Sau khi giết dê, người ta dùng dao rạch một lỗ nhỏ ở cổ dê rồi cắm một ống nhỏ vào. Vừa thổi hơi vào trong da dê, vừa dùng sức đập mạnh để lớp da tách rời khỏi thịt. Sau đó, họ cắt bỏ đầu và bốn chân, rồi lột ngược lớp da từ phía đầu xuống, tấm da dê sẽ bong ra một cách nguyên vẹn. Chỉ cần buộc chặt các lỗ hổng ở đầu, bốn chân và đuôi, rồi thổi hơi vào trong là đã có ngay một chiếc túi khí.

Trong hai vạn quân Tần, phần lớn là người Thổ Phồn. Họ vốn quen nghề chăn thả từ nhỏ, rất nhiều người biết cách làm túi da dê. Ngay khi Tiền Đạt vừa lên tiếng, họ đã tự tay làm lấy, hai người phối hợp nhịp nhàng, động tác vô cùng thuần thục. Những tấm da dê nhanh chóng được lột xuống để làm thành túi, còn thịt dê được kéo ra bờ nước, mổ bụng bỏ nội tạng để làm thành món ăn thơm nức mũi.

Người có động tác nhanh nhẹn nhất trong số đó là Đa Cát. Anh ta đến từ vùng hồ Thanh Hải, nhờ chiến đấu dũng cảm nên hiện đã là một Thập trưởng. Trong tiếng Tạng, Đa Cát có nghĩa là Kim Cương, bản thân anh ta trông cũng dữ dằn như một vị Kim Cương hộ pháp, khi còn ở nhà, anh ta chính là trụ cột của cả gia đình.

Ngày trước, khi quân Tần cưỡng bách tráng đinh, Đa Cát từng tìm cách bỏ trốn. Nhưng tộc trưởng vì sợ quân Tần nên đã bắt cha mẹ anh ta, Đa Cát chẳng còn cách nào khác, đành phải theo quân Tần đến vùng Mạc Tây. Trên đường đi, họ bị ép mặc quân phục Tần, búi tóc theo kiểu người Hán, các cấp Kiểm sự trong quân đội liên tục truyền bá tư tưởng mới, còn dạy họ nói tiếng Hán.

Mặc dù vậy, trong một thời gian dài, họ vẫn rất ác cảm với hành vi cưỡng bách tráng đinh của quân Tần, lúc nào cũng nung nấu ý định bỏ trốn. Sau khi đến Tây Vực, quân Tần phân phối cho họ không ít phụ nữ bản địa, để họ đưa theo cùng đến Mạc Tây chăn thả. Đặc biệt là từ khi viễn chinh về phía Tây, với sự hỗ trợ của Hỏa tiễn lưu và súng trường Toại phát, đại quân đi đến đâu là càn quét đến đó. Không chỉ có nhiều mỹ nữ, mỗi người còn nhận được không ít chiến lợi phẩm, nếu như ở nhà chăn cừu, cả đời cũng khó lòng kiếm được nhiều đến thế.

Đại tướng quân Tô Cẩn đã hứa rằng, phần chiến lợi phẩm thuộc về họ có thể gửi về cho gia đình, số tiền đó đủ để người thân của họ có một cuộc sống sung túc. Có phụ nữ, có bạc trắng, quân kỷ nghiêm minh, cộng thêm sự giáo dục không ngừng nghỉ của các quan Kiểm sự, hiện tại Đa Cát đã hoàn toàn coi mình là một thành viên của quân Tần. Khi rảnh rỗi, anh chủ động học tiếng Hán và chữ Hán, khi tác chiến thì dũng mãnh tiến lên. Đừng nói đến chuyện bỏ trốn, giờ đây dù có người đuổi anh về nhà, chưa chắc anh đã muốn đi.

Hầu như tất cả binh sĩ Thổ Phồn đều có cảm nhận tương tự như Đa Cát. Tập thể quân doanh đã thay đổi họ quá nhiều, trong vô thức, họ đã lấy việc trở thành một người lính của Đại Tần hùng mạnh làm niềm tự hào. Đặc biệt là khi nhìn thấy những nơi họ đi qua, quân dân các tộc đều quỳ rạp dưới lá cờ của họ, niềm tự hào và cảm giác thuộc về nơi này lại càng thêm mãnh liệt.

Mộc Dịch Tùy Phong ở bờ Tây nhìn qua sông thấy quân Tần đang vui vẻ mổ bò giết dê, chỉ nghĩ rằng quân Tần đang làm bữa trưa. Sở dĩ anh ta thấy quân Tần vui vẻ là vì họ vừa nấu nướng vừa ca hát, tiếng hát vang vọng rộn ràng. Mộc Dịch Tùy Phong có thể hiểu được một chút tiếng Hán. Những bài hát của quân Tần rất đa dạng, ngoài những câu như "Tần có duệ sĩ, kiếm có phong mang, áo đen giáp huyền, càn quét tám phương", thì phần nhiều là ca ngợi sự hùng mạnh của nước Tần và ca ngợi Hoàng đế nước Tần. Chẳng hạn như những câu kiểu "Sông Lưu Dương uốn lượn chín khúc, năm mươi dặm đường thủy tới sông Tương. Bên sông có huyện Tương Đàm, xuất hiện một vị Tần tri huyện, lãnh đạo nhân dân được giải phóng", nghe rất du dương êm tai...

Mộc Dịch Tùy Phong đâu biết rằng, đây là cách nước Tần lợi dụng đặc tính thích ca hát nhảy múa của người Mông Cổ và người Thổ Phồn để "giáo dục thông qua giải trí". Họ dạy cho những tráng đinh bị bắt ép này rất nhiều bài hát, thực chất là dùng những ca từ này để tẩy não họ một cách tinh vi. Mỗi khi rảnh rỗi, các quan Kiểm sự trong quân đội sẽ dẫn đầu mọi người hát ca.

Sau khi quân Tần nấu nướng xong xuôi, họ ăn uống ngay bên bờ đối diện, dường như không mấy để tâm đến đại quân Kazakhstan ở bờ Tây, từng người ăn uống ngon lành, vô cùng thỏa mãn. Càng như vậy, Mộc Dịch Tùy Phong lại càng lo lắng, anh ta nhiều lần đi tuần tra bờ sông, nghiêm lệnh cho thuộc hạ tăng cường phòng thủ.

Quân Tần ở bờ Đông sau khi ăn no, lại nghỉ ngơi trên bãi cỏ khoảng một nén hương mới bắt đầu tập kết. Tiếng tù và vang lên từng hồi, Đa Cát cùng các huynh đệ trong thập đội bật dậy, họ là đợt người đầu tiên vượt sông.

Du kích tướng quân Dương Thiên Phương thúc ngựa đến trước năm trăm binh mã đã tập kết, lớn tiếng gào lên: "Các binh sĩ nghe đây, lát nữa chúng ta sẽ vượt sông trước. Mọi người hãy nhớ kỹ, tuyệt đối không được hoảng loạn. Ở bờ Đông có Hỏa tiễn lưu và súng trường Toại phát yểm trợ hỏa lực cho chúng ta, trước khi chúng ta lên bờ, kẻ địch không thể làm hại được chúng ta. Nhưng mọi người phải nhớ, khi qua sông không được tản ra, dù có bị dòng nước đẩy xuống hạ lưu cũng phải bám chặt lấy nhau, như vậy hỏa lực từ bờ Đông mới có thể yểm trợ được. Nếu tản ra, phạm vi bao phủ hỏa lực của chúng ta có hạn, đến lúc đó mọi người chỉ có thể tự cầu phúc cho mình thôi, tất cả đã rõ chưa?"

"Thưa tướng quân, chúng tôi đã rõ!"

"Người đâu, mang dây thừng lên đây!" Trong tiếng gầm của Lý Thiên Phương, binh sĩ mang lên mấy cuộn dây thừng. "Để không bị dòng nước cuốn trôi, khi qua sông, mọi người hãy nắm chặt lấy dây!"

"Rõ!"

"Giờ thì kiểm tra lại trang bị của mình đi."

Hai ngàn quân Tần được trang bị súng trường Toại phát kiểu 69 đã dàn thành đội hình bắn ba hàng trên bờ, còn những khẩu Hỏa tiễn lưu và đạn tên lửa dữ dằn cũng đã sẵn sàng khai hỏa.

Đại quân Kazakhstan ở bờ đối diện rõ ràng chưa từng nếm trải sự lợi hại của súng trường quân Tần. Thấy quân Tần chuẩn bị vượt sông, họ cũng bắt đầu dàn trận, ép sát về phía bờ sông để ngăn cản.

Trong tiếng bước chân rầm rập, một vạn đại quân Kazakhstan càng lúc càng tiến gần, bụi vàng bay mù mịt. Lý Thạnh, người chỉ huy hai ngàn tay súng, ánh mắt rực lửa nhìn kẻ địch đang tới gần. Bên cạnh, Bách tổng Tống Thu thấy kẻ địch đã áp sát bờ Tây trong vòng trăm bước, cộng thêm mặt sông rộng hai mươi trượng, điều này đã nằm trong tầm bắn của súng trường Toại phát kiểu 69, không nhịn được bèn hỏi: "Tướng quân, có thể khai hỏa được chưa?"

Người không kiên nhẫn được đâu chỉ có mình Tống Thu, tất cả binh sĩ quân Tần đang cầm súng trong tay đều ngứa ngáy khó chịu. Bia tập bắn tốt như vậy, rõ ràng kẻ địch vẫn tưởng quân Tần đang dùng loại súng nòng trơn tầm bắn ngắn, căn bản không nhận ra rằng họ đã bước vào cửa tử. Hơn nữa, với đội hình dày đặc thế này, trước mặt súng trường quân Tần, chẳng khác nào đứng chụm lại chờ bị xử bắn. Một khi quân Tần khai hỏa, những hàng đạn quét qua, cảnh tượng đó... khỏi phải nói, tất cả binh sĩ quân Tần cầm súng đều tràn đầy mong đợi.

Lý Thạnh cười hì hì: "Vội cái gì, để chúng lại gần thêm chút nữa, lại gần thêm chút nữa, ha ha ha..."

Cho đến khi kẻ địch ở bờ đối diện cách bờ chỉ còn năm mươi bước, Lý Thạnh mới gầm lên một tiếng: "Bắn! Cho ta bắn thật mạnh vào!"

Đoàng đoàng đoàng... Những hàng lưỡi lửa phun ra, tiếng súng nổ liên hồi không dứt, khói thuốc mù mịt, đạn như mưa trút xuống bờ đối diện. Đội quân địch đang dàn đội hình dày đặc, tựa như những bông lúa chín chờ thu hoạch, đạn bay rít gào quét qua, lập tức đổ rạp xuống từng hàng. Những lỗ máu phun ra, những tiếng gào thét tuyệt vọng, tiếng ngựa hí thảm thiết, quân địch ở bờ Tây lần lượt ngã xuống, máu chảy thành sông, xác chết nằm la liệt.

Chiến mã bị thương lồng lộn chạy bừa bãi, những kẻ hấp hối bị giẫm đạp lên người. Một vạn quân địch dưới làn đạn như mưa, hỗn loạn thành một khối, kẻ trước người sau, tản tác bỏ chạy, tình thế gần như hoàn toàn mất kiểm soát.

Mộc Dịch Tùy Phong nằm mơ cũng không ngờ súng trường của quân Tần lại lợi hại đến thế. Nhìn thuộc hạ của mình như những bông lúa mùa thu, từng hàng đổ xuống vũng máu, anh ta không khỏi hoảng sợ, thúc ngựa bỏ chạy, vừa chạy vừa gào thét: "Mau rút! Rút lui trước đã, mau..."

Thuộc hạ của anh ta đâu cần phải đợi lệnh, vốn dĩ đã sợ đến mức tìm đường tháo chạy.

"Vượt sông!" Lý Thiên Phương hét lớn một tiếng. Đa Cát cùng năm trăm đồng đội nắm chặt dây thừng, ôm lấy cổ ngựa, nhanh chóng bước xuống sông. Trên những sợi dây họ đang nắm, những chiếc túi da dê căng phồng được buộc chặt, nối thành một hàng dài.

Đa Cát không biết bơi, trước khi xuống nước không khỏi căng thẳng. Anh nắm chặt dây thừng và cổ ngựa, sau khi xuống nước, phát hiện nhờ lực nổi của túi da dê cộng thêm chiến mã, đủ để đảm bảo anh và thân người không bị chìm xuống, lúc này mới dần thả lỏng.

"Đừng vội, đừng sợ, mọi người nắm chặt dây, ôm chặt lấy chiến mã là có thể qua sông an toàn..." Đô Kiểm sự Bạch Vân liên tục khích lệ mọi người.

May mắn là đoạn sông này sắp chảy vào vùng sa mạc bằng phẳng, dòng nước không quá xiết. Chỉ cần nắm chặt dây, không cần phải vùng vẫy, chiến mã cũng có thể đưa người qua sông.

Mộc Dịch Tùy Phong ở bờ đối diện sau khi thoát khỏi tầm bắn của quân Tần, thấy tiếng súng của quân Tần cũng đã ngừng lại. Anh ta vốn là kẻ đã quen nhìn thấy sinh tử, nên rất nhanh đã trấn tĩnh lại. Hơn nữa, anh ta nghĩ rằng nếu cứ thế bại trận quay về, Dương Cát Nhi chắc chắn sẽ chém đầu mình. Đằng nào cũng là chết, anh ta dừng lại, bắt đầu thu gom tàn quân, không ngừng khích lệ sĩ khí, chuẩn bị quay lại bờ sông một lần nữa.