Quốc vương nước Áo Đặc Tát là Mạn Đà nhìn Mạc Cáp Bố Địch, Nạp Cách Nhĩ, Đồ Bố Địch rồi nói: "Quân Tần hiện tại chỉ đồng ý cung cấp cho chúng ta vũ khí cùng một số chỉ huy quân sự để giúp chúng ta huấn luyện binh sĩ."

Đồ Bố Địch không ngồi yên được nữa, lập tức nói: "Như vậy sao được, Áo Lãng Tắc Bố đang áp sát biên giới, nếu nước Tần chỉ cung cấp chút vũ khí và giúp huấn luyện binh lính thì làm sao kịp?"

Nạp Cách Nhĩ nói: "Đúng vậy, tình thế hiện tại vô cùng cấp bách, cho dù nước Tần chịu cung cấp vũ khí, nhưng binh sĩ muốn học cách sử dụng hỏa khí cũng cần có thời gian, e là không kịp mất."

Mạn Đà nói: "Nếu muốn nước Tần phái binh giúp chúng ta chống lại Áo Lãng Tắc Bố, chúng ta chỉ còn cách tuân theo điều kiện của họ, xưng thần nạp cống, cho phép nước Tần thiết lập cảng thương mại tại các nước, cho phép thương nhân Đại Tần tự do buôn bán. Ngoài thuế giao dịch thông thường, chúng ta không được phép thu thêm bất kỳ loại thuế nào khác đối với thương nhân nước Tần. Đồng thời, phải trao cho người Tần quyền miễn trừ tư pháp."

"Quyền miễn trừ tư pháp là gì?"

"Chính là nếu người Tần phạm pháp tại nước ta, chúng ta chỉ có thể bàn giao người đó cho nước Tần xử phạt."

Trong khi những người khác còn đang cân nhắc xem có nên đồng ý các điều kiện này hay không, quốc vương nước Thiết Đệ Tư Cách Nhĩ là Đồ Bố Địch đã sốt sắng nói: "Mạng sống còn chẳng giữ nổi, các người còn cân nhắc cái gì nữa, mau đồng ý đi thôi. Đừng nói điều kiện của nước Tần không quá khắc nghiệt, dù có khắc nghiệt hơn nữa, chỉ cần quân Tần có thể giúp chúng ta đánh lui đại quân Mạc Ngọa Nhi thì cũng đều đáng giá cả, các người còn do dự điều gì?"

Thành Kiên Ba, thành phố lớn thứ hai của nước Thiết Đệ Tư Cách Nhĩ đã thất thủ, kinh đô Lại Bố Nhĩ cũng sắp không giữ được. Trong bốn nước, ông ta là người đứng mũi chịu sào, quân đội thương vong nặng nề nhất, tổn thất lớn nhất.

Đối với ông ta, lửa đã cháy đến tận lông mày, đâu còn chỗ cho sự đắn đo.

Còn quốc vương Mạn Đà của nước Áo Đặc Tát, một mặt muốn mượn quân Tần để chống lại đại quân của Áo Lãng Tắc Bố, mặt khác lại muốn thu hồi khu vực Khắc Tháp Khắc từ tay quân Tần. Cho dù không lấy lại được thành Khắc Tháp Khắc, thì ít nhất khu vực đền thờ Thần Mặt Trời cũng phải lấy lại được, dù sao đó cũng là thánh địa của Ấn Độ giáo, ý nghĩa vô cùng to lớn.

Vì vậy, ông ta cũng bày tỏ đồng ý với các điều kiện của nước Tần. Hai vị quốc vương còn lại là Mạc Cáp Bố Địch của nước Kháp Nhĩ Khẳng Đức và Nạp Cách Nhĩ của nước Tây Mạnh, tuy có chút do dự nhưng biết rõ nếu Mạn Đà và Đồ Bố Địch đã đồng ý mà mình lại từ chối thì e rằng sẽ đắc tội với nước Tần. Nếu vậy thì hậu quả sẽ vô cùng thảm khốc.

Cuối cùng, cả bốn người quyết định chấp nhận toàn bộ điều kiện của nước Tần, trước hết là đổi lấy sự giúp đỡ của họ để đánh lui đại quân Áo Lãng Tắc Bố đã.

Lãnh thổ của bốn tiểu quốc này cộng lại cũng chỉ rộng bằng Quảng Tây và Quảng Đông cộng lại, chủ yếu là địa hình đồi núi. Nếu không nhờ địa thế này, họ đã sớm bị vương triều Mạc Ngọa Nhi tiêu diệt từ lâu.

Trong thành Khắc Tháp Khắc, Ma Lệ Tạp. Sa Mạn Sa một lần nữa bước vào vương cung vốn thuộc về nước Áo Đặc Tát. Chỉ là lần này, cô không gặp được vị tướng lĩnh cao nhất của quân Tần là Hải Như Phong.

Người tiếp đón cô lần này là một vài nhà ngoại giao do Viên ngoại lang Bộ Ngoại giao Đại Tần là Lâm Cảnh đứng đầu.

Ma Lệ Tạp. Sa Mạn Sa có chút thất vọng. Lần trước cô đã có cuộc trao đổi khá tốt đẹp với Hải Như Phong, giờ đột ngột đổi người khác để đàm phán khiến cô cảm thấy không mấy thoải mái.

Nước Áo Đặc Tát khác với ba nước còn lại. Ngoài việc phải đồng ý xưng thần nạp cống, cho phép nước Tần xây dựng cảng thương mại để đổi lấy việc xuất binh giúp chống lại đại quân Áo Lãng Tắc Bố, họ còn muốn thu hồi khu vực Khắc Tháp Khắc trù phú này. Đây chính là tinh hoa của nước Áo Đặc Tát.

Viên ngoại lang Bộ Ngoại giao Lâm Cảnh lần này dẫn theo sáu nhà ngoại giao cùng đi với hạm đội viễn dương đến Ấn Độ. Bản thân Lâm Cảnh còn rất trẻ, ba mươi ba tuổi, vẻ ngoài nho nhã, lịch thiệp, tạo ấn tượng đầu tiên rất tốt.

Ông là nhân tài xuất sắc được đào tạo từ Học viện Ngoại giao trong hai năm qua, thông thạo ba thứ tiếng: Nhật Bản, Bồ Đào Nha và Ấn Độ.

Những ngày qua, quân Tần cũng liên tục tìm hiểu tình hình Ấn Độ. Sau khi biết tin thành Kiên Ba thất thủ, thực ra Hải Như Phong và những người khác cũng rất sốt sắng. Nếu tình hình tiếp tục xấu đi, những tiểu quốc như Áo Đặc Tát thực sự bị vương triều Mạc Ngọa Nhi tiêu diệt thì điều đó không phù hợp với lợi ích của Đại Tần.

Nhưng Lâm Cảnh cũng hiểu rõ, các nước như Áo Đặc Tát chắc chắn còn nóng lòng hơn họ.

Sau những lời xã giao, Lâm Cảnh khách khí nói: "Công chúa Sa Mạn Sa đến đây lần này, không biết có việc gì?"

Sa Mạn Sa thăm dò hỏi: "Lâm đại nhân, có thể cho tôi gặp Hải đề đốc được không?"

Lâm Cảnh chắp tay cung kính, vô cùng lễ phép nói: "E là phải khiến công chúa Sa Mạn Sa thất vọng rồi. Chúng tôi nhận được tin báo, người Hà Lan không cam tâm thất bại, đang điều động binh lực tại khu vực Ấn Độ để chuẩn bị tấn công chúng ta."

"Hải đề đốc là chủ soái, trọng trách trên vai, đang chuẩn bị nghênh đón cuộc tấn công có thể xảy ra bất cứ lúc nào từ người Hà Lan, nên thực sự không thể rút ra thời gian để gặp công chúa, mong công chúa lượng thứ. Tuy nhiên, Hải đề đốc có dặn, nếu công chúa có việc gì, có thể để bản quan chuyển đạt giúp."

Không gặp được Hải Như Phong, Ma Lệ Tạp. Sa Mạn Sa đành bất lực, chỉ có thể bắt đầu đàm phán lại từ đầu với Lâm Cảnh.

Tất nhiên, nói là đàm phán, thực chất lại là một quá trình "nặn kem đánh răng". Ma Lệ Tạp. Sa Mạn Sa không hề biết nước Tần muốn nâng đỡ họ để đối kháng với vương triều Mạc Ngọa Nhi, trong tay cô hoàn toàn không có bất kỳ quân bài mặc cả nào.

Lý do cô muốn gặp Hải Như Phong thực ra là vì cô nhận thấy Hải Như Phong dường như có chút cảm tình với mình, ít nhất là rất rung động trước nhan sắc của cô, đó có lẽ là quân bài duy nhất của cô.

Thế nhưng Lâm Cảnh này, dù vẻ ngoài nho nhã, lịch thiệp, nhưng mọi thứ đều dừng lại ở mức lễ nghi, tuyệt đối không vì vẻ đẹp của cô mà mềm lòng.

Kết quả đàm phán cuối cùng đương nhiên không có gì bất ngờ.

Sau khi hai bên đạt được thỏa thuận theo điều kiện của Đại Tần, Lâm Cảnh mỉm cười nói: "Công chúa xin hãy yên tâm, đợi đến khi các nước các vị dâng biểu xin được sách phong, thì sẽ chính thức trở thành phiên bang của Đại Tần chúng ta. Tôi có thể tiết lộ cho công chúa một tin, Hoàng đế bệ hạ của Đại Tần chúng ta là người khá bao che cho người của mình, chỉ cần là phiên bang trung thành, ngài đều sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ. Như Triều Tiên, Xiêm La, đều là do Đại Tần chúng ta xuất binh giúp họ phục quốc."

Sa Mạn Sa vội vã nói: "Chúng tôi hiện tại rất cần sự viện trợ của Đại Tần, không giấu gì Lâm đại nhân, từ khi thành Kiên Ba thất thủ, tình thế đã chuyển biến xấu đi nhanh chóng, hàng chục vạn đại quân của Áo Lãng Tắc Bố chia làm nhiều đường tiến đánh, chúng tôi sắp không chống đỡ nổi nữa rồi."

"Công chúa không cần phải vội, chỉ cần là phiên bang của Đại Tần, Đại Tần chúng ta sẽ không bao giờ đứng nhìn người khác xâm phạm mà ngồi yên không quản..."

"Tôi sao có thể không vội? Đại quân Mạc Ngọa Nhi đang tiến đánh đất nước của tôi." Sa Mạn Sa đã không còn gì để che giấu nữa, giờ đây không những không thể tiếp tục "đánh sưng mặt làm người béo" nữa, mà ngược lại, đây là lúc phải than nghèo kể khổ với nước Tần.

Dù là trong quá trình đàm phán hay lúc an ủi Sa Mạn Sa, Lâm Cảnh vẫn luôn giữ thái độ lịch thiệp, nho nhã, đó là phẩm chất cần có của một nhà ngoại giao Đại Tần.

"Công chúa điện hạ, tình cảnh của Áo Đặc Tát thì Hải đề đốc và các vị ấy đều đã rõ, tin rằng họ đang nghiên cứu phương án để chống lại đại quân Mạc Ngọa Nhi."

"Vậy còn vũ khí thì sao?"

"Hiện tại quân chúng tôi cũng không dư thừa súng ống, chỉ có thể tạm thời cung cấp cho các nước một ít Chấn Thiên Lôi. Tuy nhiên, Chấn Thiên Lôi chế tạo khó khăn, chi phí đắt đỏ, hơn nữa Đại Tần chúng ta có quy định, nếu không có sự đồng ý của triều đình thì không được bán các loại vũ khí có uy lực lớn này ra ngoài, để tránh rơi vào tay kẻ địch."

"Điều này... sao có thể như vậy, chẳng phải ông vừa nói đồng ý giúp đỡ chúng tôi sao?"

"Công chúa đừng vội, hiện tại sự việc cấp bách, chúng tôi nguyện trước mắt chuyển nhượng cho các nước một lô Chấn Thiên Lôi theo giá gốc để có thể nhanh chóng ổn định tình thế đang ngàn cân treo sợi tóc. Còn về súng hỏa mai, chúng tôi mang theo cũng không nhiều, chỉ có thể đợi khi vận chuyển từ trong nước sang mới có thể cung cấp cho các nước..."

"Vậy còn hỏa tiễn thì sao? Tôi nghe nói các ông có một loại hỏa tiễn uy lực rất lớn, có thể bán cho chúng tôi không, chúng tôi sẵn sàng trả giá cao hơn."

"Không được, hỏa tiễn cực kỳ khó chế tạo, trong quân đội Đại Tần cũng vô cùng khan hiếm, hơn nữa chi phí chế tạo cao đến mức kinh ngạc, dù có bán cho các vị theo giá gốc, các vị cũng chưa chắc đã mua nổi."

"Cao đến mức nào?"

"Một giàn hỏa tiễn cộng với năm quả hỏa tiễn, chi phí chế tạo là năm ngàn lượng bạc. Cho dù các vị mua nổi, chúng tôi cũng không muốn bán, để tránh bị người đời nói Đại Tần chúng ta thừa nước đục thả câu."

"Đắt đến vậy sao?" Sa Mạn Sa thực sự bị dọa sợ, nhưng nghĩ lại loại giàn hỏa tiễn này dường như còn uy lực hơn cả pháo của người châu Âu, lại còn nhẹ nhàng, thuận tiện cho việc cơ động, có lẽ thực sự đắt đỏ hơn cũng nên.

"Loại giàn hỏa tiễn này quả thực rất đắt đỏ, tất nhiên uy lực của nó cũng vô cùng to lớn."

Cuối cùng, Sa Mạn Sa lại thúc giục hỏi: "Khi nào các ông mới có thể xuất binh hỗ trợ chúng tôi?"

Lâm Cảnh đáp: "Công chúa, điều này có lẽ tạm thời không do chúng tôi quyết định. Tôi vừa mới nói với công chúa điện hạ rồi, người Hà Lan đang tập kết binh lực tại Ấn Độ để đến tấn công Khắc Tháp Khắc, chúng tôi không thể xác định được khi nào người Hà Lan sẽ đến, vì vậy phải luôn đề phòng. Thực sự xin lỗi, hiện tại những gì có thể cung cấp cho các vị chỉ có một số giáo quan quân sự và một ít Chấn Thiên Lôi."

"Điều này... sao được chứ? Trừ khi các ông có thể cung cấp cho chúng tôi một ít hỏa tiễn."

Sa Mạn Sa đã nghe ngóng rất kỹ, hỏa tiễn của quân Tần quả thực uy lực vô cùng, nghe nói người Hà Lan chính là bị hỏa tiễn oanh tạc một trận mà tan rã.

Nếu có thể đánh bại đại quân của Áo Lãng Tắc Bố, mấy nước cùng cắn răng mua vài chục quả hỏa tiễn, đắt thì đắt thật, nhưng chỉ cần quân Tần chịu bán thì vẫn rất đáng giá.