Lục Vinh đình đập bàn giận dữ. Hôm qua, Vương thành võ còn thề son sắt báo cáo lên, nắm chắc thắng lợi trong tay. Không ngờ chỉ qua một đêm, mọi chuyện đã đổi thay. Tuy nhiên, hắn ít nhiều cũng cho rằng có lý do, tin tức viện quân Quảng Đông nhất định phải nhanh chóng điều tra rõ ràng.

Mấy ngày sau đó, chiến sự ở chiến trường Phong Khai huyện, từ Bạch Thạch Giới tranh đoạt một vòng, dần dần rơi vào thế giằng co. Mặc dù giao chiến chỉ có ba ngày, nhưng cả Quảng Đông lẫn Quế quân đều chịu tổn thất nặng nề. Thêm vào đó, Triệu Khánh quân dự bị thuận lợi bổ sung hai đám lính, tăng cường sức chiến đấu cho phòng tuyến Bạch Thạch Giới. Quế quân biết trong thời gian ngắn muốn đột phá là rất khó, bèn lặng lẽ hành quân.

Điểm duy nhất còn có chiến hỏa là sáu đám cùng pháo binh đoàn. Tuy nhiên, Quế quân đã bớt đi ba lần công kích vào hiệp, chiến sự vùng núi cũng chỉ còn lại những trận đánh nhỏ lẻ. Pháo binh đoàn Quảng Đông vốn định thừa cơ hội này mà thể hiện uy lực, nào ngờ sau bốn ngày khai hỏa liên tục, lại gặp phải một sự cố ngoài ý muốn. Một khẩu đại pháo Gruson lại nổ nòng, ba pháo thủ cùng một chỉ huy pháo binh tại chỗ bỏ mạng, hai người bị thương.

Trương Đạt không dám ra lệnh tiếp tục khai hỏa, tạm dừng các pháo làm việc. Những khẩu đại pháo này tác chiến trong thời gian dài quả thật khiến người ta bất an. Vào những năm đầu thời Thanh mạt, pháo binh vẫn là một ngành nghề cực kỳ nguy hiểm, mức độ nguy hiểm không thua gì công nhân nhà máy năng lượng nguyên tử ở thế kỷ hai mươi mốt. Ngay cả đại pháo nhập khẩu từ nước ngoài cũng không đảm bảo chất lượng, huống chi là hàng nội địa.

Mãi đến ngày mười chín tháng tám, trọng tâm tin tức Lưỡng Quảng mới chuyển từ chiến trường Phong Khai huyện sang chiến trường Tín Nghĩa huyện ở tuyến Bắc.

Chớ Vinh mới dẫn bốn doanh binh lực Ngô Châu lên phía Bắc, ban đầu thái độ rất ôn hòa, không hề cứng đối cứng với đoàn quân thứ nhất và giáo đạo đoàn Quảng Đông. Mục đích của hắn là ngăn chặn địch xâm chiếm Ngô Châu về phía Nam, không cần thiết phải mang tính chất tấn công mãnh liệt. Nhưng Vi Ngữ Thông lại không bình tĩnh như Chớ Vinh mới, nhiệm vụ của hắn là tấn công Ngô Châu.

Quảng Đông quân liên tục phát động hai lần vây công, đến chiều ngày mười lăm đã dọn sạch tàn quân Quế quân ở Tín Nghĩa huyện, chiếm toàn bộ Tín Nghĩa huyện.

Chớ Vinh mới thu nhận tàn quân của hai doanh Tín Nghĩa huyện, thiết lập bộ tư lệnh tại Cát Đầu trấn, chọn vị trí phía Bắc Cát Đầu trấn, nơi địa thế vô cùng khoáng đạt. Hắn bỏ ra bốn ngày bốn đêm, vận dụng toàn quân không ngừng đẩy nhanh tốc độ, bày ra trận địa cắt ngang dài sáu dặm.

Đối với Chớ Vinh mới mà nói, đây là một quyết định chiến lược vô cùng táo bạo. Trận địa dài sáu dặm, cho dù không tính đến việc thọc sâu, tuyến đầu ít nhất phải chứa ba doanh binh lực để phòng thủ. Trong tay hắn chỉ có năm doanh binh lực, toàn bộ đổ vào trận địa cũng không đủ để tổ chức hai lớp phòng tuyến, chưa kể còn phải để lại đội dự bị và đội đốc chiến.

Mặc dù vậy, nếu Quảng Đông quân muốn phát động tấn công, cũng phải tung vào binh lực tương đương để tác chiến. Nói cách khác, chiến trường này cùng một lúc có thể chứa hơn sáu doanh binh lực công thủ, tính toán bảo thủ cũng phải đến ba ngàn người.

Chớ Vinh mới hiểu rõ cường độ tác chiến cao ở chiến trường Phong Khai huyện đã gây áp lực lớn cho Quảng Đông quân. Nếu Tín Nghĩa huyện lại mở ra một chiến trường cường độ cao nữa, e rằng Quảng Đông quân không thể chịu nổi. Đương nhiên, Quế quân cũng không chịu nổi. Hắn chỉ muốn lợi dụng trận phòng tuyến quy mô lớn để đánh một trận tâm lý chiến. Nếu có thể hù dọa Quảng Đông quân thì càng tốt, tuyến Bắc sẽ là một trận chiến tranh im ắng. Nếu Quảng Đông quân bất chấp hậu quả phát động tấn công, cùng lắm thì liều một phen cá chết lưới rách.

Quế quân không chịu nổi còn có thể làm lại từ đầu, Quảng Đông quân không chịu nổi thì thật sự là vong tỉnh vong quân.

Vi Ngữ Thông quả thực do dự trong hai ngày. Hắn biết dùng bốn ngày để đào ra một trận địa dài như vậy, công sự chắc chắn không kiên cố. Nhưng cho dù không kiên cố cũng là một phòng tuyến, muốn đột phá phòng tuyến thì phải dùng tính mạng binh lính để lấp. Hắn cũng hiểu rõ ý đồ của Chớ Vinh mới, hoặc là không đánh, đã đánh thì phải đánh một trận ác liệt.

Kỳ thực, mục đích tác chiến lần này của Vi Ngữ Thông đã đạt được, thành công thu hút binh lực Ngô Châu đến tuyến Bắc. Chớ Vinh mới hiện tại bày ra tư thế này rõ ràng cũng không muốn đánh. Thay vì hai chiến trường cùng lúc phân thắng bại, chi bằng tỉnh táo lại, giao nhiệm vụ quyết chiến cho chiến trường Phong Khai huyện.

Từ ngày mười lăm đến mười bảy, Vi Ngữ Thông luôn tổ chức hội nghị quân sự của đoàn bộ, tỉ mỉ, nghiêm túc phân tích tình hình chiến sự trước mắt, cùng phỏng đoán toàn bộ cục diện Lưỡng Quảng. Nhưng bất luận suy nghĩ theo hướng nào, một đoàn quân cùng giáo đạo đoàn và Chớ Vinh mới đánh trận đánh ác liệt này đều không có lợi.

Nhiệm vụ chiến lược của Vi Ngữ Thông đã đạt được, nhiệm vụ chiến lược của Chớ Vinh mới cũng đã hoàn thành, lúc này đánh tiếp là vô nghĩa. Nếu thật sự muốn cứng đối cứng, đợi đến khi quân Bắc Dương xuôi Nam, chủ lực Quảng Đông quân tiêu hao quá lớn, thua thiệt chắc chắn vẫn là mình.

Tuy nhiên, nếu không có một báo cáo từ Nam Ninh gửi đến, có lẽ Vi Ngữ Thông đã chọn giữ nguyên hiện trạng và giằng co với Chớ Vinh mới. Trạm tình báo đặc biệt của phủ đô đốc Nam Ninh vừa mới thành lập ngày đầu tiên, may mắn thu thập được phần tình báo này, phần tình báo này có ảnh hưởng cực lớn đến cục diện chiến tranh Quảng Đông - Quế.

Đêm mười bảy, Lục Vinh đình tại biệt thự đô đốc Nam Ninh nổi trận lôi đình. Chiều hôm nay, hắn nhận được một báo cáo từ Ngô Châu, báo cáo chi tiết về tình hình tác chiến từ khi khai chiến với Quảng Đông đến nay. Quế quân mặc dù chiếm được Phong Khai huyện trong Quảng Đông, nhưng chỉ trong vòng mười ngày đã tổn thất gần tám trăm binh lính, các loại chiến hao tổn vật tư vượt quá năm mươi vạn.

Báo cáo này do tâm phúc của Lâm Tuấn Đình, hiệp thống của ba lần công kích vào hiệp, lưu lại ở Ngô Châu gửi đến. Trước khi báo cáo này được gửi đi, Lục Vinh đình cố ý * tất cả các báo cáo từ Ngô Châu gửi đến Nam Ninh. Trong thời gian trước, Lục Vinh đình gần như toàn bộ đều là khoe khoang, che giấu khuyết điểm, thậm chí còn thêm mắm thêm muối, báo cáo sai tình hình chiến đấu.

Lục Vinh Đình vốn rất tin tưởng và coi trọng đứa con nuôi này. Hơn nữa, trước khi Lục Dụ Quang trấn thủ Ngô Châu, hắn đã cùng Lý Hán Chương vạch ra một chiến lược chi tiết tại Nam Ninh. Chỉ cần Lục Dụ Quang tuân theo kế hoạch này, mọi việc sẽ ổn thỏa, không có gì phải lo lắng. Vì thế, suốt tám, chín ngày qua, hắn vẫn tin vào những báo cáo chiến sự mà Lục Dụ Quang gửi về, không hề phân tích sâu hơn.

Ai ngờ, lá gan của Lục Dụ Quang lại lớn đến thế! Bức điện báo hôm nay như một cú tát, khiến hắn suýt nữa thì thổ huyết.

"Lão tử muốn cứng đối cứng với Ngô Thiệu Đình, còn phải chờ đến hôm nay sao? Tại Chúc Châu, lão tử đã liều mạng với quân Quảng Đông rồi. Nói bao nhiêu lần, trước khi đi ta đã dặn dò bao nhiêu lần rồi? Chiến lược của chúng ta là ngăn chặn quân Quảng Đông, chứ không phải để Lưỡng Quảng đánh nhau tan nát. Muốn đánh, thì cứ để Bắc Dương quân và Ngô Thiệu Đình đánh nhau, còn lão tử sẽ ngồi thu ngư ông đắc lợi!" Lục Vinh Đình vừa nói vừa vung tay, cảm xúc kích động, khuôn mặt mập mạp đã sớm hằn lên vẻ giận dữ.

Trần Cây Huân, Lý Hán Chương cùng đám sĩ quan đứng trước mặt, ai nấy đều lộ vẻ khó coi. Không phải vì đô đốc nổi giận, mà vì Lục Dụ Quang ở tiền tuyến gây ra họa lớn, phá vỡ toàn bộ kế hoạch của bộ tham mưu quân chính phủ. Đây là chuyện uy hiếp đến đại cục.

Thở hổn hển một hồi, Lục Vinh Đình lại lớn tiếng mắng: "Biết thế, đã sớm không nên triệu lão Lâm về. Lão Lâm còn ở Ngô Châu, nhất định có thể khống chế được thằng nghiệt súc này! Giờ thì hay rồi, trách sao Tào Côn ở Hồ Nam cứ dây dưa mãi không chịu tiến xuống, hóa ra họ Tào đang xem trò cười của chúng ta!"

Trần Cây Huân thở dài, trầm giọng nói: "Đô đốc, giờ nói những chuyện này đều vô ích. Việc cấp bách là chúng ta phải nhanh chóng nghĩ ra kế sách giải quyết, không thể để tiền tuyến tổn thất thêm nữa. Lục Thiếu soái chủ động phản công, từ bỏ ưu thế phòng thủ ở Ngô Châu, đột nhập Quảng Đông tác chiến, đây gần như là đi ngược lại kế hoạch rồi."

Hắn cố ý nén giận, dù sao Lục Dụ Quang là nghĩa tử của Lục Vinh Đình, có vài lời vẫn phải giữ lại thể diện.