Nhược Trần là một người kỳ lạ, cô ấy thường có những suy nghĩ kỳ quặc, làm những chuyện người khác nghĩ cũng không dám nghĩ tới. Một thời gian trước, cô ấy bỗng dưng nảy ra ý định làm thám tử tư, lúc đầu là theo dõi chồng của mấy bà quý phu nhân, sau lại đi theo dõi bồ nhí của đám đàn ông giàu có. Khi tôi biết chuyện này, cô ấy đã làm được hơn một tháng rồi, làm tôi sợ đến hồn bay phách lạc. Cô ấy - một người phụ nữ nhỏ nhắn xinh đẹp, vậy mà dám làm chuyện ngay cả đàn ông to xác cũng chẳng dám, lại còn không sợ chồng hay nhân tình của người ta làm nhục rồi giết, sau đó băm thây ra làm mười tám mảnh. Tôi nói: "Thật sự có ngày đó, bảo anh đi đâu mà tìm em? Cho dù trời phù hộ, để anh tìm được em, thì em cũng đã thành từng khúc xương, từng miếng thịt rồi. Bảo anh đối diện thế nào đây? Cho dù anh có thể đối diện, thì những đêm dài đằng đẵng sau này bảo anh vượt qua bằng cách nào?". Nhược Trần nói: "Đáng sợ vậy sao, thế thì mình không làm nữa". Tiếp đó cô ấy tìm tôi tính sổ, nói rằng cô ấy bị người ta băm vằm vạn đoạn, mà tôi lại không tự sát tuẫn tình, ngược lại còn sống tạm bợ. Hơn nữa còn nảy sinh ý định thay lòng đổi dạ. Đúng là, cái gì có thể nhẫn, cái gì không thể nhẫn? Tôi giải thích: "Anh cũng có ý định tự sát tuẫn tình, vấn đề là cái thân thể này không chỉ thuộc về bản thân, mà còn thuộc về đất nước và nhân dân, còn thuộc về biết bao người yêu quý anh, anh làm chủ sao nổi". Có lẽ vì câu trả lời này khiến cô ấy quá thất vọng, cô ấy dừng công việc thám tử tư, nhưng lại đi làm tay trong. Cô ấy lái xe vòng quanh Nam Thôn mỗi ngày, thấy ai chướng mắt là theo dõi người đó, đợi đến khi họ làm chuyện xấu, cô ấy sẽ gọi điện thoại tố cáo đến đơn vị của chúng tôi. Bởi vì cô ấy hay đến đơn vị tìm tôi, nên đã sớm thuộc lòng số điện thoại tố cáo rồi.

Nhược Trần biết tôi có một cô bạn gái làm lãnh đạo ở Cục Điều tra, cô ấy vậy mà đã tra ra số điện thoại của Dương Dương. Còn gọi điện nói chuyện với cô ấy mấy lần, muốn biết từ miệng cô ấy xem tôi xấu xa thế nào. Chuyện này cô ấy mãi không nói với tôi, là sau này Dương Dương kể lại. Nhược Trần thường xuyên ở bên tôi, cũng thường xuyên qua lại với mấy tay buôn lậu, nên biết chút ít về nghiệp vụ hải quan, nhưng lại biết không rõ ràng, vì thế mà gây ra không ít trò cười. Thường xuyên coi mấy hoạt động nghiệp vụ bình thường thành hoạt động buôn lậu. Ví dụ như có người bốc hàng ở bến tàu, cô ấy vừa nhìn thấy là đêm hôm khuya khoắt, hoặc ngày nghỉ lễ, mọi người đều đang nghỉ ngơi, mà những người này lại lúi húi bận rộn, không làm chuyện xấu thì là làm gì? Một cuộc điện thoại tố cáo gọi thẳng đến Cục Điều tra. Hại Cục Điều tra phải phái một tiểu đội qua. Qua rồi mới biết là báo tin giả. Nhược Trần trong chuyện này rất thiếu suy nghĩ, không nhớ lâu, cứ lặp đi lặp lại lỗi sơ đẳng. Không bao lâu sau, cô ấy lại bắt đầu báo tin giả, nhưng nhân viên tình báo của Cục Điều tra đã khôn ra rồi, nghe thấy tiếng Nhược Trần là phải hỏi cho ra lẽ. Nhược Trần không chịu nổi truy vấn, hỏi một câu là cô ấy lúng túng, hỏi thêm câu nữa là cô ấy ngớ người. Đành phải cúp điện thoại.

Hai tháng Nhược Trần làm tay trong (trời ạ, cô ấy giấu tôi làm tay trong suốt hai tháng), nhờ có sự tố cáo của cô ấy, Cục Điều tra đã phá hơn hai mươi vụ án buôn lậu, giá trị vụ án hơn sáu mươi triệu tệ. Sau này tôi biết chuyện Nhược Trần làm cái trò này, suýt thì sợ chết khiếp. Cái này còn đáng sợ hơn cả việc cô ấy làm thám tử tư. Tôi vội vàng nói với Hách Kiệt, Hách Kiệt nghe xong thì cười như điên, anh ta nói: "Con nhóc này làm được đấy, có chuyện gì mà nó không làm được cơ chứ?". Nhưng anh ta cũng thấy con nhóc này chán sống rồi. Thế là anh ta quản thúc Nhược Trần trong nông trại, ba tháng không cho cô ấy ra ngoài. Sau này tôi hỏi cô ấy tại sao lại phải xách đầu lên mà làm chuyện này? Cô ấy nói: "Chẳng phải có tiền thưởng sao?". Tất nhiên đây không phải là đáp án đúng. Nhược Trần vốn có thể nhận được mấy triệu tiền thưởng, nhưng cô ấy một xu cũng không nhận. Khi cô ấy tố cáo, người ta hỏi tên, địa chỉ, số điện thoại của cô ấy, cô ấy hoặc là không nói, hoặc là nói giả. Cũng không biết là không tin tưởng chế độ bảo mật của chúng tôi, hay căn bản là không muốn nhận tiền thưởng. Tuy nhiên, cô ấy chỉ gọi điện thoại bừa mà cũng tra ra được một vụ buôn lậu thì đúng là làm tôi kinh ngạc.

Một ngày nọ, tôi và Hách Kiệt đi nông trại thăm Nhược Trần, mang cho cô ấy một thùng sầu riêng. Thùng sầu riêng này là một thương nhân trái cây tặng tôi, mỗi lần anh ta nhập trái cây, nếu có sầu riêng sẽ để một thùng ở cốp sau xe tôi. Anh ta biết Nhược Trần thích ăn. Điều này cho thấy môi trường chúng tôi đang ở tồi tệ đến mức nào, bọn buôn lậu nắm rõ mọi thứ về chúng tôi như lòng bàn tay.

Chúng tôi lái xe đến bãi đỗ xe của biệt thự, thấy có một chiếc xe Jeep Mitsubishi đỗ ở đó. Hôm đó tôi lái xe, Hách Kiệt xuống trước, anh ta thấy có xe Jeep, tưởng bạn bè nào tới nghỉ mát nên không để ý. Lúc tôi đi qua thì liếc nhìn biển số, giật cả mình. Trời ạ, đây chẳng phải xe của Dương Dương sao? Tôi vội vàng gọi Hách Kiệt lại, nói: "Dương Dương đến rồi". Hách Kiệt nhất thời chưa phản ứng kịp, anh ta nói: "Dương Dương là ai?". Tôi nói: "Mẹ kiếp, của Đại đội trực thuộc Cục Điều tra đấy". Hách Kiệt à lên một tiếng, nói: "Đại đội trưởng?". Anh ta có chút căng thẳng, không biết Dương Dương chạy đến nông trại của cô ấy làm gì, điều tra thu thập chứng cứ cũng đâu cần tới đây? Tôi nghĩ một lúc, cảm thấy trong chuyện này có điều kỳ quặc, Dương Dương chắc không phải vì Hách Kiệt mà tới, chắc chắn có liên quan đến Nhược Trần. Nghĩ đến điểm này, tôi bắt đầu lo lắng cho tương lai tình yêu của mình.

Tôi và Hách Kiệt đi đến cửa biệt thự, thấy Nhược Trần và Dương Dương nắm tay nhau, đang dạo bộ trong rừng cây đối diện. Hách Kiệt nói: "Hai mụ đàn bà này sao lại quấn lấy nhau rồi?". Đây cũng là vấn đề tôi muốn biết. Hách Kiệt hỏi tôi, tôi biết đi hỏi ai. Hách Kiệt biết Dương Dương không liên quan gì đến mình, lòng nhẹ nhõm, tự tay xách thùng sầu riêng vào phòng khách, còn hét lớn về phía rừng cây: "Ăn sầu riêng thôi!".

Khi hai mỹ nhân đi vào, Hách Kiệt đã bổ sầu riêng ra rồi. Cô bảo mẫu nhỏ lấy cái đĩa trái cây, khoét hết thịt sầu riêng ra, đặt lên đĩa, rồi lại bày thêm mấy cái dĩa và thìa trên bàn, như vậy ăn trông mới lịch sự, chắc chắn là ý của Nhược Trần. Tôi lấy một phần dâng cho Nhược Trần. Nhược Trần thản nhiên đón nhận. Tôi đang định lấy thêm phần nữa cho Dương Dương, Hách Kiệt đã ra tay trước rồi. Thằng nhóc này đúng là nhanh nhạy thật. Tôi lườm anh ta một cái, rồi tự mình ăn. Nhưng tôi không quá hứng thú với món này, ăn một múi là bắt đầu lau miệng. Hách Kiệt cũng không thích ăn sầu riêng, nhưng anh ta biết giả vờ, cố tình ăn chậm rãi, để tiện nán lại bên cạnh Dương Dương làm quen với cô ấy. Không biết thằng nhóc này muốn tạo quan hệ với cô nhóc hay là muốn dòm ngó cô ấy nữa. Cho dù là gì tôi cũng thấy anh ta không có ý tốt. Dù anh ta không có ý tốt, tôi cũng chẳng làm gì được, vì cô nhóc kia có vẻ khá có cảm tình với anh ta. Thời buổi này chuyện đứng đắn thì ít, chuyện vượt quá quy tắc thì lại xuất hiện liên miên, mình không phục cũng chẳng làm gì được.

Hai cô nhóc ăn sầu riêng no nê, Minh thúc đến gọi ăn tối, bọn họ cứ nấn ná không chịu đi. Sau đó dứt khoát nói không ăn nữa, tối ăn khuya. Tôi thì đói lả rồi, không thể đợi đến bữa khuya. Hách Kiệt mặc dù trong lòng bất chính với Dương Dương, nhưng cũng không chịu nổi cái bụng đói, đành phải đi ăn tối cùng tôi.

Minh thúc biết chúng tôi đến, đặc biệt bắt một con cá trắm cỏ lớn từ lồng bè, còn giết một con gà thả vườn. Vốn định cho bốn người chúng tôi một bữa no nê, không ngờ hai vị tiểu thư ăn sầu riêng thành nghiện, cơm cũng không thèm ăn. Uổng công ông ấy tâm tư một chập. Tôi bảo Minh thúc lấy hai chai rượu ra. Tôi nói: "Minh thúc, bác cũng ngồi xuống đi, ba thằng đàn ông chúng ta hôm nay làm vài chén". Minh thúc rất hợp với tôi, bởi vì lần nào đến tôi cũng cùng bác ấy uống rượu, toàn là rượu ngon. Tôi còn cất một ít rượu ngon trong nông trại, có khách là uống một trận đã đời. Minh thúc nói: "Nhị thiếu, hôm nay uống gì?". Tôi nói: "Ngũ Lương Dịch sáu mươi độ còn không?". Minh thúc nói: "Còn, vẫn giữ đấy, chú không tới, bác không dám uống". Tôi nói: "Minh thúc, bác đừng khách sáo, muốn uống thì cứ uống, uống hết lại vào xưởng lấy". Loại Ngũ Lương Dịch sáu mươi độ này ngoài thị trường không mua được, là hàng xưởng cung cấp đặc biệt cho các mối quan hệ.

Hách Kiệt vốn không muốn uống rượu, anh ta sợ say, nhất là sợ tôi chuốc say. Nếu anh ta không uống, Minh thúc cũng ngại uống, nhưng anh ta biết Minh thúc muốn uống, ông lão này ngày nào cũng cô quạnh ở nông trại, nhìn đám công nhân, chỉ mong có người tới làm vài chén. Minh thúc mang rượu ra, nói với Hách Kiệt: "Tam thiếu, chú cũng làm một chén đi?". Hách Kiệt ngại từ chối ý tốt của Minh thúc, liền cùng tôi uống. Anh ta còn tính toán nhỏ, tưởng chỉ có hai chai Ngũ Lương Dịch, sẽ không say. Không ngờ vừa uống là không thể thu dọn được. Chúng tôi tổng cộng uống bốn chai Ngũ Lương Dịch, tôi cùng Minh thúc chén đối chén, Hách Kiệt uống kèm nửa chén. Đợi uống hết bốn chai rượu, anh ta chắc cũng uống tầm bảy tám lạng, nằm vật ra sofa. Minh thúc cũng hơi chuếnh choáng, nhưng ông ấy rất tỉnh táo, chỉ là phản ứng chậm hơn một chút. Ăn xong cơm, Minh thúc đứng dậy muốn thu dọn bát đũa, nhưng tay ông ấy run bần bật, kết quả làm rơi vỡ một cái đĩa thành mảnh vụn. Tôi vội nói: "Minh thúc, bác ngồi đi, để cháu thu dọn". Minh thúc nói: "Vậy làm phiền Nhị thiếu, chú giúp bác thu dọn vào trong, lát nữa bác ra rửa". Minh thúc nói xong đi tới sofa ngồi xuống, nhắm mắt dưỡng thần.

Tôi thu dọn bát đũa tàn dư trên bàn, đang rửa bát trong bếp, Nhược Trần và Dương Dương đi tới, thấy hai người đàn ông nằm liệt trên sofa, không thấy bóng dáng tôi đâu. Nhược Trần nói: "Cái thằng Lập Thành chết tiệt này, lại chuốc say anh trai tôi rồi". Minh thúc vẫn tỉnh, thấy hai mỹ nữ liền muốn đứng dậy, Nhược Trần nói: "Minh thúc, bác cứ nằm nghỉ đi, để cháu xem anh cháu thế nào". Cô ấy đi tới sờ trán Hách Kiệt, rồi lại sờ tay anh ta, quay đầu nói với Dương Dương: "Say nặng lắm, có khi phải đưa đi bệnh viện". Nói xong cô ấy chạy vào bếp, muốn liều mạng với tôi. Trong tay cô ấy cầm một cái chai Ngũ Lương Dịch rỗng, nhắm đầu tôi mà nện. Tay tôi đầy dầu mỡ, không tiện nắm lấy tay cô ấy, lại sợ làm bẩn quần áo cô ấy. Toàn thân cô ấy đều là thời trang cao cấp, cô ấy lại còn mắc bệnh sạch sẽ. Kết quả là bị Nhược Trần đuổi theo chạy vòng quanh bếp. Nhược Trần vừa đuổi vừa mắng tôi là đồ đồ tể. Tôi biện bạch: "Cần thiết phải thế không? Chẳng qua là uống quá chén thôi, anh cũng thường xuyên uống quá chén, đâu có thấy em xót xa cho anh như thế, hóa ra chồng vẫn không quan trọng bằng anh trai". Nhược Trần nói: "Anh còn dám nói mát, anh có biết anh tôi vài hôm trước mới uống say, truyền nước ba ngày không?". Tôi nói: "Nghiêm trọng vậy sao, em không nói sớm, nói sớm thì anh đã không chuốc anh ấy".

Nhược Trần đuổi mấy vòng, cuối cùng cũng chạy mệt, cô ấy đứng bên bếp lò thở hồng hộc, lồng ngực phập phồng như cái ống bễ. Tôi vội vàng rửa sạch tay, đi tới muốn vỗ lưng cho cô ấy. Nhưng cô ấy không cho, giơ chai lên muốn nện tôi. May mà bên ngoài vang lên tiếng động cơ, chai của cô ấy mới không nện xuống. Nhược Trần cầm chai chạy ra ngoài, tôi cũng theo ra. Hóa ra Dương Dương cùng Minh thúc đã bế Hách Kiệt lên xe Jeep, đang định đưa anh ta đi bệnh viện. Nhược Trần lên xe, thấy tôi đuổi theo phía sau, ném chai qua nện tôi. Tôi cố tình hét lớn: "Ái chà, mưu sát chồng". Vươn tay đỡ lấy cái chai. Nhược Trần đóng sầm cửa xe, Dương Dương đạp ga, chiếc xe lao thẳng xuống núi. Đến khi ánh đèn khuất hẳn trong bóng tối, tôi mới nhớ ra tình cảnh của mình, cái đám nam nữ khốn nạn này, dám bỏ mặc tôi nơi hoang sơn dã lĩnh. Xe của Hách Kiệt đỗ trước cửa biệt thự, nhưng chìa khóa ở trên người anh ta, tôi thành con sói cụt chân rồi. Tôi bước tới đá vào bánh xe một cái, còi báo động lập tức vang lên, đám chó cùng nhau sủa loạn. Lúc này có luồng gió núi thổi tới, tôi rùng mình một cái. Vội vàng trở lại phòng.

Đêm đó tôi chẳng ngủ được mấy, trằn trọc trên giường, trong lòng nghĩ về ba kẻ nam nữ khốn nạn kia, không biết họ đang làm gì. Hách Kiệt chắc đã tỉnh rồi, có lẽ đang truyền dịch. Hai người đàn bà kia chắc đang vây quanh anh ta, quan tâm chăm sóc. Tôi vốn định chuốc say anh ta, để tiện hú hí với hai mỹ nữ. Không ngờ trộm gà không được lại còn mất nắm gạo, còn đuổi luôn cả Nhược Trần đi. Đáng giận là con nhóc thối Dương Dương này dường như còn lo lắng cho Hách Kiệt hơn cả Nhược Trần. Nhược Trần chỉ nói một câu, cô ấy đã liều cái mạng nhỏ đưa anh ta đi bệnh viện truyền dịch. Nhớ năm xưa tôi cô độc một mình đêm hôm khuya khoắt lang thang đầu đường xó chợ, cô ấy vẫn ngủ khò khò. Đúng là mất hết lương tâm.

Sáng dậy, tôi gọi điện cho ba kẻ khốn nạn đó. Họ như đã hẹn trước, hoàn toàn phớt lờ tôi. Minh thúc làm bữa sáng cho tôi, mang vào phòng cho tôi ăn, còn hỏi tôi đêm qua ngủ có ngon không. Tôi nói ngon, chậm rãi ăn bữa sáng. Đợi ba kẻ khốn nạn đó tới đón tôi về thành phố. Đợi đến hơn mười giờ, chẳng có lấy một chút tin tức. Tôi đành gọi điện cho A Văn, bảo cô ấy vất vả một chuyến. Lúc tôi đợi A Văn, A Dung gọi điện cho tôi, bảo tôi qua gặp Nhất ca. Cô ấy nói Nhất ca đang ở Thường Nga Bôn Nguyệt, tối qua có chút quá chén. Hóa ra tối qua người say đâu chỉ có một mình Hách Kiệt.

Tôi với Lão Trình cả thời gian dài không gặp nhau rồi. Lần trước gặp là tiễn Lão Lại phó Cục trưởng, ông ta di cư sang Canada. Tối hôm đó toàn bộ cán bộ từ phó khoa trở lên trong Cục đều uống rượu, hát hò ở Thường Nga Bôn Nguyệt, quậy đến tận hơn một giờ. Lão Lại say mèm, không lái được xe, là tôi đưa ông ta về. Lão già này cứ uống rượu vào là lải nhải không ngừng. Dọc đường ông ta cứ khuyên tôi rời khỏi hải quan, rời khỏi Nam Thôn, ông ta nói đi sớm là phúc, đi muộn là họa. Dù sao thì ông ta cũng quyết tâm đi rồi, Lão Lại nói Đảng ủy vốn định chuyển chính cho ông ta, đề bạt lên Tiền Châu làm người đứng đầu, ông ta cười, nói: "Tiền Châu cũng cùng một giuộc với Nam Thôn, đến đó cũng là đường chết. Mình cũng đâu thiếu tiền tiêu, thôi thì sang Canada nương nhờ con gái vậy, nơi đó mới là nơi con người ở".

Tôi biết con gái Lão Lại năm ngoái mới đầu tư định cư Canada, nó chẳng có tài sản gì, cũng không có kỹ năng gì, nương nhờ nó? Quỷ mới tin. Chắc chắn là Lão Lại vơ vét đầy túi, thừa cơ hạ cánh an toàn rồi. Năm ngoái có bảy ông trưởng khoa, mười ông tổ trưởng tập thể từ chức, gây chấn động lớn trong Cục. Mọi người đều nói đám người đó vớ bẫm không rõ nguồn gốc. Nhưng chẳng ai có bằng chứng nói họ buôn lậu nhận hối lộ. Những người này nói đi là đi, có người nộp đơn từ chức xong là biến mất khỏi Nam Thôn, có người ra nước ngoài mới gọi điện về yêu cầu làm thủ tục từ chức, có người thì chẳng thèm chào hỏi, mất tích luôn.

A Văn đến nơi lúc mười rưỡi. Tôi thấy quãng đường xa thế này mà chỉ mất ba mươi phút, trong lòng rất cảm động, nhưng miệng lại trách cô ấy lái xe quá nhanh, tôi nói: "Em không cần mạng à, lái xe kiểu này sẽ xảy ra chuyện đấy". A Văn nói: "Còn không phải vì nghĩ anh như ngồi trên đống lửa, muốn sớm đưa anh ra khỏi bể khổ sao". Tôi không kìm được ôm A Văn vào lòng, còn hôn lên mặt cô ấy một cái. Không ngờ hành động thân mật này bị Minh thúc nhìn thấy, ông ấy biết tôi là bạn trai của Nhược Trần, lúc này lại ôm người đàn bà khác, trong lòng rất khó chịu, ông ấy kích động thế nào lại ném thức ăn cho chó xuống đất. A Văn nghe thấy động tĩnh liền thoát khỏi vòng tay tôi, khẽ nói: "Ông lão đó là người thế nào của Nhược Trần? Có vẻ như đang ghen thay cho cô ấy vậy". Tôi biết Minh thúc không phải người ngồi lê đôi mách, nhưng để ông ấy hiểu lầm tôi, cũng không phải ý của tôi. Tôi kéo A Văn đi gặp ông ấy, giới thiệu nói: "Minh thúc, đây là em gái cháu". Minh thúc nghe nói là em gái, cười, trên mặt còn lộ vẻ lúng túng.

Lúc về tôi lái xe, A Văn tựa vào vai tôi, vẻ mặt e ấp như chim nhỏ nép vào người. Tôi bỗng nhiên có một cảm giác hạnh phúc, đó là cảm giác chưa từng có khi ở bên Nhược Trần. Tôi cảm nhận được, A Văn toàn tâm toàn ý yêu tôi, chỉ cần tôi muốn, cô ấy sẵn sàng trả giá tất cả vì tôi. Nhưng tôi vẫn không thể chấp nhận cô ấy, giống như cách chấp nhận Nhược Trần. Tôi bỗng nhớ ra, nếu A Văn đêm hôm khuya khoắt muốn ăn bún qua cầu, liệu tôi có dẫn cô ấy đi đập cửa nhà chủ tiệm không? Có lẽ sẽ, cũng có lẽ không. A Văn tuyệt đối sẽ không có suy nghĩ như vậy, cho dù có cô ấy cũng không nói ra. Bởi vì luôn là cô ấy chăm sóc tôi, tôi hầu như chưa từng chăm sóc cô ấy. Đây chính là sự khác biệt giữa A Văn và Nhược Trần. A Văn tựa vào người tôi, tận hưởng từng phút từng giây tốt đẹp, cô ấy hoàn toàn không biết tôi đang nghĩ gì.