Tôi ngâm mình dưới nước thêm nửa tiếng nữa, sau đó cũng trèo lên bờ, ngồi xuống bên cạnh bạn gái mình. Cô ấy có vẻ không sợ tôi, thấy tôi ngồi sát rạt bên cạnh cũng không tránh né. Tôi nói: "Đại mỹ nhân, không phải cô mới từ nông thôn ra đấy chứ?". Cô ấy không nói gì. Tôi bảo: "Chưa từng thân mật với đàn ông bao giờ à?". Cô ấy không lên tiếng. Tôi nói tiếp: "Thật ra tôi không phải người xấu. Chuyện như hôm nay cũng chẳng phải ngày nào tôi cũng làm, cô hiểu ý tôi mà, người phụ nữ tôi không vừa mắt thì tôi còn chẳng buồn đụng tới."

Thật ra chính tôi cũng chẳng buồn đụng vào người phụ nữ này, tôi chỉ muốn trêu đùa cho vui thôi. Đây gọi là "chung vui cùng dân", lãnh đạo dẫn tôi đi chơi cũng chính là có ý này. Người phụ nữ nói: "Tôi không quen." Đương nhiên tôi biết cô ấy không quen, nếu cô ấy đã quen thì tôi còn chẳng buồn đụng vào. Tôi khuyên nhủ: "Phụ nữ sinh ra là để yêu thương gắn bó với đàn ông, cô đừng thấy đàn ông như thấy kẻ thù thế chứ. Đàn ông thích cô mới đụng chạm cô, đàn ông cô thích thì cô cũng muốn đụng vào anh ta đúng không? Nói thật lòng đi, trong lòng cô có muốn không?". Người phụ nữ bảo: "Không nói chuyện với anh nữa, tôi về đây." Đúng là bó tay với con mụ này. Sau đó tôi lại ngâm mình dưới nước thêm hơn nửa tiếng, thầm nghĩ phụ nữ này thế nào cũng sẽ có người khai hoang thôi, tôi đã không có hứng thú với cô ta rồi thì việc gì phải phí công sức làm gì.

Sau đó lãnh đạo dẫn A Văn đến tìm tôi, thấy một mình tôi ngâm trong bể, lãnh đạo hỏi: "Bạn gái cậu đâu?". Tôi đáp: "Chẳng biết bị ai cuỗm mất rồi." Lãnh đạo nói đùa: "Cậu thất bại thật đấy."

Lúc tôi quay về thấy cô ta đã đóng chặt cửa phòng. Tôi gõ cửa vài lần cũng chẳng thấy ai đáp lại. Thế là tôi cũng tự nhốt mình trong phòng kín mít. Nằm trên giường một hồi lâu vẫn không sao ngủ được, tôi cứ nghĩ không biết người phụ nữ kia tự nhốt mình lại làm gì, chẳng lẽ sợ nửa đêm tôi giở trò đồi bại với cô ta chắc, thật là coi thường tôi quá. Hôm sau tôi ngủ đến tận hơn chín giờ, lãnh đạo đến gõ cửa mới gọi tôi dậy, lãnh đạo hỏi: "A Xuân đâu?". Tôi ngơ ngác: "A Xuân nào cơ?". Lãnh đạo mắng: "Mẹ kiếp, chính là người phụ nữ đi cùng cậu đấy." Thế nghĩa là, cho đến tận lúc ra về tôi vẫn chẳng biết tên cô ta.

Có hôm Nhị ca bảo tôi: "Chỗ Tam ca cậu cũng nên đi lại một chút chứ?". Câu này khiến tôi rất cảm động. Bởi vì lãnh đạo thường sẽ không nói câu này. Việc đích thân lãnh đạo nói ra điều đó chứng tỏ ông ấy đã thấy cách hành xử của tôi không ổn rồi. Tôi chỉ mải nịnh Nhị ca mà lạnh nhạt với Tam ca, cứ thế này sớm muộn gì cũng làm hỏng mất tiền đồ cỏn con của mình. Mặc dù thực tế tôi chẳng mấy để tâm đến cái tiền đồ cỏn con đó, nhưng đã lỡ bắt đầu rồi thì không thể bỏ dở giữa chừng được. Dù sao cũng phải leo thêm được một nấc nữa, ít nhất là phải đè đầu cưỡi cổ được lão đại và lão nhị bên hành chính. Thế là tôi gọi cho Tam ca, hỏi: "Anh có rảnh đi ăn bữa cơm không?". Tam ca đồng ý, nhưng trên bàn tiệc anh ta cứ than phiền tiệc tùng nhiều quá, ngày nào cũng phải từ chối mấy cái, thật phiền chết đi được. Điều này có nghĩa là anh ấy đã nể mặt tôi lắm rồi. Phải biết rằng khối người muốn mời mà có mời được đâu. Thế mà tôi cứ nghĩ mãi không thông, lãnh đạo đã nể mặt tôi như vậy, sao lão đại bên phòng hành chính lại không nể mặt tôi chứ? Trong lúc ăn cơm tôi cứ suy nghĩ mãi vấn đề này, sau đó vậy mà lại nghĩ ra, hóa ra là mọi người không biết mối quan hệ đặc biệt giữa tôi và lãnh đạo, ai cũng tưởng tôi là tay độc hành.

Lúc ăn cơm, Tam ca nói: "Cậu ở văn phòng cũng không ít thời gian rồi, có muốn đổi chỗ khác không?". Tôi đáp: "Đổi chứ, người xưa có câu 'người di động thì sống, cây di động thì chết' mà. Ngày nào cũng đối mặt với mấy gương mặt cũ cũng chán lắm." Tam ca lại nói: "Ở văn phòng cũng chẳng có tiền đồ gì, chi bằng xuống bến tàu đi, chỗ đó đang thiếu một chính chức." Tôi nói: "Lãnh đạo quan tâm tôi thế này, thật khiến tôi cảm động, tôi xin kính lãnh đạo một ly."

Tôi và Tam ca là bạn bè nhiều năm nhưng rất ít khi trò chuyện. Lãnh đạo là người ít nói, ông ấy là chuyên gia nghiệp vụ, viết được mấy cuốn sách. Ông ấy dựa vào năng lực nghiệp vụ để bước lên vị trí lãnh đạo. Loại cán bộ lãnh đạo này ở hải quan không nhiều. Tôi cũng rất kính trọng vị lãnh đạo kiểu này. Mọi người đều kính trọng ông ấy, ngoài việc ông ấy có quyền phủ quyết một phiếu trong việc đề bạt cán bộ, còn vì ông ấy là một chuyên gia thực thụ. Tôi thân với lãnh đạo là vì từng hợp tác với ông ấy viết một cuốn giáo trình, mặc dù tôi chỉ viết một đoạn nhỏ trong một chương, nhưng lại rất hợp ý ông ấy, từ đó ông ấy xem tôi là nhân tài. Thực tế thì tôi chẳng có chút hứng thú nào với vấn đề nghiệp vụ, đoạn nhỏ đó tôi chép từ luận văn của người khác, tôi cứ thắc mắc mãi sao chẳng thấy ai tìm tôi kiện tụng bản quyền, sau mới biết hóa ra cái gã viết luận văn đó đã chết vì bệnh máu trắng rồi. Nghĩa là đến cả ông trời cũng đang chiếu cố tôi.

Nhất ca và Tam ca vào đơn vị gần như cùng lúc, nói ra thì tôi còn là bạn cũ với họ. Nhị ca là lãnh đạo nhiều năm của tôi, cho dù không có tình cảm thì cũng có giao tình. Thế nên tôi dễ dàng có được vị trí phó chủ nhiệm. Nhiều người "cạnh tranh vị trí" cùng tôi vẫn còn đang đợi bổ sung đấy. Tôi biết quá nhiều chuyện ám muội trong quan trường nên không muốn dấn thân vào đó, sở dĩ phải tranh giành cái chức phó chủ nhiệm là vì: một là mọi người đều làm quan cả rồi, tôi không thể mãi làm lính; hai là làm phó quan đi làm rất nhàn, gần như không phải động tay động chân gì. Cái lý do sau cùng này thật sự quá hấp dẫn. Khiến tôi phải theo đuổi. Tôi vốn định cứ làm cái chức phó này mãi, làm đến khi nào không cho làm nữa thì thôi (nghe nói là bốn mươi lăm tuổi), ai ngờ lão đại bên phòng hành chính cứ gây khó dễ với tôi, nhất quyết trêu chọc tôi, hại tôi đành phải tiếp tục leo cao hơn. May là tôi leo lên cũng không khó khăn gì lắm, bằng không thì tôi thực sự không biết mình có thể kiên trì được bao lâu.

Tam ca không có yêu cầu gì về ăn uống, một đĩa rau, một đĩa trứng xào là xong bữa. Thật khiến tôi cảm động. Cảm động xong tôi lại không khỏi nghĩ: Lãnh đạo không muốn đi dự tiệc, liệu có phải là không ăn nổi mấy thứ thực phẩm nhiều đạm kia không? Ông ấy thực sự có thể "thường xuyên đi ven sông mà không ướt giày" sao? Nếu tôi tin thì tôi đã không phải là Tôn Lập Thành. Nhưng lãnh đạo thực sự chưa bao giờ đi xông hơi hay đi Karaoke cùng tôi, thậm chí đến cắt tóc cũng không đi. Tôi đi ăn cùng ông ấy mấy lần, lần nào ông ấy cũng ăn xong là về. Ông ấy nói: "Phải tranh thủ về thôi, vợ đang chờ ở nhà." Đây là cái đạo lý gì chứ?

Tam ca là một chuyên gia nghiệp vụ, ông ấy vừa đến là mọi người đều gác hết vấn đề nghiệp vụ trong tay lại để dành cho ông ấy làm, thế nên ngày nào ông ấy cũng mệt chết đi được. Việc ở đơn vị chưa xong ông ấy đã phải vội về nhà, vì nếu ông ấy không về thì vợ ông ấy chẳng làm được việc gì cả. Nhà cửa sẽ như cái chợ, bừa bộn đến mức không có chỗ đặt chân.