc Dương dưỡng thai, chờ ngày sinh nở. Vợ chồng gần một năm trời xa cách, giờ trùng phùng, bao nỗi niềm xúc động.

Một hồi lâu sau, Tào Lan mới bình tĩnh lại. Quách Bằng cười tươi nhìn đứa con sắp chào đời của mình, xoa bụng Tào Lan, lắng nghe thai nhi đạp trong bụng, cảm thấy vô cùng hạnh phúc.

Hai người âu yếm, an ủi nhau một hồi, Quách Bằng mới hỏi thăm về chuyện của Tiểu Quách Cẩn.

"Cẩn Nhi đang ở Lô Công phủ, Lô Công rất quan tâm đến Cẩn Nhi, đích thân dạy bảo Cẩn Nhi đọc sách viết chữ."

Quách Bằng khẽ gật đầu.

"Nhờ có lão sư, ta mới không lo Cẩn Nhi học điều xấu. Ngày mai ta sẽ đến gặp lão sư, cảm tạ ân đức của người."

Rất nhanh sau đó, Tiểu Quách Cẩn được Đinh phu nhân cho người gọi về phủ.