Chu Chấp Tín có chút đường đột, vẫn giữ nụ cười trên môi mà nói: "Triển Đường tiên sinh cũng từng nhắc đến Cốc Hương tiên sinh, nhưng phần lớn chỉ là kể về tinh thần cách mạng của ngài, ít khi nói về dung mạo. Hôm nay vội vàng thất lễ, mong Cốc Hương tiên sinh rộng lòng tha thứ."

Lưu Cốc Hương mỉm cười đáp: "Chu tiên sinh quá khách sáo, tại hạ chỉ là nói đùa mà thôi. Nào, mời mọi người ngồi."

Sau khi ngồi xuống, hắn lại giới thiệu: "Vị này là Trương Quốc Hưng, xã trưởng của La Ao thư xã, tự là Xây Nguyên, đồng thời là chủ nhiệm liên lạc của Đồng Minh hội Quảng Tây, năm ngoái còn được chính phủ lâm thời mời làm Bộ trưởng Bộ Giáo dục của chính phủ quân sự Quảng Tây."

Người trung niên Văn Sơn, người lúc trước bị Chu Chấp Tín hiểu lầm là Lưu Cốc Hương, mỉm cười gật đầu với Chu Chấp Tín.

Chu Chấp Tín nói: "Trương tiên sinh văn khí hơn người, tại hạ lúc nãy hiểu lầm Trương tiên sinh, thật là sai sót."

Trương Quốc Hưng thản nhiên cười nói: "Chu tiên sinh không cần để ý, hiểu lầm nhỏ nhặt, không đáng bận tâm."

Lưu Cốc Hương lập tức giới thiệu ba người quân nhân khác, trong đó hai người là lãnh tụ cách mạng, một người tên là Vương Miện Ba, người còn lại gọi là Hoàng Nhật Ích Cao. Người còn lại là Đường xem lễ, quan liên lạc do Đô thống Lưu Chấn Hoàn của lính mới Quảng Tây phái đến. Mọi người hàn huyên vài câu, rất nhanh đã đi vào vấn đề chính. Ở đây, ngoại trừ Vương Dài Linh không phải là hội viên Đồng Minh hội, những người còn lại đều là đồng chí của Đồng Minh hội, vì vậy không cần vòng vo, nói bóng gió, mà thẳng thắn trao đổi.

"Nói như vậy, quân Bắc Dương ở Hồ Nam là thế tất phải thắng?" Nghe Chu Chấp Tín phân tích xong, Lưu Cốc Hương trầm giọng hỏi.

"Tiêu tướng quân thế cô lực yếu, quân Bắc Dương như hổ đói, thất bại là sớm muộn. Đến lúc đó, quân Bắc Dương thừa thế xuôi nam, thẳng đến Quảng Đông, nơi khởi nghĩa cách mạng đầu tiên sẽ lâm vào nguy cơ." Chu Chấp Tín ngữ khí ngưng trọng nói. Những lời này đều là trước khi hắn đến, Ngô Thiệu Đình đã dặn dò, phải cho Lưu Cốc Hương biết tình hình và viễn cảnh đáng lo.

Lưu Cốc Hương cùng Vương Miện Ba, Đường xem lễ liếc mắt nhìn nhau, Đường xem lễ thở dài một hơi, nói: "Bắc Dương chiếm cứ Hồ Bắc, Hồ Nam tất nhiên không giữ được. Ngô Đốc đốc đã sớm biết đạo lý này, vì sao còn muốn chủ động xuất binh Quảng Tây? Chúng ta Lưu tướng quân từng nói, lúc này Ngô Đốc đốc càng nên tập trung hỏa lực phòng thủ, tích lũy thực lực, đối phó đại địch mới là đúng đắn."

Chu Chấp Tín không hiểu quân sự, lúc này có chút không biết trả lời thế nào, lúc đến Ngô Đốc đốc cũng không giao phó nhiều như vậy.

Vương Dài Linh lập tức tiếp lời, nói: "Lục Đốc đốc Quảng Tây đã đầu quân cho Viên Tổng thống. Tâm tư của Lục Đốc đốc, chư vị chắc chắn hiểu rõ hơn chúng ta, hắn đã sớm thèm thuồng Quảng Đông. Ngô Đốc đốc nếu không ra tay trước, đợi đến khi quân Bắc Dương đến, thì không còn chút ưu thế nào."

Lưu Cốc Hương không nặng không nhẹ đập một cái xuống bàn trà, giận dữ nói: "Lục Vinh Đình lòng lang dạ thú! Ta vốn tưởng rằng người này có thể tin tưởng, không ngờ..."

Chu Chấp Tín thấy vậy, trong lòng nhất thời mừng rỡ, hắn nói: "Cốc Hương tiên sinh, đã như vậy, việc lần này xin Cốc Hương tiên sinh ra sức giúp đỡ. Ngô Đốc đốc hưởng ứng lời kêu gọi của Tôn tiên sinh, dẫn đầu gánh cờ phản Viên, đây là vì hoàn thành đại nghiệp cách mạng. Một khi Quảng Đông thất thủ, không chỉ là đòn đánh nặng nề vào các chí sĩ cách mạng cả nước, mà Quảng Tây, Phúc Kiến cũng sẽ chịu ảnh hưởng nghiêm trọng, đến lúc đó, Cốc Hương tiên sinh e rằng cũng khó tự bảo toàn."

Lưu Cốc Hương chậm rãi gật đầu, lập tức thở dài một hơi, rất bất đắc dĩ nói: "Đạo lý này ta hiểu. Tháng trước, Tôn tiên sinh cũng đã phái điện báo từ Thượng Hải đến Liễu Châu, mấy ngày nay ta vẫn tích cực chạy đi liên lạc. Chỉ là cho đến nay tiến triển không lớn, Điền Hệ Dương Hi Mẫn tiếp nhận mệnh lệnh của Tùng Sơn tướng quân, giữ thái độ trung lập, không có được sự phối hợp của Dương tướng quân, chỉ dựa vào sức của ta và Lưu tướng quân, e rằng khó thành đại sự."

Đường xem lễ cũng thở dài nói: "Quân của Lưu tướng quân hiện tại vẫn phải dựa vào lương bổng của chính phủ quân sự. Ý đồ của Lục Đốc đốc rất rõ ràng, chính là muốn mượn lương bổng để khống chế Lưu tướng quân. Một khi chúng ta khởi sự, lương bổng bị cắt đứt, quân tâm bất ổn, hậu quả khôn lường! Không phải ta không có lòng báo quốc, mà tình thế bất đắc dĩ!"

Chu Chấp Tín lập tức nói: "Ngô Đốc đốc lúc đến đã phân phó, nếu Cốc Hương tiên sinh và Lưu tướng quân bằng lòng khởi binh, dù chỉ là tạo ra một chút rung chuyển, khiến quân Quế phân tâm ứng phó, Quảng Đông sẽ viện trợ vũ khí đạn dược và một khoản tiền. Về phần Dương tướng quân, chúng ta sau khi từ biệt Cốc Hương tiên sinh, sẽ lập tức đến Tây Lâm gặp Dương tướng quân, cố gắng thuyết phục Dương tướng quân hưởng ứng Viên."

Nghe đến đó, Lưu Cốc Hương và Đường xem lễ không khỏi liếc mắt nhìn nhau, nếu có thể nhận được viện trợ từ Quảng Đông, đương nhiên là không còn gì tốt hơn, vấn đề là Ngô Thiệu Đình có thể kịp thời tiếp ứng vật tư hay không? Khoản tiền thì dễ nói, còn vũ khí đạn dược, thứ đồ rêu rao như vậy, làm sao có thể vượt qua biên giới Lưỡng Quảng trong thời chiến?

Đường xem lễ lo lắng Lưu Cốc Hương nóng lòng mà đáp ứng ngay, nên vội vàng nói trước: "Chu tiên sinh, lần này Lưu tướng quân không tiện đến gặp, nên chỉ phái tại hạ đến đây. Chuyện này hệ trọng, xin cho tại hạ về trước bẩm báo Lưu tướng quân, để Lưu tướng quân quyết định!"

Chu Chấp Tín và Vương Dài Linh hiểu ý của Đường xem lễ, bọn họ không thể ép buộc đối phương đưa ra quyết định ngay lập tức, đành phải nói vài lời khách sáo. Lưu Cốc Hương trầm mặc một hồi, lập tức cũng cáo từ, nói cần phải suy nghĩ kỹ, hắn mời Chu Chấp Tín, Vương Dài Linh ở lại Liễu Châu một hai ngày, một khi có tin tức sẽ lập tức thông báo.

Đêm xuống, trong một con hẻm nhỏ ở ngoại ô phía bắc Liễu Châu, một bóng người thoăn thoắt tiến sâu vào bóng tối. Cuối hẻm là một tòa viện lạc, cánh cửa nhỏ khép hờ, bên trong vọng ra những tiếng hò hét. Dân chúng sống gần doanh trại lính mới đều là sĩ quan mới, nhiều chủ nhân của những căn nhà này đã bỏ đi trong thời kỳ cách mạng, sau này khi tình hình ổn định, họ quay về đòi nhà, nhưng đều bị cán bộ đuổi đi.

Người kia đẩy cửa sân, chỉ thấy trong sân có mấy người mình trần đang ngồi quanh một bàn đá, vừa oẳn tù tì uống rượu, vừa ồn ào náo nhiệt. Từ khi Quảng Tây dần yên ổn, những lính mới này rảnh rỗi sinh nông nhàn, uống rượu làm vui trở thành hoạt động giải trí vừa rẻ vừa hiệu quả. Người mới đến đi thẳng đến chỗ ngồi của một người đàn ông trung niên, người này đang chăm chú oẳn tù tì say sưa, hắn đành phải đứng yên chờ đợi.

"Ha ha, ngươi thua rồi, thua to rồi, uống rượu cho lão tử!" Sau vài hiệp, người đàn ông trung niên cuối cùng thắng ván này, cười ha hả thúc giục đối thủ uống rượu. "Đừng có dây dưa như đàn bà, mau uống đi!"

Lúc này, một người ngồi bên cạnh huých nhẹ vào người đàn ông trung niên, nhắc nhở: "Đại nhân, Lão Cao đến."

Người đàn ông trung niên lúc này mới quay đầu, phát hiện người vừa đến, hắn cười mắng: "Lão Cao, ngươi lén lén lút lút làm gì thế, đến đây, nhường cho Lão Cao một chỗ. Lưu mụn sẹo, vào trong phòng lấy thêm một đĩa đậu phộng ra."

Lão Cao chính là Hoàng Nhật Ích Cao, buổi chiều hắn cùng Chu Chấp Tín, Vương Trường Linh, Lưu Cốc Hương gặp mặt, sau đó lại tham gia cuộc họp bàn bạc của Lưu Cốc Hương và Lưu Chấn. Mười mấy phút trước, cuộc họp này mới vừa kết thúc, hắn còn chưa kịp ăn tối, đã vội vàng chạy đến viện này. Đối mặt với sự nhiệt tình của người đàn ông trung niên, hắn cười làm lành, nói: "Để lần sau đi, ti chức có chút việc quan trọng muốn tìm Thẩm đại nhân nói."

Thẩm Hồng Anh vẫn giữ vẻ mặt tươi cười, nhưng trong mắt lại lóe lên vẻ tinh ranh, hắn cười ha hả nói: "Chuyện gì quan trọng thế, bà nương ngươi sắp sinh con à? Chuyện này đúng là đại sự đấy." Vừa nói bậy, hắn vừa đứng dậy loạng choạng, rồi nói với những người khác: "Các ngươi cứ uống trước đi, ta đi giải quyết nỗi buồn."

Nói xong, hắn liếc mắt ra hiệu với Hoàng Nhật Ích Cao, hai người cùng nhau đi vào trong phòng.

Những người khác hiểu ý, tiếp tục oẳn tù tì uống rượu ăn đậu phộng.

Đi vào trong phòng, nơi này đã lâu không sửa sang, cỏ dại đã mọc cao cả thước. Thẩm Hồng Anh đi đến chỗ sâu trong đống cỏ, cởi thắt lưng quần. Hoàng Nhật Ích Cao đứng cách đó không xa, chờ một lát, mới lên tiếng: "Thẩm đại nhân, hôm nay người Quảng Châu đã gặp Lưu Đô Thống và Lưu Tổng."

Thẩm Hồng Anh trầm ngâm một tiếng, hỏi: "Vậy sao? Người Quảng Châu đến hôm nay à?"

Hoàng Nhật Ích Cao nói: "Là hôm qua đến. Hôm qua ngài mới từ Quế Lâm trở về."

Thẩm Hồng Anh trầm mặc một hồi, hắn thắt lại thắt lưng quần, chậm rãi xoay người lại, hỏi: "Các ngươi nói thế nào, có tin tức gì quan trọng không?"

Hoàng Nhật Ích Cao kể lại tình hình buổi họp chiều nay.

Thẩm Hồng Anh khẽ gật đầu, lại hỏi: "Vậy tối nay Lưu Đô Thống và Lưu Tổng quyết định thế nào?"

Hoàng Nhật Ích Cao tiến lại gần một bước, nhỏ giọng nói: "Lưu Tổng lo lắng hơn Lưu Đô Thống một chút. Lưu Đô Thống nói, chỉ cần Quảng Đông có thể thuận lợi đưa vật tư đến Liễu Châu, hắn sẽ hưởng ứng hành động của Viên. Lưu Tổng cho rằng không nên tham lam lợi ích trước mắt, phải có kế hoạch lâu dài, chúng ta không thể dựa vào vật tư Quảng Châu mà ăn cả đời."

Thẩm Hồng Anh lộ ra một nụ cười lạnh lùng, tự lẩm bẩm: "Không ngờ Lưu Chấn còn có gan hơn cả Lưu Cốc Hương! Chuyện này thật là thú vị."

"Thẩm đại nhân, ngài định làm thế nào?" Hoàng Nhật Ích Cao thận trọng hỏi.

"Ta định làm thế nào không cần ngươi phải bận tâm. Ngươi sau khi về cố gắng khuyên Lưu Đô Thống, bảo Lưu Đô Thống mau chóng đáp ứng yêu cầu của Quảng Châu. Chờ thời cơ chín muồi, ta cũng sẽ đích thân đi khuyên." Thẩm Hồng Anh chậm rãi nói.

"À... Tiểu nhân hiểu rồi." Hoàng Nhật Ích Cao hiển nhiên có chút không rõ ý đồ thực sự của Thẩm Hồng Anh, nhưng những điều này không liên quan gì đến hắn, hắn chỉ cần làm theo là được.

Nói xong, Hoàng Nhật Ích Cao không vội rời đi, vẫn sững sờ đứng đó, trong mắt tràn đầy mong đợi. Thẩm Hồng Anh nhìn hắn một cái, nhấc nhấc thắt lưng quần, cười hiểu ý: "Bà nương ngươi sắp sinh thật rồi à?"

Hoàng Nhật Ích Cao cười gật đầu: "Đúng vậy, Hoàng bà tử nói, chắc là giữa tháng này."

Thẩm Hồng Anh vỗ vai Hoàng Nhật Ích Cao, vui vẻ nói: "Trong nhà thêm một đứa bé, thời gian quả thực sẽ thêm chút khó khăn. Ngươi yên tâm, ngươi thay ta làm việc, đại gia trong lòng đều nắm chắc. Sáng mai ta sẽ bảo người nhà đưa bạc cho bà nương ngươi."

Hoàng Nhật Ích Cao liên tục cảm kích: "Đa tạ Thẩm đại nhân, đa tạ Thẩm đại nhân."