Thư từ Beirut

Số 26 B. M.—“Kính gửi Đức Vua, Chúa công của tôi, Mặt trời của tôi, vị thần của tôi, kính gửi Đức Vua, Chúa công của tôi bằng bức thư này, Ammunira, thủ lĩnh thành phố Burutu, kẻ tôi tớ của ngài, hạt bụi dưới bàn chân ngài: dưới chân Đức Vua, Chúa công của tôi, Mặt trời của tôi, vị thần của tôi—Đức Vua, Chúa công của tôi—tôi xin cúi đầu bảy lần bảy lượt. Tôi lắng nghe những thông điệp từ... của Đức Vua, Chúa công của tôi, Mặt trời của tôi, vị thần của tôi—bậc cai quản cuộc đời tôi, và chúng đã thu hút trọn vẹn tâm can của kẻ tôi tớ ngài, cùng hạt bụi dưới bàn chân Đức Vua, Chúa công của tôi, Mặt trời của tôi và vị thần của tôi—Đức Vua, Chúa công của tôi—hơn cả muôn vàn. Mệnh lệnh của Đức Vua, Chúa công của tôi, Mặt trời của tôi, vị thần của tôi đã quá đủ cho kẻ tôi tớ ngài và hạt bụi dưới bàn chân ngài. Kìa, Đức Vua, Chúa công của tôi, Mặt trời của tôi đã sai sứ giả đến với kẻ tôi tớ ngài và hạt bụi dưới bàn chân ngài rằng: ‘Hãy mau chóng đến diện kiến các binh sĩ Ai Cập (bitati) của Đức Vua, Chúa công ngươi.’ Tôi vâng mệnh hết mực, và giờ đây tôi đã lên đường cùng bầy ngựa của mình, cùng những cỗ chiến xa của mình, và cùng tất cả những ai tòng quân với kẻ tôi tớ của Đức Vua, Chúa công của tôi, để nghênh đón các binh sĩ Ai Cập của Đức Vua, Chúa công tôi. Và há ngài không vững lòng về kết cục đó sao? Lòng ngực của những kẻ thù chống lại Đức Vua, Chúa công của tôi, Mặt trời của tôi, vị thần của tôi sẽ phải kinh hoàng. Và há mắt của kẻ tôi tớ ngài lại không được chứng kiến cảnh này nhờ uy quyền của Đức Vua, Chúa công tôi sao; và Đức Vua, Chúa công của tôi, Mặt trời của tôi, vị thần của tôi, Đức Vua, Chúa công của tôi sẽ tường lãm. Ngài càng thêm ơn trasgh đối với bề tôi của ngài. Giờ đây, xét về bề tôi của Đức Vua, Chúa công của tôi, chiếc bệ dưới đôi chân ngài, mong ngài hãy củng cố thành trì của Đức Vua, Chúa công của tôi, Mặt trời của tôi—bậc cai quản cuộc đời tôi, cùng những khu vườn của thành (tức là những vườn dâu), cho đến khi mắt chúng tôi được chiêm ngưỡng các binh sĩ Ai Cập của Đức Vua, Chúa công tôi, và... kẻ tôi tớ của Đức Vua tôi xin tuyên bố” (hoặc dự báo).

Số 27 B. M.—“Kính gửi Đức Vua... Chúa công của tôi, Ammunira, bề tôi của ngài, hạt bụi dưới bàn chân ngài, kính cẩn tâu. Dưới chân Đức Vua, Chúa công của tôi, tôi xin cúi đầu bảy lần bảy lượt. Tôi đã lắng nghe thông điệp trong thư, cùng những điều được ngài truyền dạy tại đây, hỡi Đức Vua, Chúa công của tôi. Và tôi lắng nghe (lời huấn dụ?) từ thông điệp của viên thư ký của Chúa công tôi, lòng tôi vô cùng phấn chấn, và mắt tôi bừng sáng rạng ngời. Giờ đây, tôi đã túc trực canh phòng cẩn mật, và cho củng cố thành phố Burutu vì Đức Vua, Chúa công của tôi, cho đến khi các binh sĩ Ai Cập (bitati) của Đức Vua, Chúa công tôi đặt chân đến. Còn về vị thủ lĩnh thành phố Gebal, người đang lâm buổi hoạn nạn cùng tôi, giờ đây họ đang hết sức bảo vệ ngài cho đến khi có ý chỉ của Đức Vua ban xuống cho bề tôi của mình. Đức Vua, Chúa công của tôi đã thấu suốt nỗi sầu của người huynh đệ, điều đang dằn vặt cả hai chúng tôi. Từ thành phố Gebal, kìa! các con trai của Ribaadda, người đang hoạn nạn cùng tôi, đã bị đặt dưới quyền của những kẻ thủ lĩnh phản nghịch Đức Vua, những kẻ xuất xứ từ vùng đất Amorites. Giờ đây, tôi đã thúc giục họ lên đường cùng bầy ngựa của tôi, cùng những cỗ chiến xa của tôi và tất cả những ai đang sát cánh bên tôi, để nghênh đón các binh sĩ (bitati) của Đức Vua, Chúa công tôi. Dưới chân Đức Vua, Chúa công của tôi, tôi xin cúi đầu bảy lần bảy lượt.”

Ammunira vốn là bằng hữu của Ribadda (xem số 16 B. M.), và thư của ông hoàn toàn phù hợp với thư của Ribadda: do đó, hiển nhiên rằng việc các con trai của Ribadda bị bắt giữ xảy ra trước thảm kịch mất đi Beirut, Mearah và Sidon về mặt lịch sử (số 54 B., số 75 B.).

Thư từ Sidon

Số 90 B.—“Kính gửi Đức Vua, Chúa công của tôi, vị thần của tôi, Mặt trời của tôi—Đức Vua, Chúa công của tôi—Zimridi, Tổng đốc thành phố Sidon (Ziduna), kính dâng bức thư này: dưới chân Đức Vua, Chúa công của tôi, vị thần của tôi, Mặt trời của tôi—Đức Vua, Chúa công của tôi—tôi xin cúi đầu bảy lần bảy lượt. Há Đức Vua, Chúa công của tôi không hay biết gì sao? Kìa! dân cư thành Sidon đã tụ họp. Hỡi Đức Vua, Chúa công của tôi, thần đang tập hợp tất cả những ai trung thành với tay (quyền lực) của thần. Và kìa! thần đang lắng nghe thông điệp từ Đức Vua, Chúa công của tôi. Này đây, ngài cho sứ giả truyền tới bề tôi của ngài, và lòng thần khôn xiết hân hoan, đầu ngẩng cao, mắt bừng sáng; tai thần lắng nghe thông điệp của Đức Vua, Chúa công của tôi; và kính xin Đức Vua hay cho, trước sự hiện diện của các binh sĩ Ai Cập (bitati) thuộc Đức Vua, Chúa công của tôi, thần đã tuyên bố mọi điều y như lời Đức Vua, Chúa công của tôi đã phán; và kính xin Đức Vua, Chúa công của tôi hay cho, kìa, trận chiến chống lại thần thật vô cùng khốc liệt: tất cả... những kẻ trung thành với Đức Vua ở... đã xảy ra, và các thủ lĩnh... những đứa con, và họ vẫn trung thành với Đức Vua... cùng vị thủ lĩnh của thành ấy, người bước ra trước các binh sĩ Ai Cập (bitati) của Đức Vua. Những đồn lũy kiên cố nhất nay đã đầu hàng quân địch: thật là một bước tiến thuận lợi cho những kẻ hiếu sát, và chúng đang cướp đoạt họ khỏi tay thần, sự diệt vong đang kề cận trước mắt thần. Hỡi Đức Vua, Chúa công của tôi, đúng như những kẻ thủ lĩnh đối địch với thần đã tuyên bố, chúng đã hành động như vậy.”

Từ những bức thư của vị Vua thành Tyre được viết sau đó (số 99 B. và các số 28-31 B. M.), chúng ta thấy rằng Zimridi là một vị quân vương yếu hèn. Bản thân bức thư của ông cũng đồng điệu với bức thư từ Ribadda (số 54 B.), cho thấy rằng Sidon thất thủ là do mưu phản chứ không phải vì chiến tranh.

Thư từ Tyre

Những bức thư này dường như xuất hiện từ sớm, trước sự trỗi dậy của Aziru, và cho thấy sự kình địch giữa Tyre và Sidon có từ thời cổ đại. Không có bức thư nào nhắc đến Tyre ngoại trừ những bức do chính Vua của xứ này viết.

Số 99 B.—“Kính gửi Đức Vua, Chúa công của tôi, vị thần của tôi, Mặt trời của tôi, Abimelec bề tôi của ngài kính cẩn tâu: dưới chân Đức Vua, Chúa công của tôi, tôi xin cúi đầu bảy lần bảy (lượt). Đức Vua, Chúa công của tôi sai sứ giả đến (hỏi) xem tôi đã hoàn tất công việc đang làm hay chưa. Tôi xin dâng lên Đức Vua, Chúa công của tôi 100 món đồ trang sức (hoặc ‘vương miện’, có lẽ là ‘đồng xê-khen’—tacilal); và cúi xin Đức Vua, Chúa công của tôi rủ lòng chiếu cố đến bề tôi của ngài, ban cho bề tôi của ngài thành phố Huzu—một mạch nước để cung cấp nước uống: cúi xin Đức Vua, Chúa công của tôi ban cho (một thủ lĩnh hay một bề tôi?) để canh gác thị trấn của ngài; và xin cho tôi được giãi bày, xin nhan thánh Đức Vua, Chúa công của tôi hãy đoái nghe lời biện bạch của tôi trước mặt ngài. Kính xin Đức Vua, Chúa công của tôi hãy đặt trọn lòng tin nơi tôi để bảo vệ thành trì của ngài. Kìa! Vua thành Sidon đang cướp đi những thần dân của tôi—một tên thủ lĩnh dưới quyền (hoặc kẻ thù của tôi). Xin Đức Vua rủ lòng chiếu cố đến bề tôi của ngài, ra lệnh cho viên Paka (thủ lĩnh) của ngài, và ban thành phố Huzu lấy nguồn nước cho bề tôi của tôi, để chặt cây làm vật liệu xây dựng nhà cửa cho chúng tôi. Kìa, hắn đã gây chiến: chẳng còn lại gì. Thật công cốc khi họ đập lúa nếu Vua thành Sidon tàn phá đất đai của Đức Vua. Vua thành Khazura (Hazor) đang rời bỏ thành phố của mình, và kéo quân cùng những kẻ hiếu sát bước ra ngoài. Xin Đức Vua hãy chỉ rõ biên giới của chúng cho các thủ lĩnh thù địch (hoặc dưới quyền). Đất đai của Đức Vua đang bị quấy nhiễu bởi những kẻ hiếu sát. Xin Đức Vua hãy phái viên Paka (thủ lĩnh) của ngài, người đang có mặt tại xứ sở chúng tôi.”

Số 29 B. M.—“Kính gửi Đức Vua, Chúa công của tôi, vị thần của tôi, Mặt trời của tôi, Abimelec bề tôi của ngài kính cẩn tâu: dưới chân Đức Vua, Chúa công của tôi, tôi xin cúi đầu bảy lần bảy (lượt). Tôi (chính là) hạt bụi dưới đôi giày của Đức Vua, Chúa công của tôi, bậc chủ nhân—vị Thần Mặt trời, đấng hiện diện trước thế gian từ ngày này qua ngày khác, tựa sự hiển linh của Thần Mặt trời, người cha nhân từ của ngài: đấng ban sự sống bằng lời phán ân cần, và chiếu rọi ánh sáng vào chốn tối tăm; đấng giải thoát muôn cõi đất khỏi những mối bất hòa nhờ nền cai trị công minh của một xứ sở tự do; đấng ban lòng trắc ẩn từ thiên đường, tựa vị thần Adonis, và đem lại sự bình yên cho muôn phương nhờ lòng nhân từ của ngài. Đây là thông điệp của kẻ tôi tớ gửi lên Chúa công mình. Kìa, tôi lắng nghe sứ giả ân huệ của Đức Vua đã đến với bề tôi của ngài, cùng những lời phán bảo tốt lành phát xuất từ tay Đức Vua, Chúa công của tôi dành cho bề tôi ngài; và lời phán ấy đã làm sáng tỏ mọi sự kể từ khi sứ giả của Đức Vua, Chúa công tôi đặt chân đến. Há ngài không làm cho tường tận đó sao?—lời phán thật minh bạch. Những vùng đất của tổ tiên tôi nguyền xin ghi tạc điều đó. Kìa, lời phán của Đức Vua đến với tôi, và tôi vô cùng hân hoan cùng (lòng tôi đã trỗi dậy?) từ ngày này qua ngày khác bởi vì xứ sở không còn... Kìa, tôi đã lắng nghe sứ giả ân huệ từ Chúa công tôi, và toàn thể đất nước tôi đã run sợ trước nhan thánh Chúa công tôi. Kìa, tôi đã lắng nghe những lời phán tốt lành; và vị sứ giả ân huệ đến với tôi, này đây ngài đã phán rằng, hỡi Đức Vua, Chúa công của tôi, vùng đất ấy sẽ được củng cố nhờ sự hiện diện của đông đảo binh sĩ; và bề tôi ngài xin thưa với Chúa công rằng vùng đồng bằng của tôi chính là miền đất của tôi trải dài trước những ngọn núi cao, trải dài trước đồng bằng của các thành phố tôi. Ngài đã mang theo mệnh lệnh của Đức Vua, Chúa công mình, cung kính vâng lời Đức Vua, Chúa công ngài, và đã phục vụ ngài (trong sự chính trực?), cùng Thần Mặt trời mà ngài đã tuyên xưng trước mặt mình; và ngài làm sáng tỏ lời phán tốt lành từ đôi tay Chúa công mình, và há ngài lại không vâng theo mệnh lệnh của Chúa công mình sao? Phần đất của thị trấn mình, Chúa công ngài đã phân định. Lời phán của ngài sẽ chẳng một ai lay chuyển được ở muôn cõi đất cho đến muôn đời. Kìa (đây chính là) bổn phận mà ngài đã tuân lệnh từ Chúa công mình. Thành phố của ngài sẽ được nghỉ ngơi, sẽ được nghỉ ngơi khỏi việc lật đổ lời phán của ngài mãi muôn đời. Ngài chính là Thần Mặt trời mà ngài đã tuyên xưng trước mặt mình; và phán quyết đem lại sự bình an ấy sẽ trường tồn vĩnh cửu. Và bởi vì ngài phán quyết rằng Đức Vua, Chúa công của tôi là đấng công chính, nên xứ sở chúng tôi—xứ sở mà tôi được ban tặng—đều vâng phục. Abimelec tâu điều này với Thần Mặt trời. Hỡi Chúa công của tôi, tôi được ban cho những gì hiện diện trước mặt Đức Vua, Chúa công tôi. Và giờ đây thành phố Zarbitu sẽ được canh gác bởi thành phố Tyre (Tsuru) vì Đức Vua, Chúa công của tôi.”

Số 31 B. M.—“Kính gửi Đức Vua, vị Thần... Abimel(ec) kính cẩn tâu... bảy lần bảy lần dưới chân... tôi là hạt bụi từ... bên dưới... và Đức Vua là Mặt trời muôn đời... Đức Vua đã phán với bề tôi của ngài (và) với bề tôi của ngài kiêm người đồng đội của tôi: ngài đã ban ơn cho phép mở rộng bờ cõi, và về nguồn nước cho (bề tôi ngài) uống... Và họ đã không hành động như lời Đức Vua, Chúa công tôi đã phán; và chúng ta chẳng đạt được kết quả nào. Xin Đức Vua hãy đưa ra lời khuyên cho bề tôi của ngài kiêm người đồng đội của tôi. Ngài đã ban ơn cho phép cung cấp nước uống, bởi vì ở đó có vô số nước để uống. Hỡi Chúa công là Đức Vua, kìa, chẳng có ai chăm sóc những rác cây của tôi, chẳng có ai (chăm sóc) nguồn nước của tôi, chẳng có ai tạo ra... Xin Đức Vua, Chúa công của tôi hãy hay cho.” Những dòng tiếp theo bị hư hại nặng nề, và bức thư tiếp tục: “... Đúng như Đức Vua đã phán. Và xin Đức Vua hãy giao phó cho bề tôi của ngài và cho thành phố Tyre (Tsuru) thành phố mà đồng đội tôi đã trao tặng, cùng những gì mệnh lệnh quy định từ phía Đức Vua dành cho bề tôi của ngài, điều mà Đức Vua đã ban hành thành mệnh lệnh (chưa đầy một năm trước?). Đức Vua chính là Thần Mặt trời vĩnh cửu, và đối với bề tôi trung thành của ngài, Đức Vua, Chúa công của tôi sẽ... làm những kẻ canh gác thị trấn mà đồng đội tôi đã ban tặng. Những thỉnh cầu của tôi về thị trấn này... Hơn nữa, Chúa công tôi... binh sĩ chống lại tôi... theo ý muốn của tôi... Đức Vua... Kìa, lòng hắn thật gian ác... Đức Vua, Chúa công của tôi; và hắn quay lưng lại với ước nguyện của tôi; và hỡi Đức Vua, Chúa công của tôi (ngài thấu hiểu tâm can của mọi người trong xứ sở chứ?), xin Đức Vua rủ lòng chiếu cố đến bề tôi của ngài; và ban cho thành phố Tyre thị trấn mà đồng đội tôi đã trao tặng... nguồn nước để (tưới tiêu?). Hơn nữa, Chúa công tôi... Xin Đức Vua hãy hỏi viên Paka của ngài. Kìa, vị thủ lĩnh thành phố Zar(epta) đã nối gót thành phố Simyra (cùng với) một chiếc tàu. Thần đang tiến quân, và thủ lĩnh thành phố Sidon cũng xuất quân; còn về phần thần, hắn đã hành quân cùng tất cả... và xin Đức Vua hãy ban lời khuyên cho bề tôi của ngài...”

Số 30 B. M.—Abimelec mở đầu bằng lời chào thông thường của mình. “Cho đến nay, thần vẫn hết lòng bảo vệ thành phố của Đức Vua, nơi ngài đã phó thác vào đôi tay thần. Ý định của thần (là) được bước đi trước nhan thánh Đức Vua, Chúa công của tôi, chứ không dùng vũ lực chiếm đoạt từ tay Zimridi thuộc thành phố Sidon. Kìa, thần nghe tin hắn sẽ tranh chấp, và đã gây chiến với thần. Xin Đức Vua, Chúa công của tôi hãy phái xuống cho thần... các thủ lĩnh làm lực lượng canh gác thành phố của Đức Vua, Chúa công của tôi; để thần có thể tranh đấu (hoặc biện bạch) cho chốn ở của Đức Vua, Chúa công của tôi, chống lại những kẻ lừa dối nhan thánh nhân từ của ngài. Thần đoan quyết hướng lòng mình đến việc (khích lệ?) vùng đất của những kẻ sống trong hòa bình với Đức Vua, Chúa công của tôi; và xin Đức Vua, Chúa công của tôi hãy hỏi viên Paka (thủ lĩnh) của ngài. Kìa, thần xin đoan quyết ý định của mình (hoặc xác nhận dự định của mình) cho đến muôn đời, hỡi Đức Vua, Chúa công của tôi. Giờ đây, một sứ giả đang được thần phái đến... của Đức Vua, Chúa công của tôi, và... Đức Vua, Chúa công của tôi vị sứ giả... ... bức thư của hắn... và nguyện nó trở thành phương tiện... Đức Vua, Chúa công của tôi... (rằng) ngài đoan quyết hướng lòng... muôn đời đến... nhan thánh Đức Vua, Chúa công của tôi. Bề tôi của ngài sẽ không để vụt mất... khỏi (đôi) tay... Xin Đức Vua, Chúa công của tôi rủ lòng chiếu cố... và (hắn) sẽ... nguồn nước để múc... cùng củi lửa cho bề tôi của ngài... Hỡi Đức Vua, Chúa công của tôi, ngài hãy hay cho, kìa bọn chúng đang hái trái mà chúng ta đã để lại. Chẳng còn nguồn nước hay củi lửa nào cho chúng ta nữa. Giờ đây, Elisaru, sứ giả đến diện kiến Đức Vua, Chúa công của tôi, đã lên đường cấp tốc, và thần đã cả gan dâng lên năm món quà quý bằng đồng, viên mã não này, cùng một ngai vàng bằng vàng. Đức Vua, Chúa công của tôi sai sứ giả đến với tôi (rằng) ‘Hãy gửi cho trẫm tất cả những gì ngươi nghe được từ xứ sở Canaan’ (Cina'ana). Vua xứ Danuna đã bị tiêu diệt, và người huynh đệ của ông ta đang cai trị thay thế, đất nước của ông ta đã bùng nổ xung đột, và chúng đã bắt giữ Vua thành Hugarit, cuộc tàn sát theo sau đó thật vô cùng khủng khiếp. Hắn rất hùng mạnh, chẳng một ai thoát khỏi tay hắn, cũng chẳng ai trong số các thủ lĩnh quân đội xứ Hittite trốn thoát được. Kẻ kiêu ngạo Edagama thuộc thành phố Ciidzi (Kadesh bên sông Orontes, kinh đô của người Hittite phương Nam, nay là Kades) và Aziru đã giao chiến—họ đã giao chiến với Neboyapiza; họ đã tiến đến các vùng đất của Zimridi. Kìa, hắn đang tập hợp các chiến thuyền chở binh sĩ chống lại tôi từ các đồn lũy của Aziru. Và kìa, chúng đã gây ra sự chống đối trầm trọng đối với các thần dân của Chúa công tôi, và tất cả sẽ bùng nổ chiến tranh. Xin Đức Vua rủ lòng chiếu cố đến bề tôi của ngài, và hãy tung mình xuất trận để chiến thắng” (hoặc “tiến về vùng đất ấy”).

Số 28 B. M.—“Kính gửi Đức Vua, Chúa công của tôi, Mặt trời của tôi, vị thần của tôi, Abimelec bề tôi của ngài kính cẩn tâu; dưới chân Đức Vua, Chúa công của tôi, tôi xin cúi đầu bảy lần bảy (lượt). Tôi là hạt bụi dưới đôi chân ngài. Cúi xin Đức Vua, Chúa công của tôi hãy đoái hoài đến tôi. Đức Vua, Chúa công của tôi (giống như) Mặt trời; ngài tựa vị thần gió (hoặc thần Adonis) trên thiên đàng. Xin Đức Vua hãy ban lời khuyên cho bề tôi của ngài: Đức Vua, Chúa công của tôi đã đặt trọn lòng tin nơi tôi. Tôi canh gác thành phố Tyre, người tì nữ của Đức Vua. Và tôi gửi một bức thư hỏa tốc đến Đức Vua, Chúa công của tôi, nhưng ngài chẳng hề hồi đáp một mệnh lệnh nào cho tôi. Tôi chính là viên Paka (thủ lĩnh) của Đức Vua, Chúa công của tôi, và tôi đã cần mẫn tuân theo những gì được truyền dạy. Nhưng về sự im lặng của chúng ta trước Đức Vua, Chúa công của tôi, xin Đức Vua hãy vững lòng. Tựa một bề tôi, tôi canh gác thành phố của ngài. Và xin cho tôi được biện bạch (hoặc tranh đấu) trước mặt Đức Vua, Chúa công của tôi, và xin ngài hãy nhìn ngắm dung nhan tôi. Ai có thể bảo toàn cho một kẻ sinh ra đã làm bề tôi? Kìa, chẳng có mệnh lệnh nào phát ra từ đôi tay Đức Vua, Chúa công của ngài; và ngài có thể chẳng hay biết khi Đức Vua phái sứ giả đến với bề tôi ngài. Có thể ngài chẳng bao giờ hay biết. Còn về phần tôi...”

Bức thư đến đây đã rách nát quá nhiều nên không thể đọc liên tục được nữa. Thư nhắc đến “phương tây”, và hình như có nhắc đến “lửa cháy”, đến Aziru, và đến một ai đó, có lẽ là sứ giả của nhà vua, tên là Khabi. Bức thư có thể đọc lại được ở mặt sau của tấm đất sét.

“... qua sứ giả Elisaru, đã được xác nhận rằng thành phố Simyra thuộc về Aziru. Và há Đức Vua không được nuôi dưỡng bởi thành phố Tyre của ngài, bởi xứ sở của ngài sao? Kìa, nếu thần bị tiêu diệt thì Đức Vua cũng bị tiêu diệt. Nhưng cứ đà này, đồn lũy của ngài đã bị tàn phá, và nỗi sợ hãi bao trùm lớn lao, muôn cõi đất đã khiếp sợ; bởi vì hắn đã không bước đi theo (tức là không tuân phục) Đức Vua, Chúa công tôi. Hỡi Đức Vua, xin hãy hay cho: sự hoang tàn vẫn đeo bám thần—cùng viên Paka tại thành phố Tyre. Zimridi đã bỏ trốn đến thành phố Irib. Hắn đã trốn thoát khỏi cảnh nô lệ; và chẳng còn chút nước hay củi lửa nào cho chúng tôi; và than ôi, chẳng còn ai sót lại để đứng ra bênh vực cho thần. Vị thủ lĩnh lâm vào cảnh bất lực. Và xin Đức Vua, Chúa công của tôi hãy ban lời khuyên cho bề tôi của ngài qua bức thư ngài gửi cho tôi, người mà ngài hằng nghe tiếng. Và Zimrida thành Sidon đã gửi thư cho Đức Vua, còn Aziru là kẻ tội lỗi chống lại Đức Vua, và các thủ lĩnh thành Arāda (Arvad) đang tiêu diệt tôi, và (mọi thứ đã đổi thay?) qua những cuộc tàn phá của chúng; và chúng sẽ tập hợp chiến thuyền, chiến xa cùng bộ binh để chiếm đoạt thành phố Tyre, người tì nữ của Đức Vua. Thành ấy vẫn vô cùng trung kiên với bàn tay Đức Vua, và thành phố Tyre đã bị chúng giày xéo. Há chúng đã không hung hăng chiếm đoạt thành phố Simyra đó sao? Chúng đã cướp khỏi tay Zimrida kẻ mang mệnh lệnh của Đức Vua đến cho Aziru; và tôi đã gửi thư lên Đức Vua, Chúa công của tôi, nhưng ngài chẳng thèm hồi đáp một mệnh lệnh nào cho bề tôi của mình. Chúng đã giao chiến (suốt một thời gian dài?) chống lại tôi. Chẳng có lấy một giọt nước hay bóng cây nào. Xin hãy ban hành một bức thư cho bề tôi của ngài, và xin cho tôi được biện bạch, được chiêm nhan thánh ngài, và Đức Vua... cho bề tôi của ngài, cho thành phố của ngài, chứ không... thành phố và xứ sở của ngài. Tại sao chúng lại... Đức Vua, Chúa công chúng ta khỏi xứ sở, và... và ngài đã biết rằng thần tôn kính uy quyền của Đức Vua, người mà... chẳng có... hồi âm cho thư của tôi—một bề tôi trước nhan Đức Vua, Mặt trời của tôi, Chúa công của tôi; và xin Đức Vua hãy hồi đáp cho bề tôi của ngài.”

Thư từ Accho

Số 93 B.—Surata, thủ lĩnh xứ Acca, gửi những lời thăm hỏi xã giao thông thường, rồi tiếp tục: “Nào có vị thủ lĩnh nào khi Đức Vua, Chúa công của mình phái sứ giả đến lại không vâng nghe? Đúng như điều này được ban ra theo ý muốn của Thần Mặt trời từ thiên đường, giờ đây lời hứa ấy cũng được ban cho ngài.”

Số 32 B. M., một bức thư ngắn từ Zitatna thành Accho, chỉ đơn thuần nói rằng ông cúi đầu bảy lần bảy lượt dưới chân Đức Vua.

Số 94 B., một bức thư ngắn khác cũng của vị này, tuyên bố rằng ông tuân phục mọi ước nguyện của Đức Vua.

Số 95 B.—“Kính gửi Đức Vua, Chúa công của tôi... vị Mặt trời từ thiên đường, Zatatna, thủ lĩnh thành phố Acca, bề tôi của ngài, bề tôi của Đức Vua, và hạt bụi dưới đôi chân bị giày xéo của Đức Vua, Chúa công của tôi—vị Thần Mặt trời từ thiên đường, kính cẩn tâu: ngài cúi đầu cả tâm hồn lẫn thể xác bảy lần bảy lượt. Đức Vua, Chúa công của tôi hãy lắng nghe thông điệp của bề tôi ngài; người phụ nữ là vợ thần... Ngài đã bỏ lại từ... Neboyapiza... cùng Suta... của Đức Vua, tại thành phố Acca... để nói bất cứ điều gì... hắn. Nả đã nài nỉ (rằng) các binh sĩ của Đức Vua, Chúa công của tôi sẽ cùng nàng xuất quân từ thành phố Magid... Chẳng có lời nào được nhắc đến về hắn hay lời giải thích nào trước mặt thần; và giờ đây cả hai chúng tôi đang sai sứ giả đi. Lý do của thần (là) để trấn an nàng—Ziza, người vợ của thần—về tung tích của Neboyapiza, và nàng đã chẳng thể chợp mắt vì hắn. Kìa, thành phố Acca tựa như thành phố Makdani (thuộc) về Vùng đất Ai Cập, và Đức Vua sẽ chẳng từ chối... và sẽ sai sứ giả... trước mặt thần, và há Đức Vua, Chúa công của tôi lại không... viên Paka của ngài, và ban cho hắn quyền lực đó sao?”

Thư từ Hazor

Số 48 B. M.—“Kính gửi Đức Vua, Chúa công của tôi bằng bức thư này, Iebaenu (Jabin), thủ lĩnh thành phố Khazura (Hazor), bề tôi của ngài kính cẩn tâu. Dưới chân Đức Vua, Chúa công của tôi, tôi xin cúi đầu, đấng mà kìa, là một trong những bề tôi trung thành của Đức Vua, Chúa công của tôi; cùng tất cả những ai canh gác thành phố Hazor cùng các đồn lũy thuộc về Đức Vua, Chúa công của tôi; và xin ngài hãy chờ đợi điều này. Xin ngài hãy nhắc nhở Đức Vua, Chúa công của tôi về tất cả những gì thành phố Hazor—thành phố của ngài, và bề tôi của ngài phải chịu đựng.”

Số 47 B. M.—“Kính gửi Đức Vua, Chúa công của tôi, Vua thành phố Hazor kính cẩn tâu: tôi cúi đầu dưới chân Chúa công tôi. Kìa, tôi đang canh gác các đồn lũy thuộc về Đức Vua, Chúa công của tôi, cho đến khi Chúa công, vị thần của tôi quang lâm; và kìa, tôi đang lắng nghe tất cả những thông điệp này, và tôi đang lên đường, hỡi Thần Mặt trời, vị thần của tôi... và tôi đang bị hạ nhục: những... mà chúng đã chiếm đoạt ngày càng gia tăng, và các vị thần đã ra dấu thuận tình cho cuộc nổi loạn của hắn chống lại tôi, và giờ đây tôi đang cho tống đạt mọi thứ cho đến khi Đức Vua, Chúa công của tôi ngự đến. Hãy chứng kiến điều này, kìa chúng đang đến... sứ giả của ngài... rất nhiều... Chúa công tôi... sự an toàn... thành phố Hazor... khi vùng đất... và tất cả... Kìa... Hơn nữa, kìa... và chốn của tôi... cùng các binh sĩ.”

Thật không may là Vua Jabin không hề nhắc đến dân tộc của kẻ thù. Qua những bức thư từ Tyre, dường như ông ta là kẻ thù của người Phœnicia, có lẽ đứng về phe của Aziru; nhưng niên đại của những bức thư này không được xác định rõ qua bất kỳ tham chiếu nào đến các nhân vật được nhắc đến trong những bức thư khác. Hoàn toàn có thể người Hê-brơ, chứ không phải người Hittite, mới là kẻ thù của ông ta, bởi vì cuộc chinh phạt của người Hê-brơ diễn ra ngay trong thời gian sống của Yankhamu và Suta, những người cũng được ghi nhận trong các bức thư phương bắc. Nếu ông ta là bằng hữu của Aziru, thì kẻ thù của ông ta, dẫu là kẻ thù của Ai Cập đi nữa, chắc chắn không thể là người Hittite hay người Amorite; và tên của vị vua này trùng khớp với tên kẻ thù của Joshua, đó là Jabin thành Hazor. Rõ ràng là người Ai Cập, dẫu được ngóng chờ, đã không hề có mặt ở Hazor vào thời điểm đó. Các vị vua thành Hazor từng cai trị vùng hạ Galilee, nơi họ sở hữu một lực lượng chiến xa một thế kỷ sau đó. Vào thời của Joshua (sách Joshua xi), cũng có rất nhiều chiến xa ở trong và xung quanh Hazor.

Thật đáng kinh ngạc là không có bức thư nào từ Tell Amarna đề cập đến miền trung Palestine. Không hề có một thị trấn nào ở hạ Galilee hoặc xứ Samaria được nhắc đến, ngoại trừ Zabuba và Megiddo. Taanach, Shechem, Jezreel, Dothan, Bethel và những địa danh tương tự đều không được đếm xỉa đến, cũng như Heshbon, Medeba, Rabbath-Ammon, Ramoth Gilead và các nơi khác ở Moab và Gilead. Người Ai Cập có lẽ không thiết lập đồn bốt nào ở những vùng núi non hoang dã này, nơi các cỗ chiến xa của họ không thể vượt qua. Lữ khách người Ai Cập không hề nhắc đến bất kỳ thị trấn nào giữa Megiddo và Joppa vào thời Rameses II, và không có thị trấn nào thuộc vùng Samaria, Gilead hay Moab xuất hiện trong danh sách các thành phố bị chinh phục bởi Thothmes III; cũng chẳng có đồn bốt nào ở vùng núi Hebron. Ngược lại, rất nhiều địa danh ở Sharon và Philistia, cùng các ngọn đồi thấp ở phía đông, và vùng đồi núi Negeb phía nam Hebron, đã bị chinh phục bởi vị vua được nhắc đến sau cùng, và lại một lần nữa được nhắc đến bởi lữ khách thời Rameses II, và những cái tên này đều xuất hiện trong các bức thư hiện tại. Nhờ đó, chúng ta được đưa ngay lập tức đến vùng phía nam của đất nước.