Lúc ăn cơm, cả đám đòi đôi tình nhân trẻ phải thành thật khai báo. Môn Triết giả vờ ngốc, nói: "Đáng lẽ hôm qua là về báo danh với mấy anh em được rồi, ai dè nửa đường xe hỏng..." Khưu Bát cắt ngang: "Chẳng phải bảo chú đừng nói gì sao? Cho chú ăn một miếng là phải biết đủ rồi. Em dâu nói xem, em khai thật đi, sao lại giăng lưới tình? Anh em nhà này của tao làm sao mà rơi vào đó được?" Lúc này nhân viên phục vụ mang lên bốn chai Ngũ Lương Dịch, Tiểu Hồng nhìn thấy mắt trợn ngược. Phạm Trang nói: "Cô không cần sợ, nhiệm vụ của cô là kể gia sử, bọn này không bắt cô uống đâu." Tiểu Hồng nói: "Em làm gì có gia sử gì để kể, em cũng không uống rượu, hay bọn mình uống nước đi? Các anh uống bao nhiêu rượu trắng thì em uống bấy nhiêu nước." Khưu Bát nói: "Cô cũng chẳng ngốc đâu nhỉ." Tiểu Hồng nói: "Em đương nhiên không ngốc, em mà ngốc thì em đã chẳng tìm anh em các anh rồi."

Ở bàn ăn dây dưa mất hai tiếng đồng hồ, Tiểu Hồng nhất quyết không kể gia sử, thực sự không đỡ nổi nữa, cô nàng thà chọn uống rượu. Hóa ra cô bé này cũng có chút tửu lượng, uống nửa cân Ngũ Lương Dịch độ cao mà vậy mà không say. Lúc giải tán còn tranh đi thanh toán. Mọi người thầm nghĩ cô bé này được đấy, có mấy người phụ nữ nào chủ động đi thanh toán cơ chứ? Môn Triết lại tỏ vẻ không đồng tình, hắn nói: "Làm cho tôi xem đấy thôi." Mọi người liền hùa vào trêu chọc, bảo lương tâm Môn Triết thối nát lắm rồi, chắc chắn sẽ bị trời phạt.

Ăn xong thì cho Môn Triết nghỉ, để hắn dẫn Tiểu Hồng đi chơi cho vui. Môn Triết mặt dày nói: "Mấy anh em, bye bye." Đi ra lề đường đón taxi, một tay ôm lấy eo thon của Tiểu Hồng. Ba gã không thèm nhìn, đường ai nấy đi. Về đến khách sạn, hút điếu thuốc, tán gẫu một hồi, bắt đầu chơi bài. Chơi đến hơn một giờ sáng thì Môn Triết về. Mọi người cũng chơi mệt rồi, liền bắt đầu "thẩm vấn" Môn Triết. Gã này rất không thành thật, lúc đầu chết cũng không mở miệng. Chúng tôi bảo: "Thật không kể? Vậy mai bọn tao về Nam Thôn rồi, chú mày muốn về hay không thì tự xem xét mà làm." Môn Triết mặt mũi dù sao cũng đã dày rồi, trước mặt mấy anh em cũng chẳng biết xấu hổ. Hắn nói: "Chẳng qua là một chuyện tình lãng mạn thôi mà? Kể cho mấy ông nghe thì có sao đâu. Lấy cho anh em cái ghế đây." Mọi người vẫn ngồi nguyên tại chỗ, chẳng ai nhúc nhích. Môn Triết nói: "Được, tôi tự lấy, lấy về tôi tự ngồi." Hắn tự đi vào phòng ngủ lấy một cái ghế đẩu nhỏ, đặt mông ngồi xuống. Tiếp tục nói: "Giúp tôi lấy cốc nước chắc được chứ nhỉ?" Mọi người vẫn không phản ứng. Sau đó Phạm Trang đứng dậy rót cốc nước, nhưng lại tu ực vào miệng mình. Hắn uống xong hỏi tôi và Khưu Bát: "Hai ông có muốn không?" Môn Triết thở dài: "Đúng là nhân tình bạc như giấy. Tự mình chăm sóc mình vậy." Môn Triết sau đó nói bốn câu, coi như tóm tắt xong chuyện phong lưu diễm tình của mình. Hắn uống ngụm nước, đặt mông lên ghế, nói: "Nói thật với mấy ông nhé, Tiểu Hồng là quen trên phố, tôi thấy cô ấy cũng có chút nhan sắc nên mới đi tán tỉnh, ai dè tán một cái là dính liền, ngay hôm đó đã vào khuê phòng của cô ấy làm chuyện tốt rồi. Lần này mới thấy cô ấy quả thực không tầm thường, ôi chao ơi, đúng là ba tháng không biết mùi thịt đấy." Đáng tiếc cảnh đẹp không dài, chưa đầy nửa năm, cô ấy đã được điều sang văn phòng đại diện Thâm Quyến, đúng là lấy mạng tôi mà. Mọi người hỏi: "Sau đó thì sao?" Môn Triết nói: "Sau đó? Sau đó thì tôi đến Thâm Quyến tìm cô ấy thôi, mọi người đều biết rồi đấy, không có gì để kể cả." Mọi người nói: "Ái chà chà, không biết là đi copy trên mạng nào về đấy." Môn Triết nói: "Không tin thì thôi."

Hai ngày tiếp theo vẫn cho Môn Triết nghỉ, chúng tôi ở khách sạn như ngồi trên đống lửa. Đến ngày thứ ba, Môn Triết cũng ngại không dám xin nghỉ nữa, mọi người cũng đến lúc phải thu dọn hành lý về nhà. Tối hôm trước ngủ sớm, chúng tôi không đợi được Môn Triết về, sáng hôm sau dậy nhìn thì... chao ôi, khuôn mặt Môn Triết thâm trầm quá. Hắn ngồi bên mép giường, hai mắt nhìn chằm chằm vào tivi thẫn thờ. Khưu Bát cầm bàn chải đánh răng lượn vài vòng quanh Môn Triết, nghiên cứu tỉ mỉ hết lần này đến lần khác, cuối cùng lôi tôi và Phạm Trang qua cùng nghiên cứu, hắn nói: "Có phải là 'xả' nhiều quá rồi không, da mặt này có vẻ cũng sụp xuống rồi?" Phạm Trang nói: "Cút, có ai nói thế không hả? Để tao qua hỏi thăm một chút." Hắn đưa tay quơ quơ trước mắt Môn Triết, thấy nhãn cầu Môn Triết di chuyển theo ngón tay, thầm nghĩ vẫn còn sống. Vậy thì yên tâm rồi. Hắn nói: "Anh em à, chú có gì không buông bỏ được thì cứ nói ra, mấy anh em xử lý giúp cho." Môn Triết nói: "Xong đời rồi, cô ấy để ý tôi rồi?" Phạm Trang nói: "Sao lại nói thế?" Môn Triết nói: "Cô ấy nói, chỉ cần tôi nói một câu, cô ấy sẽ cùng tôi phiêu bạt chân trời góc bể." Phạm Trang nói: "Câu gì?" Môn Triết nói: "Cưới cô ấy." Phạm Trang nói: "Cưới cô ấy? Cưới cô ấy? Đây là cái quái gì thế?" Tôi và Khưu Bát cuối cùng không nhịn được cười, vui mừng hét toáng lên.

Về đến Nam Thôn, nghỉ ngơi chỉnh đốn một ngày, tôi mới tiễn ba vị huynh đài lên máy bay. Nhìn máy bay cất cánh, trong lòng tôi mới như trút được gánh nặng. Mấy ngày nay làm tôi mệt chết đi được. Tôi vội vàng lái xe quay về, thầm nghĩ việc đầu tiên là phải đi thăm Nhược Trần. Mới vài ngày không gặp mà tôi đã có cảm giác như "nhất nhật bất kiến như cách tam thu", xem ra tôi đã để tâm đến cô bé này rồi, cũng không biết có phải do chuyện của Tiểu Hồng và Môn Triết ảnh hưởng hay không.

Tôi lấy điện thoại ra, vừa định gọi cho Nhược Trần. Lúc này điện thoại reo, là Nhị ca gọi đến. Anh ấy dùng giọng điệu ra lệnh nói: "Lập tức đến văn phòng anh." Nhị ca trước giờ chưa từng dùng giọng điệu này nói chuyện với tôi. Anh ấy có ý gì? Chẳng lẽ chuyện của tôi và A Văn bị bại lộ rồi? Không thể nào. Chuyện này dù có biết thì cũng chỉ có thể coi như không biết. Ai mà ngốc đến mức đối mặt để ghen tuông chứ.

Vào văn phòng Nhị ca, thấy anh ấy đang pha trà uống, dùng đúng bộ ấm chén tôi tặng. Lòng tôi mới an tâm trở lại. Nhị ca nói: "Ngồi đi." Tôi ngồi xuống ghế sô pha, Nhị ca rót cho tôi chén trà. Anh nói: "Thử xem, đây là trà Mao Tiêm mới ra." Tôi uống một ngụm, khen: "Trà ngon." Nhị ca châm thêm vào chén trà của mình, uống một ngụm, tằng hắng giọng, nói: "Người từ Bắc Kinh đến mà chẳng thèm báo với lãnh đạo một tiếng." Tôi nhất thời ngơ ngác, một lúc lâu mới nhớ ra anh ấy đang nói đến Môn Triết và mấy người bạn. Tôi nói: "À, ngại quá, mấy người anh em đó dặn đi dặn lại là chuyện riêng tư, đừng làm phiền lãnh đạo. Cho nên em mới không tiện báo cáo với anh." Nhị ca nói: "Phải rồi, anh hiểu khó xử của chú, Phạm Trưởng phòng đã gọi điện cho anh, cũng nói rõ ý này rồi." Nhị ca nói câu này xong, cười sảng khoái một tiếng, cười xong nói: "Lập Thành, chú đúng là thâm tàng bất lộ đấy." Tôi nói: "Lãnh đạo đừng khen em." Nhị ca nói: "Anh đang khen chú chắc? Chú đúng là không coi anh là anh em, có người quen ở triều đình mà cũng giấu giếm anh." Tôi nghĩ thầm, mấy thằng bạn "cứt đái" này mà cũng tính là người quen ở triều đình? Đúng là ếch ngồi đáy giếng. Nhưng miệng thì nói: "Thực không dám giấu lãnh đạo, mấy anh em này có chút tính xấu, em chỉ sợ hỏng việc." Nhị ca nói: "Không nói nữa, nói chuyện chính sự. Chuyện nâng chức của chú đã báo lên rồi, dự là vài hôm nữa sẽ phê duyệt." Tôi nói: "Đa tạ lãnh đạo." Nhị ca nói: "Cảm ơn anh làm gì? Phải cảm ơn chính sách của Đảng. Làm tốt đi, cái vị trí này của anh chú sắp có chỗ ngồi rồi."

Một đồng nghiệp sau thời gian dài quan sát đã phát hiện ra một quy luật: lái xe xịn toàn là người đẹp. Anh ta vậy mà không biết, xe thơm sánh bóng hồng, mỹ nữ sánh đại gia từ lâu đã là trào lưu thời đại. Một hôm, tôi kể chuyện này cho A Văn nghe, A Văn nghe xong cười khúc khích một hồi. Cô ấy chính là người đẹp lái xe xịn đấy. Biết đâu sớm đã lọt vào "pháp nhãn" của gã đồng nghiệp kia của tôi rồi. Hôm đó tôi và A Văn đứng ở cửa Tửu Thành, quan sát địa hình. A Văn mày chau mặt ủ. Tôi liền kể chuyện này cho cô ấy nghe, muốn chọc cô ấy vui, ai dè cô ấy cười thật. Điều này chứng tỏ người ta muốn vui vẻ, không nhất thiết phải là lời nói của bạn dễ nghe, quan trọng là đang ở bên cạnh người nào.

Chính quyền Nam Thôn đột nhiên nảy ra ý tưởng táo bạo, dùng thị trường lớn để lập thị. Tìm một số doanh nghiệp, bắt họ bằng được phải mở thị trường. A Văn với tư cách là nữ doanh nhân nổi tiếng của Nam Thôn cũng bị người của chính quyền thành phố "khoanh vùng". A Văn không hứng thú với việc mở thị trường, đó không phải thế mạnh của cô ấy, vả lại cô ấy đã có cổ phần ở chợ kim khí, cũng coi như là đang mở thị trường rồi. Nhưng người của chính quyền không chịu, họ nói: "Thị trường cũ không tính, phải mở thị trường mới," còn hứa hẹn cho ưu đãi chính sách. A Văn không còn cách nào khác, đây chẳng phải là đang ở trên địa bàn của người ta sao? Cô ấy liền liên kết với vài người cũng có nhiệm vụ tương tự mở một Tửu Thành. Mọi người ngay từ đầu đã biết Tửu Thành này không kiếm ra tiền, bỏ tiền vào chắc chắn lỗ vốn. Cho nên sau khi rót vốn đợt đầu, không ai muốn tăng thêm đầu tư nữa, cứ dựa vào khoản vay của chính phủ mà duy trì. Nhưng A Văn là người đứng đầu, treo cái danh hiệu chủ tịch hội đồng quản trị, ba ngày hai bữa phải đến Tửu Thành xem xét, chính quyền thành phố cũng ba ngày hai bữa có người đến, tìm hiểu tình hình phát triển thị trường. Thực sự làm cô ấy phiền chết đi được.

Tửu Thành cách nơi tôi làm việc rất gần, mỗi lần A Văn đến Tửu Thành, tâm phiền ý loạn là lại chạy đến văn phòng tìm tôi, trò chuyện với tôi, rồi kéo tôi ra ngoài ăn cơm. Muốn tôi giúp cô ấy kéo khách. Diện tích xây dựng của Tửu Thành hơn ba vạn mét vuông, có hơn sáu trăm gian hàng. Ban đầu định kéo hết các nhà máy rượu danh tiếng cả nước về, xây dựng thành thị trường rượu danh tiếng lớn nhất Nam Quốc. Quảng cáo bay đầy trời, đáng tiếc địa điểm ở đây không tốt lắm, các nhà máy rượu đến khảo sát thì khá nhiều, cuối cùng đến thuê sạp chỉ có hơn mười nhà. Trong đó còn hai nhà máy rượu địa phương là tôi giúp cô ấy kéo tới. Hiện nay Tửu Thành đã trở thành một địa danh rất nổi tiếng, không phải vì ở đó rượu bán chạy, mà vì quảng cáo của Tửu Thành rất bắt mắt, đó là do xung quanh toàn là đất trống, chỉ có đúng một tòa nhà đó, trên tòa nhà treo đầy biển quảng cáo hộp đèn. Đập vào mắt toàn là danh tửu. Cứ như lạc vào xưởng nấu rượu vậy.

A Văn dẫn tôi đi thị sát Tửu Thành, xem xét một lượt từ trên xuống dưới, những mảng đất rộng lớn đều bỏ trống, tôi nhìn mà còn đau lòng hơn A Văn. Đây đều là tài nguyên quốc gia cả đấy, đúng là lãng phí. Sau đó tôi nói với A Văn: "Giấc mơ thị trường của chính quyền chắc cũng nên tỉnh lại rồi, chỗ này cô có thể tận dụng vật liệu bỏ đi đấy." A Văn hỏi: "Làm gì?" Tôi nói: "Bên trái làm dịch vụ ăn uống, bên phải làm nơi giải trí, cô có thể biến nơi này thành nơi giải trí lớn nhất Nam Thôn." A Văn nói: "Ý này hay đấy, nếu thực sự làm thành công, cậu là người có công đầu, tôi thưởng cho cậu mười phần trăm cổ phần." Tôi nói: "Đại ca là người trong cơ quan chính phủ đấy, cô đừng có lúc nào cũng nghĩ đến chuyện đút lót tôi."

Thời điểm Tửu Thành nhộn nhịp nhất cũng chỉ có hơn một trăm gian hàng, tất nhiên không phải gian hàng danh tửu, mà là các tiểu thương kinh doanh cá thể bày sạp bán rượu ở đó. Các cơ sở ăn uống giải trí ở Nam Thôn thường có người đến đây bán buôn rượu. Người dân Nam Thôn uống rượu theo phong trào, lúc đầu uống rượu Tây, sau đó uống rượu vang, rồi sau nữa uống rượu trắng, nay thì rượu gì cũng uống. Mỗi người mỗi nhu cầu. Nhưng cuối cùng Tửu Thành vẫn hữu danh vô thực. Thế mà A Văn muốn tận dụng phế liệu thì chính quyền lại không đồng ý.

A Văn vừa được tôi điểm tỉnh, thấy nơi đó đúng là một mảnh đất phong thủy làm dịch vụ ăn uống và giải trí. Bốn bề là đường bộ, có ba con đường là trục đường chính. Trong vòng bán kính ba cây số không có nhà dân, cũng không có nhà máy. Thậm chí không có lấy một tòa nhà. Người tiêu dùng hiện nay đau đầu nhất là không có chỗ đỗ xe, ở đây thì đỗ được bao nhiêu xe cơ chứ.

Tôi hiến kế cho A Văn xong thì chia tay cô ấy. Tôi phải vội về đơn vị. Có một vị lãnh đạo lớn từ Bắc Kinh xuống, đến bến cảng Nam Thôn thị sát công việc. Nhị ca ở xa tận Chu Hải, không kịp về, bảo tôi mau mau đến tiếp đón. Bến cảng Nam Thôn hiện nay là bến cảng container nổi tiếng cả nước, ở Bắc Kinh sớm đã có tiếng tăm rồi. Thường xuyên có lãnh đạo cấp trên xuống thị sát và kiểm tra công việc, tôi gần như thành kẻ "ba cùng" rồi.

Tôi vừa đỗ xe xong, Lão Diêu từ văn phòng đi ra. Ông ấy nói: "Cậu về rồi đấy à, Trình Quan trưởng một phút gọi năm cuộc điện thoại, cuộc vừa nãy còn chưa gác máy kia kìa, tôi nghe tiếng xe, đoán là cậu về rồi." Lúc ở cùng A Văn, tôi đã tắt điện thoại, đoán là Nhị ca gọi không được nên cáu với Lão Diêu. Lão Diêu đã gọi cho tôi ba lần.

Lão Diêu là cấp phó của tôi, ông ấy là lính thời thập niên sáu mươi, làm phó khoa đã hơn hai mươi năm, nhưng cứ mãi không lên được. Người này khoái một hớp rượu, cứ uống rượu xong là hứa bậy hứa bạ với người ta, tỉnh rượu là không thừa nhận nữa. Ông ấy có câu danh ngôn: "Lãnh đạo tự mình ăn cơm rồi à?" Đây gọi là sự hài hước kiểu Lão Diêu. Lãnh đạo không tự mình ăn cơm thì đành tự mình chết đói thôi. Tôi vào văn phòng, cầm ống nghe lên, cứ ngỡ sẽ bị một trận mắng té tát. Không ngờ Nhị ca lại vô cùng thân thiết. Anh nói: "Anh không về kịp, chú tiếp đón lãnh đạo cho tốt. Lãnh đạo mà hỏi đến anh, chú biết nói thế nào rồi chứ?" Tôi nói: "Sếp yên tâm, em biết phải làm gì." Thực ra tôi biết cái quái gì đâu. Chẳng qua là tiếp một vị lãnh đạo thôi mà? Cũng đâu phải lần đầu làm "ba cùng". Một năm tiếp bao nhiêu lần rồi. Tôi đột nhiên phát hiện ra làm "Nhất ca" ở bến cảng chán vô cùng, không bằng làm chủ nhiệm ở văn phòng cho đã, tự tại biết bao, muốn làm gì thì làm. Có ý nghĩ này, tôi đối với chuyện làm quan không còn coi trọng lắm nữa, gặp lãnh đạo cũng chẳng coi ra gì, Nhị ca liền trở nên căng thẳng, sợ tôi làm hỏng việc tốt của anh ấy. Anh ấy cực kỳ để tâm đến việc làm quan.

Nghe điện thoại xong, tôi đi vào nhà vệ sinh thư giãn. Quay lại thấy Lão Diêu đang ngồi trong văn phòng, tôi nói: "Có việc gì không Lão Diêu?" Ông ấy nói: "Sắp xếp lãnh đạo ăn ở đâu?" Tôi nói: "Ông tự xem xét mà làm đi, hay là đến Di Tình Các? Có thể ký đơn." Nói xong tôi hơi hối hận, sao cứ chạy mãi đến địa bàn của A Văn thế? Tôi vừa mới chia tay cô ấy, để mọi người đều biết quan hệ của tôi và cô ấy chưa chắc đã là chuyện tốt nhỉ? A Văn bây giờ với Nhị ca có chút ngăn cách, không dễ gì gặp mặt, gặp mặt cũng chỉ là xã giao qua quýt. Ngược lại lại cực kỳ thân thiết với tôi, cũng không biết Nhị ca nghĩ gì. Nhị ca đến Nam Thôn hơn ba năm rồi, nền móng dần dần vững chắc, bắt đầu muốn làm chút gì đó, ở Nam Thôn này, chưa có việc gì mà anh ấy không làm được. Nhị ca không biết chập dây thần kinh nào, công việc đang yên ổn không làm, lại chạy đến Chu Hải nghỉ mát, quỷ mới tin là anh ấy đi nghỉ mát. Dạo này đồn đại râm ran Nhị ca có nhân tình, là đồng hương của anh ấy, thường xuyên ra vào có đôi có cặp, tôi nghĩ chắc là đưa nhân tình đi hưởng tuần trăng mật rồi. Cái gì mà không về kịp, Chu Hải đến Nam Thôn cũng chỉ mất vài tiếng xe chạy, đúng là bài hát kia hát hay thật, "yêu giang sơn càng yêu mỹ nhân". Mặc kệ anh ta, tôi cũng chẳng muốn bợ đỡ ai, ai thích đến thì đến, ai thích đi thì đi, "Sơn nhân" này có tính khí của "Sơn nhân".

Tôi pha ấm trà đặc, ngồi trong văn phòng nhâm nhi. Tôi chợt nhớ ra đã lâu lắm không nhìn thấy A Dung, nghĩa là A Dung đã rất lâu không mang trà cho tôi rồi. Ít nhất cũng hơn nửa năm rồi nhỉ, sao cô nhóc này lại quên mất tôi rồi? Quan hệ giữa tôi và cô ấy không phải quan hệ binh phỉ đơn giản, mà là mối quan hệ nam nữ có chút đặc biệt, có mối quan hệ đặc biệt như vậy mà cô nhóc này vẫn quên mất tôi, điều này chứng tỏ cô nhóc này đặc biệt không ra gì. Nghĩ đến A Dung, tôi lại nhớ đến cách ăn mặc chải chuốt của cô ấy, nhớ vóc dáng tuyệt vời của cô ấy, nhớ khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy, nhớ nụ cười ngọt ngào của cô ấy, nhớ những cái liếc mắt đưa tình của chúng tôi, nhớ những năm tháng hoa niên của chúng tôi. Người phụ nữ tốt như vậy mà lại quên mất tôi, có thể thấy làm quan lớn rồi cũng chẳng có gì tốt đẹp cả.