Hoàng tử thế tập, người mang ấn tín hoàng gia, người bạn tâm phúc, vị quan tòa, người giữ cửa các xứ ngoại bang, người quen biết chân thiết và được ái mộ của nhà vua, cận thần Sanehat tâu rằng:

Tôi hầu hạ đức vua với tư cách là bề tôi của nhà vua, thuộc hoàng gia của vị vương phi thế tập, người được sủng ái vô vàn, chánh hậu Ankhet-Usertesen, vị chủ nhân chia sẻ dinh thự cùng hoàng tử Amenemhat tại Kanefer.

Vào năm thứ ba mươi, tháng Paophi, ngày thứ bảy, vị thần đã bước vào chốn hoàng hôn của ngài. Vua Sehotepabra bay lên trời và hòa mình vào đĩa mặt trời, bề tôi của vị thần đã đoàn tụ cùng đấng tạo hóa. Cung điện chìm trong lặng lẽ và tang tóc, những cánh cửa lớn đóng kín, triều thần phục lạy trên mặt đất, dân chúng chìm trong tiếng khóc than nghẹn ngào.

Bệ hạ đã phái một đạo quân lớn cùng các bậc quý tộc đến xứ Temehu (Lybia), với con trai và người thừa kế của ngài, vị thần chúa công tài đức vua Usertesen làm thống soái. Giờ đây ngài đang hồi loan, mang theo những tù binh sống sót cùng muôn vàn gia súc không kể xiết. Các bồi thần trong cung điện đã sai sứ giả phi ngựa về hướng Tây để tâu lên nhà vua những sự việc vừa xảy ra nơi hậu điện. Sứ giả phải đón gặp ngài trên đường hành quân và tâu trình vào lúc chiều tối: sự việc vô cùng khẩn cấp. “Một con chim ưng đã cất cánh cùng bầy tôi.” Ngài đã phán như vậy cốt để quân đội không hay biết. Dù cho các hoàng tử đang chỉ huy đạo đạo quân ấy có gửi thông điệp, sứ giả cũng không được phép hé răng với bất kỳ ai trong số họ. Nhưng tôi đứng gần đó và đã nghe thấy lời ngài khi ngài đang phán truyền. Tôi hoảng hốt bỏ chạy, tim đập loạn nhịp, đôi tay rã rời, sự sợếp run rẩy đã bao trùm toàn thân.

Tôi quay đầu tháo chạy để tìm chỗ ẩn nấp, rồi lao mình vào giữa hai lùm cây để chờ cho đoàn người đi qua. Sau đó, tôi quay về hướng Nam, không phải vì muốn đặt chân đến xứ sở này — bởi tôi nào hay biết chiến tranh đã bùng nổ hay chưa — thậm chí cũng chẳng màng nghĩ đến việc sống tiếp sau khi vị quân vương này qua đời. Tôi quay lưng về phía cây sung sycamore, đến được Shi-Seneferu, và ngả mình nghỉ ngơi giữa đồng hoang. Sáng hôm sau, tôi tiếp tục lên đường và bắt kịp một kẻ đang lê bước bên lề đường. hắn van xin tôi tha mạng vì quá khiếp sợ tôi. Đến chập tối, tôi tiến sát đến Kher-ahau (? Cairo cổ), và vượt sông trên một chiếc bè không tay chèo. Được cơn gió tây đưa đẩy, tôi sang đến bờ đông, tới các mỏ đá Aku và vùng đất của nữ thần Herit, chúa tể ngọn núi đỏ (Gebel Ahmar). Rồi tôi lại bôn ba chạy trốn đi bộ về hướng bắc, tới được những bức thành do vương công dựng lên để ngăn giặc Sati. Tôi nấp vào một lùm cây vì sợ bị lính canh — những kẻ được đổi phiên mỗi ngày trên đỉnh pháo đài — phát hiện. Tôi chỉ dám hành trình vào ban đêm, và khi ánh ngày vừa rạng, tôi tới Peten, rồi rẽ hướng về thung lũng Kemur. Khát khô cổ họng thúc bách tôi rảo bước; cơ thể tôi kiệt quệ, cổ họng nghẹn đắng, và tôi thốt lên: “Hương vị của cái chết đây sao.”

Khi đã trấn tĩnh và hồi sức, tôi nghe thấy tiếng người cùng tiếng gia súc kêu vang. Tôi nhìn thấy những người Sati, và một kẻ trong số đó — vốn là bạn của đất nước Ai Cập — đã nhận ra tôi. Kìa hắn cho tôi nước và nấu sữa cho tôi uống, rồi tôi cùng hắn về trại; đối xử tử tế với tôi, và bộ lạc này lại đưa tôi sang bộ lạc khác. Tôi tiến đến Sun, rồi đặt chân tới vùng đất Adim (Edom).

Khi tôi đã cư ngụ ở đó được nửa năm, Amu-an-shi — vị Thủ lĩnh vùng Thượng Tenu — cho gọi tôi tới và phán rằng: “Hãy ở lại đây với ta để ngươi có thể nghe tiếng nói của Ai Cập.” Ông nói vậy bởi đã thấu thấu hiểu tài năng của tôi và từng nghe đồn về giá trị con người tôi, vì những người Ai Cập ở đó cùng ông đã làm chứng cho tôi. Kìa ông cất lời hỏi tôi: “Vì lý do gì mà ngươi lại đến chốn này? Đã có biến cố gì xảy ra nơi cung điện chăng? Phải chăng Vua của hai miền đất, Sehetepabra, đã về trời? Sự tình về điều này không ai hay biết.”

Nhưng tôi che giấu sự thật và đáp rằng: “Khi tôi từ xứ sở Tamahu trở về, tâm tư tôi đã thay đổi ở đó, nếu tôi bỏ trốn thì chẳng phải vì lòng hối hận mà bước đi như kẻ đào vong; tôi chưa từng phản bội phận sự, miệng lưỡi chưa từng thốt ra lời cay đắng, chưa từng nghe qua mưu mô ác độc nào, và tên tuổi tôi chưa từng lọt qua miệng lưỡi quan tòa. Tôi chẳng rõ thế lực nào đã xô đẩy mình đến chốn này.”

Và Amu-an-shi liền phán: “Đây hẳn là ý muốn của vị thần (Vua Ai Cập); bởi nào có xứ sở nào lại không biết đến vị thần lỗi lạc ấy, đấng khiến các vùng đất ngoại bang phải khiếp sợ, hệt như họ kinh hoàng trước nữ thần Sekhet trong năm dịch lệ?”

Tôi thưa lại với ông rằng: “Xin ngài tha thứ; con trai của ngài giờ đây đã bước vào cung điện, và đã thừa kế cơ đồ của cha mình. Ngài là một vị thần không ai sánh kịp, và không thế lực nào đứng trên ngài. Ngài là bậc thông thái, thận trọng trong mưu lược, xuất chúng trong các chiếu chỉ, luôn nhân ái với kẻ đi người đến; ngài đã khuất phục các xứ ngoại bang khi phụ vương vẫn còn ngự trị trong cung điện, và ngài đã hoàn thành trọn vẹn những gì phụ vương giao phó. Ngài là một dũng tướng quả cảm, thực sự vung gươm sát phạt; một chiến binh kiệt xuất không ai bì kịp; ngài lao vào lũ rợ man di, chồm tới tước đoạt chiến lợi phẩm; ngài bẻ gãy sừng giặc, làm tê liệt đôi tay chúng, khiến kẻ bị ngài giáng đòn chẳng thể giơ nổi chiếc khiên mộc. Ngài là kẻ chẳng biết sợ là gì, đập nát đầu thù, không một ai dám đứng vững trước mặt ngài. Ngài chạy nhanh tựa gió để tiêu diệt kẻ đào tẩu; và chẳng một ai trốn chạy khỏi ngài mà về được đến chốn bình yên. Trái tim ngài vững như bàn thạch trong thời buổi loạn ly; ngài là sư tử giương vuốt vung vẩy, chưa từng quay lưng bỏ chạy. Trái tim ngài khép lại với lòng thương hại; và khi đối mặt với biển người, ngài không để lại một ai sống sót. Ngài là dũng sĩ xông pha tuyến đầu mỗi khi gặp sự kháng cự; là chiến binh hoan hỉ khi lao vào lũ man rợ. Ngài vung khiên xông lên phía trước, chẳng cần phải bồi thêm nhát kiếm thứ hai, cứ ra tay là tước đoạt mạng sống chẳng ai cản nổi ngọn giáo trong tay; và khi giương cung thì lũ man rợ tháo chạy tán loạn như đàn chó trước ngài; bởi nữ thần tối cao đã ban cho ngài sức mạnh để tiêu diệt những kẻ chẳng biết đến ngài; và một khi ngài vươn tay thì không tha cho ai, chẳng bỏ sót một kẻ nào. Ngài là người bạn vô cùng ngọt ngào, thấu hiểu cách thu phục nhân tâm; thần dân yêu mến ngài hơn cả bản thân, hoan hỉ vì ngài hơn cả vị thần của chính họ; đàn ông đàn bà đều đổ xô hưởng ứng tiếng gọi của ngài. Là một vị vua cai trị từ thủa lọt lòng; từ khi sinh ra ngài đã mang lại sự sinh sôi nảy nở, một sinh linh độc nhất, một bản ng thể thần thánh, kẻ mang lại niềm hạnh phúc cho đất nước này khi được ngài cai trị. Ngài mở rộng bờ cõi phương Nam, nhưng không ham hố đất đai phương Bắc; ngài chẳng đánh đập dân Sati, cũng chẳng giày vò Nemau-shau. Nếu ngài có giáng lâm chốn này, hãy để ngài biết danh tính của ngươi, thông qua lòng tôn kính mà ngươi dâng lên bệ hạ. Bởi ngài chẳng hề từ chối ban phó hồng phúc cho vùng đất quy thuận mình.”

Và ông đáp lời tôi rằng: “Quả thật Ai Cập vô cùng hạnh phúc và thái bình thịnh trị; kìa ngươi đang ở chốn xa xôi, nhưng chừng nào còn ở bên ta, ta sẽ đối xử tử tế với ngươi.”

Rồi ông đặt tôi ngồi ngang hàng với các con của ông, gả người con gái cả cho tôi, và ban cho tôi quyền lựa chọn bất cứ mảnh đất nào trong toàn cõi vương quốc, thậm chí ngay giữa những vùng trù phú nhất mà ông sở hữu giáp ranh với xứ sở bên cạnh. Đó là một vùng đất tuyệt mỹ, mang tên Iaa. Nơi đó có vả, có nho; rượu vang nhiều hơn nước; mật ong vô cùng phong phú, ô-liu bạt ngàn; muôn vàn loại quả trĩu cành trên cây: lúa mạch, lúa mì cùng muôn loài gia súc vô số kể. Đó thực sự là hồng ân cao cả mà ông đã ban tặng khi vị thủ lĩnh đến sắc phong và đặt tôi làm thủ lĩnh một bộ lạc tại vùng đất tốt tươi nhất của ông. Mỗi ngày tôi đều đặn nhận phần bánh mì và rượu vang, thịt nấu chín, thịt gia cầm quay, cùng cả những con thú hoang mà tôi săn được hoặc người ta mang dâng, chưa kể những con do bầy chó săn của tôi bắt giữ. Họ làm cho tôi rất nhiều bơ, chế biến đủ loại sữa. Tôi đã trải qua nhiều năm tháng, những đứa con tôi sinh ra đều trưởng thành, mỗi đứa cai quản một bộ lạc. Khi có sứ giả đi qua hay đến cung điện, họ đều ghé ngang qua chỗ tôi; bởi tôi luôn giúp đỡ mọi người. Tôi cho kẻ khát nước uống, chỉ đường cho kẻ lạc lối, và giải cứu những kẻ bị cướp bóc. Những kẻ Sati đi xa để chiến đấu và khuất phục các vương công xứ khác, chính tôi là người điều phối các cuộc hành quân của họ; bởi vị Thủ lĩnh xứ Tenu trong nhiều năm liền đã bổ nhiệm tôi làm tướng quân chỉ huy đội quân của ông. Ở bất cứ vùng đất nào tôi đem quân đánh chiếm, tôi đều đóng vai trò dũng sĩ tiên phong, cướp đoạt gia súc, bắt giữ chư hầu, tha hóa nô lệ, tước đoạt sinh mạng bao kẻ thù bằng gươm giáo, những cuộc hành quân và mưu lược xuất chúng của mình. Tôi chiếm trọn trái tim của vị thủ lĩnh; ông yêu quý tôi khi nhận thức được sức mạnh của tôi, và trao cho tôi quyền cai quản các con ông khi chứng kiến sức mạnh đôi tay tôi.

Một dũng sĩ của xứ Tenu đến thách đấu tôi ngay trong lều: một kẻ gan dạ không đối thủ, kẻ từng khuất phục toàn bộ miền đất này. Hắn tuyên bố: “Hãy để Sanehat chiến đấu với tôi”; bởi hắn ao ước lật đổ tôi; hắn nhăm nhe cướp đoạt đàn gia súc của tôi về cho bộ lạc hắn. Vị thủ lĩnh bàn bạc với tôi. Tôi đáp: “Tôi chẳng quen biết hắn. Tôi hoàn toàn không cùng đẳng cấp với hắn, đứng cách xa địa vị của hắn muôn dặm. Tôi đã từng bước qua ngưỡng cửa nhà hắn hay nhảy rào vào vườn hắn bao giờ chưa? Đây chẳng qua là sự đố kỵ ghen ghét khi thấy tôi mà thôi; hay hắn tưởng tôi giống như con bò mộng lạc loài giữa bầy bò cái để rồi bị con bò đực khác húc ngã? Nếu đây chỉ là kẻ khốn nạn muốn làm giàu trên mồ hôi nước mắt của tôi, chứ không phải một tráng sĩ Bedawi thực thụ xứng tầm giao chiến, vậy thì hãy đưa sự việc ra phán quyết. Quả thực một chú bò mộng đích thực rất thích chiến đấu, nhưng kẻ hão huyền hữu dũng vô mưu sẽ quay lưng bỏ chạy vì sợ hãi cuộc đấu; nếu hắn có gan chiến đấu, cứ việc thốt lên những gì hắn muốn. Liệu thần linh có quên mất những gì ngài đã định đoạt, và điều đó rồi sẽ sáng tỏ ra sao?”

Tôi nằm xuống; và khi đã nghỉ ngơi đầy đủ, tôi giương cung, chuẩn bị sẵn sàng những mũi tên, nới lỏng dao găm, lau chùi vũ khí sáng bóng. Lúc bình minh rạng, dân chúng xứ Tenu tụ tập đông đúc; họ triệu tập các bộ lạc và gọi tất cả cư dân lân cận kéo đến, miệng bàn tán xôn xao chẳng bàn chuyện gì ngoài trận đấu. Trái tim ai nấy đều bồn chồn lo lắng cho tôi, đàn ông đàn bà đều cất tiếng kêu la; bởi mọi tâm can đều hướng về tôi với nỗi âu lo, và họ thấu tỏ rằng: “Còn ai dũng mãnh nào khác dám đấu với hắn nữa chăng? Kìa đối thủ mang theo khiên mộc, rìu chiến và một bọc lao nhọn.”

Rồi tôi nhử hắn vào trận chiến; tôi gạt phăng những mũi tên của hắn, để chúng cắm phập xuống đất vô ích. Hai bên giáp lá cà, hắn lao vào tôi, và ngay lập tức tôi tung tên hạ gục hắn. Mũi tên của tôi găm sâu vào cổ hắn, hắn thét lên rồi cắm mặt xuống đất: tôi bồi thêm ngọn giáo vào người hắn, và cất tiếng reo hò chiến thắng trên lưng hắn. Trong lúc toàn thể dân chúng vùng đất hân hoan reo hò, tôi cùng những bư bề tôi từng bị hắn áp bức đã dâng lời tạ ơn thần Mentu. Vị thủ lĩnh Amu-an-shi ôm chầm lấy tôi. Sau đó tôi cướp đoạt tài sản và thu hồi đàn gia súc của hắn, những gì hắn định làm với tôi, tôi trả lại y nguyên bấy nhiêu; tôi tịch thu những gì trong lều hắn, san phẳng dinh cơ của hắn. Theo thời gian, tài sản của tôi ngày càng sung túc và đàn gia súc ngày một đông đúc.

Thỉnh Nguyện Thư Gửi Vua Ai Cập

“Giờ đây hãy nhìn xem những gì vị thần đã ban ơn cho kẻ từng đặt trọn niềm tin nơi ngài. Từng một thời bỏ trốn, thế nhưng giờ đây trong cung điện đã có người nhắc đến tên tôi với những lời chứng thực. Từng một thời tháo chạy như một kẻ đào vong — để rồi giờ đây tất cả chốn triều đình đều ban cho tôi danh dự tốt đẹp. Sau quãng thời gian suýt chết vì đói khát, giờ đây tôi rộng tay ban phát bánh mì cho những kẻ xung quanh. Tôi từng rời bỏ quê hương trong cảnh tay trắng, và giờ đây được xiêm y lụa là che thân. Sau kiếp lãng tử tha hương không bóng người hầu kẻ hạ, giờ đây tôi sở hữu vô số nông nô. Dinh thự tôi tráng lệ, điền trang tôi rộng lớn, tên tuổi tôi được ghi tạc mãi trong đền thờ của muôn vị thần. Và xin cuộc trốn chạy này đổi lấy sự dung tha từ ngài; để tôi được bổ nhiệm chốn hoàng cung; để tôi được ngắm nhìn nơi mà tâm hồn tôi hằng hướng về. Thật là phước đức biết bao nếu thể xác tôi được ướp hương chốn chôn nhau cắt rốn! Được trở về quê hương là niềm hạnh phúc lớn lao. Tôi đã dâng lễ vật cầu xin thần linh ban cho điều này. Trái tim kẻ phải bôn ba xứ người nào đâu tránh khỏi đớn đau. Xin hãy lắng nghe lời cầu nguyện của kẻ ở chốn xa xăm, để hắn được trở lại chốn sinh thành, và nơi chốn hắn từng dứt áo ra đi.

“Nguyện xin Vua Ai Cập rủ lòng thương xót để tôi được sống dưới ân sủng của ngài. Và tôi xin dâng nén tâm hương tôn kính vị mẫu nghi thiên hạ đang ngự trong cung điện; nguyện được nghe tin tức về những người con của người. Nhờ thế gân cốt tôi sẽ được trẻ hóa trở lại. Giờ đây tuổi già ập đến, sự suy nhược bủa vây, đôi mắt tôi mờ đục, đôi tay tôi rã rời, đôi chân chẳng thể cất bước, trái tim đập chậm chạp. Thần chết đang đến gần, chẳng mấy chốc họ sẽ dẫn dắt tôi về thành phố vĩnh hằng. Hãy để tôi đi theo vị nữ chúa của muôn loài (hoàng hậu, nữ chúa cũ của ông); kìa! xin người hãy kể cho tôi nghe sự cao quý của những người con; nguyện xin người ban cho tôi sự vĩnh cửu.”

Bấy giờ, bệ hạ - Vua Kheper-ka-ra, vị quân vương phúc đức - đã ngự phán về điều tâm niệm mà tôi đã tâu lên ngài. Bệ hạ phái sứ giả mang theo những tặng phẩm từ nhà vua đến để vỗ về tâm hồn bề tôi, tựa như ban ơn cho bất kỳ tỉnh lộc nào nơi xứ lạ; và các hoàng tử ngự trong cung điện cũng viết thư thăm hỏi tôi.

Bản Sao Sắc Lệnh Được Mang Đến Cho Ta, Người Đang Trò Truyện Cùng Các Ngươi, Nhằm Dẫn Dắt Ta Trở Về Ai Cập

“Horus, hiện thân của sự sinh sôi, chúa tể miện mão, đấng bảo hộ sự sống, Vua Thượng và Hạ Ai Cập, Kheper-ka-ra, con trai thần Mặt Trời, Amen-em-hat, trường thọ đến muôn đời. Sắc lệnh ban cho bề tôi Sanehat. Kìa, sắc lệnh này của nhà vua được gửi đến để truyền đạt thánh ý cho ngươi.

“Giờ đây, dẫu ngươi đã bôn ba qua bao xứ sở xa lạ từ Adim đến Tenu, dước theo ý muốn của trái tim mà lang thang qua từng vùng đất — hỡi kìa, ngươi đã phạm tội gì, hay có ai đối xử bất công với ngươi chăng? Hơn nữa, ngươi chưa từng lơ là phép tắc; nhưng nếu lời ngươi bị phủ nhận, ngươi cũng chẳng hề cãi lại trước triều đình các quý tộc, dù có được yêu cầu đi chăng nữa. Cho nên, giờ đây khi ngươi đã suy ngẫm về sự việc vướng bận trong tâm can, chớ để lòng mình thay đổi nữa; bởi vị Thiên Xứ của ngươi (hoàng hậu), người đang ngự trong cung điện vẫn vững vàng, người đang hưng thịnh, thụ hưởng những điều tốt đẹp nhất trong vương quốc, và các hoàng tử con ngài đều đang an vị trong các gian phòng của cung điện.

“Hãy từ bỏ tất cả của cải mà ngươi đang có, những thứ đang ở bên ngươi, hãy bỏ lại hết thảy. Khi ngươi đặt chân đến Ai Cập, hãy diện kiến cung điện, và khi bước vào nội điện, hãy cúi rạp mặt xuống đất trước Đại Điện; ngươi sẽ được đứng hàng đầu trong số những người bạn tri kỉ. Và ngày qua ngày, kìa ngươi đang già đi; sức lực phai tàn, và ngươi đang nghĩ đến ngày chôn cất. Ngươi sẽ thấy mình đạt đến chánh quả linh thiêng, họ sẽ trao cho ngươi những dải băng từ tay nữ thần Tait, trong đêm xức dầu ướp xác. Họ sẽ tiễn đưa đám tang của ngươi, đến viếng lăng mộ vào ngày an táng, nơi đặt thi hài trong chiếc quách dát vàng, phần đầu sơn màu xanh lam, bên trên căng một mái lụa bằng gỗ trắc, những con bò mộng sẽ kéo linh cữu của ngươi, đi trước là đoàn ca nhân nhảy múa khúc ca tiễn biệt. Những kẻ khóc thuê phục lạy ngoài cửa mộ sẽ cất cao lời cầu kinh dâng lễ vật; họ sẽ hiến tế sinh linh ngay tại cửa huyệt mộ; và lăng mộ hình kim tự tháp của ngươi sẽ được đẽo tạc bằng đá trắng, đứng cạnh lăng mộ của các hoàng tử hoàng gia. Nhờ đó ngươi sẽ chẳng phải chết ở xứ lạ, cũng chẳng bị chôn cất bởi lũ Amu; ngươi sẽ không bị bọc trong tấm da cừu khi lâm; toàn thể dân chúng sẽ đấm ngực khóc than trên thi thể ngươi khi ngươi tiến về cõi vĩnh hằng.”

Khi sắc lệnh này tới tay, tôi đang ở giữa bộ lạc của mình. Khi nó được đọc lên, tôi lao mình xuống bụi đất, bốc tro tàn rắc lên mái tóc; tôi đi quanh lều tranh hân hoan reo hò và thốt lên: “Làm sao có thể có chuyện ngài lại ban ơn cho một kẻ từng phản nghịch mang lòng trốn chạy đến xứ lạ? Giờ đây với ơn cứu độ cao cả và sự thương xót chuộc lại lỗi lầm từ cõi chết, ngài sẽ cho tôi được khép lại những năm tháng cuối đời trong cung điện.”

Bản Sao Lời Đáp Cho Sắc Lệnh Này

“Cận thần Sanehat tâu rằng: Trong sự bình an vô lượng trên tất cả, xin hãy thấu hiểu cho cuộc trốn chạy mà hắn từng thực hiện trong sự u mê; Ngài, Vị Thần Nhân Từ, Chúa Tể của Hai Miền Đất, Kẻ Được Thần Rā Ái Mộ, Đứa Con Cưng Của Mentu - Chúa Tể Thebes, và Thần Amen - chúa tể ngai vàng các xứ sở, thần Sebek, Rā, Horus, Hathor, Atmu, cùng các vị thần đồng đẳng, thần Sopdu, Neferbiu, Samsetu, thần Horus - chúa tể phương đông, và chiếc rắn hoàng gia uræus ngự trên vầng trán ngài, các vị thần tối cao của dòng nước, thần Min, Horus sa mạc, Urrit - nữ chúa Punt, Nut, Harnekht, Rā, muôn vàn vị thần xứ Ai Cập, cùng các hải đảo đại dương. Nguyện xin các ngài ban phước lành sự sống và bình an cho hơi thở của ngài, ban cho ngài vô vàn tặng phẩm, ban cho ngài sự vĩnh cửu không điểm dừng, sự trường tồn không biên giới. Nguyện xin uy danh khiến muôn loài khiếp sợ của ngài được nhân bội nơi các vùng sa mạc. Nguyện xin ngài khuất phục cả vòng tròn đĩa mặt trời. Đó là lời cầu khẩn dâng lên chúa công của bề tôi hèn mọn vừa được cứu rỗi từ xứ người.

“Hỡi Đức Vua thông thái, những lời vàng ngọc thốt ra từ sự uyên bác của thánh thượng, bề tôi hèn mọn này không dám mạo muội nhắc lại. Thật là một việc lớn lao nếu lặp lại điều đó. Hỡi Vị Thần Vĩ Đại, tựa như thần Rā trong việc hoàn tất những gì ngài đã định đoạt, tôi là ai mà ngài phải bận tâm mưu tính? Tôi nào có nằm trong số những kẻ được ngài chiếu cố và sắp đặt? Uy nghiêm của ngài tựa như thần Horus, và sức mạnh đôi tay ngài vươn tới muôn phương.

“Vậy xin bệ hạ hãy triệu hồi Maki xứ Adma, Kenti-au-ush xứ Khenti-keshu, và Tenus từ hai miền đất Fen-khu; đó chính là những vị thủ lĩnh từng làm chứng cho tôi về mọi sự đã qua, xuất phát từ lòng ái mộ dành cho ngài. Chẳng lẽ xứ Tenu không tin rằng nó thuộc về ngài tựa như bầy chó của ngài sao? Kìa cuộc trốn chạy mà tôi đã làm: tôi hoàn toàn không chủ tâm; nó tựa như giấc mộng dẫn đường, như kẻ ở vùng Adehi (Delta) thấy mình đang ở Abu (Elephantine), như kẻ ở đồng bằng Ai Cập thấy mình giữa chốn sa mạc hoang vu. Nào có sự sợ hãi nào, nào có cuộc truy đuổi nào sau lưng, tôi chưa từng lắng nghe một mưu đồ bất chính nào, tên tuổi tôi chưa từng lọt qua miệng lưỡi quan tòa; chỉ là đôi chân cất bước, bàn chân lang thang, trái tim thúc giục; chính vị thần của tôi đã sai khiến cuộc trốn chạy này và kéo tôi đi; nhưng tôi đâu phải kẻ cứng đầu cứng cổ. Nào có ai thấy sợ hãi khi trở về quê hương đất tổ? Thần Rā đã rải nỗi khiếp sợ của ngài khắp chốn, sự kinh hoàng của ngài ngự trị trên mọi xứ lạ. Kìa tôi nay đã ở trong cung điện, kìa tôi nay ở chốn này; và ôi! ngài chính là đấng bao trùm vạn vật; mặt trời mọc theo ý ngài muốn, nước trong sông ngòi chảy theo lệnh ngài ban, ngọn gió trên bầu trời thổi theo lời ngài phán.

“Kẻ đang tâu chuyện cùng ngài đây sẽ để lại của cải cho các thế hệ mai sau trên xứ sở này. Còn về vị sứ giả đã đến đây, xin bệ hạ cứ toàn quyền định đoạt theo ý muốn, bởi con người ta sống nhờ vào hơi thở do ngài ban phát. Hỡi đấng được thần Rā, Horus và Hathor yêu mến; xin thần Mentu - chúa tể Thebes, hãy ban cho chiếc mũi tôn quý của ngài sự sống muôn đời.”

Tôi tổ chức một buổi tiệc lớn tại Iaa để sang nhượng toàn bộ của cải cho các con. Người con trưởng thay tôi lãnh đạo bộ lạc, toàn bộ tài sản được trao trọn cho nó, cùng lúa mì, gia súc, hoa quả và tất cả những cây ăn trái tươi tốt của tôi. Khi tôi đã lên đường hướng về phương Nam, tới được cửa ải của Horus, viên quan chỉ huy đồn trú đã cử sứ giả phi ngựa về triều tâu báo. Bệ hạ phái vị quan quản lý giỏi giang của các điền trang hoàng gia mang theo những chiếc thuyền chở đầy quà biếu của nhà vua dành cho tộc người Sati - những kẻ đã hộ tống tôi đến cửa ải Horus. Tôi gọi tên từng người một và trao tặng phẩm cho họ đúng như dự định. Chúng tôi chào hỏi lẫn nhau, và hành trình cứ thế tiếp tục cho đến khi tôi đặt chân tới thành phố Thetu.

Khi bầu trời bừng sáng và ngày mới bắt đầu, bốn người lính đến mang theo lệnh triệu tập tôi; và họ dẫn đường cho tôi tiến vào cung điện. Tôi cúi rạp cả hai tay chạm đất; các hoàng tử hoàng gia đứng chờ ở sân trong để đón tiếp; các triều thần dẫn dắt tôi tiến qua sảnh đường để vào tẩm điện.

Tôi diện kiến bệ hạ đang ngự trên chiếc ngai lớn tại sảnh đường dát vàng nhạt. Rồi tôi phủ phục rạp mình sát đất; vị thần đang hiện diện trước mắt tôi lúc ấy vốn chẳng hề nhận ra tôi. Ngài ân cần hỏi han, nhưng tôi lúc bấy giờ tựa như kẻ bị mù lòa, tâm thần hoảng loạn, tứ chi rã rời, trái tim như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, và tôi thấm thía ranh giới mong manh giữa sự sống và cái chết. Bệ hạ phán với một cận thần: “Hãy đỡ hắn đứng dậy, để hắn tâu chuyện với trẫm.”

Và bệ hạ phán: “Kìa ngươi đã trở về, đã dấn thân qua những vùng sa mạc, đã hóa thân thành kẻ lãng tử lang thang. Sự lụi tàn đang gặm nhấm ngươi, tuổi già đã điểm; há chẳng phải chuyện nhỏ khi thể xác ngươi được ướp hương, để lũ Pedtiu không phải chôn cất ngươi. Chớ có, chớ có câm lặng không lời; hãy xướng danh tính của ngươi; phải chăng sự sợ hãi đang khiến ngươi câm nín?”

Tôi run rẩy tâu đáp: “Tôi sợ hãi, chúa công vừa phán điều chi để tôi dám thưa lại? Tôi chưa từng rước họa vào thân, nhưng nỗi kinh hoàng ngự trị trong cơ thể tựa như thứ mang đến cái chết bất ngờ. Kìa giờ đây tôi đang đứng trước mặt ngài; ngài chính là sự sống; xin bệ hạ cứ toàn quyền xử trí.”

Các hoàng tử và hoàng hậu được dẫn vào, và bệ hạ phán với hoàng hậu: “Kìa, Sanehat đã trở về tựa như một kẻ Amu do chính người Sati sinh ra.”

Bà cất tiếng kêu lên, và các hoàng tử đồng thanh tâu trước bệ hạ rằng: “Quả thực không phải vậy đâu, tâu bệ hạ, chúa công của thần.” Bệ hạ phán: “Chính xác là hắn rồi.” Thế là họ mang theo những chiếc vòng cổ, vương trượng và lục lạc sistra trên tay, bày biện trước mặt bệ hạ, rồi cất cao tiếng hát—

Bệ hạ phán: “Hãy để hắn thôi sợ hãi, hãy giải thoát hắn khỏi nỗi kinh hoàng. Hắn sẽ là một Người Bạn Hoàng Gia trong hàng ngũ quý tộc; hắn sẽ được đưa vào vòng tròn thân tín của triều đình. Hãy đến phòng khánh tiết để chuẩn bị bổng lộc cho hắn.”

Khi tôi bước ra khỏi cung điện, các hoàng tử đưa tay ra dìu tôi; chúng tôi cùng sánh bước tiến về phía Cổng Lớn. Tôi được bố trí ở trong một dinh thự của hoàng tử, nơi ngập tràn những vật phẩm tinh tế, một chốn mát mẻ, đầy ắp hoa quả từ kho lẫm, kho báu của Kho Bạc Trắng, xiêm y từ tủ áo hoàng gia, trầm hương cùng những loại nước hoa thượng hạng nhất của nhà vua và các quý tộc ngài yêu mến, hiện diện ở mọi căn phòng. Toàn bộ người hầu đều tề tựu ở các vị trí của mình.

Tuổi tác như được gột bỏ khỏi thân thể: tôi được cạo râu tóc gọn gàng; sự nhơ nhớp bị ném ra sa mạc cùng với bộ y phục của tộc Nemau-sha. Tôi khoác lên mình tấm lụa là làu, xức thứ dầu thơm hảo hạng của Ai Cập; rồi ngả lưng trên chiếc giường êm ái. Tôi trả lại cát cho những kẻ quen ngủ vùi trên cát; trả lại thứ dầu thô cho kẻ nào thích xức nó lên người. Tôi được ban cho cơ ngơi của một lãnh chúa nông nô, nơi từng thuộc về một người bạn hoàng gia. Có vô số vật dụng tuyệt vời trong các tòa nhà; mọi đồ gỗ đều được tân trang lại. Người ta mang đến cho tôi những phần ăn từ cung điện, ba bốn lần mỗi ngày; chưa kể những món quà từ các hoàng tử hoàng gia chẳng bao giờ dứt. Một lăng mộ kim tự tháp bằng đá đã được xây cất cho tôi giữa chốn các kim tự tháp. Người giám sát kiến trúc đo đạc khu đất; tổng quản kho bạc ghi chép; những thợ đá linh thiêng đào giếng; người đứng đầu đội phu xây lăng mang gạch tới; mọi vật liệu dùng để dựng nên một công trình kiên cố đều được quy tụ tại đó. Tôi được ban cấp nông nô; một khu vườn cùng những thửa ruộng được tạo lập ngay trước dinh thự của tôi, y như đặc ân dành cho bậc đại thần tri kỉ của nhà vua. Bức tượng của tôi được dát vàng, chiếc đai lưng bằng vàng nhạt; chính bệ hạ đã ra lệnh tạo tác nên nó. Ân sủng ấy vốn chẳng dành cho kẻ bần hàn thấp kém.

Nguyện xin được mãi đắm chìm trong ân sủng của nhà vua cho đến ngày ta về với cát bụi!

(Tác phẩm được hoàn tất từ đầu đến cuối, y như bản thảo đã được tìm thấy.)