Thư từ từ Joppa

Số 57 B. M.—“Gửi Đức Vua, Chúa Tể của tôi, Thần Linh của tôi, Chúa Tể của các Đạo Binh, bằng bức thư này, Yabitiri (Abiathar?) kẻ tôi tớ của ngài, người cúi đầu sát bụi dưới chân Đức Vua, Chúa Tể của tôi, Thần Linh của tôi, Chúa Tể của các Đạo Binh, xin cúi lạy bảy lần lại bảy lần. Như ngài thấy, thần đây là một trong những bề tôi trung thành của Đức Vua, Chúa Tể của tôi. Thần đang chuẩn bị hàng ngũ. Nhưng nếu thần đang chuẩn bị hàng ngũ, há ngài chẳng nổi giận sao? Và thần đang chuẩn bị hàng ngũ trước mặt Đức Vua; và ngài đã nổi giận. Liệu tấm gạch (bức thư) này có thể che giấu điều đó dưới những lời phỉnh phò không? Nhưng thần sẽ không che đậy dưới những lời ẩn ý sâu xa (emiki) trước Đức Vua, Chúa Tể của tôi. Và Đức Vua, Chúa Tể của tôi hãy hỏi Yankhamu, vị Paka của ngài.

Kìa! Thần là một chiến binh, và thần đang đập tan cuộc nổi loạn, tâu Đức Vua, Chúa Tể của tôi, và thần đang sai người xuất phát từ đèo thuộc quyền của Đức Vua, Chúa Tể của tôi. Và xin Đức Vua, Chúa Tể của tôi hãy hỏi Paka của ngài (‘người đứng đầu’). Kìa! Thần đang bảo vệ con đèo (hoặc cánh cổng lớn) của thành phố 'Azati (Gaza) và lối đi của thành phố Yapu (Joppa), và chính thần cùng các binh sĩ (bitati) của Đức Vua, Chúa Tể của tôi đã hành quân đến các vùng đất. Chính thần đi cùng họ, và giờ đây, và kìa, giờ đây, chính thần đi cùng họ. Ách của Đức Vua, Chúa Tể của tôi đang vắt trên cổ thần, và thần sẽ gánh lấy nó.”

Số 71 B. M.—Lời chào thông thường từ một bề tôi của Đức Vua, người có tên bị đứt đoạn, nhưng đọc được là Mus ... ni. “Thần nghe những thông điệp của Đức Vua, Chúa Tể của tôi mà ngài gửi cho bề tôi của mình, lắng nghe những gì được thốt ra bởi vị thủ lĩnh (Ka) của ngài, và đó là ‘Hãy củng cố các pháo đài của Đức Vua, Chúa Tể ngươi đang ở cùng ngươi.’ Giờ đây, họ đã để tâm đến thông điệp của Đức Vua, Chúa Tể của tôi gửi cho thần, và Đức Vua, Chúa Tể của tôi hay biết về bề tôi của ngài. Giờ đây, Biia, con trai của người phụ nữ Gulata303 là ... của những người anh em mà thần đang phái đi để xuống khỏi thành phố Yapu (Joppa), và làm những người bảo vệ cho các sứ giả quay về với Đức Vua, Chúa Tể của tôi; và giờ đây Biia là con trai của Gulata, hắn đã bắt giữ họ; và Đức Vua, Chúa Tể của tôi hãy hay biết thông điệp này từ bề tôi của mình. Do đó, kể từ khi Đức Vua, Chúa Tể của tôi phán với thần rằng, ‘Hãy bắt hắn rời khỏi thành phố của ngươi, khi Biia xuất hiện.’ Thả nào hắn quả thực đã phải rời đi; và cả hai cùng đi, và quả thực cả hai đều bị phái xuống, tâu Đức Vua, Chúa Tể của tôi, cả ngày lẫn đêm cho đến khi họ tới nơi.”

Joppa không được nhắc đến trong lịch sử các cuộc chiến của Joshua ở miền nam, nhưng “vùng biên giới trước (phía đông) Japho” được chú ý trong văn bản địa lý sau đó (Josh. xix. 46).

Thư từ từ Ascalon

Số 129 B.—“Gửi Đại vương, Chúa Tể của tôi, Dagantacala304, bề tôi của ngài tâu rằng. Bảy lần lại bảy lần, dưới chân Đại vương, Chúa Tể của tôi, thần xin cúi lạy. Và giờ đây, kìa, Dagantacala là bề tôi của ngài, tâu Đại vương, Chúa Tể của tôi. Ông cẩn thận lắng nghe thông điệp từ Đại vương, Chúa Tể của mình ... giống như các bậc cha chú của tôi, và những gì cha chú tôi chưa từng làm cho Đại vương, thì thần đã làm cho Đại vương, Chúa Tể của tôi. Và Đại vương, Chúa Tể của tôi phán với thần rằng, ‘Ngươi hãy lắng nghe thay chúng ta vị thủ lĩnh (Ka) kiêm tổng đốc của ngươi.’305 Thần lắng nghe điều này rất cẩn trọng đối với vị đại tổng đốc, và nhà cai trị đều biết rõ điều đó.”

Số 74 B. M.—Bức thư này bắt đầu với lời chào giống hệt từ Dagantacala, và tiếp tục: “Hãy cứu chuộc thần khỏi những kẻ thù hung ác, khỏi bàn tay của những kẻ đổ máu. Các thủ lĩnh đang ẩn trốn và các thủ lĩnh đang tháo chạy, xin ng hãy cứu chuộc thần, tâu Đại vương, Chúa Tể của tôi. Và con của một con chó đã ... Nhưng ngài (là) Đại vương, Chúa Tể của tôi. Hãy ngự xuống cứu chuộc thần, và thần sẽ hân hoan vì Đại vương, Chúa Tể của tôi.”

Số 118 B.—Từ Yadaya ở Ascalon, một đội trưởng kỵ binh của “Đức Vua—Mặt Trời từ Thiên Đàng.” Lời chào thông thường bị đứt đoạn nhiều. Bức thư tiếp tục: “Giờ đây, thần sẽ bảo vệ các vùng đất của Đức Vua ở bên cạnh thần. Các vị thủ lĩnh hùng mạnh, những kẻ không phải là kẻ thù của Luật pháp (hoặc ngai vàng) đã hết lòng trân trọng vị Paka của Đức Vua. Giờ đây, cả họ và thần đều vâng nghe ngài một cách hết mực — vâng nghe vị Paka của Đức Vua, Chúa Tể của tôi, Con Trai của Mặt Trời từ các tầng trời.”

Số 119 B.—Từ chính Yadaya, thủ lĩnh thành phố Ascalon, kèm theo lời chào thông thường. Ông là một đội trưởng kỵ binh và là bụi dưới chân Đức Vua. Ông tiếp tục: “Người bề tôi trung tín — thủ lĩnh của Đức Vua, Chúa Tể của tôi, người được sai đến bởi Đức Vua, Chúa Tể của tôi — Mặt Trời từ thiên đàng — đến với thần, thần vâng nghe các thông điệp của ngài vô cùng tận; giờ đây thần sẽ bảo vệ vùng đất của Đức Vua ở bên cạnh thần.”

Số 121 B.—Từ chính người viết đó, với những lời chào tương tự. “Giờ đây, vùng đất của Đức Vua ở bên cạnh thần đang được bảo vệ, và tất cả những gì Đức Vua sai gởi cho thần đều được họ vâng nghe. Sắc lệnh vô cùng uy quyền. Thần là gì nếu chẳng phải là một loài chó, và một kẻ như thế há lại không vâng nghe thông điệp từ Đức Vua, Chúa Tể của mình, tức Con Trai của Mặt Trời ư?”

Số 122 B.—Từ Yadia, đội trưởng kỵ binh, kèm theo lời chào thông thường; thư tiếp tục: “Giờ đây họ canh giữ ... của tôi. Nguyện các vị thần của Đức Vua, Chúa Tể của tôi ban cho tất cả các vùng đất của ngài khỏi bị bối rối. Thần lắng nghe thông điệp của Đức Vua, Chúa Tể của tôi gửi cho vị Paka của ngài. Kìa! Không một phút nghỉ ngơi, ngài đã khiến vùng đất của Đức Vua, Chúa Tể của tôi được bảo vệ; và giờ đây, tâu Đức Vua, Chúa Tể của tôi, xin hãy thiết lập một người được ơn trước mắt vị Paka của Đức Vua, Chúa Tể của tôi, một kẻ có thế lực trước mắt Đức Vua, Chúa Tể của tôi. Hắn sẽ hân hoan làm việc để ... bất cứ điều gì được (công bố?) theo mong muốn của Đức Vua, Chúa Tể của tôi. Giờ đây hắn sẽ cẩn trọng canh giữ xứ sở.”

Số 54 B. M.—Từ chính Yadaya, đội trưởng kỵ binh, kèm theo lời chào thông thường; thư tiếp tục: “Giờ đây (họ canh chừng một thông điệp?) của Đức Vua, Chúa Tể của tôi, Con Trai của Mặt Trời. Và giờ đây thần đang gửi đồ uống, dầu, cừu, bò đực, súc vật, để nghênh đón các binh sĩ của Đức Vua, Chúa Tể của tôi ... cùng mọi thứ cho binh sĩ của Đức Vua, Chúa Tể của tôi. Thần là ai — một con chó, và một kẻ như thế há lại không vâng nghe các thông điệp của Đức Vua, Chúa Tể của tôi, Con Trai của Mặt Trời ư?”

Số 53 B. M.—Lời chào tương tự từ Yadaya, đội trưởng kỵ binh và “bụi dưới chân Đức Vua.” “Giờ đây họ canh giữ vùng đất của Đức Vua, Chúa Tể của tôi, và thành phố thủ phủ của Đức Vua, đúng như Đức Vua, Chúa Tể của tôi — Mặt Trời từ Thiên Đàng — đã yêu cầu. Kìa, điều mà Đức Vua, Chúa Tể của tôi đã phán với bề tôi của ngài — là hãy cầm vũ khí: giờ đây thần đang gửi đến Đức Vua, Chúa Tể của tôi ba mươi đạo quân để mang vũ khí. Hơn nữa, thần là gì nếu chẳng phải là một loài chó, và một kẻ như thế há lại không vâng nghe thông điệp của Đức Vua, Chúa Tể của tôi, Mặt Trời từ Thiên Đàng? Mặt Trời — Con Trai của Mặt Trời mà các ngươi tôn thờ.”

Số 52 B. M. rất giống với số 54 B. M. Yadia canh giữ đất đai và thành phố, và là một con chó không xứng đáng được nghe thông điệp của Đức Vua; ông gửi thức uống (bia, theo một cách giải nghĩa ký hiệu — và người Ai Cập uống bia)306 cùng bò đực, súc vật, và (đậu?), cùng tất cả những gì Đức Vua đòi hỏi cho các binh sĩ.

Cần phải lưu ý rằng Ascalon không nằm trong số các thành phố mà Joshua đã chiếm, nhưng chúng ta được biết rằng vùng đất này đã quy phục người Hebrew (B. 103) và Ascalon đã bị thất thủ trước năm 1360 TCN.

Thư từ từ Makkedah

Những bức thư này có vẻ xuất hiện từ thời kỳ đầu. Chúng từng được cho là xuất phát từ Megiddo, nhưng đặc điểm địa lý (111 B. và 72 B. M.) không thể ăn khớp với địa điểm sau, mà lại ứng khớp hoàn toàn với thị trấn trước (nay là El Mughâr); thêm vào đó, Megiddo xuất hiện dưới cái tên Makdani trong bức thư từ Accho (95 B.).

Số 113 B.—“Gửi Đức Vua, Chúa Tể của tôi ... và Mặt Trời của tôi, bằng bức thư này, Biridi, một bề tôi trung thành (tâu rằng), thần xin cúi lạy dưới chân Đức Vua, Chúa Tể của tôi, Mặt Trời của tôi và Thần Linh của tôi, bảy lần lại bảy lần. Thần đã nghe (nghĩa đen là, bề tôi đã nghe) các thông điệp của Đức Vua, Chúa Tể của tôi và Mặt Trời của tôi, và giờ đây họ canh giữ thành phố Makidah, thành phố thủ phủ của Đức Vua, Chúa Tể của tôi.” Văn bản bị đứt đoạn, nhưng có vẻ đọc được là “không ngơi nghỉ, và được chỉnh đốn lại ... không ngơi nghỉ, họ canh gác bằng chiến xa, và họ canh giữ bằng chiến xa của Đức Vua, Chúa Tể của tôi, khỏi những kẻ gây tổn hại. Và giờ đây, kìa, một trận chiến giữa các thủ lĩnh ở (hoặc từ) vùng đất (bên dưới Mizpah?).307 Đức Vua là Chúa Tể của tôi vì xứ sở của ngài.”

Số 114 B.—“Gửi Đức Vua, Chúa Tể của tôi và Mặt Trời của tôi, bằng bức thư này, Biridia, Thủ lĩnh thành phố Makidda, một bề tôi trung thành của Đức Vua (tâu rằng). Dưới chân Đức Vua, Chúa Tể của tôi và Mặt Trời của tôi, thần xin sấp mình bảy lần lại bảy lần. Bấy giờ thần đã vâng lời, vô cùng nhiệt thành vì Đức Vua ... ba mươi con bò đực ... họ đã tập hợp, và thần (cũng vậy) để chiến đấu.”

Số 115 B.—Biridia gửi lời chào thông thường mà không nhắc đến thành phố của mình. Văn bản hơi bị mòn và đứt đoạn, nhưng có thể đọc như sau: “Xin Đức Vua, Chúa Tể của tôi hay điều này. Kìa, kể từ khi các binh sĩ Ai Cập (bitati) đã đi xuống (hoặc đi mất), Labaya liền gây chiến chống lại thần và (không vì cớ gì?) xông đến một cách giận dữ và (không vì cớ gì?). Ngay lập tức lối vào (cổng thành) đã bị đóng lại do sự xuất hiện của Labaya. Kìa, hãy hay điều này, và không có một người lính Ai Cập nào ở lại với chúng ta. Vì vậy, giờ đây người ta mong muốn thấy họ được phái đến thành phố Magiid(da), và xin Đức Vua xem xét để liệu (việc đó có nên) được thực hiện hay không. Xin chớ để Labaya chiếm lấy thành phố. Nếu không có lệnh nào, thành phố sẽ mở các cánh cổng của nó. (Trong suốt hai năm?) hắn nổi loạn; và Đức Vua há sẽ không ban ân huệ này sao — những thủ lĩnh thuộc đội cận vệ của ngài làm lực lượng bảo vệ thành phố thủ phủ của ngài. Xin chớ để Labaya chiếm lấy nó, dù cho những kẻ đã trốn chạy khỏi Labaya đã thất bại trong việc này. Hơn nữa, những kẻ đã làm nhục thành phố Ma ... đã bị tiêu diệt.”

Số 112 B.—“Gửi Đức Vua, Chúa Tể của tôi và Mặt Trời của tôi, Labaya bề tôi của ngài, và là bụi dưới chân ngài, tâu rằng. Dưới chân Đức Vua, Chúa Tể của tôi và Mặt Trời của tôi, bảy lần bảy lần thần xin cúi lạy. Thần đã nghe thông điệp mà Đức Vua gửi cho thần; và thần là ai chứ? để Đức Vua phải giáng họa cho đất nước của ngài trước mặt thần. (Thần thề rằng?) chính thần là một bề tôi trung thành, và thần không phạm tội, và thần không hề lẩm bẩm về khoản triều cống của mình, và thần không hề lẩm bẩm về những mong muốn của các bằng hữu (hoặc thần dân) của mình. Kìa! Tỉnh lỵ này đang bị những kẻ tàn phá xứ sở ăn tươi nuốt sống, và thần chẳng có lấy một chút thức ăn. Đức Vua, Chúa Tể của tôi (phán) đó là lỗi của thần. Ngài lại một lần nữa quy tội cho thần. Kìa, thần đang tranh đấu với thành phố Gezer (Gazri)308 và thần phàn nàn về những kẻ trẻ tuổi. Người ta nghe nói Đức Vua sẽ hành quân. Thần đã kìm hãm đạo quân của Milcilu và đạo quân của chính mình đang hừng hực muốn chiến đấu. Mối bất hòa của Milcilu chống lại thần đã được bãi bỏ; còn về phần Ben Zachariah, Đức Vua đã ra lệnh không tấn công. Kìa, chúng ta được biết rằng Ben Zachariah cùng với những kẻ đổ máu đang hành quân, và thần đã hành quân, và chúng ta đang chinh phục hắn. Hắn từ bỏ Abukasu. Hắn lại một lần nữa giảng hòa. Đức Vua đã gửi thư cho đạo quân của thần (rằng) ‘Ta truyền lệnh hòa bình.’ Thần rất mong muốn hòa bình, vì Đức Vua đã sai sứ đến với thần. Hãy dừng thanh gươm của ngươi lại, hãy ngẫm nghĩ trong lòng, và liệu nền hòa bình ấy có phải là giả dối chăng? Không, các thông điệp của Đức Vua đã được thực hiện.”

Số 59 B. M.—“Gửi Đức Vua, Chúa Tể của tôi, Mặt Trời của tôi và Thần Linh của tôi, bằng bức thư này, Yasdata, một bề tôi trung thành của Đức Vua, và là bụi dưới chân Đức Vua (tâu rằng). Dưới chân Đức Vua, Chúa Tể của tôi, Mặt Trời và Thần Linh của tôi, bảy lần lại bảy lần thần xin cúi lạy. Xin Đức Vua, Chúa Tể của tôi hay biết điều này. Kìa, tất cả những điều bất luận là gì mà Đức Vua, Chúa Tể của tôi đã phán quyết cho bề tôi của ngài ... hắn ... các thủ lĩnh của thành phố Tabu309 đã giết hại một trăm con bò đực của thần, và họ đã tàn phá thần. Và cùng với Biridia, thần đã phái (người) xuất phát. Xin Đức Vua, Chúa Tể của tôi hay biết điều này liên quan đến bề tôi của ngài.”

Bức thư này cho thấy người viết sinh sống gần Biridia — người từng bị Labaya tấn công, và vùng đồi Hebron lúc bấy giờ có các băng cướp bóc hoành hành.

Số 72 B. M.—“Kìa! Một bức thư về việc tàn sát những người anh em của tôi vì những gì mà các vị thần của Đức Vua, Chúa Tể chúng ta đã làm. Và dân của Labaya đã bị đánh bại; và vì thế chúng tôi đã ra lệnh cho Khaia310 mang điều này đến dâng Đức Vua, Chúa Tể chúng ta. Và một (đội quân?) kỵ binh của tôi đã được bố trí, và người ta sai dân chúng đuổi theo sau hắn, và hắn cũng cưỡi ngựa đi cùng Yasdata cho đến khi tôi tới. Và hắn đã đi để đánh dập hắn, và giờ đây Yasdata là bề tôi của ngài, và hắn đang chiến đấu hết mình cùng tôi trong đội hình trận mạc, và há hắn không ... sự cai trị của Đức Vua, Chúa Tể của tôi, và nguyện có ... đối với Đức Vua, Chúa Tể của tôi ... và Zurata đang chặn đường Labaya từ thành phố Makidda. Và hắn yêu cầu tôi tập hợp các con tàu — hạm đội của tôi, và nó sẽ đi thẳng để báo tin cho Đức Vua; và Zurata đang hành quân tiến đánh hắn và cản trở hắn; xuất phát từ thành phố 'Anana vốn thuộc về hắn. Zurata đang đắp đập ngăn các đầm lầy. Bọn chúng đã mưu tính chặn đứng phần đầu (nguồn nước) không cho hắn uống. Hãy nhìn xem những gì mà thần đã làm cho Đức Vua, Chúa Tể của tôi như thế. Kìa, việc nắm giữ là có thể đối với tôi, nhưng nó vô cùng khó khăn. Các anh em của tôi (đã trở nên thưa thớt?) nhưng Zurata đang cầm chân Labaya, và Zurata đang ngăn cản Addumemur tiến lại gần họ. Và Đức Vua, Chúa Tể của tôi há không biết điều này sao?”

Bức thư này (được củng cố bởi văn bản 154 B.) cho thấy mục tiêu hướng đến là một thị trấn nằm gần bờ biển, chứ không phải ở sâu trong nội địa như Megiddo. Rõ ràng Labaya đã chiếm Makkedah từ tay Biridia — kẻ vốn từng khiếp sợ nơi này (115 B.). Người viết bức thư này có lẽ chính là Biridia, và có lẽ ông đang phong tỏa tỉnh lỵ này từ hướng biển ở phía tây, trong khi Yasdata — người đóng ở phía đông (điều này phù hợp với 59 B. M.) — lại chặn dòng suối gần 'Anana. Địa điểm này chính là Enam trong Kinh Thánh (Josh. xv. 34), nơi được xác định nằm tại phế tích Kefr 'Ain, bởi vô số nguồn nước đầu nguồn nuôi dưỡng con sông Rubîn — chảy sát qua phía nam Makkedah. Các đầm lầy nằm giữa những ngọn đồi ở đây rất dễ bị đắp đập ngăn chặn, nhờ đó nguồn cung cấp nước của Makkedah (el Mughâr) đã bị cắt đứt như vậy. Makkedah nằm sát bên con suối có nước chảy quanh năm duy nhất ở phía nam Joppa, và tọa lạc trên một vách đá cao, cách không xa bờ biển. Nó nằm ngay trung tâm của tỉnh lỵ, nơi mà ranh giới của nó được các con trai của Labaya mô tả (154 B.).

Số 149 B.—“(Gửi) Đức Vua, Chúa Tể của tôi, Addu(urbilu) bề tôi của ngài tâu rằng: dưới chân Chúa Tể của tôi — Đức Vua, Chúa Tể của tôi — thần xin cúi lạy. Và xin ngài hay biết, kìa, thần đã giương cao ... điều thần mong muốn đối với Milcilu. Kìa, các thủ lĩnh của thần đang tiến đánh các bề tôi của hắn. Về phần Takanu, một vị thủ lĩnh sẽ xuất quân để bắt các bề tôi của hắn phải quy phục thần.311 Và thần đã trả đũa kẻ nô lệ này vì những gì chúng đã làm với chúng ta.” Bức thư sau đó bị đứt đoạn, nhưng có đề cập đến Milcilu — người từng là Vua của Gezer. Takanu (hay Tagi) lại được nhắc đến một lần nữa có liên quan đến Givti (B. 199).

Số 61 B. M.—“Gửi Đức Vua (chúa tể của tôi?) bằng bức thư này, Labaya bề tôi của ngài tâu rằng. Thần cúi lạy dưới chân Đức Vua, Chúa Tể của tôi. Kìa, một thông điệp liên quan đến thần. Các thủ lĩnh đã chiếm lấy thành phố thật hùng mạnh. Giống như một con rắn cuộn tròn lấy người ta, các thủ lĩnh, qua chiến đấu, đã chiếm được thành phố. Chúng làm tổn hại kẻ vô tội, và lăng nhục kẻ mồ côi. Vị thủ lĩnh đang ở bên cạnh thần. Chúng đã chiếm lấy thành phố (và hắn nhận được lương thực dưỡng thân?). Những kẻ tàn phá thần đang hoan hỉ trước mặt Đức Vua, Chúa Tể của tôi. Ngài bị bỏ lại như loài kiến bị phá hủy nhà cửa. Các ngươi (sẽ bất bình chăng?), nhưng thần đã đưa tay trao cho thủ lĩnh của chúng những gì y yêu cầu: y cũng bị hủy hoại và khốn đốn hệt như thần; và việc chiếm đoạt thành phố của thần này hẳn đã bị ngăn chặn nếu như các ngươi lên tiếng phản đối. Sự gian ác (hoặc ngu ngốc) này là do các ngươi gây ra, và chính tay ngươi đã hủy diệt thành phố của mình. Chúng đã muốn bóp cổ (hoặc bức hại) chúng ta — những kẻ thủ lĩnh đã chiếm lấy thành phố từ tay hắn. Đó cũng là thành phố của các bậc cha ông tôi mà chúng đang bức hại.”

Số 154 B.—“Gửi Đức Vua, Chúa Tể của tôi, bằng bức thư này, Addurbilu bề tôi của ngài tâu rằng: dưới chân Đức Vua, Chúa Tể của tôi, bảy lần lại bảy lần thần xin cúi lạy. Đức Vua, Chúa Tể của tôi sẽ hay biết về lòng căm thù vốn được nung nấu bởi đứa con trai của tên thủ lĩnh tội lỗi từng căm ghét thần — đứa con trai thứ của Labaya. Nét mặt hắn đã trở nên xa cách. Thần thấy trước sự chia rẽ của vùng đất thuộc Đức Vua, Chúa Tể của tôi. Hắn đã mưu phản hệt như tên thủ lĩnh từng là cha hắn đã mưu phản (chống lại thần?); và Đức Vua, Chúa Tể của tôi phải hay biết điều đó. Kìa, hắn đã xây dựng một pháo đài ... chống lại thần. Đứa con trai thứ của Labaya (nói rằng) ‘Tại sao một mảnh giấy cói vô nghĩa312 lại tước đi của chúng ta những vùng đất thấp của người Gitti? ... Chúa Tể của ngươi, hỡi thành phố của những kẻ từng vây hãm vị thủ lĩnh là cha chúng ta.’ Đúng như những gì thần đang nói, đứa con trai thứ của Labaya đang thưa với chúng ta. Hắn đã gây chiến với thần cùng các thủ lĩnh của Vùng đất Gina (khiến một vị thủ lĩnh là bạn của chúng ta bị sát hại?). Và khi (diễn ra) một trận chiến, hắn đã không hề bối rối, và trận chiến thật khốc liệt, nhưng hắn đã biến nơi ấy thành chốn dung thân của mình, tước đoạt của thần trước mặt Đức Vua, Chúa Tể của tôi: bởi vì hắn đã gây chiến tại ... vùng Gina (cùng với?) các bề tôi của Đức Vua, Chúa Tể của tôi. Và quả thực, người duy nhất trong số các thủ lĩnh có sức mạnh vô song (chính là) Biruyapiza.313 (Và ngươi sẽ nghe thấy?) những gì người ta đồn đại về hắn.” Văn bản tiếp tục bị đứt đoạn, nhưng vẫn đề cập đến những hành động của đứa con trai thứ của Labaya, và tiếp nối bằng một đoạn quan trọng ở mặt sau của tấm thẻ đất sét:

“Và đúng như điều thần hằng nói, đứa con trai thứ của Labaya — kẻ đang gây chiến — lên tiếng với chúng ta. ‘Về phần sản nghiệp của chúng ta từ Đức Vua, Chúa Tể của ngươi, kìa, đây là ranh giới: đối diện với thành phố Sunasu và đối diện với thành phố Burku và đối diện với thành phố Kharabu. Và kìa ranh giới nơi sinh cơ lập nghiệp của dòng dõi ta. Nó đã được ấn định bởi Chúa Tể của chúng ta như thế; và nó bao gồm cả thành phố Giti Rimuna (Gath Rimmon). Và Đức Vua, Chúa Tể của ngươi đang (phá vỡ mối liên kết thuộc về...?).’ Và thần đã đáp lại hắn. Ai cũng biết rằng hắn tước đoạt nó khỏi tay thần trước mặt Đức Vua, Chúa Tể của tôi. Bởi vì hắn gây chiến với Đức Vua, Chúa Tể của tôi — Đức Vua, Chúa Tể của tôi — thần và các anh em của tôi đã phải xuống núi như các ngươi đã nghe thiên hạ đồn đại về chúng ta qua lời thần. Và sứ giả của Milcilu đã chẳng cất tiếng nói với hắn ngay trước mặt đứa con trai thứ của Labaya đó sao? Mọi sự đã được an bài. Thần thấy trước sự chia rẽ của vùng đất thuộc Đức Vua, Chúa Tể của tôi. Bọn chúng đang làm náo loạn một vùng đất vốn bình yên, và thần tốn công vô ích khi cứ lặp đi lặp lại bức thư về chính mình. Đội cận vệ của Chúa Tể của tôi ... đi xuống, và Đức Vua, Chúa Tể của tôi sẽ lắng nghe những gì thông điệp ấy truyền đạt.”

Bức thư này xác định chính xác vị trí của Gath Rimmon (tên đầy đủ của Gath, được gọi như vậy vì tọa lạc trên một đỉnh cao) — nay là Tell es Sâfi. Vùng đất Gina nằm gần khu vực Umm Jîna ngày nay — có lẽ chính là Engannim của Judah (Josh. xv. 34) — nằm trong vùng đồi thấp cách đó khoảng sáu dặm về phía đông bắc. Sunasu là Sanasin, một phế tích nằm trong những ngọn đồi phía đông Thung lũng Elah. Burka là Burkah, nằm ở vùng đồng bằng phía đông bắc Ashdod. Kharabu là el Khurab, một ngôi làng nằm ở phía đông Jaffa, và ngay phía bắc Thung lũng Jaffa. Gath tọa lạc bên trên Thung lũng Elah, còn Burka nằm sát ngay khu vực đó. Tỉnh lỵ này trải dài từ những ngọn đồi Hebron cho đến biển, và từ Thung lũng Elah cho đến Thung lũng Jaffa; và nằm ngay chính giữa tỉnh lỵ ấy chính là Makkedah.

Số 111 B., một đoạn văn bản trích từ bức thư của Biridia. Ông là một bề tôi trung thành, và gửi đi lời chào thông thường. Ông đã nghe tin về (hòa bình?), và ông đang hành quân. Con trai của Labaya được chú ý đến, và có một đoạn nhắc đến vàng. Biridia trước đó đã xuất hiện như một trong những kẻ thù của Labaya.

Số 73 B. M.—Bức thư này có vẻ xuất phát từ cùng một vùng do những đặc điểm về địa lý của nó. Bức thư bị hư hại ở phần đầu, và có lẽ không phải gửi trực tiếp cho Đức Vua. “Thần thưa rằng tên chó má ấy đang hành quân ... từ những vụ tàn phá của chúng chống lại thần. Giờ đây kìa, từ (việc được thả lỏng?) ... từ những cuộc tàn phá chống lại ... Kìa, xin ngài hãy tự mình xem xét các thành phố thủ phủ của thần. Hùng mạnh chống lại thần ... hắn đã làm ... đến thành phố Macdalim.314 Và những tên lính từ thành phố Cuuzbe315 đã tàn phá vùng đất phía đông của thần. Và giờ đây chẳng có một vị chỉ huy nào dẫn dắt thần thoát khỏi tay chúng. Hơn nữa, Abbikha (hay Abbinebo) đang đánh hạ vùng phía tây của thần. Chúng đã phạm tội chống lại thần và mọi lối đèo mà hắn đang hành quân tiến đánh ... Abbikha...”

Thư từ từ Gezer

Số 63 B. M.—“Gửi Đức Vua, Chúa Tể của tôi, Thần Linh của tôi, Mặt Trời của tôi, bằng bức thư này, Milcili bề tôi của ngài, kẻ là bụi dưới chân ngài, tâu rằng. Dưới chân Đức Vua, Chúa Tể của tôi, Thần Linh của tôi, Mặt Trời của tôi, bảy lần bảy lần thần xin cúi lạy. Thần lắng nghe những gì Đức Vua, Chúa Tể của tôi đã sai sứ gửi cho thần, và Đức Vua, Chúa Tể của tôi đã phái các binh sĩ Ai Cập (pitati) đến chỗ các bề tôi của ngài, và Đức Vua, Chúa Tể của tôi phái (họ) đến để ở lại làm lực lượng canh gác. Điều đó được phân bổ vì vinh dự của thần.”

Số 108 B., với lời chào tương tự, đã bị đứt đoạn. Thư có vẻ đề cập đến việc phái đi sáu phụ nữ, năm thủ lĩnh là con trai của ... và năm vị thủ lĩnh trung tín được dẫn yết kiến Đức Vua.316

Số 109 B.—Bắt đầu bằng lời chào giống như bức thư trước, và tiếp tục: “Thông điệp của Đức Vua, Chúa Tể của tôi, Thần Linh của tôi, Mặt Trời của tôi gửi cho thần đã được mang đến, giờ đây mệnh lệnh của ngài đã được thực hiện vì Đức Vua, Chúa Tể của tôi — Mặt Trời từ thiên đàng; và quả thực Đức Vua, Chúa Tể của tôi, Thần Linh của tôi, Mặt Trời của tôi biết rõ rằng, vùng đất của Đức Vua, Chúa Tể của tôi ở bên cạnh thần vẫn được bình yên.”

Số 110 B.—Bắt đầu với lời chào tương tự, và tiếp tục: “Đức Vua, Chúa Tể của tôi hãy hay biết điều này. Kìa, cuộc chiến chống lại thần vô cùng khốc liệt, và chống lại cả Suārdatā;317 nhưng Đức Vua, Chúa Tể của tôi sẽ giật lại vùng đất của ngài khỏi tay những kẻ đổ máu. Vì chẳng còn ai khác, xin Đức Vua, Chúa Tể của tôi hãy phái chiến xa đến hành quân cùng chúng tôi ... các ngươi sẽ kìm hãm những tên nô lệ của chúng ta thay chúng ta ... Yankhamu bề tôi của ngài...”

Điều này có thể ám chỉ việc Gezer quy phục người Hebrew được đề cập trong một bức thư từ Jerusalem (B. 103).

Số 62 B. M.—Bắt đầu với lời chào giống bức thư trước, và tiếp tục: “Tâu Đức Vua, Chúa Tể của tôi, xin hãy hay biết những đòi hỏi mà Yankhamu đặt ra cho thần kể từ khi thần rời khỏi trước nhan Đức Vua, Chúa Tể của tôi. Kìa, hắn ... hãy để hắn tước lấy nó từ tay thần. Và chúng bảo thần rằng (hãy giao cho chúng?) vợ và các con trai của ngươi. Và Đức Vua có biết điều này không? Và Đức Vua, Chúa Tể của tôi có yêu cầu phái chiến xa đến, và rằng thần phải đến diện kiến ngài không? Không đời nào! Xin hãy để điều đó bị đập tan bởi chính ngài.”

Số 70 B. M., nếu không xuất phát từ Gezer, thì chắc hẳn phải đến từ một nơi nằm gần thị trấn đó. Bức thư được viết bởi Takanu — người từng được nhắc đến có liên quan đến Milcilu (149 B.) trong một bức thư gửi đi từ vùng gần Makkedah, vốn là thị trấn lớn tiếp giáp với Gezer về phía nam.

“Gửi Đức Vua, Chúa Tể của tôi, Takanu bề tôi của ngài tâu rằng: dưới chân Đức Vua, Chúa Tể của tôi, bảy lần lại bảy lần thần xin cúi lạy. Kìa, thần là bề tôi của Đức Vua, và việc canh gác toàn bộ các con đường của thần vốn nằm trong tay người dân của tôi, nhưng giờ đây họ đã rơi vào cảnh không nơi nương tựa: họ đã không lên để canh gác các con đường của thần cho Đức Vua, Chúa Tể của tôi; và xin ngài hãy hỏi các vị thủ lĩnh Tarkas của ngài, xem có phải giờ đây họ đang bơ vơ không nơi nương tựa đối với thần dân của tôi hay không. Hơn nữa, xin hãy nhìn đến chúng tôi. Ánh mắt thần hướng về phía ngài khi thần khẩn nài Thần Linh của bầu trời: bởi vì chúng tôi đã bị quăng ra khỏi xứ sở, và đã rơi vào cảnh túng thiếu. Chúng tôi đã thiếu thốn sự giúp đỡ từ tay ngài, và kìa, điều này giờ đây, lực lượng canh gác những con đường của tôi đang nằm trong tay một vị thủ lĩnh căm ghét thần vì Đức Vua, Chúa Tể của tôi, và xin Đức Vua, Chúa Tể của tôi hãy huấn thị; kìa, hãy phái một đạo quân xuống đây và nó sẽ canh chừng.”

Mặc dù niên đại còn mơ hồ trong một số giới hạn nhất định, bức thư này có lẽ ám chỉ việc rút lui của các binh sĩ Ai Cập được nhắc đến trong các bức thư từ Jerusalem.

Số 155 B.—Một bức thư bị hư hại nặng nề. Tên của người viết đã bị mất. Ông gửi lời chào thông thường, và nói về một bức thư: về sự vi phạm và tội lỗi; đồng thời nhắc đến thành phố Gazri (Gezer). Ông cũng nói về việc nhà vua đi xuống (hoặc bị quăng ngã), và về vị Paka. (Xem chú thích.)

Số 50 B. M.—“Gửi Đức Vua, Chúa Tể của tôi, Thần Linh của tôi, Mặt Trời của tôi, Mặt Trời từ các tầng trời, Yapa'a — thủ lĩnh thành phố Gazri (Gezer), bề tôi của ngài, kẻ là bụi dưới chân ngài, một đại đội trưởng kỵ binh của ngài — tâu rằng. Dưới chân Đức Vua, Chúa Tể của tôi — Mặt Trời từ các tầng trời, bảy lần lại bảy lần, cả trái tim lẫn thể xác này xin cúi rạp xuống; và bất cứ điều gì Đức Vua, Chúa Tể của tôi phán dạy, thần đều vâng nghe hết mực. Thần là bề tôi của Đức Vua, kẻ là bụi dưới chân ngài. Và Đức Vua, Chúa Tể của tôi hãy hay biết. Kìa vị thủ lĩnh là anh em của tôi; cả những kẻ xa lạ đối với thần cũng đang tranh giành thành phố Mu(ra)'azi;321 và việc giải cứu nơi ấy là đòi hỏi của những kẻ đổ máu; và giờ đây kìa những gì đã nổi dậy chống lại thần, và xin hãy ban lời khuyên cho vùng đất của ngài. Xin Đức Vua hãy phái vị thủ lĩnh vốn là bạn của ngài đến chống lại kẻ (đang là kẻ thù?).”

Số 49 B. M.—Sau lời chào tương tự từ Yapa'a, thủ lĩnh Gezer, bậc thầy kỵ binh, bức thư tiếp tục: “Thần vâng nghe thông điệp từ sứ giả của Đức Vua, Chúa Tể của tôi vô cùng tận. Và xin Đức Vua, Chúa Tể của tôi, Mặt Trời từ thiên đàng, hãy đưa ra lời khuyên cho bề tôi của ngài về vùng đất của ngài. Giờ đây vị thủ lĩnh của những kẻ đổ máu đang tỏ ra vô cùng hùng mạnh chống lại chúng ta; và xin ngài hãy phái người đến tiêu diệt hắn thay cho thần, tâu Đức Vua, Chúa Tể của tôi; và Đức Vua há sẽ không cứu chuộc khỏi tay kẻ đứng đầu bọn người đổ máu sao? Chúng ta vẫn chưa bị quét sạch hoàn toàn bởi tên thủ lĩnh của lũ người đổ máu ấy đâu.”

Số 51 B. M.—Kèm theo lời chào thông thường từ Yapa'a, bức thư tiếp tục: “Bất cứ điều gì Đức Vua, Chúa Tể của tôi phán với thần, thần đều vâng nghe hết mực. Thật là ơn huệ biết bao. Nhưng vì thần lo sợ những gì sắp xảy đến, xin ngài hãy cứu giúp vùng đất của thần thoát khỏi sức mạnh của cư dân vùng sa mạc. Và giờ đây thần nghe tin những người Pauri (các thủ lĩnh; hãy xem bức thư từ Jerusalem B. 103) của Đức Vua đang tụ họp một đám đông; và chừng đó là đủ cho thần rồi. Và chúng đã làm cho lòng thần vô cùng phấn chấn.”

Từ những bức thư này, chúng ta thu thập được thông tin rằng đã có một cuộc rút lui của các lực lượng quân đội Ai Cập vào khoảng thời gian mà “dân cư vùng sa mạc” tấn công Yapa'a. Rằng những cư dân sa mạc này chính là những người Hebrew dưới sự lãnh đạo của Joshua — người là đương thời với Japhia, chúng ta được hay biết rõ hơn từ các bức thư Jerusalem. Việc Gezer đã quy phục họ cũng được minh chứng rõ qua các bức thư đó.

Thư từ từ Jerusalem

Số 105 B.—“Gửi Đức Vua, Chúa Tể của tôi ... Adonizedek322 bề tôi của ngài tâu rằng ... dưới chân Chúa Tể của tôi ... bảy lần lại bảy lần ... Kìa, Milcilu vẫn chưa bị loại bỏ khỏi dòng dõi của Labaya, và khỏi dòng dõi của Arzaya, trong mưu đồ chiếm đoạt vùng đất của Đức Vua cho riêng chúng. Một kẻ cai trị có quyền uy đang đưa ra yêu sách về điều đó, tại sao hắn lại không thỉnh cầu điều ấy từ Đức Vua? Kìa, Milcilu và Takanu đã mong muốn thực hiện điều đó. Kìa, hắn đã hành quân đến đó. Vốn chẳng hề muốn chiến đấu ...” Nửa dưới của mặt trước bức thư bị thất lạc ở đây, và phần còn lại nằm ở mặt sau.

“Vì vậy, giờ đây, khi thiếu vắng những người từng là thủ lĩnh đồn trú của Đức Vua, xin cho phép thần được bay về với Đức Vua.323 Quả thực Ben Piru (hay Ben Carru) đã trốn chạy khỏi việc bị bắt làm tù binh bởi những kẻ tàn phá thần, hắn đi khỏi thành phố 'Azati (Gaza): xin hắn hãy nhắc nhở Đức Vua ngay trước mặt ngài về một đội quân đồn trú để bảo vệ xứ sở. Toàn bộ vùng đất của Đức Vua đang nổi loạn. Yagu Balaam đã được phái đi, và xin vùng đất của Đức Vua hãy hay biết từ viên thư ký của Đức Vua ... Adonizedek bề tôi của ngài tâu rằng ... những thông điệp.”

Số 102 B.—“Gửi Đức Vua, Chúa Tể của tôi, Adonizedek bề tôi của ngài đang chìm trong tang tóc tâu rằng. Dưới chân Chúa Tể của tôi, tức Đức Vua, bảy lần lại bảy lần thần xin cúi lạy. Thần còn biết cầu xin điều gì ở Đức Vua, Chúa Tể của tôi nữa đây? Bọn chúng đã chiến thắng, bọn chúng đã (chiếm lấy pháo đài Jericho324) — những kẻ đã tụ tập lại chống lại Vua của các Vua, điều mà Adonizedek đã từng giải thích cho Đức Vua, Chúa Tể của mình. Kìa, về phần thần, cha thần không còn và quân đội của thần cũng chẳng có.325 Bộ tộc đã đè bẹp thần tại nơi này đang nổi loạn dữ dội chống lại Đức Vua, chính bộ tộc đó đang tranh giành với thần vì ngôi nhà của cha thần. Tại sao bộ tộc ấy lại phạm tội chống lại Đức Vua, Chúa Tể của tôi? Kìa, tâu Đức Vua, Chúa Tể của tôi, hãy chỗi dậy! Thần thưa với vị Paka (quan thường trú) của Đức Vua, Chúa Tể của tôi rằng, ‘Tại sao các ngươi lại phải run rẩy trước thủ lĩnh của người 'Abiri326 (người Hebrew) và các nhà cai trị lại phải sợ hãi hồi kết cơ chứ? Thế nên giờ đây họ phải phái người xuất phát từ nơi hiện diện của Đức Vua, Chúa Tể của tôi.’ Kìa, thần xin thưa rằng vùng đất của Đức Vua, Chúa Tể của tôi đã bị tàn phá. Thế nên giờ đây họ phải phái người đến với Đức Vua, Chúa Tể của tôi, và xin Đức Vua, Chúa Tể của tôi hay biết điều này; kìa, Đức Vua, Chúa Tể của tôi đã bố trí một đội quân đồn trú để chặn lối đi ... (Bel'amu hay Yankhamu?) ... của các vị vua ... các thủ lĩnh của đồn trú ... nhà vua với tư cách là chúa tể của xứ sở ngài ... xét về phần xứ sở của ngài, nó đã nổi loạn, các (vùng đất) của Đức Vua, Chúa Tể của tôi — toàn bộ đều phản loạn. Ilimelec327 đang cắt đứt toàn bộ vùng đất của Đức Vua. Và xin hãy cảnh báo Đức Vua về vùng đất của ngài. Chính thần cất tiếng khẩn nại trước Đức Vua, Chúa Tể của tôi và (dù chỉ một lần?) xin Đức Vua, Chúa Tể của tôi hãy ngó nhìn những lời khẩn nài. Và các cuộc chiến đang dồn dập chống lại thần, và (thần chẳng hề nhận được bất kỳ lời cam kết nào?) từ Đức Vua, Chúa Tể của tôi. Và xin một sắc lệnh hãy được hồi đáp từ Đức Vua (Chúa Tể của tôi). Liệu ngài có ra lệnh cắt cử các thủ lĩnh cho đội đồn trú hay không? Và xin ngài hãy rủ lòng nhân từ, xin Đức Vua, Chúa Tể của tôi hãy đoái hoài đến những lời khẩn nài. Bộ tộc này, kìa, tâu Đức Vua, Chúa Tể của tôi, đã nổi dậy rồi. Kìa, vị Paka đã bị chúng trục xuất. Thần xin thưa rằng các vùng đất của Đức Vua, Chúa Tể của tôi đã bị tàn phá. Ngài há không nghe chính điều này từ thần sao? Chúng đã tiêu diệt tất cả các nhà cai trị. Giờ đây chẳng còn vị thủ lĩnh nào nữa, tâu Đức Vua, Chúa Tể của tôi. Xin Đức Vua hãy ban ánh nhìn nhân ái cho các thủ lĩnh; và liệu các thủ lĩnh của lực lượng binh sĩ Ai Cập (pitati) có thể tiếp tục ngồi yên không hành động nữa sao? Bọn họ đã chần chừ quá lâu, tâu Đức Vua, Chúa Tể của tôi. Các vùng đất đang lụi tàn đối với Đức Vua, Chúa Tể của tôi. Các thủ lĩnh người Hebrew đang cướp bóc tất cả các vùng đất của Đức Vua. Kể từ khi các thủ lĩnh của lực lượng binh sĩ Ai Cập (bitati) bỏ đi, rời khỏi các vùng đất vào năm nay, tâu Đức Vua, Chúa Tể của tôi, và vì chẳng còn vị thủ lĩnh nào của lực lượng binh sĩ Ai Cập (pitati) ở đó, nên sự tàn lụi đã giáng xuống các vùng đất của Đức Vua, Chúa Tể của tôi. Chúng đã ... tâu Đức Vua, Chúa Tể của tôi, và Adonizedek (là) bụi tro ... những thông điệp (được thỉnh cầu?) từ Đức Vua, Chúa Tể của tôi, sự hủy diệt đang được gây ra bởi kẻ thù trên các vùng đất của Đức Vua, Chúa Tể của tôi.”

Bức thư này, giống như những bức thư khác, chỉ ra rõ ràng việc rút quân của các lực lượng Ai Cập ngay trước thời điểm xuất hiện của người Hebrew.

Số 106 B.—Lời chào đã bị đứt đoạn, nhưng vẫn giống như trước — từ Adonizedek. Văn bản tiếp tục: “... những kẻ đã thay mặt thần hành động là Milcilu, và Suardata328 cho vùng đất của Đức Vua, Chúa Tể của tôi. Chúng đã thuê binh sĩ từ thành phố Gezer, binh sĩ từ thành phố Givti329 và binh sĩ từ thành phố Kielti.330 Chúng đã kéo ra đánh chiếm thành phố Rubute.331 Vùng đất của Đức Vua đang nổi loạn theo các thủ lĩnh của người Hebrew, và giờ đây chống lại thành phố thủ đô này U-ru-sa-lim (Jerusalem) — thành phố có tên là Beth Baalath,332 một láng giềng của thành phố thuộc Đức Vua — đã nổi dậy, nhằm cầm chân các thủ lĩnh của thành phố Kielti. Xin Đức Vua hãy lắng nghe những lời của Adonizedek; và ngài sẽ không ra lệnh cho lực lượng binh sĩ Ai Cập (pitati) sao, và vùng đất của Đức Vua sẽ không quy thuận Đức Vua hay sao? Và bởi vì không có binh sĩ Ai Cập (pitati), vùng đất của Đức Vua đã nổi loạn theo các thủ lĩnh của bộ tộc người Hebrew. Chúng đã đòi hỏi được sinh sống cùng với thần tại chính nơi đó. Chúng đã kéo ra đánh chiếm Milcilu ... và thành phố .... Và xin Đức Vua hãy thực thi công lý để (hoặc thanh tẩy) vùng đất của ngài.”

Số 104 B.—Lời chào tương tự từ Adonizedek. Ông tiếp tục: “Kìa, Đức Vua, Chúa Tể của tôi đã thiết lập luật pháp của ngài từ nơi (mọc lên) của Mặt Trời cho đến nơi lặn xuống của Mặt Trời. Hắn là một kẻ nịnh hót chuyên lừa dối về phần thần. Kìa, chẳng phải chính thần là một nhà cai trị, một người có liên minh với Đức Vua, Chúa Tể của tôi hay sao? Kìa, chính thần là một vị thủ lĩnh tốt của Đức Vua, và thần đã dâng cống vật lên Đức Vua. Chẳng có vị thủ lĩnh nào hội tụ về bên thần, và những bằng hữu (hoặc quân đội) của thần đang suy yếu; họ đã chiến đấu cho Đức Vua một cách vô cùng dũng mãnh. Thần vẫn ở lại ... tại Beth Amilla này ... từ trước mặt thần mười ba ... thần đang dâng hiến mười nữ nô lệ ... Suuta, vị Paka (quan thường trú) của Đức Vua tiếp nhận từ trước mặt thần hai mươi mốt nữ nô lệ. Hai mươi thủ lĩnh vẫn giữ lòng trung tín trong tay thần đã được Suuta dẫn yết kiến Đức Vua, Chúa Tể của tôi,334 điều mà Đức Vua đưa ra lời khuyên cho đất nước của ngài. Toàn bộ đất nước của Đức Vua — vùng đất bị tươm tướp cướp đi khỏi tay thần — đã bị tàn phá. Chúng đã chiến đấu chống lại thần mãi cho đến tận các vùng đất của Seeri (Seir)335 và tận thành phố Givti Kirmil (Gibeah thuộc Carmel?).336 Chúng đã kết bè kết phái chống lại tất cả các thủ lĩnh của các vùng cai trị, và chúng đã chiến đấu với thần. Kìa, thần — thủ lĩnh của các lãnh chúa (hoặc của người Amorite) — đang tan vỡ từng mảnh,337 và Đức Vua, Chúa Tể của tôi lại chẳng hề đoái hoài đến những lời khẩn nài, trong khi chúng vẫn không ngừng chiến đấu chống lại thần (một cách liên miên?). Kìa, hỡi Đức Vua hùng mạnh, hãy điều động một hạm đội ở giữa biển khơi. Ngươi sẽ hành quân đến xứ sở của chúng ta, vùng đất Nahrima và vùng đất Cazib, và kìa đây là những pháo đài của Đức Vua.338 Ngươi sẽ hành quân chống lại các tù trưởng của người Hebrew. Chẳng còn lấy một vị thủ lĩnh độc lập nào dành cho Đức Vua, Chúa Tể của tôi. Chúng đã tàn phá tất cả. Kìa, Tuurbazu339 (đã bị sát hại?...): tại đèo lớn của thành phố Ziluu340 chúng đã quỳ rạp xuống. Kìa, Zimridi của thành phố Lachish. Bọn nô lệ đã bắt hắn phải quy phục; chúng hành xử theo bất cứ điều gì chúng muốn341 .... Vùng đất Rimmon342 đang than khóc: cảnh tàn sát tràn ngập khắp nơi ... pháo đài Zilu đã bị lật nhào ... xin Đức Vua hãy cẩn trọng ... xin Đức Vua hãy ban ánh nhìn nhân ái cho.... Lực lượng binh sĩ Ai Cập (pitati) đến với xứ sở.... Vì chẳng có lấy một tên lính Ai Cập (pitati) nào trong chính năm này, sự hủy diệt đã tàn phá cư dân trên tất cả các vùng đất của Đức Vua, Chúa Tể của tôi. Bọn chúng há không thưa ngay trước mặt Đức Vua, Chúa Tể của tôi rằng, ‘Kìa, vùng đất của Đức Vua, Chúa Tể của tôi đã bị tàn phá, và tất cả các nhà cai trị đã bị sát hại, ngay trong chính năm nay’ hay sao? Đức Vua sẽ không ra lệnh cho vị Paka của ngài hay sao? Và xin hạm đội hãy đến với thần như những lực lượng cứu viện, và xin họ hãy bảo vệ cảng biển (với quyền chỉ huy thuộc về Đức Vua?) ... (gửi) viên thư ký của Đức Vua, Chúa Tể của tôi, (kìa) Adonizedek là bề tôi của ngài, dưới chân ngài (ông xin cúi lạy). Giờ đây xin hãy dịch lại những thông điệp ấy cho Đức Vua. Thần là ... của ngài chính là thần đây.”

Số 103 B.—Lời chào đã bị đứt đoạn khá nhiều, nhưng một phần tên của Adonizedek vẫn còn lại. Sau đó, bức thư nói về các thông điệp, và tiếp tục: “Xin ngài hãy hay biết rằng chúng đã giao chiến với tất cả các vùng đất từng có hòa bình với thần; và xin cho phép thần được cảnh báo Đức Vua về xứ sở của ngài. Kìa, vùng đất của thành phố Gezer, vùng đất của thành phố Ascalon, và vùng đất của thành phố (Lachish?) đã được chúng giao phó (hoặc định cư) cho chính chúng. Lúa mì và dầu (hoặc trái cây), cùng vạn vật, đều đã bị chủng tộc này thu gom sạch sủng. Và xin cho phép thần được cảnh báo Đức Vua về lực lượng binh sĩ Ai Cập (pitati). Ngài sẽ không ra lệnh điều động binh sĩ Ai Cập (pitati) chống lại các thủ lĩnh từng gây tổn hại cho Đức Vua, Chúa Tể của tôi hay sao? Kể từ trong năm nay, các binh sĩ Ai Cập (pitati) đã bỏ đi và rời khỏi các vùng đất, vị chúa tể của Đức Vua, Chúa Tể của tôi — vì không có binh sĩ Ai Cập (pitati) — đã trở thành con số không. Phải, và cả các nhà cai trị của Đức Vua.... Kìa vùng đất của thành phố Jerusalem.343 Chẳng có một người nào là thần dân của tôi cả. Chẳng có cư dân nào chịu quy phục tôi. Bộ tộc của hắn đã lên đường chiến đấu (hoặc sẵn sàng). Chúng không hề quy phục tôi. Kìa, mong muốn của tôi cũng chính là mong muốn của Milcilu và mong muốn của các con trai Labaya, đó là làm sao cho các thủ lĩnh của người Hebrew phải quy phục vùng đất của Đức Vua. Kìa, Đức Vua, Chúa Tể của tôi sẽ tỏ lòng công chính với thần, bởi vì các thủ lĩnh kia đều là những kẻ phù thủy.344 Xin Đức Vua hãy hỏi các vị Pakas của ngài (hoặc hãy thỉnh cầu các Pakas của Đức Vua). Kìa hắn rất hùng mạnh, rất (quả quyết?) và (mọi người) đều khiếp sợ. Tiền đồn (hoặc trại quân) tội lỗi ấy vô cùng ngạo mạn. Bọn chúng đã xông ra khỏi đồng cỏ (hoặc biên giới) của mình và ... đến vùng đất định cư của con người (đêm?).... Sẽ không có người được phái đến từ vùng đất (Ai Cập?) ... (binh lính?): ngươi sẽ tiến lên cùng với ... xin hãy bảo vệ những bề tôi ... đối với họ. Bộ tộc ấy đang tuôn tràn ... các vùng đất từ thành phố As(calon). Xin Đức Vua hãy hỏi về họ. Dư dật lúa mì, dư dật trái cây (hoặc dầu), dư dật.... Tiến đến tận tỉnh lỵ của Chúa Tể tôi — Pauru, vị Paka của Đức Vua cai quản vùng đất của thành phố Jerusalem — kẻ thù của thần đang nổi loạn. Kẻ thù này đã dâng trào tiến đến tận các thủ lĩnh của lực lượng đồn trú. Nguyện (kẻ thù) của Đức Vua phải diệt vong bởi Đức Vua ... thay cho thần, kẻ thù của thần ... đã phản nghịch lại tôi. Xin chớ từ bỏ điều này ... hãy phái đến cho tôi một vị thủ lĩnh đồn trú — một vị Paka của Đức Vua, được phái đến cho dân tộc này của ngài. (Những người phụ nữ?) đã được phái đi đến chỗ Đức Vua, Chúa Tể của tôi (cùng với) những người đàn ông vẫn giữ lòng chính trực. Bốn sứ giả347 ... xuất phát. Các thủ lĩnh của pháo đài (hoặc trại quân) đang phong tỏa các con đường dẫn đến đèo ... bộ tộc là nguyên nhân gây ra sự tàn hủy của thành phố Ajalon.348 Xin hãy để điều này được thấu triệt đến Đức Vua, Chúa Tể của tôi. Thần đã chẳng chỉ ra cho những người được phái đi một con đường để về với Đức Vua đó sao, dẫu cho nó chẳng hề dễ dàng gì?349 Kìa, Đức Vua, Chúa Tể của tôi đã thiết lập luật pháp của ngài tại vùng đất của thành phố Jerusalem cho đến muôn đời, và việc các vùng đất của thành phố Jerusalem bị bỏ rơi há không phải là điều rành rành trước mắt hay sao? Gửi viên thư ký của Đức Vua, Chúa Tể của tôi, lời than van này xin được tâu lên (bởi) Adonizedek, bề tôi của ngài — kẻ đang mang nặng nỗi khốn khổ. Xin hãy dịch lại các thông điệp cho thật chuẩn xác dâng lên Đức Vua, Chúa Tể của tôi. Hỡi viên thư ký của Đức Vua, Chúa Tể của tôi, (thần đây) đang khốn khổ, thần vô cùng khốn khổ. Và ngươi sẽ thực hiện mong muốn của dân tộc chúng ta trước các thủ lĩnh của vùng đất Cush350 (Casi). Quả thực giữa chúng ta há không có cảnh tàn sát đó sao? Ngươi sẽ làm cho nó ... được rõ ràng trước các thủ lĩnh của vùng đất Cush (Casi) ... giữa xứ sở của tôi, dân chúng để bắt ... Đức Vua đến ... bảy lần lại bảy lần ... Chúa Tể của tôi dành cho tôi...”

Số 199 B. dường như xuất phát từ Adonizedek, và có nhắc đến Jerusalem. Chỉ có phần một phần ba phía dưới của tấm bảng đất sét còn sót lại. Loại đất sét khác biệt so với những văn bản trước, và nó có thể được viết sau khi thành phố đã bị bỏ hoang.

“Và kìa giờ đây! Thành phố Jerusalem khi những kẻ này rời khỏi xứ sở (vẫn) trung thành với Đức Vua. Kìa, thành phố Gaza vẫn thuộc về Đức Vua. Kìa, vùng đất Harti Cirmiel351 thuộc quyền Takanu cùng những người đàn ông của thành phố Givti352 đã cúi rạp xuống, lặng lẽ rời khỏi xứ sở. Và quả thực chúng ta cũng làm như vậy (hoặc nhưng liệu chúng ta có làm như vậy không?). Kìa Labaya!353 và vùng đất Salabimi354 đang bị chiếm giữ bởi các thủ lĩnh người Hebrew. Milcilu đã phái người đến đòi (triều cống?)355 và bọn chúng (nói rằng) ‘Chúng ta chẳng phải đã thực sự sinh sống tại (hoặc tàn phá?) vùng đất này hay sao?’ Bọn chúng đang phán quyết mọi điều chúng muốn cho người dân thành phố Keilah. Và quả thực chúng ta đang rời bỏ thành phố Jerusalem. Các thủ lĩnh của lực lượng đồn trú đã bỏ đi — mà không có lệnh — do những cuộc tàn phá của kẻ này mà tôi hằng khiếp sợ. Bọn chúng hành quân đến Addasi.356 Hắn vẫn ở lại trong xứ sở (hoặc trại quân) của mình tại thành phố Gaza ... (phụ nữ?) ... hướng về vùng đất Ai Cập...”

Bức thư này rõ ràng được viết sau thất bại ở Ajalon, có lẽ từ Makkedah — nơi các vị vua trốn trong hang đá. Từ nội dung thư từ này, có thể thấy rõ rằng khi họ tháo chạy, sau khi đã cho tản mát các hậu cung của mình, mục đích của họ là tìm cách đến được Egypt. Gaza không được nhắc đến như một nơi bị Joshua chiếm giữ, và chính tại nơi đây họ kỳ vọng tìm thấy sự an toàn.

Các bức thư của Suyardata từ (Keilah?)357

Số 69 B. M.—“Gửi Đức Vua, Chúa Tể của tôi, Thần Linh của tôi, Mặt Trời của tôi, bằng bức thư này, Suyardata bề tôi của ngài, kẻ là bụi dưới chân ngài, tâu rằng. Dưới chân Đức Vua, Chúa Tể của tôi, Thần Linh của tôi, Mặt Trời của tôi, bảy lần lại bảy lần thần xin cúi lạy. Thông điệp được gửi bởi Đức Vua, Chúa Tể của tôi, Mặt Trời từ thiên đàng (đã đến chăng?). Sắc lệnh của ngài sẽ được thực thi vì Đức Vua, Chúa Tể của tôi — Mặt Trời từ thiên đàng.”

Số 67 B. M.—Là một bức thư bị đứt đoạn. Thư có vẻ bắt đầu như sau: “Gửi Đức Vua, Chúa Tể của tôi, Suyardata bề tôi này của ngài tâu rằng: dưới chân Đức Vua, Chúa Tể của tôi, bảy lần lại bảy lần, tâm hồn và thể xác này xin cúi lạy. Xin thông báo với Đức Vua, Chúa Tể của tôi rằng thần đang phái người đi triệu tập toàn bộ các binh sĩ của Đức Vua, Chúa Tể của tôi; và giờ đây Ra358 vị quan sát thị, bậc vương công của tôi, đã khiến cho các quốc gia của Đức Vua, Chúa Tể của tôi bị tước đoạt sạch sẽ. Thần đang phái họ đến diện kiến Đức Vua; để (tự thông báo cho chính mình?) về Đức Vua, thần đang sai sứ đến với Đức Vua, Chúa Tể của tôi. Xin ngài hãy hay biết điều này. Chúng ta là ai ... của Đức Vua, Chúa Tể của tôi vào tay ... nó được trị vì. Dưới chân Đức Vua, Chúa Tể của tôi, bảy lần lại bảy lần thần xin cúi lạy.”

Số 100 B.—“... gửi Đức Vua, Chúa Tể của tôi ... Mặt Trời của tôi ... bằng bức thư này, Suyardata bề tôi của ngài, kẻ là bụi dưới chân ngài tâu rằng: dưới chân Đức Vua, Chúa Tể của tôi, Thần Linh của tôi, Mặt Trời của tôi, bảy lần bảy lần thần xin cúi lạy. Tâu Đức Vua (thông điệp?) đã được phái đi bởi thần, về việc một cuộc chiến đã nổ ra. Thần đang giao chiến với thành phố Cielti (Keilah).359 Thành phố thủ phủ của thần đã tập hợp lại và quy thuận thần: chống lại điều đó, Adonizedek — kẻ ham mê tiền bạc — đã phái người đến chống lại các thủ lĩnh của thành phố Keilah. Và chúng đã hành quân tiến đánh thần từ phía sau (hoặc phía tây) thần. Và xin Đức Vua, Chúa Tể của tôi hay biết rằng, kìa, hắn đang hành quân — Adonizedek — nhằm tước đoạt thành phố của thần khỏi tay thần. Xin Đức Vua hãy hỏi xem có phải hắn đang hành quân hay không — vị thủ lĩnh này; và liệu có con bò đực hay súc vật nào đi trước mặt hắn hay không.360 Và Labaya đã phản bội đức tin của mình. Kẻ yếu đuối (hoặc cánh cổng) mà hắn đang hành quân đánh chiếm đã được chúng ta cứu viện. Nhưng giờ đây Labaya đã đứng về phía Adonizedek. Thần hành quân đến một thành phố của những người anh em tôi.... Xin Đức Vua hãy hay biết về bề tôi của ngài. Xin ngài hãy hạ lệnh theo điều mong muốn này của thần. Và bọn chúng há không tập hợp lại sao? Chúng đã làm cho mọi thứ phải hổ thẹn. Tin tức ấy (là sự thật?): nguyện có một mệnh lệnh từ Đức Vua ban xuống cho bề tôi của ngài.”

Số 107 B.—Bắt đầu với lời chào tương tự từ Suyardata. Bức thư bị hư hại nặng, nhưng các từ sau đây vẫn rõ ràng: “Xin Đức Vua, Chúa Tể của tôi hay biết, kìa, vùng đất của ngài đã ... thành phố Keilah ... chống lại thần, các thủ lĩnh ... nhà cai trị của chúng ta ... và quả thực chúng ta ... chống lại họ; và quả thực chúng ta đang dẫn dắt các vị thủ lĩnh thân thiện rời khỏi vùng đất của Đức Vua, Chúa Tể của tôi.”

Từ bức thư này, có vẻ như bức thư trước đã mang lại sự trợ giúp kịp thời cho người viết.

Số 68 B. M.—Có lẽ có niên đại sớm hơn bức thư trước; nội dung đọc là: “Gửi Đức Vua, Chúa Tể của tôi, Thần Linh của tôi, Mặt Trời của tôi, Suyardata bề tôi của ngài tâu rằng: bảy lần lại bảy lần, tâm hồn và thể xác này xin cúi lạy. Xin Đức Vua, Chúa Tể của tôi hãy hay biết. Thần là một kẻ (đang phải chịu sự hổ thẹn?). Nguyện các binh sĩ Ai Cập (pitati) của Đức Vua, Chúa Tể của tôi sẽ được phái đến. Thần đang bị dồn vào chân tường; và xin ngài hãy đoái hoài đến thần (hãy ra ứng cứu thần?) để thần được đứng vững trở lại bởi Đức Vua, Chúa Tể của tôi.”

Số 101 B.—Cùng với lời chào thông thường, bức thư đến từ Suyardata, và dẫu bị đứt đoạn, có vẻ đọc như sau: “Thần có mong muốn được đến gần, như một kẻ tìm kiếm sự nương náu nơi Đức Vua, Chúa Tể của tôi. Thần là ai mà dám màng tới (việc được diện kiến?)? Xin cho phép thần được đến gần Đức Vua, Chúa Tể của tôi cùng với những lễ vật (vật phẩm) bằng bạc này — và bạc rất tinh tuyền. Tâu Đức Vua, Chúa Tể của tôi, Yankhamu là cánh tay phải của ngài; và thần đang chìm trong tang tóc vì ngài ấy, bởi vì một khi đã bỏ đi hoàn toàn, sẽ chẳng có một tên lính Ai Cập (bitati) nào quay trở lại với thần từ chỗ Đức Vua, Chúa Tể của tôi nữa. Xin Đức Vua, Chúa Tể của tôi hãy hay biết cách thức mà hắn đã làm ô uế ba mươi ngôi đền của các vị thần — kẻ đang giao chiến với thần. Thần bị bỏ lại trơ trọi một mình. Hắn đã chiến đấu vô cùng mãnh liệt chống lại.... Xin hãy ban cho thần sự nghỉ ngơi, tâu Đức Vua, Chúa Tể của tôi, thoát khỏi bàn tay của hắn. Đức Vua, Chúa Tể của tôi hãy phái các binh sĩ Ai Cập (bitati) đến. Giờ đây Yankhamu cũng đã quay trở lại cung điện của Đức Vua, Chúa Tể của tôi. Ngài ấy sẽ quay về — đi cùng ngài ấy là các binh sĩ của Đức Vua, Chúa Tể của tôi. Hùng mạnh làm sao kẻ đã giao chiến với Suyardata, và (mọi người) đang dần kiệt quệ.”

Kẻ thù chắc hẳn phải thuộc về một chủng tộc khác khi dám tàn phá các đền thờ. Bức thư này rất có giá trị bởi nó cho thấy Yankhamu là người đương thời với Suyardata, mà Suyardata lại là người đương thời với Adonizedek, vì Yankhamu cũng là người đương thời với Aziru — người sống vào khoảng hai mươi năm sau cái chết của Thothmes IV.

Các bức thư của Nữ quý tộc Basmath

Số 137 B.—“Gửi Đức Vua, Chúa Tể của tôi, Thần Linh của tôi, Mặt Trời của tôi, bằng bức thư này, Nữ quý tộc có tên Basmatu,361 nữ tì của ngài, tâu rằng. Dưới chân Đức Vua, Chúa Tể của tôi, Thần Linh của tôi, Mặt Trời của tôi, bảy lần lại bảy lần, thần xin cúi lạy. Xin Đức Vua, Chúa Tể của tôi hãy hay biết, kìa, đã có chiến tranh nổ ra trong xứ sở, và vùng đất của Đức Vua, Chúa Tể của tôi đã kiệt quệ vì những kẻ nổi loạn, vì những kẻ đổ máu. Và xin ngài hãy hay biết về vùng đất của Đức Vua, và xin hãy thấu hiểu sự ngu muội (hoặc nỗi nhục nhã) của thần. Kìa, những kẻ (thủ lĩnh) đổ máu đã phái người đến thành phố Ajalon, và đến thành phố Zar'a (Zorah),362 và (điều này là) để cho thấy rằng chẳng có nơi nào nương náu cho hai người con trai của Milcilu cả; và xin Đức Vua, Chúa Tể của tôi hãy ghi nhận thỉnh cầu này.”

Số 138 B.—“Gửi Đức Vua, Chúa Tể của tôi, Thần Linh của tôi, Mặt Trời của tôi, bằng bức thư này, Nữ quý tộc có tên Basmatu, nữ tì của ngài, kẻ là bụi dưới chân ngài, tâu rằng; dưới chân Đức Vua, Chúa Tể của tôi, Thần Linh của tôi, Mặt Trời của tôi, bảy lần lại bảy lần thần xin cúi lạy. Xin Đức Vua, Chúa Tể của tôi hãy giật lại vùng đất của ngài khỏi tay những kẻ đổ máu. Chẳng phải thần đã kiệt sức khi phải hành quân đến thị trấn Zabuba hay sao; và chính vì không có lấy một phút nghỉ ngơi, tâu Đức Vua, Chúa Tể của tôi?”

Chỉ có duy nhất một địa điểm ở Palestine mang tên Zabuba; đó chính là Sububa thế kỷ XIV, tức Ezbuba ngày nay, nằm ở phía nam Taanach, phía tây đồng bằng Esdraelon. Tội nghiệp Basmath đã phải đi quãng đường chừng sáu mươi dặm đường bộ để đến được nơi đó từ nhà mình.

Bức thư nhỏ thú vị này — cho thấy bà không phải là một trong số những vị phu nhân bị phu đi Ai Cập, dù có lẽ là một nhân vật quan trọng — dường như có lẽ chỉ ra rằng phần trung tâm của đất nước, nơi không có lời kêu gọi cứu viện nào xuất hiện trong các bức thư, vẫn hoàn toàn bình yên không bị quấy rầy. Liên minh Amorite-Hittite đã tiến xuống tận Bashan và Tyre, nhưng rõ ràng không tiến xa tới tận Accho. Ngược lại, người Hebrew, tiến đến từ Seir, được cho là đã đi xa đến tận phía bắc tới Rimmon và Shiloh, nhưng chủ yếu là giao chiến hướng về phía nam từ Ajalon. Nằm giữa hai chiến trường đó là toàn bộ vùng Samaria và Hạ Galilee, nơi Basmath đã tìm thấy chốn dung thân cho mình.

Các bức thư khác từ miền Nam Palestine

Số 136 B.—“Gửi Đức Vua, Chúa Tể của tôi (Thần Linh của tôi?), Mặt Trời từ thiên đàng, bằng bức thư này, Yamirdagan bề tôi của ngài tâu rằng: dưới chân Đức Vua, Chúa Tể của tôi, bảy lần lại bảy lần thần xin cúi lạy. Thần lắng nghe thông điệp của Đức Vua, Chúa Tể của tôi gửi cho mình, và giờ đây thần sẽ canh giữ thành phố của Đức Vua, Chúa Tể của tôi cho đến khi có thông điệp của Đức Vua, Chúa Tể của tôi gửi đến cho thần.”

So sánh cái tên này với tên của Dagontacala ở Ascalon, có vẻ như người viết bức thư này nhiều khả năng là một người Philistine.

Số 151 B.—Một bức thư từ “Thủ lĩnh thị trấn Naziba” báo rằng ông ta dẫn theo chiến xa và kỵ binh của mình để nghênh đón các binh sĩ của Đức Vua. Do đó, địa điểm này chắc chắn phải nằm ở vùng đồng bằng hoặc lân cận. Nó có thể chính là Nezib trong Kinh Thánh (Josh. xv. 43), ngày nay là Beit Nusîb, cách Hebron tám dặm về phía tây bắc, nằm sát bên Keilah. Các cỗ chiến xa có thể dễ dàng tiếp cận vùng lân cận này từ đồng bằng, thông qua con đường cái quan rộng rãi và bằng phẳng của Thung lũng Elah.

Số 55 B. M.—Với lời chào thông thường, Ben Addu, đội trưởng kỵ binh của Đức Vua, nói rằng: “Giờ đây họ canh chừng vùng đất của Đức Vua, Chúa Tể của tôi vô cùng cẩn mật. Và thần là ai — một con chó.... Ngài sẽ lắng nghe những thông điệp của Đức Vua, Chúa Tể của tôi và của Ka-pa (có lẽ là Paka?) thuộc về Đức Vua, Chúa Tể của tôi. Gửi (Sagusi Khasi?) ... Ben Addu tâu rằng: thần xin cúi lạy dưới chân ngài. Mọi thứ đang lụi tàn. Vì thế giờ đây những người vốn là bằng hữu của chúng ta đang tháo chạy về với Đức Vua; ngài sẽ không phái ... dọc theo con đường sao.... Giờ đây họ đang canh gác con đường: nó đã được dọn sạch cho ngài.”

Số 56 B. M.—Lời chào thông thường từ Ben Addu, thuộc thành phố Pitazza; thư tiếp tục: “Giờ đây họ canh giữ thành phố, và vùng đất của Đức Vua, Chúa Tể của tôi, vị Mặt Trời từ thiên đàng: tất cả những gì Đức Vua phán dặn đều được các đồng minh canh chừng cẩn thận. Và sắc lệnh trong thông điệp của Đức Vua, Chúa Tể của tôi do Bel Anapa (Baal Anubis) — vị Paka của Đức Vua, Chúa Tể của tôi — đã cất tiếng truyền dạy. Đức Vua, Chúa Tể của tôi hùng mạnh tựa Mặt Trời trên thiên đàng. Thần là ai nếu chẳng phải là một loài chó, và một kẻ như thế há lại không để tâm đến thông điệp của Đức Vua, Chúa Tể của tôi — vị Mặt Trời từ thiên đàng ư?”

Số 153 B.—Từ chính Ben Addu, thuộc Pitazza, với lời chào thông thường, và mang nội dung tương tự bức thư trước, nhưng đã bị đứt đoạn quá nhiều nên không thể đọc được.

Địa điểm duy nhất có vẻ gợi ý qua cái tên Pitazza chính là phế tích quan trọng Futeis, nằm về phía đông nam Gaza. Nó nằm gần con đường đi đến Ai Cập và tọa lạc ở các vùng đồng bằng. Những bức thư này có lẽ đề cập đến các sự sắp xếp cho cuộc trốn chạy của các vị vua Jerusalem và Gezer, hoặc của các bà vợ của họ.

Số 77 B. M.—Một bức thư ngắn bị đứt đoạn do Satiya viết — người dường như là thủ lĩnh của thành phố (hoặc thị trấn chính) Eni-Saam(si), có lẽ chính là En-Shemesh, nằm sát Zorah, trong Thung lũng Sorek, nay là 'Ain Shems. Đó chính là Ir-Shemesh trong Kinh Thánh (Josh. xix. 41), hay còn gọi là Beth-Shemesh (Josh. xv. 10). Ở đây, một lần nữa, chúng ta lại tìm thấy một trạm đồn trú của người Ai Cập trong một thung lũng mở rộng, nằm trên một trong những tuyến đường chính dẫn đến Jerusalem.

Số 133 B.—“Gửi Đức Vua, Chúa Tể của tôi, bằng bức thư này, thủ lĩnh thành phố Kanu, bề tôi của ngài tâu rằng: dưới chân Đức Vua, Chúa Tể của tôi, bảy lần lại bảy lần thần xin cúi lạy. Chính ngài đã sai sứ đến với thần, để tập hợp lực lượng nghênh đón các binh sĩ Ai Cập (bitati); và giờ đây thần cùng các binh sĩ của mình và các cỗ chiến xa của mình (đang) hiện diện trước mắt các binh sĩ của Đức Vua, Chúa Tể của tôi, tiến xa đến tận nơi mà ngài sẽ hành quân tới.”

Thị trấn này khó có thể là bất kỳ địa danh Kanah nào của Palestine, bởi vì khi đó từ này phải là “Kanatu.” Nhiều khả năng nó chính là phế tích quan trọng Kanya, nằm sát Rabbath thuộc Judah, ngay phía tây Thung lũng Elah; việc di chuyển bằng chiến xa hoàn toàn có thể thực hiện được ở vùng lân cận này.

Thư từ các địa điểm chưa rõ danh tính

Số 33 B. M.—“Gửi Đức Vua, Chúa Tể của tôi, bằng bức thư này, Abd Istar(?)363 bề tôi của Đức Vua tâu rằng. Dưới chân Đức Vua, Chúa Tể của tôi, thần xin cúi lạy, bảy lần dưới chân Đức Vua, Chúa Tể của tôi, và thêm bảy lần nữa, bằng cả trái tim lẫn thể xác. Và điều này là để cho Đức Vua, Chúa Tể của tôi thấy ngài ấy chiến đấu dũng mãnh dường nào chống lại thần, và tiêu diệt các nhà cai trị khỏi sự hiện diện của Đức Vua, Chúa Tể của tôi; và Đại vương sẽ ban hành các sắc lệnh dành cho lực lượng bảo vệ của thần. Hơn nữa, bức thư này gửi các thông điệp đến Đức Vua, Chúa Tể của tôi về phần thần, và thần sẽ lắng nghe tất cả các thông điệp của Đức Vua, Chúa Tể của tôi. Thần sẽ vâng nghe. Giờ đây thần vẫn đang giữ lại mười người phụ nữ (các thê thiếp?).”

Có lẽ những người này là một số trong số các bậc phu nhân đang trên đường đến Ai Cập: từ “tumiki” dường như bắt nguồn từ gốc từ “wamak,” một gốc tiếng Ả Rập có nghĩa là “yêu thương.” Các từ tiếng Amorite có phụ âm đầu là “vau” gần với tiếng Ả Rập hơn là tiếng Hebrew hay tiếng Aramaic. Một trong những từ phổ biến nhất là “uras,” có nghĩa là “mong muốn” hoặc “thỉnh cầu,” từ đó sinh ra một trong những tên gọi của Istar — nữ thần của những ham muốn.

Số 34 B. M.—Là một bức thư ngắn bị đứt đoạn ở phần cuối; nó chỉ đơn thuần xác nhận đã nhận được thông điệp, và là thư từ Abd Astati. Từng có một vị thần tên là As, hoặc Ast, dường như có nguồn gốc từ Ai Cập.

Số 60 B. M.—“Gửi Đức Vua, Chúa Tể của tôi, Mặt Trời của tôi, Thần Linh của tôi, Mayaya tâu như vậy.” Phần quan trọng của bức thư ngắn này đã bị đứt đoạn, nhưng nó có vẻ như nói rằng: “Bọn chúng há không ngấu nghiến Yankhamu ... cuộc chinh phục tất cả các vùng đất từ tay những kẻ đổ máu này, và sự tàn phá vùng đất của ngài sao.”

Số 65 B. M.—(Sibtiaddu?) viết thư với tư cách là một bề tôi của Đức Vua kèm theo lời chào thông thường, và đã lắng nghe thông điệp. “Kìa những gì Yankhamu (nói). Thần là một bề tôi trung thành dưới chân Đức Vua. Xin Đức Vua, Chúa Tể của tôi hãy hay biết điều đó. Thần hết sức canh giữ thành phố của Đức Vua đang ở bên cạnh thần.”

Số 147 B.—Từ (Khiziri?), bề tôi của Đức Vua. Ông sẽ nghênh đón các binh sĩ, và đã nhận được một thông điệp từ Maya liên quan đến vấn đề thuế khóa.

Số 148 B.—Ruzbanya, thuộc Taruna, là một bề tôi của Đức Vua. Bức thư đã bị đứt đoạn. Từ lâu ông đã là một bề tôi trung thành của Đức Vua.

Số 150 B.—Từ Nurtu.... Ông vâng nghe vị Paka, và sẽ tiến hành củng cố phòng thủ cho đến khi Đức Vua đến với bộ tộc của ngài. Ông lấp đầy một tấm bảng đất sét có kích thước khá lớn, nhưng không cung cấp bất kỳ thông tin nào mang tính chất thú vị.

Số 76 B. M.—Zidriyara viết thư, kèm theo những lời chúc tụng thông thường, nhằm xác nhận đã nhận được thông điệp.

Số 141 B.—Zidriyara vẫn tỏ ra trung thành như thuở nào, là một người bạn của các nhà cai trị, và lắng nghe mọi thông điệp của Đức Vua.

Số 140 B.—Zidriyara lắng nghe thông điệp từ Đức Vua — người mà ông là bề tôi — “tên là Mặt Trời từ giữa các Vị thần trên Thiên đàng đã cất tiếng phán dạy” — và ông sẽ không xao lãng các thông điệp từ Đức Vua, Chúa Tể của mình, hay từ vị Paka được bố trí ở cạnh ông.

Số 135 B.—Dường như không đề tên. Ông chỉ là một con chó, nhưng sẽ hành quân cùng chiến xa và kỵ binh để nghênh đón các binh sĩ Ai Cập (bitati).

Số 130 B.—Sutarnamu, thuộc thành phố Zicaruenu của ông,364 cúi đầu trước Đức Vua. Ông xin được cấp binh sĩ đồn trú, vì bọn chúng đang cản trở khu vực thuộc vùng đất của Đức Vua ở gần ông. Địa điểm này có lẽ chính là ngôi làng Dhikerîn ngày nay, nằm ở phía nam Gath, từng là Caphar Dikerin trong Talmud (Tal. Jer. “Taanith,” iv. 8), thuộc vùng Daroma (nay là Deirân), gần Ekron (xem Ekha ii. 2). Ông khẩn khoản xin binh sĩ.

Số 131 B.—Samuaddu, thuộc thị trấn Sama'una, lắng nghe mọi thông điệp của Đức Vua. Có lẽ Sammûnieh — một phế tích cổ xưa và quan trọng nằm ngay phía đông Kirjath Jearim ('Erma), trên con đường đến Jerusalem thông qua Thung lũng Sorek — chính là địa điểm được nhắc tới.

Các số 79, 80, 81 B. M. là những bức thư ngắn và bị đứt đoạn, dường như chỉ nhằm xác nhận các thông điệp đã nhận được. Số 80 là từ một nhân vật tên là Nebo...; trong số 79 dường như không có tên cá nhân nào, và trong số 81 tên đó đã bị phá hủy.

Tên của những ngôi làng này thiết lập nên một chuỗi các trạm tiền tiêu có trật tự xuất phát từ Gaza, qua Lachish, cho đến các thung lũng Sorek và Elah, vốn dường như là những khu vực nằm ở cực đông của đất nước nơi người ta có thể tìm thấy chiến xa. Không có bất kỳ sự nhắc nào đến chiến xa tại Jerusalem, hay tại bất kỳ ngôi làng nào không thể tiếp cận bằng một con đường thung lũng bằng phẳng. Thông qua các trạm tiền tiêu này, sự liên lạc dường như được duy trì với Jerusalem; và các sứ giả có lẽ đã di chuyển theo tuyến đường này, né tránh Ajalon. Chính theo con đường này mà Adonizedek đã đề xuất Amenophis hãy tiến lên để cứu viện cho ông ta. Liệu có bất kỳ cuộc viễn chinh nào như vậy được thử nghiệm hay không, không có bức thư nào hé lộ điều đó. Các lực lượng quân đội đã rút đi, và chính sách của Ai Cập dường như là kêu gọi lực lượng động viên bản địa của các đội quân chiến xa Amorite. Có lẽ, khi năm vị vua đã bị tiêu diệt tại Makkedah, không có thêm bước đi nào nữa được thực hiện, và các vùng đồng bằng vẫn tiếp tục nằm ngoài tầm chinh phục cho đến tận thời kỳ của Samuel và David. Ngay cả vào thời Solomon, Gezer cũng chỉ được tiếp nhận như một phần hồi môn của con gái Pharaoh (1 Kings ix. 16) — người từng thiêu rụi nơi này và tàn sát dân số người Canaan ở đó. Trong sách Các Quan Xét, chúng ta đọc được rằng chi tộc Judah “không thể đuổi được cư dân miền Shephelah (hoặc vùng đất thấp) vì họ có những cỗ xe chiến bằng sắt” (i. 19). Con đường ven biển vẫn còn mở khi Dusratta viết thư cho con rể mình là Amenophis IV hai mươi năm sau đó; và toàn bộ vùng Hạ Galilee, trong một vài năm ngắn ngủi, cùng với xứ Philistia và Syria, đã bị tái chinh phục bởi Rameses II — người tuy nhiên chưa từng đặt chân lên các ngọn núi Giu-đê.

Điều này khép lại tổng số 176 bức thư từ Palestine, công việc dịch thuật đã ngốn của tôi gần hai năm trời. Tôi không nghi ngờ gì rằng nó có thể được cải thiện hơn nữa ở các chi tiết; nhưng những kết quả tổng quan dường như đã được củng cố quá vững chắc — thông qua việc so sánh vô số bức thư vốn soi chiếu lẫn nhau — nên sẽ không dung thứ cho bất kỳ thay đổi nào quá lớn lao.