Viên Thuật, kẻ say mê đọc truyện mạng "Đông Hán những năm cuối kiêu hùng chí".

Nhân lúc được nghỉ, Viên Thuật đến phủ Đại tướng quân bái kiến Hà Tiến, nói rằng Quách Bằng đã trở lại Lạc Dương thăm người thân, Hà Tiến có thể mời Quách Bằng đến phủ đệ trò chuyện.

"Quách Tử Phượng là danh sĩ nổi tiếng ở Trung Nguyên, có uy tín rất lớn tại vùng Lạc Dương, Dự Châu, lại có tài thống lĩnh quân đội. Tướng quân nên nhân cơ hội này mà kết giao thân thiết với Quách Tử Phượng."

Hà Tiến nghe xong thấy cũng phải.

Hắn xuất thân đồ tể, thân phận này không được lòng giới sĩ phu, nên ra sức chiêu mộ kẻ sĩ làm phụ tá, để nâng cao danh vọng cho mình.

Có điều, dù vậy, vẫn không ít kẻ sĩ khinh thường hắn. Hắn có tích cực mời gọi thế nào, những kẻ sĩ thanh cao kia đều làm ngơ, khiến Hà Tiến rất buồn rầu.

Trước kia, vào thời điểm chiến tranh khăn vàng, Hà Tiến là Đại tướng quân, Quách Bằng chỉ là một phó tướng nhỏ bé, Hà Tiến không coi trọng hắn.

Đến khi Quách Bằng ở Bắc Địa vùng vẫy như diều gặp gió, nhảy lên trở thành Thượng Cốc Thái Thú, Hà Tiến mới nhận ra đã bỏ lỡ thời cơ tốt nhất để lôi kéo Quách Bằng.

Hiện tại, nhờ Viên Thuật tiến cử, có thể thiết lập quan hệ với Quách Bằng xuất thân từ sĩ tộc Dĩnh Xuyên, Hà Tiến cảm thấy cũng rất tốt, hắn hiện đang cần sự ủng hộ của hiền sĩ bốn phương.

Thế là, Hà Tiến chủ động phái người mời Quách Bằng đến phủ đệ một chuyến, bày tỏ thái độ và lễ tiết của mình.

Quách Bằng không ngờ Hà Tiến lại chủ động mời mình, bèn chỉnh trang lại y phục, lên xe do phủ Đại tướng quân phái tới, đến phủ Đại tướng quân.

Danh tiếng, quả là một thứ rất huyền diệu.

Không nhìn thấy, không sờ được, hư vô mờ mịt, nhưng khi cần dùng đến, nó lại thể hiện thuộc tính đặc biệt không thể thay thế, hơn nữa có thể bỏ qua tuổi tác ở một mức độ nhất định.

Tuân Úc khi còn rất nhỏ đã được xem là bậc Vương Tá chi tài, cũng không ai nói hắn không thích hợp.

Tào Tháo mười chín tuổi đã được đánh giá là anh hùng loạn thế, cũng không ai nói hắn không thích hợp.

Chỉ cần mọi người đều tin như vậy, ngươi có là, không có cũng là có.

Trừ phi tự mình tìm cách thoát thân.

Thế là Quách Bằng bèn mượn danh phận danh sĩ để đến bái kiến Đại tướng quân Hà Tiến.

Vừa đến cổng phủ Đại tướng quân, lập tức có chúc quan dưới trướng Hà Tiến ra nghênh đón.

"Đại tướng quân đã chờ Quách quân lâu rồi, mời Quách quân theo ta."

Quách Bằng tạ ơn rồi theo người này vào bái kiến Hà Tiến. Dọc đường đi, hắn có trò chuyện đôi chút với người này, biết được tên người này là Trần Lâm, tự Lỗ Chương, hiện đang giữ chức chủ bộ trong phủ Đại tướng quân.

Trong khoảnh khắc, Quách Bằng nhớ ra người đã từng mắng Tào Tháo đến khỏi bệnh nhức đầu, chính là Trần Lâm này.

Trước trận Quan Độ, Trần Lâm thảo một bài hịch văn mắng Tào Tháo không ra gì, vạch trần nội tình của Tào Tháo một cách không thương tiếc, không chỉ vậy, còn tung tin đồn nhảm, ra sức bôi nhọ Tào Tháo.

Ấy vậy mà văn chương của hắn lại vô cùng hoa mỹ, từ ngữ trau chuốt, tài văn chương bay bổng, khiến Tào Tháo dù tức giận cũng không làm gì được, không một văn nhân nào dưới trướng Tào Tháo có thể viết hay hơn Trần Lâm.

Về sau, khi đánh bại Viên Thiệu, Tào Tháo cũng không nỡ giết Trần Lâm, giữ lại để dùng, sai Trần Lâm viết văn ca ngợi mình.

Trần Lâm chẳng có chút tiết tháo nào, chỉ là một kẻ văn nhân ngự dụng. Hắn chấp nhận chức vụ này, thành thật viết văn ca tụng Tào Tháo.

Vẫn là những áng văn hoa mỹ, tài văn chương bay bổng như thế.

Hắn không có tài năng lớn lao gì, thông minh thì có một chút, kiến thức cũng có một chút, nếu không cũng chẳng thể làm chủ bộ trong phủ Đại tướng quân.

Ví dụ như khi Viên Thiệu có ý đồ xấu, xúi giục Hà Tiến chiêu mộ quân đội các nơi về kinh ép Hà Thái hậu tru diệt hoạn quan, chính Tào Tháo và Trần Lâm là hai người ra sức thuyết phục Hà Tiến đừng làm như vậy.

Nhưng mà về mặt tiết tháo của Trần Lâm thì...

Bất quá tài hoa của người này quá tốt, khiến kẻ trên không nỡ giết.

Đặt mình vào vị trí của Tào Tháo mà nghĩ, nếu Quách Bằng ở vào vị trí đó, cũng chẳng nỡ giết một kẻ văn nhân ngự dụng nghe lời như vậy.

Sau đó, Quách Bằng liền gặp được Đại tướng quân Hà Tiến.

Rất nhiều người lầm tưởng Hà Tiến xuất thân đồ tể là mổ heo, kỳ thật không phải vậy. Thịt heo chỉ thịnh hành trong dân gian từ rất lâu sau này.

Nhà Hà Tiến vốn làm nghề giết dê, là đại địa chủ, hào phú có tiếng.

Thời bấy giờ, thịt dê không phải thứ dân thường có thể ăn, mà là đặc biệt cung cấp cho nhà giàu và giới sĩ tộc.

Gia tộc Hà Tiến nhờ nghề đồ dê mà giàu có, đến đời Hà Tiến, tự nhiên không thể tự mình động tay giết dê. Hắn từ nhỏ đã sống trong nhung lụa, lại được đọc sách tập viết, trình độ văn hóa cũng không hề thấp kém.

Cho nên, khi Quách Bằng nhìn thấy Hà Tiến, hắn cảm thấy tướng mạo Hà Tiến rất được, thân thể cường tráng, ngũ quan đoan chính, toát ra một vẻ uy nghi.

"Hạ quan Quách Bằng, bái kiến Đại tướng quân."

Quách Bằng dùng lễ nghi của cấp dưới bái kiến Hà Tiến.

Hà Tiến vội vã tiến lên đỡ Quách Bằng, cười nói: "Tử Phượng sao lại khách khí như vậy? Ngươi từng là bộ hạ của ta, cùng nhau bình định loạn Hoàng Cân, công lao của ngươi, ta đến nay vẫn còn nhớ rõ mồn một!"

Hà Tiến cười ha hả mời Quách Bằng đến bên bàn, sai người mang lên chút rượu nhạt và trái cây.

"Đó là nhờ Đại tướng quân thống lĩnh có phương pháp. Chúng ta ở dưới trướng mới có thể buông tay chiến đấu. Nếu không có Đại tướng quân ở giữa phối hợp tác chiến, trận chiến này, sợ là khó mà toàn thắng."

Hà Tiến có chút thư thái, cảm thấy lời Quách Bằng nói rất đúng.

Nếu đem toàn bộ công lao tính cho Hà Tiến, ngược lại hắn cảm thấy mình không có công lao lớn đến vậy, không thoải mái.

Nhưng khi Quách Bằng giữ lại một chút, cường điệu nổi bật công lao trù tính chung lương thảo và phối hợp tác chiến của Hà Tiến, hắn ngược lại thấy thoải mái hơn, và nhìn Quách Bằng cũng thuận mắt hơn một chút.

Trước khi Quách Bằng đến, Hà Tiến đã nghe ngóng chút chuyện cũ của Quách Bằng từ Viên Thuật, biết rằng Quách Bằng từng bị giới sĩ tộc xa lánh vì cưới con gái nhà Tào làm vợ, có một thời gian sống rất khổ sở.

Về sau, nhờ trở thành đệ tử của Lư Thực, thanh danh mới bắt đầu tăng lên, mới có được thành tựu như ngày hôm nay.

Cho nên, Quách Bằng hẳn cũng phần nào thấu hiểu nỗi lòng của Hà Tiến, kẻ xuất thân thấp kém nên đôi khi gặp phải những chuyện không mấy dễ chịu.

Thực tế đúng là như vậy. Quách Bằng hoàn toàn có thể hiểu được cảm xúc của Hà Tiến, nên đặc biệt hạ mình, đối đãi với hắn bằng thái độ khiêm nhường.

Quả nhiên, thái độ này khiến Hà Tiến vô cùng vui vẻ, cảm thấy Quách Bằng là người không quên gốc gác, biết tôn trọng người khác, đây quả là một đức tính tốt đẹp.

Thế là Hà Tiến không ngớt lời khen ngợi Quách Bằng, Quách Bằng cũng đáp lễ bằng những lời tán dương tương tự. Sau ba tuần rượu, những lời nên nói đều đã nói hết, thời gian cũng không còn sớm, Quách Bằng bèn giả vờ tửu lượng kém, chủ động cáo từ.

Hà Tiến cũng không giữ lại, đích thân tiễn Quách Bằng ra khỏi phủ đệ.

Sau đó, Trần Lâm tiến đến bên cạnh Hà Tiến, khẽ hỏi: “Minh công thấy người này thế nào?”

“Nói chuyện với hắn vô cùng thoải mái, không có một chút gì khiến ta cảm thấy khó chịu. Đến cả việc cáo từ cũng vừa đúng lúc, không cần ta phải mở lời. Nếu có người như vậy giúp đỡ, chắc chắn ta sẽ tiết kiệm được không biết bao nhiêu phiền lòng.”

Hà Tiến cười nói: “Quách Tử Phượng, cũng là người từng trải qua gian khổ, bị người đời khinh khi nên hắn hiểu ta, hiểu rõ cảm xúc của ta, ta mới cảm thấy thoải mái dễ chịu như vậy, có cảm giác như gió xuân ấm áp.”

“Nếu đã như vậy, Minh công sao không giữ người này ở lại kinh thành hoặc vùng lân cận để nhậm chức, để hắn trở thành cánh chim đắc lực của Minh công? Người này lại chưa từng nhận ân huệ của công phủ hay châu quận nào, cũng không phải môn sinh của ai cả.”

Trần Lâm nhìn Hà Tiến dò hỏi.

“Không vội, rồi sẽ có cơ hội thôi. Làm việc gì cũng cần đúng thời điểm thì mới đạt hiệu quả tốt nhất. Hiện tại chưa phải lúc thích hợp, Bắc Cương cần Quách Bằng hơn ta.”

Hà Tiến cười cười, lắc đầu, rồi xoay người rời đi.

Trần Lâm không hiểu rõ ý tứ của Hà Tiến, nên dứt khoát không suy nghĩ nữa.

Quách Bằng là con cháu sĩ tộc, lại có quan hệ tốt với Viên Thuật, sao có thể không có cơ hội tiến thân được chứ?