Viên quan khôn ngoan liền nói: “Xin thưa ngài, xin hãy yên lòng, vì chúng ta đã trở về đất liền; sau chặng đường dài lênh đênh trên biển và vất vả chèo chống, mũi thuyền cuối cùng cũng đã chạm tới bờ. Mọi người đều hoan hỉ và ôm lấy nhau mừng tủi. Hơn nữa, chúng ta đã trở về bình an vô sự, chẳng thiếu một ai; dẫu rằng chúng ta đã đi đến tận cùng xứ Wawat và vượt qua cả vùng đất Senmut, chúng ta vẫn trở về trong yên bình, và quê hương ta—kìa, chúng ta đã đặt chân lên đó rồi. Xin ngài hãy lắng nghe tôi; tôi chẳng còn nơi nào nương náu ngoài ngài. Hãy rửa mặt, vốc nước tẩy rửa tay chân, rồi diện kiến Đức Vua để tâu lại mọi chuyện.”

Chúa thượng của hắn đáp lời: “Miệng lưỡi ngươi vẫn cứ quen thói nói năng bậy bạ! Nhưng dẫu lời ăn tiếng nói có thể cứu mạng một người, thì chính nó cũng có thể khiến mặt mũi kẻ ấy chuốc lấy nhục nhã. Thế nào, ngươi định làm theo điều lòng ngươi sai khiến đấy phỏng? Những điều ngươi sắp sửa tâu trình, hãy nói cho thật khẽ thôi.”

Người thủy thủ bèn đáp: “Giờ đây, tôi xin kể lại tất cả những gì đã xảy ra với chính bản thân mình. Tôi đang trên đường đến các mỏ đá của Pharaon, và tôi xuống thuyền ra khơi trên một con tàu dài một trăm năm mươi thước, rộng bốn mươi thước, với một trăm năm mươi thủy thủ tinh nhuệ nhất của Ai Cập, những kẻ đã từng trải trời cao đất rộng và có trái tim gan dạ hơn cả loài sư tử. Họ từng đinh ninh rằng gió sẽ thuận chiều, hoặc chí ít biển yên sóng lặng. Nhưng khi chúng tôi đến gần đất liền, bỗng gió lốc nổi lên, hất những con sóng cao tới tám thước cuồn cuộn đổ xuống. Về phần tôi, tôi vớ lấy một khúc gỗ; còn những kẻ ở trên tàu đều thiệt mạng, chẳng sót lại một ai. Một con sóng đã đánh dạt tôi lên một hòn đảo, sau ba ngày đơn độc trôi dạt chẳng có một bóng người bầu bạn ngoài chính trái tim tôi. Tôi ngả mình vào một lùm cây rậm rạp, và bóng râm che chở cho tôi. Kế đó, tôi duỗi chân tay tìm chút gì lót dạ. Tôi tìm thấy ở đó nào vả, nào nho, đủ thứ thảo mộc thơm ngon, quả mọng và hoa màu, dưa đủ các loại, cá và chim chóc. Chẳng thiếu thứ gì. Tôi ăn uống thỏa thuê, rồi để lại trên mặt đất những phần dư thừa mà tay tôi không sao cầm hết. Tôi đào một cái hố, châm lửa, và dâng vật tế lễ lên các vị thần.

“Bỗng nhiên, tôi nghe thấy một tiếng động tựa như tiếng sấm truyền, mà thoạt đầu tôi tưởng là tiếng sóng biển. Cây cối rung chuyển, mặt đất chòng chành. Tôi ngẩng đầu lên nhìn, và thấy một con mãng xà đang bò tới. Nó dài tới ba mươi thước, chiếc râu dài hơn hai thước; thân mình như được dát vàng, và sắc da óng ánh như ngọc lưu ly thuần khiết. Nó cuộn tròn thân mình lại ngay trước mặt tôi.

“Rồi nó há miệng, trong lúc tôi đang rạp mình sát đất trước mặt nó, và cất tiếng bảo tôi: ‘Cái gì đã đưa ngươi đến đây, cái gì đã đưa ngươi đến đây, hỡi kẻ tiểu tử, cái gì đã đưa ngươi đến đây? Nếu ngươi không mau chóng khai rõ lý do vì sao đặt chân lên hòn đảo này, ta sẽ cho ngươi biết thân; ngươi sẽ biến mất như ngọn lửa, nếu ngươi không thưa cho ta nghe điều gì mà ta chưa từng hay biết trước đó.’

“Rồi nó ngậm tôi trong miệng mang đến nơi nghỉ ngơi của nó, và thả xuống mà chẳng làm tôi tổn hại chút nào. Tôi lành lặn nguyên vẹn, chẳng mất mảy may sợi lông nào. Kế đó, nó lại quở trách tôi, khi tôi đang nằm rạp mặt trước mặt nó, và rằng: ‘Cái gì đã đưa ngươi đến đây, cái gì đã đưa ngươi đến đây, hỡi kẻ tiểu tử, cái gì đã đưa ngươi đến đây hòn đảo giữa trùng khơi này, nơi có những bãi bờ nằm lọt thỏm giữa muôn trùng sóng vỗ?’

“Tôi bèn đáp lời nó, hai tay cung kính hạ thấp trước mặt, thưa rằng: ‘Tôi xuống thuyền lên đường đến các mỏ đá theo lệnh của Đức Vua; con tàu dài một trăm năm mươi thước, rộng bốn mươi thước. Trên tàu có một trăm năm mươi thủy thủ tinh nhuệ nhất của Ai Cập, những kẻ đã từng trải trời cao đất rộng, và có trái tim gan dạ hơn cả loài sư tử. Họ đinh ninh rằng gió sẽ thuận chiều, hoặc chí ít biển yên sóng lặng. Mỗi người trong số họ đều vượt trội bạn bè về sự cẩn trọng lẫn sức mạnh, và tôi cũng chẳng kém cạnh bất kỳ ai trong số đó. Một trận cuồng phong ập đến khi chúng tôi đang lênh đênh trên biển. Chúng tôi vừa chật vật vào đến gần bờ thì gió lại càng thổi mạnh hơn, và sóng dâng cao tới tám thước. Về phần mình, tôi vớ lấy một khúc gỗ, trong khi những kẻ trên tàu đều bỏ mạng chẳng còn một ai bên cạnh suốt ba ngày trời. Kìa ngài xem, tôi nay đang đứng trước mặt ngài, vì tôi đã bị con sóng đại dương đưa dạt đến hòn đảo này.’

“Nó liền bảo tôi: ‘Đừng sợ, đừng sợ, hỡi tiểu tử, chớ nên ủ rũ sầu muộn. Ngươi đã đến được đây, ấy là ơn Trời cho ngươi được sống. Chính Ngài đã đưa ngươi đến hòn đảo của những kẻ có phước này, nơi chẳng thiếu thứ gì và ngập tràn mọi vật báu. Hãy nhìn xem, ngươi sẽ trải qua từng tháng ngày nơi đây, cho tròn bốn tháng trên hòn đảo này. Rồi sẽ có một con tàu từ quê hương ngươi tới đón, ngươi sẽ theo họ rời đi để về với xứ sở của mình, và ngươi sẽ được yên nghỉ chốn quê nhà.’

“‘Được chuyện trò là niềm vui lớn, và kẻ nào nếm trải được hương vị ấy sẽ vơi đi nỗi khổ đau. Vì thế, ta sẽ kể cho ngươi nghe về những điều trên hòn đảo này. Ta ở đây cùng anh em và con cháu quây quần; chúng ta có bảy mươi lăm con mãng xà, gồm cả con cháu lẫn họ hàng; chưa kể một thiếu nữ đã bị sóng gió đưa đẩy đến đây tình cờ, rồi bị ngọn lửa từ trời giáng xuống thiêu rụi thành tro bụi.’

“‘Phần ngươi, nếu ngươi đủ sức mạnh và lòng kiên nhẫn, ngươi sẽ được ôm những đứa con thơ vào lòng và siết chặt người vợ yêu trong vòng tay. Ngươi sẽ trở về ngôi nhà ngập tràn vật báu của mình; ngươi sẽ được nhìn thấy quê hương, nơi ngươi sẽ sống giữa chốn họ hàng thân thuộc.’

“Bấy giờ tôi liền cúi đầu bái lạy, chạm trán xuống đất trước mặt nó. ‘Xin ngài hãy ghi nhận những điều tôi vừa tâu. Tôi sẽ tâu lại sự hiện diện của ngài với Pharaon, tôi sẽ khiến Người biết đến sự vĩ đại của ngài, và tôi sẽ mang dâng lên ngài những thứ dầu thánh, nước hoa cùng hương trầm từ các ngôi đền mà muôn thần linh vẫn sùng kính. Hơn nữa, tôi sẽ tâu lại những gì mắt thấy tai nghe hôm nay (nhờ ơn ngài), và người đời sẽ ca tụng ngài khắp chốn giang sơn. Tôi sẽ sát sinh loài lừa làm lễ vật cúng dường ngài, tôi sẽ săn bắt chim chóc dâng lên ngài, và tôi sẽ cho ghe thuyền chở đầy những sản vật trân quý của xứ Ai Cập đến biếu ngài, xứng đáng với một vị thần, một người bạn của nhân loại chốn phương xa mà người đời chưa từng biết tới.’

“Nghe lời tôi, nó mỉm cười thầm nghĩ trong bụng, rồi bảo tôi: ‘Ngươi chẳng giàu có gì về hương liệu đâu, bởi tất cả những gì ngươi có chỉ là thứ trầm hương tầm thường. Còn ta, ta là Vương gia xứ Punt, và ta mới chính là kẻ nắm giữ hương liệu. Riêng thứ dầu thơm mà ngươi hứa hẹn mang đến thì vùng đảo này không thiếu. Nhưng một khi ngươi đã rời khỏi chốn này, ngươi sẽ chẳng bao giờ còn được nhìn thấy hòn đảo này nữa; nó sẽ biến thành bọt nước mịt mùng.’

“Và quả nhiên, khi con tàu tiến lại gần đúng như những gì nó đã tiên đoán từ trước, tôi liền leo lên một ngọn cây cao để cố nhìn cho rõ những người ở trên tàu. Sau đó, tôi quay lại bẩm báo với nó; nhưng thực ra nó đã biết trước việc ấy từ lâu. Nó liền nói với tôi: ‘Vĩnh biệt, vĩnh biệt; hãy về nhà đi, hỡi tiểu tử, hãy gặp lại những đứa con thơ, và giữ gìn danh tiếng cho thật tốt ở quê nhà; đó là điều ta hằng mong ước cho ngươi.’

“Bấy giờ tôi cúi rạp mình, hai tay cung kính hạ thấp trước mặt nó, và nó đã ban cho tôi rất nhiều trân bảo hương liệu: quế chi, gỗ thơm, phấn trang điểm, trắc bách diệp, vô số hương trầm, ngà voi, khỉ đầu chó, khỉ thường cùng đủ loại vật phẩm quý giá khác. Tôi chất tất cả lên con tàu vừa đến, rồi cúi đầu thành kính cầu nguyện ơn trên cho nó.

“Nó lại bảo tôi: ‘Kìa, ngươi sẽ về đến quê hương trong vòng hai tháng nữa, ngươi sẽ được ôm con thơ vào lòng và yên nghỉ trong ngôi mộ của tổ tiên.’ Nói xong, tôi bước xuống bờ biển tiến về phía con tàu, rồi gọi lớn những thủy thủ đang chờ sẵn. Ngay trên bờ cát, tôi thành kính bái lạy vị chúa tể hòn đảo cùng những sinh linh cư ngụ nơi đây.

“Khi chúng tôi trở về đến kinh thành của Pharaon vào tháng thứ hai, đúng như lời con mãng xà đã tiên đoán, chúng tôi tiến sát hoàng cung. Tôi vào yết kiến Pharaon, dâng lên Người những sản vật mà tôi đã mang về từ hòn đảo ấy. Ngài liền ban lời tán dương tôi trước bá quan văn võ khắp chốn giang sơn. Xin hãy ban cho tôi một chức tước tùy tùng, và dẫn dắt tôi đến với các cận thần của Đức Vua. Xin hãy rủ lòng chiếu cố đến tôi, sau khi tôi đã bình an trở về đất liền, sau khi tôi đã tận mắt chứng kiến và nếm trải chốn bồng lai ấy. Xin hãy nhậm lời cầu xin của tôi, bởi lắng nghe lời dân bộc là đức tính cao đẹp. Người ta từng dạy tôi rằng: ‘Hãy trở thành một người khôn ngoan, ngươi sẽ được hưởng vinh hiển,’ và nay quả thực tôi đã trở thành con người như thế.”

Câu chuyện này đã kết thúc trọn vẹn từ đầu đến cuối, y như bản thảo đã ghi chép lại. Tác phẩm do viên thư ngự với đôi tay tài hoa Ameni-amen-aa chép lại; cầu mong ngài đời đời được sống trong vinh quang, phú quý và bình an!