Phong Mở Huyện, tư lệnh bộ đội thứ tư.

Một tên quan hầu bước nhanh đến trước mặt Vương Thành Võ, nghiêm giọng: "Đại nhân, điện báo từ bộ tư lệnh Ngô Châu."

Vương Thành Võ vừa mới rời giường, đêm qua toàn quân ngừng chiến chỉnh đốn, cuối cùng được một giấc ngủ ngon lành. Không có tiếng pháo đêm quả thật dễ chịu. Hắn lẩm bẩm hỏi: "Chuyện gì?"

Quan hầu mở kẹp điện báo, thì thầm: "Lệnh điều chỉnh chiến lược của đệ tứ tiêu, tập kết ưu thế quân lực, trong hôm nay phải đột phá Đá Trắng Giới, từ bộ tư lệnh Ngô Châu."

Vương Thành Võ lập tức tỉnh táo, đoạt lấy điện báo từ tay quan hầu, xem xét tỉ mỉ. Sau đó, hắn bực bội quăng kẹp điện báo lên bàn. Hắn đứng thẳng người, hai tay đút vào thắt lưng, giọng điệu không mấy dễ chịu nói: "Chẳng lẽ Thiếu soái không biết quân Quảng Đông đã điều pháo hạm tới sao? Pháo binh của chúng ta đều ở bờ tây, lấy gì mà đánh?"

Quan hầu lộ vẻ khó xử, không biết nên trả lời thế nào.

Vương Thành Võ lấy đồng hồ bỏ túi ra xem, hiện tại đã là tám giờ sáng, trễ hai mươi phút. Hắn bỏ qua quan hầu, đi thẳng đến sảnh chỉ huy tác chiến của bộ tư lệnh. Vài tham mưu đang bày lại sa bàn và vẽ bản đồ. Đứng ở cửa, hắn lớn tiếng ra lệnh: "Điều tất cả vũ khí hạng nặng của Phong Mở Huyện cho Tam doanh và Lục doanh. Gửi điện báo cho Tam doanh và Lục doanh, trong hôm nay nhất định phải đột phá Đá Trắng Giới."

Quan tham mưu không khỏi có chút nghi hoặc, nhưng chưa kịp lên tiếng, một liên lạc quan mang cấp hiệu thành hiệp phân hiệu thứ ba đã bước lên chất vấn: "Vương đại nhân, ngài điều hết vũ khí hạng nặng cho người của ngài, vậy chúng ta làm sao tiến công lên núi? Quân Quảng Đông có trọng pháo thật sự!"

Vương Thành Võ không nhịn được nói: "Đây là mệnh lệnh của cấp trên, hôm nay điều chỉnh sách lược tiến công, ưu tiên đột phá Đá Trắng Giới. Đá Trắng Giới là phòng tuyến cuối cùng và yếu nhất của quân Quảng Đông, chỉ cần đánh thông Đá Trắng Giới, quân ta sẽ tiến như vũ bão thẳng đến Mây Phù, trận chiến này quân Quảng Đông sẽ thảm bại."

Thành hiệp thứ ba bây giờ đã bị chia cắt tan nát, Hiệp thống Lâm Tuấn Đình cũng đã dời đến Ngô Châu, liên lạc quan lúc này dù muốn dùng lý lẽ biện luận, bảo vệ lợi ích của thành hiệp thứ ba, cũng không thể khiếu nại, đành phải nghe theo Vương Thành Võ.

Chín giờ, Phong Mở Huyện tập hợp đủ số vũ khí hạng nặng đầu tiên đưa đến tiền tuyến Đá Trắng Giới. Ngoài hai khẩu sơn pháo cỡ nhỏ, còn lại chỉ có các loại súng máy hạng nặng khác nhau, có Mark Thấm do nhà máy Hán Dương chế tạo, cũng có Mark Thấm do người Pháp dùng, cỡ đạn đều không thống nhất. Hậu cần của đệ tứ tiêu miễn cưỡng cấp cho mỗi khẩu súng máy hạng nặng tám trăm viên đạn, để tiền tuyến dùng trước, số đạn còn lại sẽ tiếp tục chuyển đến.

Buổi trưa, bầu trời vốn còn có ánh nắng, lập tức bị mây đen bao phủ, thời tiết trong nháy mắt trở nên âm u. Mấy ngày trước, thời tiết nóng bức, đến hôm nay cuối cùng cũng có chuyển biến, điều này đối với binh lính hai bên giao chiến Quảng Đông và Quế mà nói, không thể nghi ngờ là một điều đáng mừng. Mọi người đều mong chờ một trận mưa lớn, mưa lớn sẽ ảnh hưởng đến môi trường chiến trường, không chỉ mang lại sự mát mẻ mong đợi từ lâu, mà còn có thể trì hoãn chiến sự.

Nhưng đến tận mười một giờ, mây đen dày đặc vẫn không chịu trút xuống một giọt nước.

Quân Quế đành phải theo kế hoạch đã định, phát động một đợt tấn công mới vào Đá Trắng Giới. Ba khẩu súng máy hạng nặng đặt trên Thạch Cương, bờ Bắc Giang, tượng trưng cho việc áp chế pháo hạm của quân Quảng Đông trên sông. Hai khẩu sơn pháo nhắm vào giao lộ Bạch Thạch thôn, liên tục nã pháo. Đội xung kích mang theo ba khẩu súng máy hạng nặng khác, dưới sự yểm trợ hỏa lực, chiếm lĩnh vị trí có lợi ở giao lộ, bắn phá trận địa của quân Quảng Đông.

Hai tuyến đầu bị hỏa lực và súng máy hạng nặng ép đến không ngóc đầu lên được, bên họ chỉ có hai khẩu Mark Thấm, trong thời gian ngắn không dám nổ súng, sợ lộ vị trí để pháo binh địch đánh. Hỏa lực ngừng lại, binh lính quân Quế dọc theo con đường núi hẹp vọt lên, đợt tấn công đầu tiên diễn ra vô cùng thuận lợi, gần đến năm mươi mét trước trận địa quân Quảng Đông mới gặp phải sự kháng cự.

Trên trận địa, binh lính quân Quảng Đông đều sợ đến hồn vía lên mây, hỏa pháo của quân Quế thật sự quá đáng sợ. Dưới sự chỉ huy tại trận của doanh trưởng Hứa Kiến Mới, các điểm hỏa lực điên cuồng nổ súng ngăn chặn, lựu đạn, súng máy hạng nặng, xạ kích theo đội hình, không cần nhắm, cứ thế mà xả.

"Nhanh, bảo hải quân trên sông chi viện, nhanh lên, báo tọa độ." Hứa Kiến Mới nắm lấy một thông tín viên, lớn tiếng ra lệnh.

Đạn bay vèo vèo trên đầu, thỉnh thoảng lại có đạn pháo nổ tung sau lưng không xa. Xung quanh có thể nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của binh lính trúng đạn, trong chiến hào khắp nơi đều là máu. Ngay dưới chân hắn, không xa, còn có một cánh tay gãy cháy đen. Lính truyền tin không dám chậm trễ, vội vàng chạy dọc theo chiến hào về phía sau.

Hứa Kiến Mới nhìn ra bên ngoài qua khe hở bao cát, chỉ thấy trên đường núi có hơn hai trăm tên địch. Trên sườn dốc cao, ba vị trí khác nhau, súng máy hạng nặng đang nhả đạn về phía này. Trong lòng hắn thầm căng thẳng, hôm nay quân Quế sao lại như một đám người điên, đánh ác liệt đến thế!

Lúc này, hắn bị người lay nhẹ, không khỏi quay đầu lại, chỉ thấy là Đại đội trưởng cảnh vệ liên.

"Doanh trưởng, chỗ này quá nguy hiểm, ngài mau về công sự doanh bộ mà tránh đi!" Đại đội trưởng lớn tiếng hô.

"Bớt nói nhảm, Đá Trắng Giới chỉ có phòng tuyến này của chúng ta, nếu nơi này mất, chúng ta sẽ mất cả trận chiến." Hứa Kiến Mới lau mồ hôi trên mặt, gầm lên đáp lại. Hắn không để ý đến việc Đại đội trưởng cảnh vệ liên thuyết phục lần nữa, đi dọc theo chiến hào một vòng, đến mỗi điểm hỏa lực lại cổ vũ sĩ khí.

Đại đội trưởng cảnh vệ liên không còn cách nào, đành phải đi theo sau Hứa Kiến Mới.

Khi bọn hắn tiến gần đến một đoạn chiến hào phía tây, trông thấy một tên lính sợ đến mức núp trong đường hầm, run rẩy không ngừng, ngay cả súng trường cũng vứt sang một bên. Nhìn vào bộ quân phục mới cứng cáp trên người tên lính này, có thể nhận ra hắn là tân binh vừa mới từ Triệu Khánh hộ tống pháo hạm đến đây ngày hôm qua.

Hứa Xây Mới khom người, nhanh chóng lao tới. Phía trước bỗng nhiên vang lên một tiếng thét thảm, một lão binh đang xạ kích bị trúng cổ, ngửa đầu ngã xuống chiến hào. Máu tươi văng tung tóe, đạn đã bắn thủng động mạch, xem ra không sống nổi. Hứa Xây Mới lộ vẻ bi thương, hắn vượt qua thi thể lão binh, một tay túm lấy tên tân binh đang co rúm.

“Ngươi tưởng trốn tránh là xong chuyện sao? Ta nói cho ngươi biết, đạn thích xông vào những kẻ như ngươi, coi như đạn không đến, pháo cũng tới. Mẹ kiếp, đứng dậy cho ta, như một thằng đàn ông. Chúng ta không có kẻ hèn nhát. Ngươi mà sợ, thì xéo ngay cho ta.” Hắn gầm lên với tên tân binh.

Tân binh mặt mày tái nhợt, kinh ngạc nhìn Hứa Xây Mới, từ hôm qua đến nay hắn mới thấy doanh trưởng lần đầu.

Bên ngoài, một loạt súng máy hạng nặng quét tới, trận địa ven đống cát tung lên một hồi bụi mù, mấy tên lính đang xạ kích vội vàng ngồi xuống tránh né. Hứa Xây Mới cũng đè tên lính mới xuống, cùng nhau né tránh hỏa lực. Súng máy hạng nặng quét qua, những binh lính kia lại đứng dậy, kiên cường ngăn cản quân Quế tiến công.

“Ngươi nhìn hắn, nhìn cho kỹ,” Hứa Xây Mới chỉ vào lão binh vừa bị bắn thủng cổ, lão binh đã không nhúc nhích, chết hẳn rồi, “đây mới là nam tử hán, đây mới là chiến sĩ. Hắn chết cũng không kêu cứu, không lùi bước, không vứt bỏ súng của mình. Còn ngươi, mẹ kiếp, chưa chiến đấu đã vứt súng, thật là nhục nhã.”

Tân binh nhìn lão binh, mặt đầy áy náy, nhưng thân thể vẫn run rẩy không ngừng.

Hứa Xây Mới ngồi xổm xuống, tóm lấy súng trường của tân binh, mạnh mẽ nhét vào ngực đối phương, nói: “Ta chỉ nói với ngươi một câu, ngươi không sợ đạn, đạn mới sợ ngươi. Đi, chiến đấu cho ta! Trong đội của chúng ta, chỉ có người chết mới lùi bước!” Hắn nói xong, đẩy tân binh lên vị trí của lão binh đã chết.

Tân binh nhấc súng trường lên, tay run rẩy kéo chốt an toàn, nhắm mắt bắn một phát.

Hứa Xây Mới vỗ mạnh vào vai tân binh, lớn tiếng nói: “Rất tốt, ngươi đã bước ra bước đầu tiên. Kẹp súng vào vai, đúng, cứ như vậy. Đừng có nhắm tịt hai mắt lại, nhìn cho kỹ phía trước, nhắm chuẩn vào thằng địch ở phía trước nhất! Nhắm được chưa? Tốt, nổ súng!”