Lưu Trọng Khải sở dĩ nhất quyết phải mời Ngô Thiệu Đình đến, không phải vì để vị bộ trưởng quân sự này phối hợp tác chiến, mà chủ yếu là muốn mượn danh tiếng công thần khai quốc của Ngô Thiệu Đình để lên tiếng ủng hộ Tôn Trung Sơn.

Ngô Thiệu Đình hiểu rõ tình hình cả nước, nên không ngại để Lưu Trọng Khải lợi dụng mình lần này. Đồng thời, đến Nam Kinh cũng là cơ hội để hắn thu thập vốn liếng chính trị, ra mặt một phen, tìm chỗ đứng trong cuộc nghị hòa Nam Bắc, làm nền tảng cho việc phát triển sau này ở Quảng Đông.

Đến phủ Đô đốc, Trần Kỳ Mỹ, người từng biểu thị lòng trung thành với nhà Thanh, đã thiết yến chiêu đãi Ngô Thiệu Đình. Bữa tiệc tối vô cùng thịnh soạn, Ngô Thiệu Đình, vốn quen sống ở thành thị cảng biển, còn được thấy những hải sản mà trước giờ chưa từng thấy. Hắn vui vẻ cùng Trần Kỳ Mỹ và những người khác nâng ly, thưởng thức bữa tiệc bất ngờ này. Trần Kỳ Mỹ trước khi lên nắm quyền đã có lối sống phóng khoáng, sau khi làm Đô đốc Thượng Hải lại thường xuyên du ngoạn bên ngoài, ăn chơi sa đọa, khiến vùng Giang Chiết gán cho hắn biệt danh "Đô đốc hoa mai".

Trần Kỳ Mỹ đã sắp xếp cho Ngô Thiệu Đình lên tàu hỏa đi Nam Kinh vào chiều ngày hai mươi chín. Sau bữa tiệc, Ngô Thiệu Đình và Trần Kỳ Mỹ hàn huyên về quá trình cách mạng ở Thượng Hải, rồi sau đó đến nhà khách của Cục Chế tạo Giang Nam nghỉ ngơi.

Sáng hôm sau, Ngô Thiệu Đình vừa mới quen với việc ngủ trên giường sau khi rời khỏi chiến hạm, thì đã có người đến gõ cửa vào lúc tám giờ. Ngô Thiệu Đình còn mặc đồ ngủ, dụi mắt mở cửa, thấy một quan hầu của phủ Đô đốc Thượng Hải đứng ngoài.

"Có chuyện gì?" Ngô Thiệu Đình hỏi.

"Ngô bộ trưởng, có một bức điện tín khẩn, phòng bí thư phủ Đô đốc bảo ti chức đưa tới." Quan hầu vội vàng đáp.

"Điện tín khẩn?" Ngô Thiệu Đình thầm nghĩ, không khỏi đoán là Quảng Châu xảy ra chuyện gì, bởi vì hiện tại chỉ có chuyện này khiến hắn lo lắng nhất. Hắn vội nhận lấy điện tín, nhìn qua phần lạc khoản, lại phát hiện bức điện tín này được gửi từ Thượng Hải. "Cái này nhận được khi nào?"

"Hôm qua... Rạng sáng là theo đường dây riêng chuyển đến." Quan hầu có vẻ hơi hoảng hốt.

Ngô Thiệu Đình nhìn đối phương, thấy hắn căng thẳng như vậy, có lẽ người của phủ Đô đốc Thượng Hải đã sớm kiểm tra nội dung thư tín. Hắn không biết bức thư này là ai gửi, địa chỉ ghi trên lạc khoản chỉ là Hải Tàng Lâu, phố Cát Tường, mà hắn mới đến Thượng Hải, không quen biết ai ở đây cả.

"Được rồi, ngươi lui xuống đi." Ngô Thiệu Đình phân phó, rồi vào phòng.

Mở bức thư ra, lấy ra tờ giấy, thấy chữ viết trên đó được viết bằng bút lông, theo lối cổ, ngay ngắn. Hắn không vội đọc nội dung, mà trước tiên lật đến trang cuối, kiểm tra chữ ký của người gửi. Chỉ thấy người ký tên viết ba chữ: Sầm Xuân Huyên. Đơn giản, rõ ràng, không có bất kỳ chức danh nào.

Ngô Thiệu Đình hít một hơi lạnh, Sầm Xuân Huyên? Đây là thư của hắn gửi đến?

"Nam Sầm Bắc Viên", Sầm Xuân Huyên quả là một nhân vật nổi tiếng cuối thời Thanh, người này vốn là trung thần của Đại Thanh, mang trong mình tình cảm yêu nước sâu sắc, chỉ tiếc Đại Thanh không thể gượng dậy, chậm chạp không chịu cải cách lập hiến. Sầm Xuân Huyên đã trải qua những suy nghĩ sâu sắc về việc tồn vong của triều đình, cuối cùng sau Cách mạng Tân Hợi đã tuyên bố ủng hộ chế độ cộng hòa. Từ đó, Sầm Xuân Huyên toàn tâm toàn ý đứng về phía sự nghiệp bảo vệ nền cộng hòa dân chủ. Năm 1913, trong phong trào bảo vệ Hiến pháp, Sầm Xuân Huyên còn lấy danh nghĩa cá nhân vay của chính phủ Nhật Bản một triệu, mượn hai sư súng ống đạn dược, hết lòng ủng hộ quân đội của Viên Thế Khải. Nói đến đây, thật đáng kính, có thể lấy danh nghĩa cá nhân vay tiền của chính phủ nước ngoài, e rằng xưa nay hiếm có.

Ngô Thiệu Đình vẫn rất ngưỡng mộ Sầm Xuân Huyên, người này có duyên với Quảng Đông, năm 1907, Sầm Xuân Huyên đã gánh vác áp lực rất lớn, giao quyền quản lý tuyến đường sắt Quảng Đông cho các thương nhân trong nước, điều này đã nhận được sự ủng hộ sâu sắc của người dân Quảng Đông. Cho dù Sầm Xuân Huyên bây giờ trở lại Quảng Đông, hô hào, thì phần lớn thương nhân Quảng Đông vẫn sẽ đứng dưới cờ của ông.

Cảm khái một hồi, hắn bắt đầu đọc nội dung bức thư, đại khái là nói rằng rất ngưỡng mộ công thần khai quốc, ủng hộ Thượng Hải, có lòng với sự nghiệp cách mạng, mong muốn được gặp gỡ.

Nhìn kỹ lại, ngẫm nghĩ, hiện tại Sầm Xuân Huyên vẫn chưa hoàn toàn đứng về phía cộng hòa, sao lại ngưỡng mộ công thần khai quốc? Cho dù ngưỡng mộ những người cách mạng, thì cũng nên là Tôn Trung Sơn, liên quan gì đến Ngô Thiệu Đình?

Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ, Ngô Thiệu Đình quyết định đến gặp, bất kể là vì tò mò hay vì kính trọng vị chí sĩ yêu nước này, thì chuyến đi này cũng đáng giá.

Ăn xong điểm tâm, Ngô Thiệu Đình chỉ dẫn theo một tùy tùng, thay đổi thường phục, lặng lẽ rời khỏi Cục Chế tạo Giang Nam.

Địa điểm hẹn là Hải Tàng Lâu, phố Cát Tường, nơi gửi thư. Bên ngoài Cục Chế tạo Giang Nam, hắn gọi hai chiếc xe kéo, báo địa chỉ rồi để phu xe kéo đi. Xe kéo cũng giống như taxi của thế kỷ hai mươi mốt, ngồi xe kéo không lo phu xe đi đường vòng, bởi vì đi đường vòng tốn sức, đi tới đi lui cuối cùng vẫn chỉ được ít tiền.

Xuống xe, trả tiền xe, cho thêm ba xu tiền boa, phu xe cảm tạ rối rít, còn nhiệt tình chỉ đường cho Ngô Thiệu Đình: "Đi vào con ngõ này, đến cuối, tòa nhà lớn kia chính là Trịnh biệt thự. Trịnh biệt thự có một tấm biển đề là Hải Tàng Lâu."

Ngô Thiệu Đình cảm ơn, cùng tùy tùng đi vào ngõ, con hẻm này không sâu, rất nhanh đã đến cuối đường. Quả nhiên, cuối đường là một biệt thự ba tầng, trên bảng số nhà dán vàng ghi là Trịnh biệt thự, mà trước cửa còn có một tấm biển cổ kính, khắc chữ "Hải Tàng Lâu"! Nhìn đến đây, hắn bỗng nhiên nhớ lại một vài manh mối trong ký ức, Hải Tàng Lâu này hẳn là biệt thự của Trịnh Hiếu Tư.

Trịnh Hiếu Tư (1860 - 1938), một chính trị gia và thư pháp gia nổi tiếng thời cận đại. Ông là người Mân, Phúc Kiến. Đỗ cử nhân năm Quang Tự thứ tám (1882) thời nhà Thanh, từng giữ các chức vụ như: Đại thần biên phòng Quảng Tây, Án Sát sứ An Huy, Quảng Đông, Bố chính sứ Hồ Nam... Sau Cách mạng Tân Hợi, ông tự xưng là di lão. Năm 1932, ông đảm nhiệm chức Thủ tướng kiêm Tổng trưởng Bộ Văn hóa và Giáo dục của ngụy Mãn Châu quốc. Năm 1935, ông lên đài thọ. Thư pháp của ông, đặc biệt là chữ Khải, chân phương, nghiêm cẩn, lại càng giỏi chữ Khải, học theo Âu Dương Tuân và Tô Thức, đồng thời chịu ảnh hưởng từ các bia đá Bắc Ngụy. Chữ viết của ông hơi dài, cứng cáp, đôn hậu, chất phác. Ông là một trong những người khởi xướng "đồng quang thể" trong thi đàn.

Rất nhiều người đương thời coi Trịnh Hiếu Tư là Hán gian, nhận giặc làm cha, nhưng theo Ngô Thiệu Đình, Trịnh Hiếu Tư là một người được tư tưởng Nho gia hun đúc, một kẻ ngu trung. Trịnh Hiếu Tư, ngoài việc trung thành với đế quốc Mãn Thanh, phản đối tư tưởng cách mạng, tích cực hưởng ứng việc khôi phục, ra sức tiến hành, cũng không làm ra những đại sự thương thiên hại lý. Dù ở trong chính quyền ngụy, ông nhiều lần lấy danh nghĩa Thủ tướng Hoàng đế để kháng cự người Nhật Bản. Thậm chí, khi Nhật Bản cướp đoạt lương thực trắng trợn trong nước ngụy để gom góp quân lương, chính ông đã đứng ra mạnh mẽ kháng nghị. Cuối cùng, người Nhật Bản cho rằng Trịnh Hiếu Tư quá mạnh mẽ, ra lệnh ép ông từ chức. Người ta đồn rằng, cái chết bất ngờ của Trịnh Hiếu Tư có khả năng là do người Nhật Bản ngấm ngầm hãm hại.

Thì ra đây là biệt thự của Trịnh Hiếu Tư! Ngô Thiệu Đình thầm nghĩ, đã Trịnh Hiếu Tư là một kẻ ngu trung, đối phương gặp công thần khai quốc của cách mạng, sẽ biểu hiện ra sao đây? Biết sớm như vậy, hẳn là nên hồi âm, nhường Sầm Xuân Huyên chọn một địa điểm gặp mặt khác mới phải. Nhưng đã đến thì cứ an tâm ở lại, chỉ là một Trịnh Hiếu Tư, liệu có thể ăn được mình không? Lập tức, hắn bảo tùy tùng tiến lên gõ cửa.

Người gác cổng của biệt thự Trịnh Hiếu Tư thông báo một tiếng, sau đó một người trẻ tuổi bước ra đón, mở cửa.