"Đô đốc bên kia rất để ý chuyện này!" Liêu Trọng Khải thở dài, chậm rãi nói, "Bên trên nghĩ, nạn cướp ở Khâm Châu đã không phải chuyện một sớm một chiều. Chỉ trong hai tháng nay, ta đã nhận được bảy bức điện báo, yêu cầu chúng ta phái binh đi dẹp nạn. Tháng trước, cuối tháng ta còn cưỡng chế Long Tế Quang đi tiễu phỉ, thật là Long Tế Quang..."

"Đô đốc không phải đã quyết định cấp phát cho hai mươi ba trấn sao? Đây đều là chuyện của hai tháng trước. Nếu Long Tế Quang nhận được quân lương, hắn hẳn là sẽ đi đàn áp, bên trên nghĩ, chuyện phỉ ở Khâm Châu mới là quan trọng. Điểm 'thành tín' này, Long Tế Quang vẫn phải có." Ngô Thiệu Đình có chút kỳ quái nói, nhưng khi nói đến hai chữ "thành tín", hắn cố ý dùng giọng điệu mập mờ.

Hắn tin rằng "thành tín" của Long Tế Quang không phải là đi tiễu phỉ, mà là đi liên lạc với sơn phỉ, khiến chúng bớt gây chuyện, hoặc là liên lạc với chính phủ Khâm Châu, bịt miệng hai bên. Bởi vì cái gọi là quan phỉ một nhà, cứ như vậy, việc tiễu phỉ coi như đã thi hành, Long Tế Quang còn tiết kiệm được cả phí xuất phát.

Liêu Trọng Khải bất đắc dĩ lắc đầu, vẻ mặt lúng túng nói: "Quảng Châu bên này căn bản không có cấp cho hai mươi ba trấn một đồng quân phí nào. Ai, ai!"

Ngô Thiệu Đình giật mình, hỏi: "Thủ tướng, đã đô đốc và thủ tướng đã quyết định, vì sao sau đó lại đổi ý? Chẳng lẽ là vì tại hạ phản đối việc bố trí? Tại hạ lúc ấy đã nói, nếu đô đốc và thủ tướng nhất định phải dùng quân phí để an ủi hai mươi ba trấn, thì việc ta phản đối cũng chẳng có ý nghĩa gì."

Liêu Trọng Khải muốn nói lại thôi, dường như có điều khó nói.

Uông Tinh Vệ, người trẻ tuổi, thẳng tính, không chút do dự thay Liêu Trọng Khải nói: "Tổng giám đốc không biết, lúc đầu đô đốc và thủ tướng quyết định an ủi hai mươi ba trấn, là theo kế hoạch dùng quân tiền của bộ quân sự để giao cho hai mươi ba trấn. Nhưng sau đó, vì tổng giám đốc kiên trì ý kiến của mình, nên đô đốc và thủ tướng không tiện mở miệng với ngài để xin quân phí."

Ngô Thiệu Đình nghe đến đó, trong lòng không khỏi bật cười: Tốt, tốt, thật không ngờ Hồ Hán Dân và Liêu Trọng Khải lại có ý nghĩ cực phẩm như vậy. Các ngươi đường hoàng đến giáo huấn lão tử, kết quả vẫn là muốn lão tử móc tiền, lão tử là nô lệ của các ngươi sao? Thật là người si nói mộng!

"Thủ tướng, hai tháng trước nếu ngài nói rõ, ta có lẽ còn có tiền dư ra. Nhưng dù vậy, lúc ấy ta vẫn sẽ kiên quyết phản đối cách làm này, dù sao ta đã rất khó khăn để dùng khoản tiền của mình để duy trì quân lương cho quân cách mạng Quảng Đông, lại còn phải mỗi tháng bỏ ra gấp ba quân phí cho người khác, đây là chuyện hoang đường đến mức nào!" Ngô Thiệu Đình vẫn giữ phong độ, không kháng cự cũng không xu nịnh nói. Hắn dừng lại một chút, rồi nhấn mạnh: "Đệ Nhị Sư bên ngoài tác chiến, mỗi tháng theo trong tỉnh phát ra quân lương, lương thảo, ta không giảm một đồng nào, mọi thứ đều đúng hạn cung ứng. Nhìn lại những chính phủ quân sự khác trong tỉnh, đều ngừng cung ứng cho tiền tuyến, nói cách khác, năm tỉnh liên quân hiện tại ăn lương thực đều là một mình ta gánh vác!"

Liêu Trọng Khải và Uông Tinh Vệ nghe đến đó, sắc mặt đều có những thay đổi khác nhau.

"Chấn Chi, ta biết ngươi khó xử. Nhưng cách mạng là sự nghiệp của nhân dân cả nước, có thể cống hiến thêm một phần lực lượng thì không nên thiếu phần này." Liêu Trọng Khải chậm rãi nói.

"Bây giờ cho dù thủ tướng có tìm ta đòi tiền, ta cũng không lấy ra được. Thủ tướng cũng thấy, gần đây Hoàng bộ mới xây hai trường quân đội, cả nước đến Quảng Đông ghi danh vào trường quân đội học sinh nhiều vô kể, chỉ riêng việc an trí những người này đã là một vấn đề nan giải. Trường quân đội và quân đội sau này duy trì chi phí đã rất túng thiếu, không thể lại san sẻ tiền ra cho hai mươi ba trấn." Ngô Thiệu Đình kiên quyết nói.

"Thật là ngươi xem một chút, sơn phỉ càng ngày càng hung hăng ngang ngược, cũng không thể ngồi yên không quản được." Liêu Trọng Khải chỉ vào thành lâu bị phá hủy, có chút lo lắng nói, "Nhất là mấy ngày nay, ngươi và ta đều phải khởi hành đến Thượng Hải, sau khi ta đi, Quảng Châu vẫn sẽ xảy ra những chuyện như vậy, đây là một nan đề! Chuyện này không giải quyết, chúng ta cả ngày đều nơm nớp lo sợ!"

Ngô Thiệu Đình hơi suy nghĩ, nói: "Chuyện này ta sẽ giải quyết. Hai ngày nữa sẽ giải quyết. Về phần ngày đi Thượng Hải, hay là thủ tướng cứ đi trước cùng Tống chuyên viên, ta sẽ hoãn lại hai ngày rồi đi."

Liêu Trọng Khải tưởng Ngô Thiệu Đình sẽ nghĩ cách xoay tiền cho hai mươi ba trấn để tiễu phỉ, nghe đến đó, cuối cùng cũng an tâm được phần nào. Hắn gật đầu, nói: "Vậy được rồi."

Liêu Trọng Khải, Uông Tinh Vệ và những người khác sau khi đi, Lý Tế Thâm cuối cùng cũng phái người trở về thành.

Vừa lúc Ngô Thiệu Đình còn ở thành lâu, chưa rời đi, lập tức nghe binh sĩ báo cáo. Đặc vụ đã truy xét đến một thôn bên ngoài rừng, trong hồ nước của thôn phát hiện pháo đất, tựa hồ là súng không nòng xoắn pháo tự chế, không thể kiểm chứng xuất xứ. Sau đó lại điều tra nông dân phụ cận, biết được tối hôm qua xác thực có bóng người khả nghi, hướng về phía tây bắc.

Lý Tế Thâm mang theo người một mực truy theo dấu vết, nghe nói số người khả nghi ước chừng khoảng mười lăm người, chuyển hướng Triệu Khánh. Lý Tế Thâm dự định đến Triệu Khánh, trước khi đi phái người về thông báo, để lấy được quyền hành động.

Ngô Thiệu Đình bảo Đặng Khanh sắp xếp người gọi Lý Tế Thâm đến, những người khả nghi kia đến cả dung mạo cũng không biết, đặc vụ chỉ có thể dựa vào nghe ngóng mới tìm được manh mối, truy tra như vậy quả thực là mò kim đáy biển. Huống chi tìm được những người này cũng không cần thiết, hắn đã biết nội tình sau màn là gì, không cần vẽ vời thêm chuyện.

Sáng sớm hôm sau, Ngô Thiệu Đình trở về Đông Võ Đài, vừa mới chuẩn bị tổ chức hội nghị bộ quân sự, văn phòng đô đốc lại phái người đến mời hắn đến chính phủ tra hỏi. Hắn đến hội quán chính phủ một chuyến, Hồ Hán Dân chỉ đơn giản hỏi thăm về sự kiện pháo kích tối qua, hắn báo cáo tình hình thực tế một phen, lập tức hứa hẹn bộ quân sự sẽ giải quyết triệt để việc này, sau đó trở về Đông Võ Đài.

Lúc này, Ngô Thiệu Đình không có ý định triệu tập hội nghị quân sự, mà tự mình phân phó Đặng Khanh. Hắn bí mật hạ lệnh cho đoàn trưởng đoàn 1, đoàn trưởng đoàn 2, cùng với pháo binh đoàn và đặc vụ doanh, tất cả chủ sự trưởng quan phải về Quảng Châu vào đêm nay để mật đàm. Đặng Khanh cảm thấy có đại sự sắp xảy ra, đây là lần đầu tiên bộ quân sự có động thái lớn như vậy kể từ khi thành lập. Hắn không hỏi nhiều, chỉ phái tâm phúc đi truyền đạt mệnh lệnh trong thành, còn bên ngoài thành thì dùng điện báo mã hóa để thông báo.

Đoàn trưởng đoàn 1 đến Quảng Châu vào lúc một giờ chiều, để tuân theo lệnh bảo mật, hắn chỉ mang theo phó quan và hai hộ vệ, cải trang thành thường dân đi vào thành. Sau khi vào bộ quân sự, Đặng Khanh an bài cho họ nghỉ ngơi tại nhà khách, đợi đến tối mới đến doanh trại họp.

Chớ Cao Vũ trở về trễ hơn, đến chạng vạng tối mới từ huyện Thanh Viễn đi thuyền vào thành.

Mọi người ăn tối xong tại Đông Võ Đài, sau đó được gọi vào phòng họp tạm thời trong doanh trại để họp.

Hội nghị lần này không có quan tham mưu và phó quan tham dự, chỉ có các chủ quan của đoàn bộ và doanh bộ. Hội nghị kéo dài đến khuya, khi tan họp, sắc mặt mọi người đều có vẻ nặng nề, không ai dám bàn tán, lặng lẽ rời đi. Sáng sớm hôm sau, Chớ Cao Vũ vội vàng trở về Thanh Viễn, còn Vi Ngươi Thông cũng rời khỏi thành trở lại ngoại ô phía tây, mọi chuyện dường như chưa từng xảy ra.

Một ngày sau, Liêu Trọng Khải, Tống Giáo Nhân cùng năm quan hầu của bộ quân sự lên thuyền ra biển. Ngô Thiệu Đình đến bến tàu tiễn đưa, trước khi lên thuyền, hắn còn nhắc lại lời hứa với Liêu Trọng Khải, sau khi xử lý xong hai mươi ba trấn, sẽ lập tức đến Thượng Hải hội hợp với họ.

Buổi chiều trở lại Đông Võ Đài, Ngô Thiệu Đình bắt đầu thi hành kế hoạch đã chuẩn bị trong một ngày. Hắn lấy danh nghĩa bộ trưởng bộ sự vụ của quân đội cách mạng, phát một điện văn toàn tỉnh, yêu cầu các tướng lĩnh các lộ bộ đội trong tỉnh phải đến Quảng Châu trong vòng hai ngày để tham gia Hội nghị Hiệp thương Quân sự Quảng Đông lần thứ nhất. Để tăng thêm tầm quan trọng cho hội nghị này, hắn còn tạo ra một bối cảnh hoành tráng, rằng Tôn Trung Sơn tiên sinh sắp trở về Trung Quốc để thành lập Trung Hoa Dân Quốc, các tỉnh và các bộ môn nên tích cực hưởng ứng, hội nghị hiệp thương quân sự chính là để thảo luận về việc thành lập, an bài và chỉnh đốn quân vụ trong tỉnh, phân phối các chức vụ, quân hàm và thống nhất phân hiệu.

Để nhấn mạnh hơn nữa, trong điện văn, hắn còn nhấn mạnh rằng một khi Trung Hoa Dân Quốc được thành lập, những bộ đội nào không có được phân hiệu, chức vụ và quân hàm chính thức trong hội nghị hiệp thương, sẽ bị coi là vũ trang bất hợp pháp, và sẽ bị toàn tỉnh cưỡng ép giải tán.

Điện văn này nhanh chóng gây xôn xao ở Quảng Châu, mọi người đều cảm thấy kỳ lạ, sao trước đó không hề nghe nói gì về hội nghị hiệp thương quân sự, lại đột ngột như vậy! Văn phòng Đô đốc cũng phái người đến hỏi bộ quân sự vì sao lại tự mình tổ chức một đại hội như vậy, thậm chí còn không thông báo cho chính phủ cách mạng.

Ngô Thiệu Đình phái một thư ký đến ứng phó Hồ Hán Dân, nói rằng đây chỉ là hội nghị tạm thời, hội nghị chính thức sẽ được tổ chức sau khi Trung Hoa Dân Quốc thành lập, lần này chỉ là bản nháp.

Văn phòng Đô đốc vẫn tỏ ra bất mãn, cho rằng bộ quân sự hoàn toàn chuyên quyền độc đoán.

Ngô Thiệu Đình liên tục để thư ký đối phó với những chất vấn của văn phòng Đô đốc, còn hắn thì tiếp tục kế hoạch của mình tại Đông Võ Đài.

Buổi chiều, phòng truyền tin của bộ quân sự đã liên lạc riêng với các vùng đóng quân ở Tân An, Đông Hoàn, Huệ Châu, Trung Sơn, Triệu Khánh, Vân Phù, xác nhận thông báo về hội nghị hiệp thương quân sự.

Các trưởng quan đóng quân ở các nơi đều cảm thấy khó hiểu, tại sao lại tổ chức hội nghị hiệp thương quân sự vào lúc này, có phải là quá sớm không?

Một số người thậm chí còn cảm thấy bất an, cho rằng trong chuyện này chắc chắn có âm mưu, đây là ý đồ của Ngô Thiệu Đình muốn thống nhất quân đội Quảng Đông. Nhưng cũng có một số người tin là thật, Tôn Trung Sơn sắp về nước, chính quyền mới sắp thành lập, loạn thế rồi cũng phải có một cái kết, cho dù Ngô Thiệu Đình muốn thống nhất quân đội Quảng Đông thì sao, với thực lực của hắn, đối phó với những "tép riu" như họ chẳng phải dễ như trở bàn tay sao? Chi bằng nhân cơ hội này, tại hội nghị hiệp thương quân sự, kiếm một cái ghế, an nhàn hưởng lạc chẳng phải tốt hơn sao!

Nhưng bất kể những người này nghĩ gì, lựa chọn của họ cũng không nhiều, Ngô Thiệu Đình đã nói rõ trong điện văn, không tham gia hội nghị hiệp thương quân sự, đồng nghĩa với việc đối đầu với chính phủ hợp pháp, kết cục chỉ sợ sẽ càng thêm tồi tệ! Thiều Quan đã là một bài học nhãn tiền, hiện tại khó khăn lắm mới có xu hướng hòa bình, hà cớ gì lại phải chém giết, máu chảy thành sông?