Chương 901: Long tại điền

Thổ ty Thạch Tịnh là Long Tại Điền năm nay đã ngoài năm mươi, là một lão tướng dày dạn kinh nghiệm trận mạc. Xét kỹ ra, Long Tại Điền có quen biết với Bạch Văn Tuyển. Thuở trước, Trương Hiến Trung từng nhận ông làm con nuôi, Tôn Khả Vọng và những người khác đều gọi ông là cha nuôi, mà Bạch Văn Tuyển từng là đại tướng dưới trướng Tôn Khả Vọng, nên hai người cũng từng gặp mặt vài lần.

Thế nhưng, đôi bên cũng chẳng có bao nhiêu giao tình, nay mỗi người thờ một chủ, càng không thể bận tâm đến những chuyện cũ ấy nữa.

Long Tại Điền dẫn theo hơn ngàn binh mã, ẩn nấp trong rừng cây rậm rạp. Nơi đây thuộc phần dư mạch của núi Cao Lê Cống, núi non trùng điệp, cổ thụ dây leo che khuất cả ánh mặt trời. Đường núi quanh co uốn lượn, bên trái là sườn dốc, bên phải là thung lũng, binh mã của Long Tại Điền đang phục kích trong những lùm cây trên sườn dốc bên trái.

Vì thời tiết oi bức, binh lính của Bạch Văn Tuyển tỏ ra khá uể oải, bước đi không chút sức sống.

Long Tại Điền nấp trong rừng rậm đang căng thẳng chờ đợi, binh lính dưới trướng cũng nín thở, dõi mắt nhìn quân Tần trên đường núi từng bước tiến vào điểm phục kích.

"Ơ kìa, sao quân Tần lại dừng lại? Đại thủ lĩnh, có phải quân Tần phát hiện ra chúng ta rồi không?"

"Đừng lên tiếng, cứ chờ xem sao đã." Long Tại Điền vội vàng ngăn cản sự xao động của thuộc hạ.

Quân Tần dưới dốc, ngay tại vị trí cách điểm phục kích chưa đầy năm mươi bước đã dừng lại. Bọn họ kẻ đứng người ngồi xiêu vẹo, có người ngồi trong bụi cỏ, có người lấy bầu nước ra uống, có người đứng tiểu tiện, lại có kẻ càu nhàu oán trách con đường núi khó đi. Tiếng nói truyền vào trong rừng, Long Tại Điền và những người khác nghe thấy rõ mồn một.

"Đại thủ lĩnh, nhìn dáng vẻ này thì sĩ khí quân Tần đang xuống thấp, chi bằng chúng ta đánh xuống ngay đi, nếu chờ thêm nữa, lỡ bị quân Tần phát hiện thì phiền phức lắm." Tướng lĩnh dưới trướng là Long Ngâm Nguyệt đề nghị.

Long Tại Điền phủ quyết: "Đừng vội, cứ chờ thêm chút nữa, kẻ địch vẫn chưa tiến vào khu vực phục kích, xuất kích lúc này chỉ tổ đánh rắn động cỏ mà thôi."

Long Ngâm Nguyệt chừng ba mươi tuổi, đôi lông mày kiếm nhíu lại nói: "Đại thủ lĩnh, tôi cảm thấy có gì đó không ổn. Bây giờ phát động tấn công, ít nhất còn có thể làm giảm nhuệ khí của địch. Đại thủ lĩnh, người nghe tôi nói này, có thể đánh bại quân Tần một trận là tốt nhất, bằng không, chúng ta cứ tập kích nhiều lần, khiến quân địch phải kinh hồn bạt vía, chim sợ cành cong. Đến lúc đó, đám người Miêu Hỷ chắc chắn sẽ nảy sinh ý định rút lui. Quân tâm đã loạn, lại thêm lương thảo không tiếp ứng kịp, Thôi Phong chỉ còn cách lui binh."

Long Tại Điền hỏi: "Ngươi thấy có chỗ nào không ổn?"

"Đại thủ lĩnh, tôi nhất thời chưa nói rõ được, nhưng quân Tần đi đứng không theo quy luật, cứ nhằm lúc sắp vào khu vực phục kích lại dừng lại, điều này không ổn chút nào. Đại thủ lĩnh, e là chúng ta đã bị quân Tần phát hiện từ lâu rồi, rút mau thôi!"

Long Tại Điền lộ vẻ lưỡng lự, do dự không quyết. Nhìn quân Tần sắp tiến vào vòng phục kích, bảo ông từ bỏ miếng mồi ngon này, lòng ông làm sao nỡ.

"Đại thủ lĩnh!"

"Chờ thêm chút nữa, chờ thêm chút nữa thôi."

Long Ngâm Nguyệt bất lực, đành lùi bước nói: "Đại thủ lĩnh, vậy thế này đi, tôi dẫn vài người đi xung quanh thám thính xem có gì bất thường không."

"Được rồi. Cẩn thận chút, đừng gây ra tiếng động làm kinh động kẻ địch bên dưới."

Long Ngâm Nguyệt dẫn người, cẩn thận khom người, lấy bụi rậm làm lá chắn, lần mò ra ngoài. Kết quả mới đi được hai mươi bước, đột nhiên có người bên cạnh Long Ngâm Nguyệt kinh hãi kêu lên. Hắn vội đảo mắt nhìn quanh, nhất thời cũng sững sờ.

Chỉ thấy cách đó mười bước về phía trước bên trái, vài "con quỷ" đột nhiên xuất hiện. Trên người chúng toàn lá cây cỏ khô, mặt mũi cũng lấm lem nhựa cây, trông chẳng khác nào sơn tinh quái vật.

Ngay khoảnh khắc Long Ngâm Nguyệt kinh ngạc, mấy tiếng "vút vút" vang lên liên hồi, vài tia lửa rực rỡ bay vọt qua đầu bọn họ, hướng thẳng về phía nơi Long Tại Điền đang phục kích.

Những vệt lửa chói mắt đó xuyên qua rừng cây, trong chớp mắt đã lao xuống. Có tia bắn thẳng vào cổ thụ, "Ầm! Ầm ầm ầm!"

Vài tiếng nổ chấn động vang lên, trong rừng lửa cháy bùng phát, cầu lửa hoành hành. Trong tiếng nổ dữ dội, mấy thân cây bị nổ gãy, tiếng "rắc" vang lên liên tiếp rồi đổ ập xuống. Một ngàn thổ binh đang phục kích của Long Tại Điền bị nổ cho máu thịt tung tóe, tiếng kêu thảm thiết không dứt, trong chớp mắt đã hoảng loạn bỏ chạy tán loạn.

Khoảnh khắc này, hầu như tất cả mọi người đều ngơ ngác, ngay cả Long Ngâm Nguyệt cũng đứng lặng người nhìn một hồi, cho đến khi lại có vài tia lửa bay về phía điểm phục kích của Long Tại Điền.

Ầm! Ầm ầm ầm!

Lại thêm vài tiếng nổ kinh thiên động địa, cây cối đổ rạp, bùn đất đá vụn bay tung tóe, thổ binh tại điểm phục kích bị nổ cho choáng váng đầu óc, tay chân đứt lìa bay tứ tung.

"Mau, kẻ địch ở đằng kia!" Long Ngâm Nguyệt gào lên, giương cung bắn tới. Những "con quỷ" kia nhanh chóng ẩn nấp sau thân cây, tiếp đó ném ra một loạt Chấn Thiên Lôi, "Ầm ầm ầm!". Long Ngâm Nguyệt bị sóng xung kích dữ dội hất văng xuống đất, đầu óc ong ong, hai thổ binh bên cạnh gào thét, xốc hắn lên rồi bỏ chạy.

Lúc này, Bạch Văn Tuyển dưới núi nhân lúc địch quân trong rừng đại loạn cũng vung quân giết lên. Trong rừng cây, địch quân chạy trốn như vô số con khỉ, cành lá rung chuyển, tiếng lá khô xào xạc không dứt.

"Đoàng! Đoàng đoàng!" Súng trường của quân Tần liên tục vang lên, nhưng trong rừng cây rậm rạp thế này, súng trường khó mà phát huy tác dụng. Quân Tần xông tới gần, thấy chỗ nào cành lá rung chuyển là ném một quả Chấn Thiên Lôi vào, tiếng nổ ầm ầm nối tiếp nhau.

Thổ binh bị nổ cho hồn phi phách tán, chạy trốn trong rừng như bay, chẳng khác nào vô số dã thú kinh hoàng xuyên rừng vượt suối. Quần áo trên người Long Tại Điền bị gai góc cào rách tơi tả, mặt mũi, tay chân cũng đầy vết xước, vô cùng thảm hại.

Ông hối hận đến mức ruột gan tím tái, sớm nghe lời Long Ngâm Nguyệt rút lui trước thì tốt biết mấy. Lần này đúng là "trộm gà không thành còn mất nắm gạo", ngược lại còn bị quân Tần mò lên tập kích, thật là mất mặt hết chỗ nói.

Cũng may trong rừng núi thế này, quân Tần không thể truy đuổi gắt gao. Chạy được vài dặm, vượt qua một ngọn núi khác, phía sau không còn quân Tần đuổi theo nữa. Long Tại Điền vịn vào thân cây thở hồng hộc, lồng ngực phập phồng như cái trống. Khó cho ông đã hơn năm mươi tuổi, mà tốc độ chạy trốn chẳng hề chậm hơn đám thanh niên đôi mươi.

Nhìn mười mấy thân binh bên cạnh, ai nấy đều giống mình, quần áo rách nát, trên người đầy vết xước, máu me đầm đìa. Một ngàn quân mã hầu như đều tan tác, trong rừng rậm thế này, muốn thu gom lại người lạc là chuyện không hề dễ dàng, nếu gọi lớn tiếng có khi còn rước họa vào thân, bị quân Tần đuổi giết.

Chỉ một nước đi sai lầm mà rơi vào nông nỗi này, Long Tại Điền thật sự là khóc không ra nước mắt. Ông không cam lòng ngoái đầu nhìn lại, rồi tiếp tục chạy về phía Bảo Sơn.

Sau khi đắc thủ, Bạch Văn Tuyển đột ngột tăng tốc, một mạch tiến thẳng đến dưới chân thành Bảo Sơn.

Địa hình cảnh nội Bảo Sơn vô cùng phức tạp, núi non nhấp nhô, toàn bộ địa thế nghiêng từ tây bắc xuống đông nam, giữa các dãy núi phân bố gần trăm bồn địa, người địa phương gọi những bồn địa này là "bá tử".

Thành Bảo Sơn nằm trên "bá tử" lớn nhất trong vùng. Nhìn từ xa, bốn bề núi xanh bao bọc, trên vùng đất tương đối bằng phẳng, sóng lúa nhấp nhô, nhà cửa san sát, tiếng gà gáy chó sủa vang vọng, khe suối trong vắt chảy róc rách, đúng là một cảnh tượng chốn đào nguyên.

Một ngàn quân mã của Bạch Văn Tuyển như những vị khách không mời mà đến, đột ngột xông vào chốn đào nguyên này. Người dân trong vùng nhìn họ với ánh mắt kinh ngạc và hoảng loạn, chẳng bao lâu sau, từng người từng người bỏ chạy tán loạn, trốn tránh khắp nơi.

Trong thành Bảo Sơn, Mộc Thiên Ba vạn vạn không ngờ quân Tần lại tới nhanh đến vậy. Trong mắt ông, Long Tại Điền là lão tướng, dựa vào con đường núi hiểm trở để chặn đánh, kiểu gì cũng có thể cầm cự được một thời gian.

Ai ngờ đâu, Long Tại Điền chưa thấy bóng dáng đâu, quân Tần đã tới trước rồi.

Thổ ty Hí Nga là Vương Dương Tổ, thổ ty Ninh Châu là Lộc Vĩnh Mệnh gần như cùng lúc chạy vào phủ nha, lo lắng gào lên với Mộc Thiên Ba: "Quốc công gia, Quốc công gia, không xong rồi, quân Tần đánh tới nơi rồi, sống chết của Long Tại Điền cũng chưa rõ, chuyện này phải làm sao đây?"

Bản thân Mộc Thiên Ba cũng đang xoay như chong chóng. Sự việc đến quá đột ngột, ông không hề có chút chuẩn bị tâm lý nào, trong lúc vội vàng làm sao biết phải làm thế nào. Hai vạn viện quân của nước Động Ngô bây giờ mới tới ty Mang Thị, còn cách Bảo Sơn một đoạn đường, đúng là "nước xa không cứu được lửa gần".

Vương Dương Tổ thấy Mộc Thiên Ba chỉ biết xoay quanh mà không nói câu nào, vội thúc giục: "Quốc công gia, Bảo Sơn e là không giữ nổi nữa, chúng ta hãy bảo vệ Thái tử rút về phía nam tới ty Mang Thị để hội quân với đại quân Động Ngô đi."

Lộc Vĩnh Mệnh cũng vội vàng nói: "Đúng vậy, đúng vậy, Quốc công gia, quân Tần cách thành chưa đầy hai mươi dặm, không đi nhanh là không kịp nữa rồi."

Đúng lúc này, bên ngoài phủ nha truyền đến tiếng bước chân vội vã. Chỉ thấy Long Tại Điền đầy vết thương, khoác trên mình những mảnh vải rách rưới lao vào, gào lên đầy hoảng hốt: "Quốc công gia, hỏa khí của quân Tần quá lợi hại, Bảo Sơn không giữ nổi nữa rồi, mau rút, mau rút thôi!"

Mộc Thiên Ba từ trước đến nay luôn trọng dụng Long Tại Điền, thấy bộ dạng thảm hại này của ông, không khỏi kinh ngạc đón lấy: "Nói mau, chuyện này là thế nào, sao quân Tần lại..."

"Quốc công gia à, bây giờ không phải lúc nói những chuyện này, mau bảo vệ Thái tử rút về ty Mang Thị đi, đợi khi thoát khỏi sự truy kích của quân Tần, tôi sẽ kể chi tiết với Quốc công gia sau cũng chưa muộn."

Lửa đã cháy đến tận lông mày, Mộc Thiên Ba đành nghiến răng hạ lệnh: "Người đâu, bảo vệ Thái tử rút lui, rút lui ngay!"