Sau đó Nhược Trần gọi điện cho tôi. Tôi nói "alo", nghe như vừa mới ngủ dậy. Bởi vì tinh thần bị dọa chạy mất cả rồi, còn chưa hồi phục lại được. Nhược Trần nói: Đến nơi mới rồi mà vẫn thiếu sức sống thế sao?

Tôi nói: Lạ thật, sao em biết anh đổi chỗ làm rồi? Sau đó nghĩ lại, chắc là cô ấy gọi điện đến văn phòng tìm tôi, kết quả của việc cộng sự cũ của tôi nhiều chuyện. Nhược Trần nói: Anh không biết em quan tâm anh thế nào đâu. Tôi nói: Đã vậy thì mời anh ăn một bữa đi, hôm nay anh không có cơm ăn.

Nhược Trần nói: Thôi đi, anh mà không có cơm ăn, chắc lịch ăn uống xếp đến tận mùng Một Tết rồi nhỉ. Nói gì vậy chứ? Giờ mới tháng Sáu, làm gì có nhiều người mời tôi thế. Nhưng cho cô ấy biết ngày nào tôi cũng có tiệc cũng tốt.

Tôi nói: Người muốn mời tôi thật sự không ít, sáng nay có hơn trăm người đến tìm tôi, dọa tôi sợ chết khiếp, tôi nghĩ thầm nếu ngày nào cũng thế này, chi bằng tôi mở trạm tiếp dân cho rồi. Nhược Trần nói: Chẳng đứng đắn chút nào.

Tôi nói: Không phải không đứng đắn, mà là cái tiền lệ này không thể mở. Em nghĩ xem, nếu mở đầu rồi, chẳng phải ngày nào cũng có người mời tôi ăn cơm, sau này tôi còn thời gian đi cùng em không? Nhược Trần nói: Đừng nói nhiều thế, mấy giờ em qua đón anh? Tôi nói không cần đón, tôi tự lái xe.

Nhược Trần nhìn thấy xe tôi thì kêu oai oái: Có nhầm lẫn gì không đấy? Anh lái xe việt dã Toyota tám xi-lanh á? Tôi bảo ghen tị cái gì, đâu phải xe của tôi. Nhược Trần nói: Không được, phải đổi cho em lái. Tôi nói: Đổi cái gì? Em thích thì lái đi, lát nữa anh đi báo mất.

Nhược Trần bảo tôi không có ý tốt. Thật ra tôi nói lời thật lòng, tôi có một đồng nghiệp lái mất cái tọa kỵ của mình, cô ấy về báo với lãnh đạo một tiếng, lãnh đạo liền cho người phát một văn bản, yêu cầu mọi người nâng cao cảnh giác, cách mạng tất thắng. Vài ngày sau lại cấp cho cô ấy một chiếc Camry đời mới. Thời buổi này mất cái xe thì thấm vào đâu, chẳng ai coi là chuyện lớn. Cảnh sát giao thông cũng chẳng hơi sức đâu mà quản. Mọi người đều đang bận rộn kiếm thu nhập. Vài năm sau, vài người kiếm chác tốt đã ngã ngựa, còn có mấy đồng chí lãnh đạo mất mạng.

Nhược Trần nói: Muốn ăn gì? Tôi nói: Cái muốn ăn thì em lại không cho. Nhược Trần nói: Cho, hôm nay là một ngày đặc biệt. Tôi nói: Được, em nói phải giữ lời, không giữ lời là đồ cún con, anh muốn ăn nước bọt của em. Nhược Trần nghe xong thì sầm mặt lại, cô ấy nói: Chẳng đứng đắn tí nào. Lúc ăn cơm, tôi gọi một đĩa bọ rầy, Nhược Trần bỏ hết vào miệng mút mát một hồi, rồi ném vào bát tôi. Tôi nói: Làm gì thế? Cô ấy nói: Chẳng phải anh muốn ăn nước bọt của em sao? Chiêu này mà cô ấy cũng nghĩ ra được, đúng là quá coi thường cô ấy rồi.

Sau đó tôi nhớ lại một câu Nhược Trần từng nói. Cô ấy bảo hôm nay là một ngày đặc biệt. Tôi hỏi sao mà biết. Cô ấy chớp chớp mắt mấy cái, còn nuốt nước bọt ực một cái, hồi lâu mới nặn ra một câu: Hôm nay là ngày kỷ niệm ba năm chúng mình quen nhau.

Tôi nghe xong cười đến sặc sụa. Còn phun cả coca lên đầy bàn. Nhược Trần nhìn tôi, mặt đầy ngơ ngác, sau đó cô ấy mới chộp lấy giấy ăn lau mặt, tay và quần áo dính coca - đều là tôi phun ra. Cô ấy thấy tôi cuối cùng cũng ngừng cười, mới nghiêm túc nói: Anh thấy buồn cười lắm à?

Tôi thấy mặt cô ấy cố tỏ ra nghiêm chỉnh, vắt kiệt chút vui vẻ nào còn sót lại, vội vàng ngồi cạnh cô ấy, vừa giúp cô ấy lau người, vừa giải thích: Anh không phải đang cảm khái sao? Nếu năm đó chúng mình đính hôn, bây giờ chẳng phải là ngày kỷ niệm ba năm rồi sao? Nếu năm đó kết hôn, bây giờ chẳng phải là kỷ niệm đám cưới đồng rồi sao?

Nhược Trần nói: Ai thèm đính hôn với anh? Đúng là nằm mơ giữa ban ngày. Nói vậy là không đúng rồi, không kết hôn với anh thì thôi, làm màu thì ít nhất cũng phải đính hôn với anh chứ! Đến cả yêu cầu nhỏ bé là đính hôn này mà cũng không đáp ứng anh, thì cũng quá bất nhân đạo rồi. Nói thế có xứng với tình cảm bao năm qua của chúng mình không?

Ăn cơm xong, tôi gọi cô nhân viên tính tiền. Cô nhân viên nói: Vị khách bàn số 8 đã thanh toán giúp anh rồi ạ. Tôi cầm hóa đơn lên xem, mới có bảy mươi đồng. Tôi nói: Lần sau có ai thanh toán giúp tôi, em nhớ báo sớm, tôi sẽ ăn nhiều hơn. Cô nhân viên là người thật thà, cô ấy nói: Vị khách đó cũng vừa mới thanh toán xong thôi.

Tôi nhìn về phía bàn số 8, một người đàn ông mặt vuông đứng dậy, chào hỏi tôi. Người này chắc chắn tôi chưa từng gặp, tại sao anh ta lại làm kẻ dại dột? Tôi nói với Nhược Trần: Thời buổi này chuyện quái gì cũng có. Nhược Trần tỉnh táo hơn tôi, cô ấy nói: Anh đừng tưởng người ta dán mặt vào anh không công, sớm muộn gì anh ta cũng sẽ tìm anh.

Nhược Trần nói đúng, tôi ở văn phòng thì chẳng ai ngó ngàng, tôi vừa đến bến tàu, ngay lập tức có người tới nịnh nọt, đây là đạo lý gì? Tôi gọi điện cho Dương Dương. Không ngờ điện thoại của cô ấy có hiển thị số, chắc bộ phận chống buôn lậu đều dùng loại điện thoại này. Cô ấy nhìn thấy số của tôi trước rồi mới nghe thấy giọng tôi.

Dương Dương nói trong điện thoại: Không đúng. Tôi nói: Cái gì không đúng? Cô ấy nói: Anh đang ở đâu? Tôi nói: Có thể ở đâu? Ở bến tàu. Cô ấy nói: Anh chạy ra bến tàu làm gì? Tôi nói: Làm gì nữa, đi làm. Dương Dương nghe xong liền hét lên. Tôi nghĩ nếu người ngoài hành tinh đến chắc cô ấy cũng phản ứng thế này thôi.

Dương Dương nói: Em nghe không nhầm đấy chứ? Nơi quan trọng thế này mà giao vào tay anh? Tôi cũng coi là kiềm chế được, không nổi khùng lên. Tôi bình tĩnh nói: Em thấy anh nên giữ nơi như thế nào? Dương Dương nói: Không biết, tóm lại không được ở bến tàu. Anh ở đó, em nhất định phải đến kiểm tra hàng ngày.

Hèn chi cô ấy không còn ngủ với tôi nữa, hóa ra trong mắt cô ấy tôi là loại người khác biệt. Tôi đến một cái bến tàu cũng quản lý không xong. Tôi nói: Nhóc à, đừng tưởng tôi thèm khát em là em có thể xì hơi bậy bạ, cẩn thận trời rơi đá xuống, nện cho em một lỗ trên đầu.

Sở dĩ tôi gọi điện cho Dương Dương không phải vì tôi rảnh rỗi. Mà vì điện thoại cứ reo không ngừng. Làm tôi phiền não bất an. Tôi đóng cửa sau lại, đám người kia không vào được nên cứ gọi điện cho tôi không ngớt.

Sau đó tôi mới biết, hai phó thủ từ khi tôi đến thì không làm việc, chuyện gì cũng đùn đẩy lên người tôi. Cho nên người muốn tìm tôi giống như kẹo hồ lô vậy, từng chuỗi từng chuỗi. Tôi thực sự phiền chết đi được, mà lại không tiện cúp máy, đành tìm người tán gẫu. Nghe xong một tràng nói nhảm của Dương Dương, tôi thấy cứ thế này mãi cũng không phải cách, vẫn phải giải quyết vấn đề, phải tập trung đám gian thương kia lại, dạy dỗ một chút mới được. Đâu thể muốn làm gì thì làm thế được.

Họ trốn thuế quan thì thôi đi, lại còn đến tìm rắc rối cho tôi. Loại người này tìm tôi thì có chuyện gì tốt đẹp chứ? Chẳng phải muốn tôi mở cửa rộng hơn, việc lớn thì nương tay, việc nhỏ thì giả hồ đồ. Cố tình muốn đẩy tôi vào đường chết. Biết trước thế tôi đã ở lì trong văn phòng cho rồi, khỏi phải nhìn thấy mấy người này lại thấy nghẹn lòng.

Tôi gọi hai phó thủ vào văn phòng mình. Mấy ngày nay vì rỗi việc, tinh thần họ đặc biệt tốt, mặt mũi rạng rỡ, trán bóng loáng. Thật ra họ chỉ rảnh ban ngày, buổi tối vẫn bận rộn lắm, vì ngày nào cũng có người mời họ ăn cơm, hát hò hoặc đi tắm hơi. Có khi một ngày có vài tốp người mời ấy chứ.

Vốn dĩ những chuyện này tôi không biết, vì có gian thương lỡ lời. Gian thương đó có một lô hàng bị cấp dưới của tôi giữ, hắn đến cầu xin tôi giơ cao đánh khẽ, cầu xin xong liền nói: Hôm qua tôi ăn cơm cùng với ông A, ông A đã đồng ý thả hàng rồi. Lúc họp tôi đem chuyện này kể cho hai phó thủ nghe, họ liền giả vờ ngơ ngác, họp xong họ liền đi tìm gian thương kia tính sổ, cuối cùng đuổi tên gian thương đó đi.

Kể xong chuyện này, tôi nói: Tình hình đang thay đổi, đừng tưởng người ta thả nước nuôi cá, mà chúng ta có thể bắt chước y hệt. Thế là sai lầm to lớn. Lát nữa tập hợp chủ hàng lại, mở cuộc họp, tiền thuế của quốc gia không thể cứ để thất thoát như thế nữa.

Hai phó thủ đi chưa được nửa tiếng. Tổng giám đốc phía nước ngoài của bến tàu vào tìm tôi. Đây là một thanh niên người Hồng Kông, trông mới tầm hai mươi tuổi đầu, cắt đầu đinh, mặc bộ đồ giản dị, đi đứng dáng vẻ ngông nghênh. Đừng thấy anh ta bình thường, trong bụng lắm mưu mẹo lắm.

Anh ta vừa mở miệng là tôi nhìn ra ngay, nếu không sao anh ta có thể nhận mức lương hàng năm cả triệu đồng được (đây là do tổng giám đốc phía Trung Quốc tiết lộ khi than vãn với tôi)? Đầu đinh kể cho tôi nghe chuyện Cổn và Vũ, nghe anh ta dùng tiếng phổ thông lơ lớ kể câu chuyện cổ xưa này, tôi phải cố nhịn cười đến suýt vỡ bụng. Anh ta muốn nói với tôi rằng, xử lý vấn đề xã hội cũng giống như trị thủy, chỉ có thể khơi thông chứ không thể ngăn chặn.

Kể xong chuyện Cổn và Vũ, anh ta mới nói ra chuyện chính. Hóa ra là nhà vệ sinh ở bến tàu không đủ dùng, chỉ có hai cái nhà vệ sinh công cộng. Một cái ở nhà ăn, một cái ở trong tòa nhà hải quan. Ngày nào cũng có hàng trăm người cần đi nặng đi nhẹ, trước đây cửa sau hải quan mở, mọi người tới làm việc, tiện thể giải quyết luôn đại sự mỗi ngày này, từ khi cửa sau hải quan đóng lại, mọi người đành phải vào nhà ăn để giải quyết, nhà vệ sinh nhà ăn này cũng chỉ có năm chỗ ngồi, năm chỗ đứng, làm nhà vệ sinh như nhà ga xe lửa, xếp hàng dài dằng dặc.

Gã Hồng Kông muốn tôi mở cửa sau, thật đúng là phí hết tâm cơ, khiến tôi phải thán phục. Gã Hồng Kông nói xong còn thêm một câu tổng kết, anh ta nói: Sự cân bằng của bến tàu này được hình thành tự nhiên, không thể dễ dàng phá vỡ. Tôi suýt chút nữa đã bị tấm lòng của gã Hồng Kông này làm cảm động, mắc mưu anh ta.

Nghe câu tổng kết của anh ta, tôi liền trở nên cứng rắn. Tôi nói: Chẳng phải chỉ là cái nhà vệ sinh thôi sao? Xây thêm cái nữa là được. Nghe nói bến tàu cái gì cũng không có, chỉ có tiền. Chẳng phải năm nào các người cũng mời chúng tôi ăn cơm, ăn cơm xong lại hát hò sao? Năm nay miễn đi, lấy tiền đó mà xây nhà vệ sinh. Chuyện này nhất định phải làm ngay, không thể để mọi người nhịn đến mức hỏng người được. Đầu đinh nghe xong ngẩn người ra, anh ta nhìn chằm chằm tôi hồi lâu, một câu cũng không nói được.

Sau khi đuổi tên đầu đinh đi, tôi liền tập hợp toàn bộ gian thương ở bến tàu lại, mở cuộc họp đại hội. Tôi giảng cho họ nghe về tình hình quốc tế và trong nước, giảng về chính sách của Đảng và Nhà nước. Ban đầu tôi nói đến mức nước bọt bay tứ tung, sau đó thì khô cả họng. Nhưng họ không lọt tai câu nào, toàn ngồi đó gật gù buồn ngủ. Tôi cũng biết, những đạo lý lớn lao này nói với họ cũng bằng thừa, nhưng không nói thì không được. Nếu không họ lại nói bạn không nói chuyện chính sách. Mà nói rồi họ vẫn cứ bảo bạn không nói chuyện chính sách.

Nói đến cuối cùng, tôi liền đi thẳng vào vấn đề. Tôi nói: Trọng lượng không được báo như thế này nữa, phải nâng lên, ít nhất nâng lên tám phần. Họ nghe xong liền bùng nổ. Mọi người đồng loạt phản đối. Tôi nói: Nói với các người nãy giờ, toàn là nói suông, sao các người không vì nước chia sẻ lo âu?

Họ nói: Chúng tôi đã vì nước chia sẻ lo âu rồi, chỗ khác báo năm phần, chúng tôi báo sáu phần. Ông bây giờ nâng lên tám phần, chẳng khác nào không cho chúng tôi làm ăn. Lại có người nói: Còn nâng lên nữa, chúng tôi đi nơi khác khai báo hải quan. Đến lúc đó cửa khẩu Nam Thôn không còn một lô hàng nào, xem ông ăn nói thế nào với bà con cô bác?

Câu này đã đánh trúng điểm yếu của tôi. Ai cũng biết đạo lý nước chảy chỗ trũng, đến lúc đó đừng nói là quan phụ mẫu địa phương, cũng không nói đến người điều hành bến tàu, chỉ riêng đám anh em của tôi thôi, cũng sẽ ăn tươi nuốt sống tôi mất, họ cũng phải cơm ăn áo mặc chứ. Có câu cổ ngữ nói rất hay, súng bắn chim đầu đàn, tôi ham thể hiện như thế, sớm muộn gì cũng bị người ta bắn nổ đầu.

Sau đó tôi tập hợp anh em lại họp, họ cũng đưa ra nhiều ý kiến. Nghe ý kiến của họ, bạn sẽ hiểu thế nào là "khuỷu tay quẹo ra ngoài". Những người này đúng là trở thành người phát ngôn của đám gian thương kia, thật sự là "binh phỉ một nhà". Tôi nói: Mẹ kiếp, lương tâm các người chó ăn hết rồi hả, người ta kiếm bộn tiền, các người gánh rủi ro, thế mà vẫn hớn hở là sao.

Sau đó tôi lại nghĩ, họ hớn hở chắc có ẩn tình khác, có lẽ người ta kiếm tiền lớn, họ kiếm tiền lẻ, dù sao rủi ro cũng đâu phải một người gánh. Pháp không trách chúng mà. Nhưng có một ý kiến tôi chấp nhận, họ nói: Phải có một thời gian đệm. Tôi nói: Được, cho họ nửa năm thời gian đệm, nếu nửa năm mà chưa thở nổi, thì đáng đời họ tiêu đời.

Một năm sau, đợt nghiêm trị bắt đầu. Các cửa khẩu khu vực Hoa Nam đều nâng trọng lượng lên, gần như tất cả các cửa khẩu đều lắp đặt bàn cân, cứ phát hiện báo thiếu là lập án điều tra. Đám gian thương đó phục tùng răm rắp, một kg cũng không dám báo thiếu. Chuyện này chứng minh: Tôi có tầm nhìn xa trông rộng phi thường.

Nhưng đám gian thương đó nói: Chó má. Thật ra họ sớm biết sẽ có ngày này, chỉ là có thể kéo dài thì cứ kéo, kéo thêm một ngày họ kiếm thêm một ngày. Thật ra họ vẫn sai, tục ngữ có câu: Nước lên thuyền lên. Mọi người đều báo thiếu như thế, giá thị trường giảm xuống, họ cũng không kiếm thêm được bao nhiêu, chỉ là thiệt hại của quốc gia thì lớn rồi.

Sau đó nâng trọng lượng lên, sau đó nữa là nâng cả giá cả lên, họ vẫn bán mạng nhập rác thải về, điều này cho thấy giá cả thị trường trong nước cũng tăng theo, đám gian thương này, nếu không kiếm được tiền thì họ đời nào bán mạng nhập hàng chứ. Chỉ là cuối cùng chủ hàng không chịu nổi, hay nói cách khác là kiếm được ít tiền đi. Những thương nhân Đài Loan chạy sang Đại lục mở bãi tái chế rác thải, có người không trụ nổi, họ treo một chiếc khóa đầu hổ lên cửa chính, chạy về hòn đảo nhỏ nghỉ phép dài ngày.

Có trải nghiệm như vậy, mọi người đều biết tôi là người không dễ đối phó. Việc nhỏ không ai dám dễ dàng tìm tôi, gặp việc lớn, nhất định phải tìm tôi, cũng phải đến thăm dò khẩu phong trước, thấy khẩu phong hơi lỏng một chút, đại ông chủ mới dám đến gặp tôi. Tôi mà có việc gì, chưa phân phó xong, đã có người làm xong xuôi rồi. Điều này làm tôi cảm thấy ở văn phòng và ở bến tàu thật sự khác biệt, cuộc sống giống như trong tiểu thuyết võ hiệp, tôi là danh môn vọng tộc, cao thủ võ lâm, đi đến đâu cũng có người nịnh nọt và cung cấp tiện nghi.

Ở đơn vị chúng tôi, bẩm sinh đã có hai loại người. Một loại người ngày nào cũng có người tìm đến, mời ăn cơm, hát hò, uống rượu, tắm hơi, đánh golf, du lịch, còn tặng phong bì, hiện vật và các loại chứng khoán có giá. Anh mà có khó khăn gì, nói một câu là có người giúp anh giải quyết ngay. Loại người kia, cả năm trời cũng không có ai tìm, làm gì cũng phải tự bỏ tiền túi, còn có người gây khó dễ cho bạn. Vì thế loại người sau luôn muốn biến thành loại người trước, loại người trước kiên quyết không làm loại người sau. Dù thế nào, hai loại người này vẫn luôn tồn tại, sự khác biệt này cũng luôn tồn tại. Đây là do chế độ tạo ra, ai cũng không có cách nào.

Tôi hiện tại chính là loại người trước, cho nên tôi vênh váo lắm. Gần như tất cả mọi người thấy tôi đều gọi tôi là đại ca. Trong đó có người râu mới nhú, nhưng đã là triệu phú rồi, họ gọi tôi một tiếng đại ca, tôi liền đáp ứng. Có người sắp già rồi, nhưng cũng mặt dày gọi tôi là đại ca. Tôi liền ngại không dám đáp, nhưng không đáp thì không được, họ nói bạn không coi họ là anh em. Là không nể mặt họ. Nói đến mặt mũi thì là vấn đề lớn rồi, tục ngữ nói hay lắm, người cần mặt, cây cần vỏ. Vấn đề mặt mũi này còn quan trọng hơn cả tiền bạc, đám anh em khó khăn này, vất vả cực nhọc kiếm bộn tiền, suy cho cùng chẳng phải vì tranh một hơi thở thôi sao. Muốn trước mặt người khác làm ông lớn. Cho nên đến sau cùng, tất cả đều thành anh em, tôi chính là đại ca của họ.

Sau đó tôi còn bắt mối được với đại ca của ngành khác. Họ còn "ngầu" hơn tôi. Ví dụ như có đại ca của ngành nọ thật sự không thể đùa được. Họ chiếm cổ phần ở bến tàu và tất cả các cơ sở giải trí quanh bến tàu. Người trong nghề gọi là cổ phần danh nghĩa, nghĩa là gì tôi không biết, chắc là treo cái tên lên là có tiền lĩnh. Tôi hoạt động bên ngoài, dù sao cũng có người thanh toán. Họ thì hoàn toàn ăn không, chơi không, làm không. So với họ, tôi cái vị đại ca này đúng là không bằng con người. Tôi từng nói với đám thương nhân vây quanh tôi, xem người ta làm đại ca thế nào kìa. Họ nói: Thấy rồi, thấy rồi, không so được đâu. Người so với người, tức chết người. Làm cơ sở giải trí, hắc bạch lưỡng đạo đều thông, họ là lấy cân để cân tiền. Chúng tôi chỉ làm chút buôn bán nhỏ. Còn phải nhờ đại ca trông chừng mới làm được. Tôi nói: Cái này mà gọi là buôn bán nhỏ? Ngày thu nghìn vàng đấy. Thương nhân nói: Đâu có đâu có, nhờ đại ca chiếu cố, kiếm miếng cơm ăn thôi. Họ chính là cái bộ dạng này. Trước mặt tôi thì luôn kêu nghèo, làm ăn khó khăn lắm. Nhưng cứ vào cơ sở giải trí là lại "đánh sưng mặt làm người béo" - cô em à, đại ca tiền nhiều không biết tiêu thế nào đây, nghĩ cách giúp anh tiêu bớt một ít đi.