Tôi kết giao bạn bè với Hách Kiệt cũng có điều kiện cả đấy, ngoài cái tài đeo bám khiến tôi nảy sinh nỗi sợ hãi ra, bản lĩnh của hắn cũng khiến tôi nảy sinh lòng ngưỡng mộ. Ở Nam Thôn chưa có việc gì là hắn không lo liệu được. Tỷ như chuyện bị giữ giấy tờ xe này, đổi giấy tờ này, những việc này khó tránh khỏi việc đụng phải, cho dù tôi vận may (lúc vi phạm giao thông đúng lúc không gặp cảnh sát, hoặc hắn giả vờ như không thấy), người thân bạn bè của tôi cũng khó tránh khỏi dính chút xui xẻo, gặp phải những chuyện này thì phải cầu cạnh người ta, có vài người bạn cầu họ làm việc xong cứ như nợ họ một ân tình to bằng trời, cảm giác như nuốt phải con ruồi, mấy tháng trời không trôi xuống được. Những chuyện như vậy nhờ Hách Kiệt lo liệu thì đặc biệt sướng, hắn chỉ cần một cú điện thoại, người ta đã mang giấy tờ đến tận nơi, lúc cuối còn phải cảm ơn bạn vì đã giao cho họ một mối làm ăn tốt, lúc đi còn để lại số điện thoại, nói sau này có việc cứ tìm thẳng hắn, không cần phải phiền đến Hách đại ca. Có lúc tôi hứng lên, đột nhiên muốn đến Hồng Kông, Ma Cao dạo chơi (đó cũng coi như một chân bước ra khỏi cổng quốc gia, đơn vị chúng tôi kiểm soát việc ra nước ngoài nghiêm ngặt lắm, hạng như tôi mà muốn ra ngoài ngó nghiêng thì khó hơn lên trời), lúc này Hách Kiệt liền thể hiện bản sắc anh hùng, suốt dọc đường chăm sóc chu đáo, vừa làm chủ nhà (hắn có công ty ở Hồng Kông, Ma Cao), vừa làm hướng dẫn viên, còn kiêm luôn bảo vệ. Hách Kiệt nể mặt tôi như vậy, tôi không thể cứ giữ khư khư cái thái độ đó được. Tôi không làm bạn với hắn thì còn lăn lộn trong giang hồ được nữa không? Cho dù không nói đến giang hồ (cái chỗ loạn lạc này tốt nhất đừng bước vào), mấy cô bạn gái của tôi cũng không chịu đâu. Họ cũng chẳng biết trúng phải bùa mê thuốc lú gì của cái gã mặt chữ quốc này, quyết tâm chống đối lại tôi. Chờ đến khi tôi với Hách Kiệt trở thành anh em chí cốt, tôi liền bảo với hắn: "Cậu giỏi lắm, khiến bạn gái của tôi xoay mòng mòng". Hách Kiệt nói: "Cậu còn giỏi hơn, hại tôi phải dùng đến cả chiêu cuối cùng". Hắn nói là việc lợi dụng phụ nữ để thông quan hệ. Tôi nói: "Sau này đừng có như KGB mà đi thám thính tình báo, người ta kỵ cái đó lắm". Hách Kiệt nói: "Oan uổng quá, thật sự là oan uổng mà, có cần thiết phải làm thế không? Nam Thôn chỉ lớn chừng này, gặp mặt là biết nhau cả". Tôi nói: "Lần này tin cậu, lần sau mà không phân phải trái đúng sai, trước tiên cứ đâm cậu mười tám lỗ".

Hách Kiệt dẫn tôi đi xem khu đất hắn bao thầu. Khu đất đó nằm ở bờ bắc Tây Giang, rộng hàng ngàn mẫu, đều là đất canh tác thượng hạng. Tôi đứng trên bờ Tây Giang, trước mắt là một mảng xanh ngắt. Gió sông từng đợt thổi tới, khiến tôi nảy sinh một nỗi niềm viễn cảnh về điền viên mục ca. Tôi nói với Hách Kiệt: "Cậu đúng là đồ thất đức, mang đất tốt thế này ra để chứa rác, đất này sau này còn mọc nổi cỏ không?". Hách Kiệt nói: "Buồn cười, thứ tôi nhập khẩu đều là tài nguyên tái chế có thể sử dụng, tuyệt đối không có ô nhiễm". Tôi nói: "Định lừa ai đấy, tôi còn không biết sao, cậu cũng cẩn thận chút đi, nghe nói đống rác đó có nhiễm xạ hạt nhân đấy". Hách Kiệt nói: "Chẳng lẽ nghiêm trọng đến thế sao?". Tôi nói: "Trời mới biết được. Phải rồi, tôi có một người anh em năm ngoái bị ung thư chết rồi, giờ nghĩ lại, liệu có phải là do nhiễm xạ hạt nhân gây ra nghiệp chướng không?". Hách Kiệt nhìn tôi lắc đầu nguầy nguậy. Tôi nói: "Đừng nói là không thể, đám anh em của tôi ngày nào cũng lăn lộn trên đống rác, cho dù không có ô nhiễm hạt nhân, thì tuổi thọ cũng phải ngắn đi mấy năm. Tôi nhớ ra rồi, các cậu phải cấp trợ cấp chống ô nhiễm cho đám anh em của tôi đấy". Hách Kiệt nói: "Dễ thôi, dễ thôi".

Xem xong khu đất, chúng tôi lái xe đến trang viên của Hách Kiệt. Thằng nhóc này rất có đầu óc. Hắn mua tám ngọn núi ở Tây Sơn, trồng cây ăn quả, tìm hai gia đình người ngoại tỉnh trông coi giúp. Chúng tôi từ quốc lộ rẽ vào, dọc theo chân núi lái thẳng vào bên trong. Suốt dọc đường Hách Kiệt chỉ trỏ cây ăn quả hai bên đường cho tôi xem, nào là vải, nhãn và xoài, cây lớn đã cao bằng một người, Hách Kiệt bảo sang năm là sẽ bói quả, năm sau nữa có thể đến hái vải ăn. Đi thêm một đoạn nữa có một cái cổng chắn, xe chúng tôi vừa tới, hai tên nhân viên đã vội vàng chạy ra mở cổng sắt. Tiếp đó từ căn nhà xi măng bên cạnh bước ra một người phụ nữ, khiến mắt tôi sáng lên. Đợi xe lái vào trong, mới nhìn rõ là Nhược Trần. Nhược Trần thấy tôi, chạy mấy bước tới, hai tay choàng lấy cổ tôi, tự treo mình lên. Tôi nói: "Sao em lại đến đây? Thế này không ra làm sao cả, mau xuống đi, để người ta cười cho". Nhược Trần nói: "Sợ cái gì, Hách Kiệt là anh trai em mà". Nói xong con bé nhảy xuống khỏi người tôi. Nó xuống rồi, thân thể tôi thấy nhẹ nhõm, nhưng trong lòng lại cảm thấy nặng nề. Sao quanh tôi toàn là phụ nữ có quan hệ với Hách Kiệt thế này? A Văn là đối tác của hắn, Dương Dương là em gái bạn học của hắn, Nhược Trần là em gái hắn. Không đúng nhỉ, Nhược Trần nói nó là người Đông Bắc cơ mà? Nó không thể lừa tôi được. Tôi túm lấy bím tóc của cô bé, nói: "Em dây dưa với Nam Thôn từ bao giờ thế? Hách Kiệt với em tám đời không liên quan đến nhau, thông đồng với nhau để trêu đùa anh à?". Lúc này trong lòng tôi thầm nảy sinh một nghi ngờ: Đám phụ nữ xung quanh tôi liệu có phải đều đặt chữ Lợi lên đầu, từng người từng người một trúng chiêu của Hách Kiệt rồi không? Nghĩ lại lại thấy không thể nào, Hách Kiệt không đến mức phải làm thế. Nhược Trần dường như đoán thấu tâm tư của tôi, nó nói: "Anh đúng là không nói lý lẽ chút nào, em có phải từ trên trời rơi xuống đâu, chẳng lẽ không được phép có chú bác anh em à? Người ta chẳng lẽ không được phép có người thân bạn bè sao?". Hách Kiệt nói: "Chưa qua năm đời, cùng một thôn, Nhược Trần đến Nam Thôn còn là kết quả của việc anh cổ vũ, con bé vẫn không quen lắm, mấy năm trước cứ suốt ngày cãi nhau đòi về". Nhược Trần vẫn khoác lấy cánh tay tôi bước về phía trước, lúc này tựa vào người tôi, khẽ nói: "Bởi vì có anh". Tôi quẹt nhẹ lên mặt nó, nói: "Có xấu không?". Nó bảo: "Không xấu, hạnh phúc". Cô bé này đúng là thâm tàng bất lộ, lần đó Hách Kiệt giúp chúng tôi thanh toán hóa đơn, nó giả vờ như không có chuyện gì. Tôi cứ nghĩ cuộc sống không phong phú đa dạng đến thế đâu chứ.

Nhược Trần mặc một chiếc váy vải bông màu mộc, thắt hai bím tóc lớn, đen nhánh bóng mượt, buông dài tận thắt lưng. Cách ăn mặc giản dị này của nó tạo thành sự tương phản rõ rệt với vẻ diễm lệ của nó trên đường phố đô thị, khiến tâm hồn tôi lay động. Nếu không có ai, tôi thật sự muốn ôm lấy nó cắn vài cái. Cô bé này thông minh hơn người, luôn có cách khiến bản thân trở nên nổi bật. Dù nó mặc đồ thôn nữ, nhưng chẳng ai coi nó là thôn nữ cả. Giống như việc nó mặc những bộ đồ diễm lệ đi trên phố, cũng không ai coi nó là hạng gái làm tiền, chuyện này thật sự khiến tôi không tài nào hiểu nổi. Tôi bái phục nhãn lực của người bạn Tam Ngôn, anh ta luôn có thể nhìn ra ngay người phụ nữ đi trên phố có phải là con nhà gia giáo hay không. Tôi có lúc không tin, anh ta liền đi qua hỏi, quả nhiên hỏi câu nào chuẩn câu đó. Phụ nữ làm cái nghề này có rất nhiều thói quen nghề nghiệp, không biết Tam Ngôn có phải tìm kiếm manh mối từ góc độ này không. Hạng phụ nữ đó nếu nhìn kỹ, thật sự có thể nhìn ra vài mánh khóe.

Lần đầu tiên tôi gặp Nhược Trần, đã thấy nó không tầm thường. Hôm đó mấy người bạn cùng tụ tập ăn uống, sáu nam bốn nữ. Nhược Trần đến cuối cùng. Nó vừa bước vào, tôi cảm thấy mắt sáng lên. Trước tiên là cách ăn mặc khiến tôi cảm thấy kinh tâm động phách. Cô bé này thân dưới mặc một chiếc váy ngắn siêu mini màu trắng, thân trên là một chiếc áo ba lỗ bằng lụa màu tím nhạt. Lúc đó thời tiết vẫn chưa nóng lắm, mọi người đều tuân thủ quy tắc "xuân ủ thu đông" (mùa xuân mặc ấm, mùa thu mặc rét), áo dài quần dài vẫn chưa cởi bỏ. Cách ăn mặc này của cô bé ngoài cảm giác thanh mát ra, còn đặc biệt phô trương, thứ phô trương chính là làn da trắng nõn nà đó, đó cũng là dấu hiệu của sức khỏe, không có cơ thể tốt, mặc thế này sớm đã thành liễu ố đào tàn. Điều này cũng chứng minh muốn hở thì cũng phải có vốn liếng. Hở mà vẫn phải đúng lúc đúng chỗ. Nó còn nhuộm mái tóc đen thành màu vàng pha đỏ, tạo thành sự tương phản mạnh mẽ với mấy cô gái tóc đen ngồi đó.

Khi đó vẫn chưa có nhiều người nhuộm tóc, tôi chỉ thỉnh thoảng thấy một hai cô gái tóc vàng ở các tụ điểm vui chơi, còn tưởng là Tây gái. Sau này mỹ nữ tóc vàng gần như trở thành dấu hiệu của gái phong trần, một số phụ nữ gia giáo lại nhuộm tóc như con bé tóc vàng. Điều này giống như gái phong trần tự trang điểm bản thân thành phụ nữ gia giáo, có thể tăng thêm giá trị thương mại. Tiếp đó Nhược Trần khiến tim tôi nóng lên. Chỗ bên cạnh tôi còn trống, mọi người bảo nó ngồi đó. Tôi đứng dậy giúp nó kéo ghế, chăm sóc nó ngồi xuống, một người bạn giới thiệu giúp chúng tôi, theo thông lệ là trai tài gái sắc, thêm một câu đùa cợt.

Nhược Trần chủ động hơn tôi, nó chìa tay ra bắt tay tôi, nói: "Rất vui được quen biết anh, mong được chỉ giáo thêm". Tôi nói: "Hôm nay vận may không tệ, gặp được nhiều mỹ nữ thế này, người nào cũng xinh đẹp hơn người". Mọi người nghe xong đều nói: "Tú sắc khả xan (vẻ đẹp có thể ăn được), lát nữa cậu đừng có ăn đấy". Lúc này bưng lên một đĩa mì xào, mọi người cầm đũa lên là ăn, tôi dùng đôi đũa mình chưa dùng đến gắp thức ăn cho Nhược Trần, mọi người nhìn thấy, tất cả đều chu môi, phát ra tiếng kêu quái dị: "Hu". Tôi nói: "Đừng hu, nếu tôi không đoán sai, món này chắc chắn làm từ gạo". Có người nói: "Á, cậu đoán đúng rồi, đúng là làm từ gạo thật". Tôi nói: "Nhãn quan tôi không tệ chứ nhỉ, món này vừa lên, tôi đã ngửi thấy mùi hương hoa lúa rồi". Lúc này tiếng hu vang dội khắp nơi. Nhược Trần nói: "Họ trêu anh đấy, là làm từ bột mì". Tôi nói: "Không thể nào, tôi tuyệt đối ngửi thấy mùi hương hoa lúa". Vừa nói vừa ghé sát vào Nhược Trần, tiếp tục nói: "Tìm thấy rồi, là mùi hương tỏa ra từ cơ thể em, đây không phải kết quả của việc son phấn, tuyệt đối là ngũ cốc hoa màu thông qua dạ dày khỏe mạnh của người phụ nữ hấp thụ, rồi thẩm thấu từ làn da khỏe mạnh của người phụ nữ ra". Mọi người ồ lên một tiếng, có người nói: "Không phải là mùi cơ thể đấy chứ?". Tôi nói với Nhược Trần: "Loại người này không xứng nói chuyện với chúng ta". Nhược Trần nói: "Đừng để ý đến họ, chúng ta nói chuyện riêng". Nhược Trần nói xong, cầm cái đĩa đựng mì xào, gắp thức ăn vào bát tôi. Mọi người nhìn thấy đều sững sờ, những lời mỉa mai đều nghẹn lại trong cổ họng không thốt ra được. Chúng tôi mới gặp nhau vài phút, vậy mà như tình nhân cũ chăm sóc lẫn nhau, nhìn đến mức kính của mọi người cứ chực rơi xuống gầm bàn. Tôi nói: "Nhược Trần, em là người Đông Bắc nhỉ? Người Đông Bắc mới có dáng người đẹp như em, làn da trắng mịn màng như thế này". Nhược Trần nói: "Chúng ta chắc chắn có duyên nợ gì đó, đối với anh em là cảm giác quen thuộc ngay từ cái nhìn đầu tiên". Mọi người nói: "Yêu ngay từ cái nhìn đầu tiên". Nhược Trần nói: "Cảm ơn mọi người đã nói giúp em, em thật khó mở lời". Mọi người nói: "Thế sao? Điều này không giống tính cách của cô lắm".

Bữa cơm này ăn suốt hai tiếng đồng hồ, ngoài lúc miệng bị thức ăn chiếm đóng, chúng tôi cứ liên tục trò chuyện, lúc đầu là nói cho mọi người nghe, sau này thì thực sự trở thành nói chuyện riêng. Lúc đi, chúng tôi để lại số điện thoại cho nhau, hẹn ngày gặp lại lần sau, còn ôm nhau trước mặt mọi người. Việc này có chút quá đà, biến thành giả thật rồi. Biểu cảm của mọi người có chút kỳ lạ, không còn ai buông lời mỉa mai nữa, mọi người chào hỏi nhau, người lái xe đi, người đi bộ, tan cuộc. Tôi và Nhược Trần vẫn đứng ở đó. Nhược Trần nhìn tôi một cái, nói: "Lần sau còn có thể gặp nhau không?". Tôi nói: "Đương nhiên là có, chuyện hôm nay đừng để trong lòng, cứ coi như là đùa nghịch thôi". Nhược Trần nói: "Em không phải đùa nghịch đâu, lúc đầu thì phải, sau này thì không. Em lớn đến chừng này, còn chưa có người đàn ông nào ôm em đâu, ngoài người thân của em". Tôi thầm nghĩ toi rồi, trúng kế của người phụ nữ này rồi, đều là do mỹ sắc gây họa. Tự nhiên vô cớ bị một người phụ nữ câu lấy, mặc dù người phụ nữ này rất xuất sắc, tôi vẫn cảm thấy như đang nằm mơ. Nhược Trần nói: "Đừng có vẻ mặt nghiêm túc thế, đùa với anh chút thôi, tạm biệt. Chúng ta tùy duyên thôi".

Dọc theo chân núi đi vào trong, phía trước là một hồ nước, diện tích không nhỏ. Cảm giác như bốn bề được núi xanh vây quanh. Tôi nói: "Đây là nước sống hay nước chết?". Hách Kiệt nói: "Đương nhiên là nước sống, Tây Giang chảy qua từ đây". Tôi nói: "Đây là nơi tốt, cậu nhóc cậu có mắt nhìn đấy, tôi dám chắc chắn, nơi này chắc chắn sẽ khởi sắc". Hách Kiệt không giấu nổi vẻ đắc ý nói: "Tư tưởng anh hùng gặp nhau ở điểm chung, tôi định mở khu biệt thự ở đây". Hắn chỉ tay về phía trước, vẽ một vòng tròn, giống như Đặng Tiểu Bình vẽ vòng tròn khi tuần tra phương Nam vậy, rồi nói tiếp: "Khu đất này dùng để xây biệt thự, tựa núi nhìn sông, thêm vào đó là môi trường lớn của trang viên này của tôi, giữ chân không được người thì tôi không họ Hách". Đi tiếp về phía trước, quả nhiên phát hiện hai bên thông nhau, nước sông đang chậm rãi chảy xuống từ thượng nguồn, gột rửa hồ nước một lượt, rồi lại chậm rãi chảy xuống hạ lưu. Nước hồ mỗi ngày được cập nhật, trông trong xanh biếc, cá bơi có thể nhìn thấy rõ. Trên mặt hồ có một cây cầu, nhìn xa như một con đường dây, lại gần mới phát hiện rất rộng, nhưng vẫn không đi lọt xe con. Tôi nói: "Tiếc thật". Hách Kiệt làm điệu bộ, nói miễn cưỡng cũng có thể đi qua, phải thi bằng lái xe. Tôi nói: "Nếu rộng thêm chừng này nữa, khu đất này của cậu mới sống được". Hách Kiệt nói: "Không sao, nếu có nhu cầu, sẽ đầu tư xây thêm một cây cầu nữa".

Chúng tôi dừng xe ở đầu cầu. Bước xuống ngắm cảnh. Hách Kiệt nói: "Có nhã hứng câu cá không? Trên xe tôi có cần câu". Nhược Trần nói: "Sao anh không nói sớm? Mau đưa em một cái". Tôi vốn định nhìn quanh một chút, nhưng không tiện từ chối ý Nhược Trần, liền nói: "Được thôi, ở đây chơi thêm hai tiếng, biết đâu có thể sống thêm hai năm". Mở cốp sau ra, chỉ có hai chiếc cần, Nhược Trần lấy trước một chiếc, chiếc còn lại Hách Kiệt nhường cho tôi. Chúng tôi ngồi bên cầu, hai chân ngâm trong nước, đưa cần câu vươn ra xa. Nhược Trần không kiên nhẫn nổi, vừa thấy phao động liền giật cần, nửa tiếng giật cần hơn chục lần, mỗi lần giật cần đều gào thét ầm ĩ. Nó thế này thì gọi là câu cá gì, quả thực là quấy rối. Tôi là cao thủ câu cá, chẳng mấy chốc đã câu lên được một con cá diếc, tiếp đó lại kéo lên được mấy con, Hách Kiệt nói: "Không ngờ cậu còn là một tay chuyên nghiệp đấy?". Hắn lấy một cái túi nhựa từ trên xe, đổ đầy nước, treo lên lan can cầu, rồi ném cá vào trong. Cá vừa xuống nước đã quẫy đạp, bắn nước lên cao vút. Mỗi khi tôi câu lên được một con cá, Nhược Trần lại chạy qua nghiên cứu một hồi, khen tôi một câu. Sau đó bảo tôi dạy nó một chiêu, đừng để nó mất mặt. Tôi nói: "Đi vào rừng xem có gì chơi không". Nhược Trần hừ một tiếng, vậy mà lại vứt cần câu thật, chạy vào trong rừng. Một lát sau nó ở bên trong hét lớn, còn cứ bắt tôi qua đó. Hóa ra nó phát hiện một cái tổ chim, ngay trên một cây xoài, với tay là tới. Từ bên cạnh nhìn qua, có thể thấy thân chim lông xù. Nhược Trần giống như nhìn thấy trẻ sơ sinh vậy hét lên ầm ĩ. Nó nói: "Nếu to hơn chút nữa thì tốt, có thể bắt về nhà nuôi". Tôi nói: "Nghĩ thôi cũng giảm thọ đấy". Kéo nó ra khỏi rừng.

Chúng tôi thu cần câu lại. Lái xe đi dạo trong trang viên. Nhược Trần xách túi nhựa ngồi ghế sau, tôi ngồi bên cạnh nó. Nó dọc đường không ngừng đấu khẩu với lũ cá, còn thỉnh thoảng quấy rầy tôi, nói: "Này, anh hóa ra cũng có chút bản lĩnh đấy, em cứ tưởng anh vô dụng cơ". Tôi nói: "Em đừng khen anh, mặt anh mỏng lắm". Nhược Trần nói: "Đừng có tự mình đa tình, không phải nói anh, nói nó". Nó chỉ vào một con cá cho tôi xem. Tiếp đó nói, nhìn xem, giống anh ở điểm nào đó đấy, miệng nhọn má khỉ.