Sau khi trời hửng, Chớ Giơ Cao Vũ thấy hai đám quân chịu tổn thất nặng nề, lại phái ra một đội quân, đảm nhận nhiệm vụ yểm hộ sáu đám quân từ sư bộ đến tuyến vận chuyển quân nhu. Chớ Giơ Cao Vũ biết sư bộ không còn quân để điều động, chỉ có thể đè gánh nặng này lên vai hai đám quân, hắn hiểu rõ nhưng không thể làm gì khác, trong lòng càng thêm nặng nề.

Quế quân dựa vào hỏa lực của Quảng Đông quân, trải qua một đêm *, cuối cùng chiếm được huyện thành Phong Khai. Quế quân đương nhiên muốn trút giận lên đầu dân chúng Quảng Đông, phần lớn dân chúng Phong Khai không kịp di tản, kết quả bị lính Quế quân tàn ác cướp bóc, giết chóc và *.

Những hành vi nhiễu dân nghiêm trọng này lẽ ra có thể tránh được hoặc tiết chế, nhưng vào lúc sáu giờ sáng, hiệp thống của thành hiệp thứ ba là Rừng Tuấn Đình đột nhiên nhận được điện báo từ Lục Vinh Đình ở Nam Ninh, điều hắn làm Tổng thống chế của Quảng Tây đệ nhất quân, còn thành hiệp thứ ba giao cho Lục Dụ Quang tạm quyền. Rừng Tuấn Đình cảm thấy hơi nghi hoặc, Quảng Tây đệ nhất quân là đội quân chính quy của Lục Đốc đốc, sao lại giao cho hắn làm Tổng thống chế? Huống chi điện báo này đến quá vội vàng.

Lục Dụ Quang không cho Rừng Tuấn Đình thời gian phản ứng, mượn cớ Rừng Tuấn Đình kháng lệnh tối qua, không chút khách khí đuổi hắn đi. Rừng Tuấn Đình bị Lục Dụ Quang mắng một trận, trong lòng rất khó chịu, dứt khoát ném cục diện rối rắm ở Ngô Châu cho Lục Dụ Quang tự giải quyết, hắn muốn xem Lục Dụ Quang làm thế nào để tiêu diệt thực lực của Quế quân, đến lúc đó xem ai mắng ai. Thế là hắn lên thuyền xuôi nam vào sáng sớm.

Rừng Tuấn Đình vừa đi, Lục Dụ Quang lập tức ra lệnh cho Chớ Vinh mới nhậm chức thành hiệp thứ ba giám thị. Chớ Vinh mới triệu hồi bảy doanh doanh trưởng của thành hiệp thứ ba về Ngô Châu, điều động sĩ quan thân tín tiếp quản quân vụ các doanh. Chính vào lúc quyền lực thay đổi này, các đội quân xuất hiện một khoảng trống. Binh lính tùy tiện làm bậy, ở huyện Phong Khai "đốt giết cướp đoạt dâm" đủ cả năm.

Lâm trận đổi tướng là điều tối kỵ trong binh pháp, nhưng Quảng Đông quân một mặt không điều tra được tình hình này, mặt khác lại không có lực lượng dư thừa để tổ chức phản công, đành trơ mắt bỏ qua thời cơ tốt như vậy.

Lục Dụ Quang sau khi điều Rừng Tuấn Đình đi, vào lúc bảy giờ đã tập kết binh lực ở huyện Phong Khai, đồng thời từ ba điểm tấn công mạnh mẽ vào Quảng Đông quân. Dưới sự yểm trợ hỏa lực của Ngô Châu, hai doanh của thành hiệp thứ ba tấn công vào trận địa của đoàn sáu Quảng Đông quân. Tiêu thứ tư sau khi chỉnh đốn xong ở huyện Phong Khai, tiến vào vùng núi phía nam, giáp công cánh quân của đoàn sáu Quảng Đông quân và trận địa pháo binh đoàn Quảng Đông quân. Hai doanh còn lại của thành hiệp thứ ba từ huyện Phong Khai tiến công vào Đá Trắng Giới.

Trên chiến trường hai bên bờ Ngô Châu, Quế quân và Quảng Đông quân cùng lúc tung vào hơn ba ngàn quân, quy mô chiến sự có thể thấy được.

Trước hết khai hỏa là hai doanh pháo binh của Ngô Châu. Vì đã chiếm được huyện Phong Khai, pháo binh Quế quân không cần phân tán hỏa lực để áp chế hai tuyến hỏa lực, hai doanh đại pháo cùng nhắm vào trận địa của đoàn sáu Quảng Đông quân ở bờ đông, điên cuồng tấn công với mật độ gấp ba lần ngày hôm qua. Nửa giờ sau, đoàn sáu Quảng Đông quân không thể kiên trì được nữa, Hách Thiếu Nghĩa không chịu nổi áp lực hỏa lực, lại không chịu được sự dụ dỗ của thuộc hạ, hạ lệnh rút lui khỏi trận địa bãi cát, toàn đoàn vào vùng núi bố phòng.

Đoàn sáu toàn bộ cải biên từ doanh tuần phòng Thiều Quan, mặc dù đã trải qua huấn luyện đặc biệt của sư bộ Quảng Đông quân, nhưng chất lượng vẫn chỉ ở cấp bậc cựu quân. Nếu không phải pháo binh đoàn Trương Đạt Mở trước đó nhận được lệnh của Ngô Thiệu Đình, an bài một đội hiến binh đốc chiến đội giám sát đoàn sáu, e rằng vào lúc bảy giờ ba mươi phút đã không phải là rút lui phòng tuyến, mà là trực tiếp tan rã bỏ chạy.

Trương Đạt Mở còn sốt ruột hơn Hách Thiếu Nghĩa, Hách Thiếu Nghĩa là một kẻ nhu nhược, chết chạy cũng không sao, nhưng một khi mất đi bình chướng của đoàn sáu, pháo binh đoàn gần như không có bất kỳ phòng tuyến nào, chỉ có thể đẩy đại pháo chạy khắp nơi. Pháo binh đoàn là tâm huyết của hắn, cũng là tâm huyết của đệ nhất sư, đầu năm mới được trang bị pháo hạng nặng của Đức, ai cũng không muốn vừa đánh một trận đã bị tiêu diệt toàn quân. Vì vậy, hắn từ bảy giờ sáng đã liên tục phát ba, bốn phần điện báo, thúc giục sư bộ tăng cường hỏa lực chi viện.

Sư bộ Mây Phù sau khi trời hửng đã nhận được không dưới bốn mươi phong điện báo, có từ Quảng Châu, có từ Quảng Châu gửi đến Hồ Nam, có từ Quảng Châu gửi đến Thượng Hải, Nam Kinh, Giang Tây, còn có hai đám, điện báo quân sự từ các nơi Thiều Quan. Ngô Thiệu Đình trước khi trời hửng chỉ ngủ nửa giờ đã bị Đặng Khanh đánh thức, một đống lớn quân vụ, chính vụ chờ xử lý, trên bàn làm việc điện báo và văn kiện chất đống. Hắn không xem một phần điện báo nào, chỉ vừa * đôi mắt đỏ ngầu, vừa nghe Đặng Khanh báo cáo những việc cấp bách.

"Quế quân tấn công, sáu đám không chống đỡ được, rút lui lên núi. Đá Trắng Giới cũng giao chiến, hai đám hiện tại có thể tác chiến binh sĩ không đến tám trăm người, thương binh quá nhiều, Hà tham mưu trưởng vừa rồi đã hạ lệnh từ Úc Nam, Đức Khánh điều động dân phu đến Đá Trắng Giới chuyển thương binh. Bộ tham mưu còn có một đạo quân lệnh, đang chờ đô đốc ngài phê chuẩn." Đặng Khanh đơn giản rõ ràng nói, nhưng khi nói đến đạo quân lệnh của bộ tham mưu, ngữ khí lại trở nên do dự.

"Mệnh lệnh gì?" Ngô Thiệu Đình tỉnh bơ hỏi.

"Bộ tham mưu cho rằng hiện tại có cần thiết phải điều động dân tráng ở các huyện lân cận, để bổ sung cho binh lực bị tổn thất của các đoàn. Lúc phi thường làm việc phi thường, hai đám binh lực trong một đêm giảm mạnh một nửa, các đoàn khác cũng chưa chắc đã tốt, nếu không bổ sung binh lực, e rằng không thể chống đỡ qua trận chiến hôm nay." Đặng Khanh bình tĩnh nói, hắn chỉ thuật lại lời nói của bộ tham mưu mà thôi.

Ngô Thiệu Đình trầm ngâm một lát. Hắn đã chuẩn bị chu toàn cho cuộc chiến này, mục đích chính là tránh hao binh tổn tướng. Lúc này, điều động dân tráng nhập ngũ chẳng khác nào tự mình mâu thuẫn với ý định ban đầu. Hắn xem toàn bộ Quảng Đông là hậu phương vững chắc, là căn cứ địa lớn. Dù sau này có thất bại thảm hại ở bên ngoài, trở về Quảng Đông vẫn có thể nhận được sự ủng hộ, có cơ hội "Đông Sơn tái khởi". Dù trong loạn thế, dân như cỏ rác, nhưng lực lượng nhân dân, bất kỳ triều đại nào cũng không thể xem thường. Căn cơ của hắn còn chưa vững vàng, cần phải nuôi dân để ổn định lòng người. Lúc này, làm tổn hại đến dân chúng là một việc quá bất lợi.

"Quân dự bị các nơi đã có lính bổ sung chưa?" Hắn không trả lời lời của Đặng Khanh, mà hỏi.

"Gần đây, Tư lệnh bộ đội dự bị Triệu Khánh đã động viên tân binh. Tuy nhiên, vũ khí trang bị vẫn phải vận chuyển từ Quảng Châu đến. Dự kiến nhanh nhất cũng phải ba ngày mới có thể đến tiền tuyến. Hai cánh quân không biết có thể kiên trì được ba ngày hay không." Đặng Khanh thở dài nói.

Ngô Thiệu Đình thầm ghi nhớ điểm này trong lòng. Lần này kết thúc, nhất định phải hoàn thiện tổ chức quân dự bị và dân binh toàn tỉnh. Công tác xây dựng Tư lệnh bộ đội dự bị cơ bản mới bắt đầu từ cuối năm ngoái, đầu năm nay mới bắt đầu thực hiện. Toàn tỉnh hiện tại chỉ có một vài thành phố lớn mới thành lập Tư lệnh bộ đội dự bị. Các hương trấn khác thậm chí còn chưa có đội dân binh. Năm ngoái, việc thành lập các trường quân đội đã tiêu tốn quá nhiều tài chính, không có nhiều ngân sách để triển khai hệ thống quân bị.

Đặng Khanh thấy Ngô Thiệu Đình trầm mặc không nói, không khỏi hỏi: "Đô đốc, rốt cuộc ngài có tính toán gì không?"

Ngô Thiệu Đình đứng dậy khỏi bàn làm việc, không trả lời Đặng Khanh, chỉ mang vẻ mặt mệt mỏi đi đến phòng tham mưu. Đặng Khanh đành phải đi theo. Trong phòng tham mưu lúc này có sáu quan tham mưu, những người còn lại đều đang bận rộn trong đại sảnh, liên lạc với bộ đội tiền tuyến để tác chiến. Phòng thông tin hiện tại là nơi náo nhiệt nhất.

"Sùng Thạch, phương án chi viện cho đoàn thứ nhất và giáo đạo đoàn ở Chúc Châu thế nào rồi?"

"Đô đốc, đã có bản dự thảo." Hà Phúc chỉ từ sa bàn đi đến trước mặt Ngô Thiệu Đình. Một quan hầu rất hiểu ý chạy đến bàn làm việc, lấy đi phần văn kiện phương án hành động.

"Không cần cho ta xem những văn tự này, ngươi nói thẳng." Ngô Thiệu Đình đẩy văn kiện ra, ngắn gọn nói.

Hà Phúc quang thế là xoay người đến trước bản đồ, chỉ vào những thông tin được đánh dấu trên bản đồ, nói: "Sau khi chúng ta thảo luận, việc cấp bách là phải điều động gấp một đoàn và một doanh của giáo đạo đoàn, dọc theo quan đạo Quảng Chúc, trực tiếp xuôi nam, chiếm cứ huyện Tín Nghĩa. Huyện Tín Nghĩa là nơi giao hội của ba khu Nghi, Ngô, Chúc, lại kết nối với quan đạo Quảng Chúc, có thể nói là trọng địa giao thông, là nơi trung chuyển hậu cần của quân ta thích hợp nhất."

Ngô Thiệu Đình gật đầu, biểu thị tán đồng. Trong lòng hắn hơi thở dài một hơi, quan đạo Quảng Chúc là một tuyến giao thông quan trọng, lợi dụng con đường này, một đoàn và giáo đạo đoàn có thể nhanh chóng xuôi nam, tiến công Ngô Châu.

Hà Phúc Quang nói tiếp: "Quân địch ở huyện Tín Nghĩa không nhiều, phía Ngô Châu hầu như không bố trí phòng thủ ở nơi này, toàn tâm toàn ý muốn đánh vào chiến trường Khai Phong. Đây là một cơ hội. Một đoàn và hai doanh của giáo đạo đoàn chiếm cứ huyện Tín Nghĩa, có thể tạo ra uy hiếp. Nếu quân Quế không chịu co lại tuyến binh, một đoàn lập tức thừa cơ đánh thẳng vào sào huyệt." Nói đến đây, hắn giơ ngón tay, rất mạnh mẽ chọc vào địa đồ Ngô Châu.

Ngô Thiệu Đình gần như không do dự, nói thẳng: "Rất tốt, cứ làm như vậy. Điều động tất cả vật tư quân nhu từ Nghi Tập, chuyên chở, đồng thời điều động dân phu bản địa Chúc Châu. Nhất định phải trong vòng một ngày, để một đoàn chiếm được huyện Tín Nghĩa. Sùng Thạch, lập tức liên lạc với Chúc Châu, việc tiến công huyện Tín Nghĩa do ngươi toàn quyền phụ trách."

Hà Phúc Quang lộ ra một nụ cười tự tin, nói: "Đô đốc yên tâm, tôi đi ngay."

Hắn quay người muốn ra khỏi phòng tham mưu, nhưng đột nhiên lại nghĩ đến một việc, dừng bước, quay đầu lại hỏi: "Đô đốc, nửa giờ trước, bộ tham mưu của chúng ta đã đưa ra một mệnh lệnh tạm thời điều động dân tráng, ngài xem có được không..."

Ngô Thiệu Đình không đợi Hà Phúc Quang nói xong, đã nói thẳng: "Tạm thời không cân nhắc." Hắn quay lại, nói với các quan tham mưu khác: "Hiện tại, nếu tiền tuyến cần chi viện, bổ sung binh lực, hãy điện báo, các ngươi gửi điện trả lời, yêu cầu họ kiên trì thêm một ngày, viện quân chắc chắn sẽ đến."

Hà Phúc Quang không khỏi nghi hoặc, hỏi: "Đô đốc, hiện tại không điều động dân tráng, vậy một ngày sau viện quân từ đâu đến?"

Ngô Thiệu Đình biểu lộ vô cùng kiên định, nói: "Một đoàn và giáo đạo đoàn chính là viện quân."

Hà Phúc Quang và các tham mưu khác đều kinh ngạc. Dù một đoàn và giáo đạo đoàn có thể đóng vai trò "dương đông kích tây", "vây Ngụy cứu Triệu", nhưng dù sao cũng không phải là lực lượng bổ sung thực tế. Một khi Ngô Châu không chịu rút quân về phòng thủ, hai cánh quân tiền tuyến chắc chắn sẽ sụp đổ. Huống chi, cho dù Ngô Châu rút một phần binh lực về phòng thủ, thì cũng chỉ làm giảm đi một mức độ nhất định cường độ tiến công. Binh lực của quân Quảng Đông ở tiền tuyến không được bổ sung, sức chiến đấu chỉ có thể giảm xuống một cách nhanh chóng, đây là một tình huống hết đợt này đến đợt khác.

"Đúng vậy, dù chỉ điều động hai trăm dân tráng để bổ sung cho hai cánh quân cũng tốt. Nếu Đá Trắng Giới không giữ được, quân Quế có thể tiến thẳng đến Mây Phù."

"Theo tình hình tiến công hiện tại của quân Quế, hai cánh quân chỉ huy thích đáng, đánh đẹp thì nhiều nhất chỉ có thể giữ đến rạng sáng mai. Ngay cả khi để hai cánh quân liều chết chiến đấu đến người cuối cùng, thì cũng chỉ có thể cầm cự đến xế chiều mai."

"Hai cánh quân, sáu cánh quân và ba đoàn pháo binh hiện tại đang ở trạng thái bị trói buộc. Bất kỳ một đường bộ đội nào tan rã, đối mặt với hai đoàn khác đều là đòn chí mạng về tinh thần. Đến lúc đó, mọi thứ đều muộn."

"Đô đốc, làm như vậy, rủi ro quá lớn."

Các quan tham mưu nhao nhao sốt ruột, nhất thời ồn ào, tăng thêm ngữ khí khuyên nhủ.