Khi nhớ lại cảnh tượng ấy về sau, Raskolnikov nhìn nhận nó như thế này.

Tiếng động ngoài hành lang ngày một lớn hơn, rồi đột nhiên cánh cửa hé mở đôi chút.

– Có chuyện gì thế? – Porfiry Petrovitch bực bội quát. – Ta đã dặn là...

Trong chớp mắt chẳng có tiếng trả lời, nhưng rõ ràng là có mấy người đang đứng ngoài cửa, và họ dường như đang đẩy ai đó lại.

– Có chuyện gì thế? – Porfiry Petrovitch bất an hỏi lại.

– Người ta giải phạm nhân Nikolay đến, – có tiếng đáp.

– Không cần hắn! Đưa hắn đi! Cho hắn đợi đấy! Hắn đến đây làm gì? Thật là vô kỷ luật! – Porfiry la lên, lao tắp ra cửa.

– Nhưng hắn... – giọng nói ấy vừa cất lên liền đột ngột ngưng bặt.

Hai giây, không hơn, trôi qua trong sự giằng co thực sự, rồi có kẻ giáng một cú đẩy mạnh, và ngay sau đó, một người đàn ông mặt cắt không còn giọt máu bước phắt vào phòng.

Vẻ bề ngoài của người này thoạt nhìn rất kỳ lạ. Hắn trân trân nhìn thẳng về phía trước như thể chẳng thấy gì. Trong mắt hắn ánh lên một nét quyết đoán; đồng thời, sắc mặt hắn tái xanh như người sắp sửa lên đoạn đầu đài. Đôi môi trắng bệch khẽ giật giật.

Hắn ăn mặc như một thợ thủ công, vóc người trung bình, còn rất trẻ, mảnh khảnh, mái tóc cắt tròn quanh đầu, những đường nét trên khuôn mặt gầy gò, hốc hác. Kẻ vừa đẩy hắn ra lúc nãy liền bước theo vào phòng và kịp tóm lấy vai hắn; đó là một tên lính canh gác; nhưng Nikolay giật mạnh tay ra.

Mấy kẻ tò mò chen chúc ở khung cửa. Vài người trong số đó toan len lỏi bước vào. Tất cả những việc này diễn ra gần như chỉ trong nháy mắt.

– Đi ra đi, còn quá sớm! Đợi khi nào gọi hẵng vào!... Sao lại đưa hắn đến sớm thế này? – Porfiry Petrovitch lẩm bẩm, cực kỳ bực bội và có vẻ như hoàn toàn hụt hẫng.

Nhưng Nikolay đột nhiên quỳ sụp xuống.

– Có chuyện gì vậy? – Porfiry ngạc nhiên kêu lên.

– Tôi có tội! Tội lỗi là ở tôi! Chính tôi là kẻ sát nhân, – Nikolay thốt lên đột ngột, giọng hơi đứt quãng nhưng khá to rõ.

Suốt mười giây trôi qua trong im lặng như thể tất cả mọi người đều chết sững; thậm chí tên lính canh cũng giật lùi lại, vô thức lùi hẳn về phía cửa và đứng như tượng đá.

– Gì thế này? – Porfiry Petrovitch thảng thốt kêu lên, hoàn hồn sau cơn sững sờ chớp nhoáng.

– Tôi... chính là kẻ sát nhân, – Nikolay lặp lại sau một khoảng lặng ngắn.

– Gì... anh... gì... anh đã giết ai? – Porfiry Petrovitch rõ ràng là đang bối rối cực độ.

Nikolay lại im lặng trong chốc lát.

– Alyona Ivanovna và em gái bà ấy, Lizaveta Ivanovna, tôi... đã giết... bằng rìu. Bóng tối phủ chụp lấy tôi, – hắn nói thêm rồi lại ngậm miệng.

Hắn vẫn quỳ rạp dưới đất. Porfiry Petrovitch đứng lặng đi vài giây như đang suy tính, nhưng rồi chợt bừng tỉnh và xua tay đuổi những kẻ hiếu kỳ không mời mà tới. Bọn họ lập tức biến mất và khép cửa lại. Đoạn, ông đưa mắt nhìn về phía Raskolnikov – kẻ đang đứng trong góc phòng, trân trân nhìn Nikolay với vẻ kinh hoàng – rồi bước về phía anh, nhưng chợt khựng lại, đưa mắt nhìn Nikolay rồi lại nhìn Raskolnikov, và dường như không thể kìm chế nổi bản thân, ông lao thẳng về phía tên sát nhân.

– Anh vội vàng quá đấy! – ông quát hắn, gần như tức giận. – Tôi đã hỏi anh chuyện gì đã xảy ra đâu.... Nói xem, có phải anh đã giết bọn họ không?

– Tôi là kẻ sát nhân.... Tôi muốn khai báo, – Nikolay tuyên bố.

– Chà! Anh dùng thứ gì để giết họ?

– Một cây rìu. Tôi đã chuẩn bị sẵn.

– Chà, hắn vội vã thật đấy! Một mình anh làm à?

Nikolay không hiểu câu hỏi.

– Có phải một mình anh làm không?

– Vâng, một mình. Còn Mitka hoàn toàn vô tội và không dính líu gì cả.

– Đừng có vội vàng thanh minh cho Mitka! A-chà! Thế sao lúc đó anh lại cắm cổ chạy xuống cầu thang như vậy? Cả hai gã gác cổng đều chạm mặt các anh cơ mà!

– Để đánh lạc hướng bọn họ thôi... Tôi chạy theo Mitka mà, – Nikolay hớt hải đáp, như thể hắn đã chuẩn bị sẵn câu trả lời này từ trước.

– Ta biết ngay mà! – Porfiry bực bội kêu lên. – Đây không phải là câu chuyện do chính hắn nghĩ ra, – ông lẩm bẩm như nói một mình, và đột nhiên ánh mắt ông lại dừng lại ở Raskolnikov.

Xem chừng ông quá bận tâm đến Nikolay nên trong chốc lát đã quên mất Raskolnikov. Ông có chút ngỡ ngàng.

– Rodion Romanovitch thân mến, xin lỗi anh nhé! – ông vội vã tiến lại gần, – thế này thì không ổn rồi; e rằng anh phải về thôi... anh ở lại cũng chẳng ích gì... tôi sẽ... anh thấy đấy, đúng là một chuyện bất ngờ quá!... Thôi chào anh nhé!

Vừa nói, ông vừa cầm tay áo dắt anh ra cửa.

– Chắc là anh không ngờ tới chuyện này chứ gì? – Raskolnikov nói, tuy chưa hoàn toàn định hình được tình hình nhưng đã lấy lại được sự can đảm.

– Anh bạn cũng đâu có ngờ tới. Nhì xem tay anh kìa, đang run bắn lên kìa! Hê-hê!

– Cả anh nữa, Porfiry Petrovitch, anh cũng đang run đấy thôi!

– Vâng, tôi có run; tôi nào có ngờ tới cơ chứ.

Họ đã ra đến cửa; Porfiry sốt ruột muốn Raskolnikov biến ngay cho khuất mắt.

– Thế còn món quà bất ngờ nhỏ của anh, không định cho tôi xem nữa à? – Raskolnikov mỉa mai hỏi.

– Cả hàm răng hắn đang đánh vào nhau kìa khi cất lời hỏi kìa, hê-hê! Anh đúng là một kẻ châm chọc sắc sảo! Thôi, hẹn gặp lại nhé!

– Tôi tin là chúng ta có thể nói lời vĩnh biệt rồi!

– Chuyện đó còn tùy thuộc ơn trên, – Porfiry lẩm bẩm với một nụ cười gượng gạo.

Khi bước qua phòng làm việc, Raskolnikov nhận thấy rất nhiều người đang nhìn mình. Trong số đó, anh thấy hai gã gác cổng tòa nhà mà anh từng gọi đến đồn cảnh sát vào đêm hôm đó. Bọn họ đang đứng đợi ở đấy. Nhưng anh vừa đặt chân ra cầu thang thì đã nghe thấy tiếng Porfiry Petrovitch đuổi theo sau lưng. Quay đầu lại, anh thấy vị thanh tra đang hộc tốc chạy theo mình, thở không ra hơi.

– Một lời thôi, Rodion Romanovitch; về mọi chuyện khác thì phó mặc cho Chúa, nhưng theo thủ tục, tôi vẫn còn vài câu hỏi muốn thỉnh giáo anh... nên chúng ta sẽ còn gặp lại nhau, phải không nào?

Và Porfiry đứng chôn chân tại chỗ, mỉm cười nhìn thẳng vào mặt anh.

– Phải không nào? – ông lại bồi thêm một câu.

Ông có vẻ như muốn nói thêm điều gì đó nữa, nhưng lại thôi.

– Anh phải thứ lỗi cho tôi về chuyện vừa rồi nhé, Porfiry Petrovitch... tôi đã không kiềm chế được tính nóng nảy, – Raskolnikov bắt đầu nói, anh đã lấy lại được sự bình tĩnh đến mức cảm thấy không kìm được mong muốn bày tỏ thái độ điềm tĩnh của mình.

– Có gì đâu, có gì đâu, – Porfiry đáp, gần như vui mừng khôn tả. – Bản thân tôi cũng vậy... tôi vốn có bản tính cay nghiệt, tôi xin nhận! Nhưng chúng ta sẽ còn gặp lại. Nếu Chúa muốn, chúng ta còn có khối chuyện để giao du với nhau ấy chứ.

– Và sẽ hiểu thấu gan ruột của nhau chứ? – Raskolnikov bồi thêm.

– Vâng; hiểu thấu gan ruột nhau chứ, – Porfiry Petrovitch đồng tình, đoạn ông nheo mắt lại,ăm ăm nhìn Raskolnikov. – Thế nào, bây giờ anh chuẩn bị đi dự tiệc sinh nhật à?

– Đi đám tang.

– À phải, đám tang! Tự chăm sóc bản thân cho tốt nhé, mau chóng khỏe lại đấy.

– Tôi chẳng biết nên chúc anh điều gì nữa, – Raskolnikov cất lời khi đã bước xuống được vài bậc cầu thang, nhưng rồi anh lại quay đầu nhìn lên. – Tôi rất muốn chúc anh làm ăn phát đạt, ngặt nỗi cái chức vụ của anh trông khôi hài quá cơ.

– Khôi hài chỗ nào chứ? – Porfiry Petrovitch đang quay lưng định bước đi, nhưng dường như câu nói ấy đã khiến ông phải vểnh tai lên chú ý.

– Chứ sao nữa, cách anh hành hạ và tra tấn tâm lý cái gã Nikolay tội nghiệp ấy theo cái kiểu của anh cho đến khi hắn phải nhận tội, chẳng phải quá buồn cười sao! Chắc là anh đã đeo bám hắn suốt ngày đêm, chứng minh cho hắn thấy hắn chính là kẻ sát nhân, và giờ đây khi hắn đã cúi đầu nhận tội, anh lại chuẩn bị lôi hắn ra mổ xẻ tiếp chứ gì. “Mày đang dối trá,” anh sẽ nói thế. “Mày không phải là kẻ sát nhân! Mày không thể nào là kẻ sát nhân được! Câu chuyện đó không phải do chính mày nghĩ ra!” Anh phải thừa nhận đó là một vở kịch nực cười chứ!

– Hê-hê-hê! Hóa ra anh đã nhận ra việc tôi vừa nói với Nikolay rằng đó không phải là câu chuyện của chính hắn à?

– Làm sao mà tôi không nhận ra cho được chứ!

– Hê-hê! Anh thật là nhanh nhạy. Chuyện gì anh cũng để ý! Đúng là một bộ óc ranh mãnh! Và anh lúc nào cũng bám chặt lấy khía cạnh buồn cười... hê-hê! Người ta bảo đó là nét đặc trưng nổi bật của Gogol trong số các nhà văn.

– Vâng, của Gogol.

– Đúng vậy, của Gogol.... Tôi rất mong chờ được tái ngộ anh.

– Tôi cũng vậy.

Raskolnikov cứ thế cắm cổ đi một mạch về nhà. Anh rối bời và hoang mang đến mức vừa về đến nhà là ngã vật xuống sô-pha, ngồi thừ ra suốt một phần tư tiếng đồng hồ để cố gom góp lại mớ ý nghĩ đang hỗn độn trong đầu. Anh không tài nào ép mình nghĩ đến Nikolay nổi; anh hoàn toàn chết sững; anh cảm thấy lời thú tội kia là một điều gì đó thật khó tài nào giải thích nổi, vô cùng kinh ngạc – vượt quá sức tưởng tượng của anh. Thế nhưng lời khai nhận của Nikolay lại là một sự thật rành rành. Hậu quả của sự thật ấy hiện rõ mồn một trước mắt anh, sự giả dối của nó chắc chắn sớm muộn gì cũng sẽ bị phơi bày, và khi ấy họ sẽ lại tiếp tục truy đuổi anh. Ít nhất là cho đến lúc đó, anh vẫn được tự do và phải hành động để tự cứu lấy mình, bởi hiểm họa đang đến gần kề.

Nhưng hiểm họa ấy đến mức độ nào rồi? Tình thế của anh dần dần sáng tỏ trong đầu. Khi nhớ lại một cách mơ hồ những nét chính trong cuộc đụng độ vừa qua với Porfiry, anh lại không khỏi rùng mình sợ hãi. Dĩ nhiên, anh vẫn chưa thấu tỏ toàn bộ mục đích của Porfiry, anh không thể nhìn thấu mọi toan tính của tay thanh tra đó. Nhưng lão ta đã phần nào lật bài ngửa rồi, và không ai hiểu rõ hơn Raskolnikov việc những "đòn dẫn dụ" của Porfiry mang tính sát thương khủng khiếp đến thế nào đối với anh. Chỉ cần tiến thêm một bước nữa thôi là anh đã tự chuốc họa vào thân, tự cung cấp đầy đủ tang chứng vật chứng rồi. Thấu rõ cái bản tính dễ kích động của Raskolnikov lại vừa nhìn thấu tâm can anh ngay từ ánh nhìn đầu tiên, Porfiry, dẫu đang chơi một ván bài mạo hiểm, chắc chắn sẽ là kẻ nắm phần thắng. Không thể chối cãi rằng Raskolnikov đã tự đẩy mình vào một tình thế cực kỳ nguy ngập, nhưng ngặt nỗi cho đến nay vẫn chưa có một bằng chứng cụ thể nào lòi ra cả; hoàn toàn chưa có một điểm tựa pháp lý nào chắc chắn. Nhưng liệu anh có đang nhìn nhận đúng đắn về tình thế lúc này không? Hay anh đã nhầm? Rốt cuộc Porfiry đang mưu toan điều gì? Lão ta thực sự có chuẩn bị một bất ngờ nào đó cho anh không? Và bất ngờ ấy là gì? Lão ta thực sự đã trông đợi điều gì đó hay không? Mọi chuyện giữa họ sẽ kết thúc ra sao nếu không có sự xuất hiện bất ngờ của Nikolay?

Porfiry đã lật gần như toàn bộ bài ngửa của mình – dĩ nhiên lão cũng phải đánh cược một chút khi phơi bày chúng – và nếu thực sự còn thủ sẵn con bài nào trong tay (Raskolnikov tự lẩm bẩm), thì lão ta đã tung nốt ra rồi. Món “quà bất ngờ” đó rốt cuộc là gì? Chỉ là một trò đùa thôi sao? Nó có ẩn chứa ý nghĩa gì không? Liệu nó có che giấu bất kỳ sự thật hay một mảnh bằng chứng xác thực nào không? Vị khách của ngày hôm qua ư? Hắn ta đã đi đâu mất rồi? Hôm nay hắn ở đâu? Nếu Porfiry thực sự nắm trong tay bằng chứng nào đó, thì nó chắc chắn phải liên quan đến gã đó...

Anh ngồi thừ trên ghế sô-pha, hai khuỷu tay tì lên đầu gối và hai tay ôm ghì lấy mặt. Toàn thân anh vẫn đang run lên bần bật vì sợ hãi. Cuối cùng, anh đứng phắt dậy, vơ lấy chiếc mũ, trầm ngâm suy nghĩ một phút rồi bước ra cửa.

Anh có một thứ linh cảm rằng ít nhất là trong ngày hôm nay, anh có thể yên tâm coi mình đã thoát nạn. Trong lòng anh bỗng trào lên một cảm giác gần như là sung sướng; anh muốn nhanh chân đến chỗ Katerina Ivanovna ngay lập tức. Dĩ nhiên là anh đã lỡ đám tang mất rồi, nhưng chắc chắn vẫn kịp dự bữa tiệc tưởng niệm, và ở đó anh sẽ được gặp ngay Sonia.

Anh đứng lặng đi một giây, tâm trí thoáng qua một nụ cười đắng ngắt.

– Hôm nay! Hôm nay, – anh tự lẩm bẩm một mình. – Phải, hôm nay! Đành phải vậy thôi....

Nhưng khi anh vừa định vặn tay nắm cửa, cánh cửa bỗng tự động mở ra. Anh giật mình lùi lại phía sau. Cánh cửa từ từ hé mở, và đột nhiên xuất hiện một bóng người – vị khách dưới tầng hầm của ngày hôm qua.

Gã đàn ông đứng sừng sững ở khung cửa, trầm mặc nhìn Raskolnikov rồi bước hẳn một bước vào trong phòng. Hắn y hệt như ngày hôm qua; vẫn vóc dáng ấy, bộ trang phục ấy, chỉ có điều khuôn mặt đã thay đổi rất nhiều; hắn trông ủ rũ và thở dàiườn ượt. Giá như hắn đưa tay lên má rồi nghiêng đầu sang một bên thì trông hắn chẳng khác nào một bà nhà quê.

– Anh muốn gì? – Raskolnikov hỏi, tê dại vì sợ hãi.

Gã đàn ông vẫn im lặng, nhưng bỗng chốc hắn cúi rạp người xuống sát đất, chạm cả ngón tay xuống nền nhà.

– Gì thế này? – Raskolnikov hoảng hốt kêu lên.

– Tôi có tội, – gã đàn ông cất giọng nhỏ nhẹ.

– Bằng cách nào?

– Bằng những ý nghĩ tội lỗi.

Họ lặng lẽ nhìn nhau.

– Tôi thấy bực bội. Khi cậu tới, có lẽ trong trạng thái say xỉn, rồi sai những gã gác cổng đến đồn cảnh sát và gặng hỏi về vết máu, tôi đã rất bực vì bọn họ để cậu đi mà lại tưởng cậu say rượu. Tôi bực đến mức mất ngủ suốt đêm. Rồi nhớ lại địa chỉ, hôm qua chúng tôi đã mò đến đây và tìm gặp cậu....

– Ai đến? – Raskolnikov ngắt lời, lập tức bắt đầu xâu chuỗi lại mọi việc trong trí nhớ.

– Là tôi, tôi đã đối xử tệ với cậu.

– Thế anh ở cái tòa nhà đó tới à?

– Tôi đứng ở cổng cùng với bọn họ... cậu không nhớ sao? Tụi tôi làm nghề thuộc da trong cái tòa nhà đó đã bao nhiêu năm nay rồi. Bọn tôi nhận da về nhà xử lý và cạo sửa... nhưng tôi bực nhất là...

Và toàn bộ cảnh tượng xảy ra hồi hôm kia ở cổng ra vào hiện rõ mồn một trong tâm trí Raskolnikov; anh sực nhớ ra rằng ngoài đám gác cổng ra, ở đó còn có cả mấy người khác nữa, trong đó có cả phụ nữ. Anh nhớ có một giọng nói đã gợi ý đưa thẳng anh đến đồn cảnh sát. Anh không thể nhớ nổi khuôn mặt của kẻ đã nói câu đó, và ngay lúc này anh cũng chẳng nhận ra, nhưng anh nhớ rằng mình đã quay lại và đáp trả hắn vài câu...

Hóa ra đây chính là lời giải đáp cho cơn ác mộng ngày hôm qua. Điều kinh khủng nhất là anh suýt chút nữa đã tự tiêu đời, suýt tự hủy hoại bản thân chỉ vì một chuyện cỏn con như thế. Hóa ra gã đàn ông này chẳng thể tố cáo được điều gì ngoài việc anh đã hỏi thăm về căn hộ và những vết máu. Vậy là Porfiry cũng chẳng nắm trong tay thứ gì ngoài mớ tưởng tượng hoang đường đó, chẳng có một bằng chứng cụ thể nào ngoài cái gọi là tâm lý học có thể luận theo cả hai hướng, hoàn toàn tay trắng. Thế nên, nếu không có thêm bằng chứng nào bị phơi bày nữa (và tuyệt đối không được phép có! Tuyệt đối không!) thì... thì bọn họ có thể làm gì được anh chứ? Làm sao họ có thể buộc tội anh được, ngay cả khi họ bắt giam anh? Hóa ra lúc đó Porfiry cũng chỉ vừa mới nghe kể về căn hộ đó và trước đó hoàn toàn không hề hay biết gì cả.

– Có phải chính anh đã mách với Porfiry... chuyện tôi từng đến đó không? – anh thốt lên, sực tỉnh bởi một ý nghĩ lóe lên trong đầu.

– Porfiry nào cơ?

– Viên trưởng sở cảnh sát hình sự ấy?

– Vâng. Mấy gã gác cổng không đi, nhưng tôi thì có.

– Hôm nay à?

– Tôi đến đó trước cậu hai phút. Và tôi đã nghe thấy, nghe thấy hết mọi thứ, cách lão ta tra tấn cậu thế nào.

– Ở đâu? Gì cơ? Khi nào?

– Ờ thì, ở căn phòng bên cạnh. Tôi đã ngồi ở đó suốt quãng thời gian ấy.

– Gì chứ? Hóa ra... anh chính là món quà bất ngờ đó ư? Nhưng sao lại có chuyện đó được cơ chứ? Thật là quỷ quái!

– Tôi thấy mấy gã gác cổng không chịu làm theo lời tôi bảo, – gã đàn ông bắt đầu kể; – vì tụi nó bảo đã quá muộn rồi, vả lại nhỡ lão ta nổi giận vì tụi tôi không đến đúng lúc thì sao. Tôi bực mình chẳng tài nào chợp mắt nổi, thế là tôi bắt đầu đi dò hỏi. Sau khi tìm hiểu xem hôm qua phải đi đâu, hôm nay tôi liền đến thẳng đó. Lần đầu tôi đến thì lão không có ở nhà, đến một tiếng sau thì họ bảo lão không tiếp khách được. Tôi đến lần thứ ba, và họ dẫn tôi vào gặp. Tôi khai báo với lão mọi chuyện, y hệt như những gì đã xảy ra, thế là lão ta nhảy cẫng lên quanh phòng rồi tự đấm thùm thụp vào ngực mình. “Bọn khốn các anh tính làm trò gì hả? Tránh ra! Lũ khốn! Nếu tao biết chuyện này sớm hơn thì tao đã tóm cổ hắn rồi!” Rồi lão ta chạy vụt ra ngoài, gọi một tiếng ai đó rồi đứng thầm thì vào góc phòng với hắn ta, đoạn quay lại mắng mỏ và gặng hỏi tôi. Lão mắng tôi một trận tơi bời; và tôi đã khai hết với lão, tôi còn kể rằng hôm qua cậu không hề dám thốt lên nửa lời để đáp trả tôi và cậu cũng chẳng nhận ra tôi nữa. Thế là lão lại cắm cổ chạy vòng quanh, cứ tự đấm vào ngực mình, vừa nổi giận vừa lồng lộn chạy đi chạy lại, và khi có người vào báo cậu đến, lão liền bảo tôi chuồn sang căn phòng bên cạnh. “Ngồi im trong đó nhé,” lão dặn. “Đừng có nhúc nhích dẫu có nghe thấy bất cứ chuyện gì đi nữa.” Rồi lão xếp cho tôi một chiếc ghế và khóa trái cửa lại. “Biết đâu,” lão bảo, “tao sẽ gọi mày.” Và khi Nikolay được đưa đến, lão thả tôi ra ngay lúc cậu vừa khuất bóng. “Ta sẽ cho gọi cậu lên tra hỏi tiếp,” lão bảo thế.

– Thế lão có tra hỏi Nikolay lúc anh ở trong đó không?

– Lão tống cổ tôi đi cũng giống như cách lão đuổi cậu vậy, trước khi lão bắt đầu nói chuyện với Nikolay.

Gã đàn ông đứng lặng đi, rồi lại đột ngột sụp lạy, dùng ngón tay chạm sát xuống mặt đất.

– Xin cậu hãy tha thứ cho những ý nghĩ tăm tối và lời vu khống của tôi.

– Xin Chúa tha thứ cho anh, – Raskolnikov đáp.

Vừa dứt lời, gã đàn ông lại cúi đầu vái lạy lần nữa, nhưng không sụp sát đất nữa, đoạn lững thững quay người bước ra khỏi phòng.

– Mọi thứ giờ đây đều có thể suy luận theo cả hai hướng, tất cả đều có lợi cho mình, – Raskolnikov tự lẩm bẩm, và anh bước ra ngoài với sự tự tin dâng tràn hơn bao giờ hết.

– Giờ thì chúng ta sẽ chiến một phen ra trò, – anh nở một nụ cười đầy ác ý khi bước xuống cầu thang. Sự cay độc ấy là để nhắm vào chính bản thân anh; với nỗi hổ thẹn và sự khinh bỉ tột cùng, anh nhớ lại cái “sự hèn nhát” vừa rồi của mình.