Giang Hộ nằm ở cửa sông Ngung Điền, cái tên này bắt nguồn từ ý nghĩa là cửa ngõ của dòng sông. Sau khi Đức Xuyên Gia Khang xây dựng Mạc phủ tại đây, thành trì bắt đầu được quy hoạch mở rộng với quy mô lớn, nổi bật là tòa Thiên Thủ năm tầng sáu lớp.

Thiên Thủ là loại công trình cao nhất và quan trọng nhất trong các tòa thành kiểu Nhật, vừa có chức năng quan sát, chỉ huy, vừa là một trong những biểu tượng quyền lực tối thượng thời phong kiến.

Mấy chục năm qua, Mạc phủ Đức Xuyên đã dồn toàn lực của cả nước Nhật để phát triển Giang Hộ. Thành Giang Hộ được xây dựng với chiều dài đông tây khoảng 9 dặm, nam bắc khoảng 8 dặm, bao quanh bởi hào trong và hào ngoài, chu vi hào ngoài lên tới 32 km. Thành có hai lớp quách, bên trong có 20 tòa vọng lâu, 36 cổng thành, cùng các cung điện như Bản Hoàn, Nhị Chi Hoàn, Tam Chi Hoàn, Tây Chi Hoàn...

Một lượng lớn gia tộc võ sĩ không tham gia sản xuất tập trung sinh sôi nảy nở tại đây. Cùng với đó, các tầng lớp thương nhân, thợ thủ công và người làm thuê phục vụ cho giới võ sĩ cũng ùn ùn đổ về, khiến Giang Hộ dần bắt kịp Kinh Đô, trở thành một trong những đại đô thị lớn nhất Nhật Bản với dân số hơn 30 vạn người.

Nhà cửa trong thành phần lớn kết cấu bằng tre gỗ, san sát nối tiếp nhau, tầng tầng lớp lớp. Lại thêm đường sá chật hẹp, nên vô cùng dễ xảy ra hỏa hoạn.

Cuộc nổi loạn của đám lãng nhân mấy ngày trước đã thiêu rụi một lúc bốn con phố. Nếu không nhờ trận mưa lớn bất ngờ đổ xuống, e rằng cả thành Giang Hộ đã bị ngọn lửa thiêu rụi hoàn toàn.

Kể từ đó, trong thành cứ đến hoàng hôn là thiết quân luật. Binh lính đi lại tuần tra, không cho phép bách tính ra ngoài. Những quán trà ca vũ vốn dĩ tiếng hát tiếng đàn rộn rã khi đêm về, nay cũng chẳng còn nghe thấy nữa. Mỗi khi màn đêm buông xuống, cả thành lại chìm vào tĩnh mịch, ngoài tiếng bước chân tuần tra của binh lính và tiếng chó sủa, hiếm khi nghe thấy âm thanh nào khác.

Thế nhưng, đối với một đại đô thị hơn 30 vạn dân, việc thiết quân luật kéo dài gây ảnh hưởng vô cùng lớn đến đời sống dân sinh, không thể duy trì mãi được, bằng không thì bách tính biết sống ra sao?

Nới lỏng giới nghiêm là điều bắt buộc.

Thế nhưng, chỉ mới nới lỏng được hai ngày, đám lãng nhân ẩn náu trong thành lại bắt đầu làm loạn. Đêm đó, kho lương thực ở phía nam thành bất ngờ bốc cháy, các khu dân cư lân cận cũng bị liên lụy, cả một vùng đại loạn.

Đại sứ Đại Tần tại Nhật Bản là Vi Chính Đạo khi đó đang trên đường đi xem biểu diễn ca vũ kỹ tại quán trà, xe ngựa không may bị va chạm, vài tùy tùng bị thương, bản thân đại sứ cũng bị cướp mất tư trang và bị đánh trọng thương nội tạng.

Mạc phủ Đức Xuyên sau khi biết tin sứ giả Đại Tần bị thương thì vô cùng chấn động. Một mặt, họ điều động vạn quân đi dẹp loạn cứu hỏa, mặt khác, Bảo Khoa Chính Chi và Tửu Tỉnh Trung Thắng đích thân đến sứ quán thăm hỏi.

Trước cửa sứ quán lúc này đã bày ra thế trận như đối mặt với kẻ thù. Mạc phủ không những tăng cường phòng vệ, bao vây sứ quán kín mít, mà những bó đuốc rực lửa còn soi sáng cả các con phố lân cận.

Các võ quan Đại Tần tại sứ quán cũng chất bao cát trước cổng, hơn mười binh lính Tần quân trang bị đầy đủ, cảnh giác tuần tra.

Lư Chí, một thanh niên ngoài hai mươi tuổi, vận quan phục phẩm cấp bảy của Đại Tần, với tư cách là tham tán sứ quán, đã đứng ra tiếp đón hai người.

Sau khi hành lễ, thấy sắc mặt Lư Chí nặng nề, u ám, Bảo Khoa Chính Chi vội vàng hỏi: "Lư tham tán, tình hình thương tích của Vi đại sứ thế nào? Không biết chúng tôi có thể vào thăm hỏi một chút được không?"

Bảo Khoa Chính Chi khoảng mười bốn tuổi, vóc dáng nhỏ bé. Lư Chí nhìn hắn và Tửu Tỉnh Trung Thắng, đáp lại bằng giọng lạnh nhạt: "Đa tạ hai vị đã lặn lội đến thăm vào đêm khuya, thật không dám nhận. Đại sứ của chúng tôi bị thương rất nặng, đang được y quan cứu chữa, e rằng không tiện tiếp kiến hai vị."

Tửu Tỉnh Trung Thắng bước lên hành lễ, vẻ mặt đầy quan tâm nói: "Cuộc nổi loạn của đám phản tặc lần này quá bất ngờ, làm liên lụy đến Vi đại sứ, chúng tôi thay mặt Tướng quân phủ bày tỏ sự hối tiếc sâu sắc. Chúng tôi đã mang theo những y sư giỏi nhất của Tướng quân phủ, hy vọng có thể góp chút sức lực, mong Lư tham tán cho phép chúng tôi vào thăm Vi đại sứ."

"Hai vị xin chờ một chút." Lư Chí nói xong liền quay người đi vào trong.

Bảo Khoa Chính Chi và Tửu Tỉnh Trung Thắng thấy thái độ của hắn như vậy, càng cảm thấy sự việc nghiêm trọng.

Khi đạt được thỏa thuận cử sứ giả qua lại với Đại Tần, đã có điều khoản quy định nước sở tại có nghĩa vụ đảm bảo an toàn cho sứ quán của nước kia. Bản thân đại sứ có quyền miễn trừ tư pháp, nếu đại sứ bị làm nhục hoặc tổn hại, sẽ bị coi là sự sỉ nhục và tấn công vào chính quốc gia đó.

Hiện tại Vi Chính Đạo bị tập kích và trọng thương tại Giang Hộ, chuyện này nếu không xử lý khéo, rất có thể sẽ khơi dậy cơn thịnh nộ của Đại Tần.

Đại Tần ngày nay không còn là nước Minh ngày trước nữa. Họ không những có lục quân hùng mạnh mà còn có hải quân đáng sợ cùng hỏa khí tiên tiến. Họ đã đánh bại liên quân các nước như Hà Lan, Anh, Bồ Đào Nha, Giao Chỉ... và tiêu diệt nhiều quốc gia ở Nam Dương.

Bắc Hải hạm đội, Đông Hải hạm đội, Nam Hải hạm đội, Viễn Dương hạm đội, chỉ cần bất kỳ hạm đội nào trong số đó kéo đến, cũng đủ khiến Mạc phủ Đức Xuyên đang rối như tơ vò phải trả giá đắt.

Nghĩ đến những điều này, Bảo Khoa Chính Chi và Tửu Tỉnh Trung Thắng không khỏi lo âu thấp thỏm.

Một lát sau, Lư Chí bước ra, chắp tay với hai người: "Hai vị, mời."

"Đa tạ Lư tham tán đã chiếu cố."

Bảo Khoa Chính Chi và Tửu Tỉnh Trung Thắng khách sáo đáp lời, rồi nhẹ bước theo Lư Chí vào hậu viện sứ quán.

Trong phòng ngủ của Vi Chính Đạo, một y quan sứ quán đang băng bó vết thương. Vi Chính Đạo để trần thân trên nằm trên giường, trên người có nhiều vết bầm tím. Ngay khi Bảo Khoa Chính Chi và Tửu Tỉnh Trung Thắng bước vào, Vi Chính Đạo ho dữ dội, miệng trào máu tươi. Y quan vội dùng khăn tay đỡ lấy, chiếc khăn lập tức nhuốm đỏ, trông vô cùng kinh tâm.

"Vi đại sứ!"

"Vi đại sứ, mau cứu chữa cho ngài ấy..."

Bảo Khoa Chính Chi và Tửu Tỉnh Trung Thắng kinh hãi, vội vàng kêu lên. Hai lang trung đi cùng họ cũng vội vàng tiến lên xem xét vết thương. Vi Chính Đạo nhìn Bảo Khoa Chính Chi và Tửu Tỉnh Trung Thắng một cái rồi ngất lịm đi.

"Hai vị hãy ra ngoài trước đi, để y quan cấp cứu, hy vọng đại sứ có thể tai qua nạn khỏi..." Lư Chí với vẻ mặt nặng nề mời Bảo Khoa Chính Chi và Tửu Tỉnh Trung Thắng ra tiền sảnh.

Lần này hắn thậm chí không mời trà, trực tiếp nói: "Hai vị cũng thấy rồi đấy, Vi đại sứ bị thương thành ra thế này, thật là đáng tiếc. Vi đại sứ đại diện cho tôn nghiêm của Đại Tần ta, nay tôn nghiêm ấy đã bị sỉ nhục và tổn hại nghiêm trọng."

"Lần trước hàng hóa của thương nhân Đại Tần ta bị tổn thất nặng nề, chúng ta còn có thể coi đó là ngoài ý muốn. Nhưng nay đã qua bao nhiêu ngày, Mạc phủ không những không kiểm soát được tình hình Giang Hộ, mà tôi còn nghe nói Mạc phủ có ý định thực hiện chính sách thỏa hiệp, ân xá cho đám lãng nhân làm loạn, cuối cùng dẫn đến bi kịch ngày hôm nay."

"Đại sứ bị tập kích tại Giang Hộ, đây là sự thách thức nghiêm trọng đối với Đại Tần ta. Ngay cả an toàn của đại sứ còn không được đảm bảo, thì nói gì đến những thương nhân Đại Tần bình thường? Bản quan đã gửi công văn khẩn về Nam Kinh, yêu cầu hạm đội hải quân Đại Tần đến Giang Hộ, bảo vệ con dân Đại Tần rút khỏi Nhật Bản..."

"Lư tham tán!"

"Chúng tôi hiểu tâm trạng của Lư tham tán. Lần này Vi đại sứ bị tập kích, Tướng quân phủ quả thực có trách nhiệm bảo vệ không chu đáo, về việc này chúng tôi xin bày tỏ sự hối tiếc sâu sắc. Mong Lư tham tán có thể lượng thứ một chút, chúng tôi sẽ ra lệnh trục xuất tất cả lãng nhân khỏi Giang Hộ ngay lập tức, đồng thời tăng cường bảo vệ sứ quán và an toàn cho thương nhân Đại Tần..."

Lư Chí không đợi Bảo Khoa Chính Chi và Tửu Tỉnh Trung Thắng nói hết câu, lập tức ngắt lời: "Sự việc có một không hai, lần đầu chúng tôi tin Mạc phủ có thể dẹp loạn để đảm bảo an toàn cho con dân Đại Tần. Thế nhưng hiện tại, ngay cả đại sứ cũng bị tập kích trọng thương, sống chết chưa rõ, chúng tôi làm sao có thể tiếp tục tin tưởng Mạc phủ có thể đảm bảo an toàn cho mình?"

"Công văn khẩn bản quan đã cho người gửi đi rồi. Mong hai vị trong thời gian chờ hải quân Đại Tần đến, hãy cố gắng cung cấp sự bảo vệ cần thiết cho bách tính Đại Tần, đảm bảo an toàn tính mạng và tài sản của họ."

"Hiện tại loạn lạc chưa dứt, lửa trong thành vẫn đang lan rộng, bản quan phải đi tập hợp các thương nhân Đại Tần trong thành về sứ quán lánh nạn, thực sự không còn thời gian để tiếp đón hai vị nữa. Tin rằng hai vị lúc này cũng đang rất bận rộn, bản quan xin phép không tiễn."

Lư Chí thẳng thừng đuổi khách, sau đó dẫn theo vài võ quan vũ trang đầy đủ, nhanh chóng lên xe rời khỏi sứ quán, hướng về phía khu vực cảng nơi các thương nhân Đại Tần thường lui tới.

Bảo Khoa Chính Chi và Tửu Tỉnh Trung Thắng chỉ đành rời đi. Trên đường về, hai người ngồi cùng xe, khẩn trương bàn bạc đối sách. Bảo Khoa Chính Chi vẻ mặt lo âu nói: "Đại lão, ngài nghĩ Đại Tần lần này sẽ phản ứng thế nào?"

Tửu Tỉnh Trung Thắng hừ lạnh: "Trước đây tôi đã chủ trương trục xuất đám lãng nhân trong thành, nếu nghe lời tôi thì đâu đến nỗi này? Tôi nghe nói Hoàng đế Đại Tần từng có lời: Kẻ nào phạm vào Đại Tần, dù xa cũng phải giết. Lần này sứ giả Tần quốc bị trọng thương tại Giang Hộ, Thiên tử Đại Tần chắc chắn sẽ nổi trận lôi đình, việc phái hạm đội đến e rằng đã là điều không thể tránh khỏi."

Bảo Khoa Chính Chi thường ngày đắm chìm trong Thần đạo, không có nhiều khả năng xử lý công việc, nghe lời Tửu Tỉnh Trung Thắng nói, trong lòng hoảng loạn, liên tục hỏi: "Đại lão, chúng ta nên ứng phó thế nào đây? Nếu Thiên tử Đại Tần giận lây sang Tướng quân phủ, thì phải làm sao?"

"Chuyện này là họa lớn do A Bộ Trung Thu gây ra, hắn ta phải chịu toàn bộ trách nhiệm."